Lâm Đào và Campua cùng lúc quay đầu lại, chỉ thấy cát vàng trải dài đến tận chân trời, một dòng triều đen đang chậm rãi cuộn đến, từ từ nuốt chửng đại địa. Những người mắt tinh đã bắt đầu la hét ầm ĩ, nối tiếp sau đó là âm thanh hàng chục ngàn người cùng lúc hít vào. Tiếng động ấy còn dữ dội hơn cả tiếng gió bắc gào thét.

"Ai vào vị trí nấy, nạp đạn lên nòng!" Viên chỉ huy đứng trong một chiếc xe chiến đấu chống bạo động lớn tiếng la lên. Giọng nói có chút run rẩy của hắn đủ để chứng tỏ sự căng thẳng lúc này. Người này là một vị tướng quân đã giải nghệ từ lâu, từng lập được những thành tích vô cùng xuất sắc trong thời chiến. Việc mời được vị lão tướng gừng càng già càng cay này ra mặt cũng đủ để chứng minh Ảnh Thành vẫn còn có nhân tài!

Các nữ nhân đã được đưa về trong thành, dù cho các nàng có kiên cường đến mấy, nhưng vẻ mặt tuyệt vọng của những người phụ nữ mất con cũng sẽ ảnh hưởng đến sức chiến đấu của đám đàn ông. Đám đàn ông bắt đầu cuống quýt chuẩn bị vũ khí. Những đống củi tẩm dầu dùng làm đạn lửa phía trước tường thành cũng đã được châm. Trên mặt mỗi người không ngừng chuyển đổi giữa hai biểu cảm hoàn toàn khác biệt: sợ hãi và kiên nghị. Họ sợ hãi chiến đấu, nhưng cùng lúc lại không thể không chiến đấu. Sự căng thẳng là cảm xúc chủ đạo duy nhất lúc này, ngay cả những lão chiến sĩ đã trải qua hàng chục trận đại chiến cũng không tránh khỏi cảm giác căng thẳng ấy.

Thi triều ngày càng gần, những thân thể méo mó thối rữa, tiếng gầm gừ khiến người ta tê dại cả da đầu, cùng với mùi hôi thối nồng nặc bốc lên tận trời dù đứng từ rất xa vẫn có thể ngửi thấy – tất cả những điều đó đang kích thích thần kinh của mọi người. Hàng chục ngàn người đều vô thức nín thở. Ngoại trừ tiếng gầm gừ vĩnh cửu của xác sống, cả Ảnh Thành quỷ dị không nghe được nửa điểm tiếng động nào khác.

Sự u uất, kìm nén nặng nề đè nặng trái tim mỗi người, gần như khiến những người yếu tim vỡ tan lồng ngực. Cuối cùng, một người đàn ông đang ghé vào hào thành rốt cuộc không chịu nổi sự kìm nén này. Xác sống còn cách xa khoảng mười cây số, thế mà hắn đã điên cuồng bóp cò súng trong tay, đồng thời những tiếng gầm rú lớn cũng bắt đầu tuôn ra từ cổ họng hắn.

Trong tình huống cực đoan như vậy, một tiếng súng nổ lập tức tạo nên một phản ứng dây chuyền liên tiếp. Ngoại trừ một vài lão chiến sĩ cực kỳ cá biệt, những tân binh đứng ở hàng đầu tiên ai nấy cũng bóp cò theo. May mắn thay, tình trạng lãng phí đạn một cách mù quáng này rất nhanh đ�� bị một người sói ngăn chặn. Cách làm của hắn rất đơn giản mà cũng rất thô bạo: trực tiếp từ trên tường thành nhảy xuống, móc ra trái tim của người đàn ông kia. Hắn giơ trái tim đầm đìa máu lên và gào lên một tiếng sói tru, trong khoảnh khắc khiến đ��m đông hoàn toàn sững sờ, và những tiếng súng liên tiếp cũng từ từ ngưng bặt.

