Khi nhận thức của nhân loại về thời gian, không gian, vật chất và tốc độ ngày càng sâu sắc, các lý thuyết như Lý thuyết Dây, Lý thuyết Trường Thống nhất không ngừng phát triển và hoàn thiện. Cuối cùng, Lý thuyết Gấp Gọn Không Gian (Space Folding) đã ra đời. Trong khi đó, đột phá về kỹ thuật kiểm soát phản ứng nhiệt hạch đã lần đầu tiên mang lại cho nhân loại nguồn nhiên liệu gần như vô tận.

Hết thế hệ khoa học gia này đến thế hệ khác không ngừng thử thách giới hạn tốc độ ánh sáng. Dưới bàn tay của họ, các vật thể có thể được gia tốc đến tốc độ cận ánh sáng, từ hạt cơ bản, nguyên tử, rồi đến phân tử, và sau đó là các vật thể tụ hợp phân tử lớn, kích thước dần tăng lên. Cuối cùng, đã có thể đẩy một chiếc phi thuyền đạt tới tốc độ á quang.

Lý thuyết Gấp Gọn Không Gian cũng dần hoàn thiện, và nhân loại cuối cùng đã tìm ra phương cách vượt qua những khoảng không vũ trụ xa xôi.

Khi chiếc tàu thám hiểm không gian sâu đầu tiên mang tên Người Khai Thác, có khả năng thực hiện bước nhảy không gian, được hoàn thành, các dũng sĩ tận tâm chinh phục không gian sâu đã mang theo quyết tâm một đi không trở lại, bước lên phi thuyền, mở ra kỷ nguyên nhân loại rời khỏi Hệ Mặt Trời, tiến về phía những vùng không gian sâu thẳm mới.

Mục tiêu của Người Khai Thác là một hành tinh mới được phát hiện, với môi trường thiên thể tương tự Mẫu Tinh, cách Mẫu Tinh ước chừng 10 năm ánh sáng.

Về sau, hàng nghìn năm sau, khoảng cách 10 năm ánh sáng sẽ không còn được coi là quá xa theo bất kỳ tiêu chuẩn nào, nhưng đối với con tàu Người Khai Thác lúc bấy giờ, đó thực sự là một chuyến đi một chiều.

Người Khai Thác đã trải qua một thời gian dài gia tốc, thực hiện bước nhảy không gian, sau đó tiếp tục hành trình dài xuyên qua hệ sao, hướng đến hành tinh mục tiêu. Khi các thành viên trên phi thuyền được đánh thức khỏi trạng thái ngủ đông tự động, những gì họ nhìn thấy là một bầu trời sao hoàn toàn xa lạ.

Với đôi tay run rẩy, họ đã phát đi tín hiệu thành công đến Mẫu Tinh.

Khoảnh khắc ấy, được các nhiếp ảnh gia ghi lại, đã trở thành một trong những khoảnh khắc kinh điển nhất lịch sử loài người.

Khi những người trên Mẫu Tinh nhận được tin tức, đã là mười năm sau.

Chuyến viễn chinh thành công của Người Khai Thác đã khơi dậy hoàn toàn khao khát khám phá Không Gian Sâu của nhân loại. Từng chiếc tàu thám hiểm và định cư không gian sâu liên tiếp được hoàn thành và lần lượt bay đến các hệ sao khác.

Kể từ đó, nhân loại chính thức bước vào kỷ nguyên Không Gian Sâu.

Hầu hết các tàu định cư này đều có những mục đích khác nhau, chỉ có một số ít tàu đi theo quỹ đạo của Người Khai Thác, hướng về hành tinh được đặt tên là Vườn Địa Đàng.

Vườn Địa Đàng đã được chứng minh là một hành tinh có thể sinh sống. Trong kỷ nguyên Không Gian Sâu, tiêu chuẩn về hành tinh c�� thể sinh sống đã hoàn toàn khác biệt so với thời điểm nhân loại chưa rời khỏi Mẫu Tinh. Chỉ cần có bầu khí quyển, có nước, có thể cung cấp nhiên liệu và tài nguyên để khai thác sử dụng, và có thể độc lập duy trì sự sống cho căn cứ của nhân loại, thì đã đủ điều kiện để được xếp vào nhóm hành tinh có thể sinh sống. Bầu khí quyển của Vườn Địa Đàng không thể trực tiếp hô hấp, nhiệt độ cũng quá thấp, và phần lớn nước trên bề mặt hành tinh tồn tại dưới dạng băng. Tuy nhiên, nhân loại đã sớm tích lũy kinh nghiệm định cư phong phú trên các hành tinh khác trong Hệ Mặt Trời, nên họ không hề e ngại điều này.