"Ai không tuân mệnh lệnh mà lung tung nổ súng, đây chính là tấm gương!" Campua nắm lấy trái tim vẫn còn đang co bóp, cắn mấy miếng rồi nhét vào miệng, như thể đang nhai một quả cà chua nát mọng nước. Máu tươi văng tung tóe. Hắn vừa lớn tiếng nhấm nuốt vừa lạnh lùng quét mắt nhìn tất cả mọi người. Đôi mắt đẫm máu ấy khiến những con người bình thường này ngay cả một tiếng động nhỏ cũng không dám hó hé.

Dòng xác sống đen kịt cuộn tới như sóng thần gầm thét, vừa hỗn loạn nhưng lại có trật tự. Nói chúng hỗn loạn là bởi vì chúng hoàn toàn không có đội hình, kêu loạn như một đám nông dân bị áp bức vùng lên phản kháng. Còn nói chúng có trật tự, thì là bởi vì chúng đều ấp ủ cùng một mục tiêu, chen vai thích cánh, nối gót nhau ập về phía Ảnh Thành, không hề tỏ ra miễn cưỡng một chút nào.

Cho tới hôm nay, tất cả mọi người ở Ảnh Thành mới hiểu ra, việc trước đây vì muốn tầm nhìn tốt hơn mà san phẳng toàn bộ kiến trúc hai bên đường là ngu xuẩn đến mức nào. Hiện giờ, vùng đất bằng phẳng trước cửa thành tuy có tầm nhìn cực tốt, nhưng hàng triệu thi triều dàn thành một hàng lại càng có thêm không gian để triển khai. Nếu không, nếu đặt trước cổng chính Ảnh Thành là một con đường hiểm yếu "một người giữ ải, vạn người khó qua", thì dù có gấp đôi số lượng xác sống, mọi người cũng có lòng tin đối mặt!

Mọi người đã có thể nhìn rõ gương mặt nát bươm của con xác sống xông lên hàng đầu tiên, vài con giòi béo ngậy đang bò lổm ngổm trên cằm nó. Hai mảng da chảy xệ hình túi rỗng tuếch lắc lư trước ngực cho thấy nó từng là phụ nữ khi còn sống. Chỉ là hiện tại, ngay cả một kẻ có sở thích kỳ quái, nặng khẩu vị mê xác chết, cũng đảm bảo không dám chạm vào nó dù chỉ một chút!

"Phanh ~ "

Một viên đạn súng bắn tỉa chính xác gọt bay nửa cái đầu của con xác sống cái này, tiện thể lấy mạng một con xác sống khác đứng sau lưng nó. Nhưng hai con xác sống lần nữa tử vong này tựa như ném một đống phân chim vào Thái Bình Dương, hoàn toàn không tạo nên dù chỉ nửa điểm gợn sóng nào. Ngay cả những con xác sống đứng cạnh cũng không hề chớp mắt!

Chỉ là viên đạn được bắn ra từ xe chỉ huy chống bạo động này, tựa như một viên đạn hiệu lệnh. Trong lúc nhất thời, tất cả vũ khí tự động đều đồng loạt khai hỏa. Dưới sự chỉ huy của một vài chiến sĩ giàu kinh nghiệm, đám đàn ông cũng không bóp cò một cách mù quáng. Cụ thể là sau khi hàng đầu tiên bắn hết đạn và thay băng đạn, hàng thứ hai lập tức tiếp nối xạ kích, rồi đến hàng thứ ba, hàng thứ tư, cuối cùng mới lại đến lượt hàng đầu tiên.

Kiểu xạ kích luân phiên như sóng gối đầu này là biện pháp bất đắc dĩ mà người Ảnh Thành nghĩ ra để tiết kiệm đạn dược. Phương pháp này có thể hạn chế tối đa việc nhiều viên đạn cùng lúc găm vào một con xác sống, từ đó tránh lãng phí không cần thiết. Đương nhiên, cách làm này cũng có nỗi buồn riêng của nó, đó là rất nhiều khẩu súng cũ kỹ và vũ khí tự chế chỉ bắn được một phát. Bắn một phát xong lại phải thay một viên đạn, thật nguyên thủy, khiến người ta phát điên và bất đắc dĩ!

Xác sống đổ xuống từng đợt như lúa mạch bị gặt, nhưng mọi người rất nhanh liền buồn bã nhận ra một sự thật không thể thay đổi: tốc độ tiến lên của xác sống không hề giảm đi dù chỉ nửa điểm. Từng bước một, từng tấc một, chúng kiên định và ngoan cường tiến về phía Ảnh Thành. Chúng là xác sống, không gì khác. Một lượng lớn xác sống, dù chỉ còn nửa thân thể, vẫn có thể lê lết cái thân thể tàn phế ấy mà chậm rãi bò đến, cùng tiếng "cót két" khi chúng nghiến chặt hàm răng!

Lần rối loạn đầu tiên rất nhanh liền xuất hiện, không phải vì có xác sống có cánh bay vượt qua rãnh sâu, mà là nòng súng trong tay mọi người đã nóng đỏ. Khi những người bắn xong lùi ra khỏi vị trí, rất nhiều người đã bị súng nóng của đồng đội làm bỏng và kêu thét. Lượng đạn vốn dĩ dày đặc, trong chớp mắt đã trở nên thưa thớt. Cùng lúc đó, người đào binh đầu tiên cũng bắt đầu xuất hiện.

"Phanh ~ "

Người đàn ông trẻ tuổi vừa quay người chạy trốn liền bị một viên đạn dễ dàng đánh gục. Hoàng Siêu Nhiên chân đạp lên lỗ châu mai, thuần thục thu hồi khẩu súng trường, cau mày nói lớn với Nicole bên cạnh Lâm Đào: "Nicole, mau cho vũ khí hạng nặng tiến hành công kích! Điều họ cần bây giờ chính là lòng tin!"

"Không được! Có nhiều thứ không phải ngươi có thể tưởng tượng được. Chúng ta phải đợi đến khi chúng xuất hiện mới có thể dùng vũ khí hạng nặng, nếu không đây chỉ là lãng phí!" Nicole kiên quyết lắc đầu, hằn học đấm một cú vào lỗ châu mai trước mặt, cắn răng nói: "Mới giao chiến mười mấy phút đã có đào binh rồi, đúng là một lũ phế vật!"

"Ngươi không thể đặt ra tiêu chuẩn quá cao!" Lâm Đào nhìn Nicole một cái, chỉ vào đám người phía dưới thành mà nói: "Trước đây họ đều chỉ là người bình thường, có nông dân, có công nhân viên chức, đương nhiên cũng có quan chức cấp cao, nhưng đa phần vẫn là dân thường. Việc họ có dũng khí đứng ở tuyến đầu đã là đáng quý lắm rồi!"

"Thôi được, chẳng lẽ các ngươi còn chưa thấy đủ phiền phức sao? Nếu như tinh lực của các ngươi còn dư thừa, vậy thì xuống đó mà chiến đấu đi!" Nicole không chút do dự ngắt lời Lâm Đào đang định phản bác, rất thiếu kiên nhẫn nhìn họ.

"Mau mau, chuyển tất cả súng máy của chúng ta xuống đi! Bên trái, đám xác sống xông lên quá nhanh, phải đặt hết sang bên trái!" Chưa từng chứng kiến cảnh tượng thế này, Chu Đức Lực mồ hôi đầm đìa, vội vã hấp tấp gọi con trai mình. Nhưng Chu Vĩ giờ phút này hai chân run lập cập, trông thê thảm hơn cha hắn gấp mấy lần. Nếu không phải dựa vào tường thành, hắn đã sớm đổ sụp xuống đất rồi, thì còn sức đâu mà đi vác súng máy nữa chứ.

"Tại sao các ngươi vẫn còn để súng máy ở trên này?" Nicole lạnh lùng liếc nhìn Chu Đức Lực một cái. Chu Đức Lực lau mồ hôi lạnh trên trán, ấp úng giải thích: "Tiểu thư Nicole, tôi... tôi để dành cho những người cấp cao như chúng tôi tự vệ thôi ạ. Vạn nhất xác sống đột phá quá nhanh, chúng ta trên tường thành không thể không có một chút hỏa lực mạnh chứ ạ!"