Nhóm di dân đầu tiên đã trực tiếp hạ cánh Người Khai Thác xuống bề mặt hành tinh, mổ xẻ thân tàu, biến nó thành nơi trú ẩn ban đầu để thành lập căn cứ vĩnh cửu quy mô lớn đầu tiên.

Vài thập kỷ sau, thế hệ người khai thác đầu tiên đã già đi, thế hệ thứ hai và thứ ba đã trở thành lực lượng nòng cốt, và thế hệ thứ tư cũng lần lượt ra đời. Trên Vườn Địa Đàng, các căn cứ vĩnh cửu đã tăng từ một lên mười mấy, và những căn cứ vũ trụ mới cũng bắt đầu đi vào hoạt động.

Thoáng chốc, lại vài thập kỷ trôi qua, một thế hệ tàu định cư hoàn toàn mới đã được hoàn thành ngoài không gian của Vườn Địa Đàng. Lần đầu tiên, nhân loại có một "sân nhà" vững chắc giữa những vì sao xa xôi.

Cứ thế, với kỹ thuật bước nhảy không gian còn thô sơ, dựa vào sự kế thừa và nỗ lực không ngừng của các thế hệ người khai thác, nhân loại đã chật vật nhưng kiên cường tiến sâu vào vũ trụ.

Xét từ góc độ của một thiên hà, những nỗ lực vượt qua khó khăn gian khổ mà nhân loại đã làm quả thực không đáng kể. Vũ trụ quá rộng lớn, không gian-thời gian cũng không ngừng giãn nở, vùng tinh vực mà nhân loại tốn hàng trăm năm để chiếm lĩnh, về mặt toán học, cũng khó lòng thoát khỏi phạm vi vô cùng nhỏ bé.

Quá trình này vốn dĩ không biết sẽ kéo dài bao lâu nữa, nhưng việc phát hiện các Lỗ Giun tự nhiên đã thay đổi hoàn toàn lộ trình khai phá Không Gian Sâu của nhân loại.

Với trình độ khoa học kỹ thuật hiện có, việc xuyên qua các Lỗ Giun tự nhiên không còn là điều khó khăn đối với nhân loại.

Những Lỗ Giun này giống như những đường cao tốc tự nhiên trong vũ trụ, thường xuyên nối liền hai hệ sao cách nhau cực kỳ xa. Một khoảng cách mà ngay cả với trình độ khoa học kỹ thuật hiện tại của nhân loại cũng khó có thể vượt qua.

Khi ngày càng nhiều Lỗ Giun tự nhiên được phát hiện, tốc độ khám phá Không Gian Sâu của nhân loại đã tăng lên theo cấp số nhân, dấu chân của nhân loại ngày càng xuất hiện trên nhiều hành tinh hơn.

Với số lượng hành tinh có người sinh sống ngày càng tăng, dựa trên kinh nghiệm, nhân loại bắt đầu phân loại các hành tinh thành bốn loại chính: hành tinh có thể sinh sống, hành tinh tài nguyên, hành tinh chiến lược và hành tinh hoang vu.

Tuy nhiên, trong kỷ nguyên khai thác Tinh Hải, phương tiện truyền tin của nhân loại dần dần không theo kịp nhịp độ mở rộng lãnh thổ tinh vân. Một thông điệp từ vùng biên giới tinh vân muốn truyền về Mẫu Tinh thường phải mất vài năm, thậm chí hàng chục năm. Và những hậu duệ của các thế hệ khai phá ban đầu, từ khi sinh ra, hoặc chỉ chứng kiến cấu trúc căn cứ bên trong vũ trụ, hoặc phong cảnh của các hành tinh xa lạ, Mẫu Tinh đối với họ đã trở nên quá xa xôi, xa đến mức chỉ còn là một truyền thuyết.

Giữa các hành tinh khác nhau, do sự phân bố tài nguyên tự nhiên không đồng đều, sự phân hóa giàu nghèo bắt đầu xuất hiện. Trên một số hành tinh tài nguyên bị bỏ quên, con người phải vật lộn để tồn tại mỗi ngày. Trong khi đó, một số hành tinh khác lại phát triển đến trình độ vượt xa cả Mẫu Tinh. Với khối tài sản khổng lồ, họ đã thành lập Hạm Đội Liên Sao riêng, và sức mạnh quân sự của họ thậm chí bắt đầu sánh ngang với Hạm Đội của Mẫu Tinh.

Năm 2710, làn sóng ly khai liên sao đầu tiên trong lịch sử nhân loại xuất hiện, sự kiểm soát toàn diện của Mẫu Tinh đối với các vùng tinh vân sụp đổ hoàn toàn, và các hành tinh thuộc địa lần lượt tuyên bố độc lập.

Năm 2715, Hạm Đội Mẫu Tinh bắt đầu cuộc viễn chinh đầu tiên, nhưng kẻ thù không phải chủng tộc ngoài hành tinh, mà là những nhân loại khác đang sinh sống ở các khu vực ngoại vi.

Năm 2730, Hạm Đội Mẫu Tinh và Liên minh Ngoại Vực đã giao chiến quyết liệt tại không gian ngoài hành tinh Vu Khư, cuối cùng cả hai bên đều chịu tổn thất nặng nề. Chính phủ Mẫu Tinh buộc phải thừa nhận Liên minh Ngoại Vực là một chính quyền hợp pháp, ngang hàng với mình.

Trong một trăm năm sau đó, Chính phủ Liên hiệp Mẫu Tinh không cam tâm thất bại đã cùng Liên minh Ngoại Vực liên tục giao tranh, khiến khói lửa chiến tranh lan rộng khắp vô số vùng tinh vân. Gánh nặng chiến tranh nặng nề cuối cùng đã đẩy cả hai bên đến bờ vực sụp đổ, Chính phủ Liên hiệp Mẫu Tinh và Liên minh Ngoại Vực lần lượt tan rã, nhân loại bước vào kỷ nguyên phân liệt. Trong tinh vân rộng lớn, có những lúc tồn tại hàng trăm chính phủ cùng lúc, và rất nhiều khi, mỗi hành tinh có người sinh sống lại là một chính phủ riêng.

Sau đại loạn ắt có đại trị.

Sau những năm tháng chiến tranh và khổ đau triền miên, con người cuối cùng đã nhận ra giá trị của truyền thống và tín ngưỡng. Do đó, trào lưu phục cổ và tìm về cội nguồn đã càn quét toàn nhân loại, Mẫu Tinh một lần nữa trở thành thánh địa chung của toàn thể nhân loại.

Văn hóa và tôn giáo, vốn đã xuất hiện từ thời kỳ nhân loại còn chưa rời khỏi hành tinh đá, không chỉ được khai thác lại giá trị, mà còn được diễn giải lại trong bối cảnh kỷ nguyên Tinh Hải. Từ đó, con người nhận ra rằng, dù khoa học kỹ thuật đã phát triển đến mức độ hiện tại, những trí tuệ cổ xưa này vẫn có thể định hướng tư tưởng và mang lại sự bình yên trong tâm hồn.

Cứ thế, dưới sức hiệu triệu mạnh mẽ của văn hóa và tín ngưỡng, mọi người đã tụ họp lại, dần dần hình thành hai cường quốc lớn: Thịnh Đường Vương Triều, lấy trí tuệ truyền thống phương Đông làm nền tảng, và Anh Tát Liên Bang (Anglo-Saxon Federation), kết hợp nền tảng đạo Tin Lành từ thời đại công nghiệp cũ và tinh hoa văn hóa Anglo-Saxon cùng Mỹ.

Đối mặt với sự trỗi dậy và tồn tại song song của hai cường quốc này, nhiều thế lực nhỏ ở vùng biên giới tinh vân đã buộc phải liên hợp lại, hình thành Cộng Đồng Tinh Vân. Cộng Đồng là một liên minh phân tán, với điều kiện gia nhập rộng rãi, thu hút đông đảo các thế lực độc lập. Về cơ bản, chỉ cần đưa ra một tuyên bố gia nhập, là có thể trở thành thành viên của Cộng Đồng.

Do có số lượng thành viên đông đảo, sức mạnh của Cộng Đồng ngày càng trở nên to lớn, ít nhất trên lý thuyết, thực lực của họ không mấy khác biệt so với Vương Triều và Liên Bang.

Giữa kẽ hở của ba thế lực lớn này, vẫn còn rất nhiều thế lực nhỏ đang chật vật tồn tại.

Trong tinh vân rộng lớn, tất nhiên cũng không thiếu những băng nhóm cướp biển vũ trụ hoành hành.

Cứ thế, nhân loại không ngừng phát triển trong khói lửa chiến tranh và phân tranh, dấu chân của họ không ngừng vươn xa, từng bước đưa các thiên thể vào phạm vi ảnh hưởng của mình.

Điều kỳ lạ là, cho đến ngày nay, nhân loại vẫn chưa từng gặp phải một chủng tộc ngoài hành tinh nào có trí tuệ cao sẵn có, thậm chí chưa từng gặp bất kỳ dạng vật chất nào có thể được gọi là chủng tộc trí tuệ.

Giữa Tinh Hải mờ mịt, lẽ nào nhân loại thực sự là "con cưng" của vũ trụ, trở thành chủng tộc trí tuệ hàng đầu? Hay là vũ trụ quá đỗi bao la, nơi nhân loại đặt chân chỉ là một phần nhỏ bé đến mức có thể bỏ qua của toàn vũ trụ? Chúng ta chưa gặp chủng tộc ngoài hành tinh, chỉ là vì chúng ta chưa đi đủ xa.