Toàn bộ trên tường thành người đứng cũng không nhiều. Ngoại trừ Campua cùng những chiến sĩ Huyết tộc mạnh mẽ này, thì gần như tất cả đều là những người đ���ng đầu cấp cao nhất của Ảnh Thành cùng một ít hộ vệ. Tổng cộng cũng chỉ hơn ngàn người mà thôi, trên bức tường thành dài hun hút, trông thật thưa thớt.

"Catherine, đi mang súng máy xuống đi!" Nicole lười nhác đôi co với Chu Đức Lực, lập tức bảo một phụ nữ châu Âu đứng cạnh mình tiến lên cầm súng máy. Người phụ nữ kia rõ ràng cũng là Huyết tộc. Dưới ánh mắt kinh ngạc của đám đàn ông, nàng ôm bốn khẩu súng máy nhẹ nhàng nhảy xuống tường thành, chỉ vài bước đã vọt tới ngay cạnh tuyến đầu chiến trường.

"Ta rốt cục biết vì sao người nhà ta luôn nói, phương Đông là nơi khiến người ta vừa yêu vừa hận!" Nicole sắc mặt nghiêm nghị, khoanh tay, lạnh lùng nhìn dòng thi triều bất tận, thở dài nói: "Phương Đông có những vùng đất rộng lớn đáng mơ ước, nhưng số lượng dân số khổng lồ cũng khiến người ta phải khiếp sợ. Nhìn những xác sống này, ở Châu Âu, thi triều lớn nhất tập trung cũng chỉ đến thế này mà thôi. Nhưng ở phương Đông, thi triều quy mô như thế này lại rất dễ dàng thấy được. Ta luôn tự hỏi, liệu thi triều tiếp theo chúng ta sẽ đối mặt có phải là hàng chục triệu hay không!"

"Đúng vậy, đây chính là điều phiền phức khi thi triều bùng phát ở đất nước chúng ta. Chỉ cần đi đến vài thành phố thôi là có thể kéo theo hàng chục triệu xác sống rồi!" Lâm Đào cũng thở dài, dùng cổ áo che chắn gió mạnh, miễn cưỡng châm một điếu thuốc, rồi lại cười nói: "Chỉ mong chúng ta không xui xẻo đến mức ấy chứ. Thi triều hàng chục triệu ấy chỉ có thi hoàng mới có thể hiệu triệu được mà!"

"Ồ? Ngươi cũng đã gặp thi hoàng?" Nicole kỳ lạ hỏi.

"Gặp một lần, tại Nga!" Lâm Đào gật đầu, có chút ngậm ngùi nói: "Lần đó chúng ta đã tổn thất mười hai đồng đội!"

"Đôi khi nghĩ lại cũng thật châm biếm. Một năm rưỡi trước đó, sợ rằng sẽ chẳng ai nghĩ rằng người nhặt xác có thể kề vai sát cánh chiến đấu cùng sinh vật hắc ám!" Gương mặt vốn dĩ căng thẳng của Nicole rốt cục cũng nở một nụ cười, đồng thời nàng tinh nghịch nhún vai.

"Xác sống không chỉ đơn thuần là tai họa của riêng nhân loại chúng ta!" Lâm Đào thả ra một làn khói thuốc, híp mắt hỏi: "Đúng vậy, ta vẫn luôn không hỏi ngươi, ở quê hương ta, Nam Châu, các ngươi rốt cuộc đã gặp phải điều gì? Nghe nói các ngươi mấy lần đều phải rút lui khỏi đó!"

Một tia cảnh giác cùng kinh ngạc chợt lóe lên trong mắt Nicole. Nàng quay đầu nhìn về phía chiến trường, thờ ơ nói: "Ta không biết ngươi nghe ai nói, nhưng ta có thể nói cho ngươi biết, bất kỳ ai muốn đánh chủ ý đến Nam Châu đều là một ảo tưởng. Nếu nói trên thế giới này còn có con đường nào thẳng đến địa ngục, thì ngoại trừ cái chết, đi đến Nam Châu chính là cách để làm được điều đó!"

"Có ý gì?" Lâm Đào cau mày hỏi.