Hai quan điểm này bất phân thắng bại, đều có vô số người ủng hộ, và đã gây tranh cãi suốt bảy trăm năm.

Vương quốc Tân Trịnh cũng lấy văn minh Hoa Hạ làm nền tảng lập quốc, nằm ở vùng đất rìa lãnh thổ nhân loại, hiện tại chỉ sở hữu năm hành tinh có người sinh sống, trong đó có hai hành tinh biên giới chỉ có thể miễn cưỡng duy trì sự tồn tại hạn chế.

Tân Trịnh là một trong số nhiều quốc gia phụ thuộc của Thịnh Đường Vương Triều, trên thực tế đang gánh vác trách nhiệm trấn giữ biên giới: một là phòng ngừa các chủng tộc ngoại giới không rõ, hai là đối phó với Anh Tát Liên Bang và Cộng Đồng Tinh Vân, ba là ngăn chặn cướp biển vũ trụ cùng các thế lực ngầm khác.

Là một thế lực nhỏ ở biên cương, Tân Trịnh còn thua xa các khu vực tinh hạch của Vương Triều về cả khoa học kỹ thuật, kinh tế lẫn sức mạnh quân sự. Đối với các thế lực phụ thuộc, Thịnh Đường Vương Triều sẽ cấp một khoản trợ cấp nhất định sau mỗi vài năm, nhằm tăng cường thực lực cho các chư hầu. Đối với một quốc gia nhỏ như Tân Trịnh, khoản trợ cấp từ Vương Triều chính là chìa khóa để duy trì sự tồn tại và phát triển.

Thịnh Đường Vương Triều đề cao tinh thần thượng võ, lấy võ lập quốc, và các cuộc biểu diễn võ thuật nhỏ vào cuối năm hàng năm, cùng Đại Diễn Võ năm năm một lần, chính là căn cứ quan trọng để quyết định mức trợ cấp cho chu kỳ năm năm tiếp theo. Chính vì lẽ đó, Tân Trịnh mới đặc biệt coi trọng cơ hội tham gia Đại Diễn, và kỳ vọng có được màn trình diễn tốt.

Chỉ là gần đây, thực lực quốc gia của Tân Trịnh suy yếu, nhân tài mai một, nên đã liên tục tám năm không giành được tư cách tham gia các cuộc diễn võ lớn nhỏ.

Đến đây, Sở Quân Quy cuối cùng đã hiểu, vì sao trong các cuộc chiến đấu sinh tồn dù có thương vong, từ Tần Dịch cho đến các học viên phổ thông, tất cả đều hết sức phấn khởi. Ngay cả việc lén lút khui rượu và tụ tập uống rượu trên tàu vận chuyển, vốn là chuyện lớn, cũng được Mạnh Giang Hồ bỏ qua. Dù sao, việc giành lại tư cách tham gia Đại Diễn quan trọng hơn bất cứ điều gì khác.

Tham Thương Học Viện quả đúng như Mạnh Giang Hồ từng nói, là học phủ hàng đầu, độc nhất vô nhị của Tân Trịnh. Ngôi học viện này có lịch sử rất lâu đời, thậm chí còn dài hơn lịch sử của chính Tân Trịnh. Vào thời điểm học viện mới thành lập, kỹ thuật du hành Tinh Hải của nhân loại còn chưa hoàn thiện, động cơ cong vênh (warp drive) thậm chí mới chỉ là một khái niệm, chưa từng có bản vẽ nào xuất hiện.

Người sáng lập ban đầu của học viện đã trải qua một thời gian dài ngủ đông, đến được Tân Trịnh vừa mới được phát hiện vào thời điểm đó, tự biết rằng kiếp này vô vọng quay trở về Mẫu Tinh, đã cảm khái câu thơ 'Nhân sinh bất tương kiến, động như tham dữ thương' (Đời người không gặp mặt, như sao Tham, sao Thương xa cách), liền lấy ý đó để đặt tên học viện là Tham Thương Học Viện.

Cho đến ngày nay, Tham Thương Học Viện đã trở thành một thế lực khổng lồ của Tân Trịnh, bao gồm toàn bộ các môn học từ chiến đấu cá nhân trên hành tinh cho đến chiến đấu Hạm Đội Không Gian Vũ Trụ, đồng thời mở nhiều chương trình học từ thiết kế vũ khí hạng nhẹ cho đến thiết kế chiến hạm không gian, sở hữu hơn hai mươi viện nghiên cứu các loại, cùng hai căn cứ phụ trợ và một căn cứ ngoài không gian.

Tham Thương Học Viện không đơn thuần là một học viện quân sự, mà đúng hơn là một tổ hợp giáo dục, khoa học và công nghiệp quốc phòng tổng hợp.

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nơi độc giả tìm thấy những câu chuyện hấp dẫn nhất.