"Rất đơn giản!" Nicole chậm rãi nói: "Nam Châu hiện tại là thiên đường của sinh vật địa ngục và xác sống biến dị. Không biết có thứ gì bên trong đang hấp dẫn chúng, hơn nữa, những thứ có cấp bậc thấp nhất mà chúng ta thấy ở đó đều là Thi Vương, từng nhóm lớn Thi Vương. May mà chúng chỉ tụ tập ở đó chứ không chạy loạn, nếu không ta đã sớm đề nghị di dời căn cứ này rồi. Nhiều Thi Vương như vậy, ai đi cũng không đ���i phó nổi!"

"Tại sao có thể như vậy?" Lâm Đào mặt đầy kinh hãi, ngay cả Hoàng Siêu Nhiên đứng một bên cũng cau mày thật sâu.

"Nam Châu là nơi đáng sợ nhất ta từng gặp!" Nicole hai hàng lông mày lá liễu tinh tế nhíu chặt, một chút sợ hãi vẫn còn quanh quẩn trong mắt nàng. Nàng trầm giọng nói: "Ở đó giống như một đường hầm đã thông thẳng xuống địa ngục. Một cái hố lớn sâu không thấy đáy đã nuốt chửng gần hết nửa thành phố, bên trong toàn là dung nham và đá đen. Những sinh vật biến dị ở đó mạnh mẽ đến mức chúng ta không dám tưởng tượng. Ngay cả Huyết tộc chúng ta cũng không thể bay qua không phận đó được. Chỉ cần hơi lại gần, chắc chắn sẽ bị thứ gì đó bắn hạ, ngay cả chạy trốn cũng không thể thoát về!"

Lâm Đào sững sờ, há hốc miệng, vừa định hỏi lại gì đó, nhưng lời vừa đến khóe miệng lại bị ngọn lửa bùng lên tận trời chặn lại. Thì ra, viên chỉ huy thấy xác sống đã tụ tập khá nhiều trong rãnh sâu nên gào thét lớn ra lệnh ném đạn lửa vào.

Rãnh sâu bên trong đã sớm đổ đầy xăng và dầu diesel nồng nặc, gay mũi. Gặp phải những viên đạn lửa kéo theo vệt sáng, trong khoảnh khắc liền bùng phát dữ dội. Cho dù ở rãnh sâu ba mươi mấy mét, ngọn lửa bùng lên tận trời ấy cũng đủ để dâng cao mười mấy mét. Từng con xác sống "lốp bốp" bốc cháy, lăn lộn kịch liệt trong biển lửa, nhưng mùi khét lẹt xộc thẳng vào mũi cũng khiến một vài người yếu dạ liên tục nôn mửa lớn tiếng.

Màn đốt lửa này đã thiêu hủy hàng vạn con xác sống, khiến những người đang trấn thủ tuyến đầu có thể thở phào nhẹ nhõm đồng thời reo hò. Tuyến phòng thủ cũng lùi về phía sau mười mấy mét vì ngọn lửa rực cháy. Người bình thường ai cũng không chịu nổi nhiệt độ cực nóng ấy, chỉ cần hơi lại gần, ngay cả lông tóc cũng sẽ xoăn tít lại ngay lập tức. Nhưng những xác sống không hề cảm giác đau, hoàn toàn không sợ hãi lại vẫn ngoan cường tiến tới. Từng con cứ như những đồng xu trong máy chơi game đẩy đồng vàng, dù muốn hay không, chúng đều bị những xác sống đồng loại phía sau xô đẩy về phía trước, về phía trước, rồi lại về phía trước, cho đến khi bị biển lửa nuốt chửng, hóa thành từng đống than tro!

Cảm xúc hưng phấn của mọi người không duy trì được bao lâu. Những người đứng ở hàng đầu tiên, với mái tóc bị ngọn lửa làm xoăn tít, rất nhanh đã khó tin trợn trừng mắt. Cái rãnh sâu mà họ gửi gắm hy vọng ấy, vậy mà không cháy được bao lâu, đã bị những đợt xác sống nối tiếp nhau, từng lớp từng lớp, đè bẹp hoàn toàn. Phải biết, chỗ rãnh sâu ấy đã tiêu tốn hơn nửa lượng nhiên liệu của cả thành phố họ!

Bản dịch độc quyền của câu chuyện này được đăng tải tại truyen.free.