Dù Trà Hồ Lĩnh tập trung trọng binh, nhưng trong thế cục đã bại tan, binh sĩ triều đình không còn chút ý chí chiến đấu nào, như những kẻ đang chờ phán quyết, chỉ đợi đến khi mưa tạnh và Tây Lương quân phát động tổng tiến công.

Dương Tôn Nghĩa dẫn quân đóng trại bên ngoài Trà Hồ Lĩnh. Dù có thể bất chấp mưa mà công thành, nhưng đến bước đường này, Trần thị đã không còn đường lùi, không cần thiết phải tiếp tục tấn công. Chỉ cần phá hủy mọi con đường tiếp viện có thể có là đủ. Phần còn lại, chỉ là chờ triều đình hiểu rõ tình hình, đưa ra một câu trả lời mà tất cả mọi người có thể chấp nhận.

Trong Ung Châu thành, những vương hầu công khanh có thể chạy trốn đều đã bỏ đi. Số còn lại, một nửa là những trung liệt sĩ "cùng quốc cùng tồn vong", một nửa là những người đã bén rễ sâu ở Ung Châu nên không thể rời đi. Tây Lương quân không thừa thắng xông lên trực tiếp phá thành, nhưng không ai trong Ung Châu thành có thể thả lỏng lòng mình. Bởi lẽ, Ung Châu thành giờ đây đã trở thành con heo chờ làm thịt của Tây Lương quân, lưỡi dao đã nằm trong tay đối phương, việc chém xuống chỉ còn là vấn đề thời gian, chẳng qua chỉ khác nhau ở chỗ chết sớm hay chết muộn vài ngày mà thôi.

Nhiếp chính Nhị hoàng tử Trần Cự những năm gần đây chìm đắm trong tửu sắc, còn Đại Tể tướng Chu Cần thì đã mất tích, ngay cả một người đủ năng lực để quán xuyến công việc cũng không có, vậy thì còn có thể trông đợi vào biến số nào nữa?

Vốn dĩ các quan lại triều đình đã tuyệt vọng, thậm chí còn chuẩn bị sẵn sàng cho việc treo cổ ngoài cổng thành để minh tỏ ý chí khi thành vỡ. Nào ngờ, ngày hôm sau, một tin tức kinh người từ trong cung truyền ra – quân chủ Trần Cẩn, sau mấy năm điên điên khùng khùng, đã tỉnh lại.

Ban đầu, các triều thần đều không tin, mãi cho đến khi vội vã chạy đến triều đình, nhìn thấy Trần Cẩn gầy như que củi nhưng vẫn vững vàng ngồi trên vương vị, họ mới thực sự nhẹ nhõm.

Đến tình cảnh này, dù Trần Cẩn đã tỉnh cũng khẳng định vô lực xoay chuyển trời đất, không thể đánh đuổi Tây Lương quân đang thế như chẻ tre. Nhưng Trần Cẩn là quân chủ một nước, quốc chủ của cả triều đình, vào thời điểm cấp bách này, ít nhất ông có thể làm chủ mọi việc. Cắt đất bồi thường, hòa thân, tiến cống – chỉ cần Tây Lương quân bên ngoài chấp thuận, Trần Cẩn cũng có thể đưa ra quyết định, dù sao cũng tốt hơn việc không có nổi một người có thể đứng ra đàm phán với Tây Lương quân.

Cùng với sự tỉnh lại của Trần Cẩn, triều đình đã gần như sụp đổ lại nhen nhóm vài phần sinh khí. Các quan lại còn ở lại Ung Châu thành điên cuồng xoay sở, thức trắng đêm không ngừng để thương lượng đối sách.

Tam công chúa Trần Tư Ngưng, sau khi báo cáo cho Trần Cẩn mọi chuyện lớn nhỏ đã xảy ra trong những năm gần đây, cũng coi như đã hoàn thành tất cả những gì mình có thể làm. Thân là nữ nhi không thể can dự vào chính sự, nàng có lẽ là người nhàn rỗi nhất trong hoàng thành lúc bấy giờ. Sau khi chờ đợi một ngày trong Phúc Diên cung, nàng liền một mình rời cung thành, đi tới phố Triều Hoàng.

Mưa lớn vẫn không ngớt, tựa như ông trời đang khóc than, trước hết là để tế cáo tòa thành đã được Trần thị truyền thừa qua mấy trăm năm này.

Trần Tư Ngưng ngồi trong xe ngựa, nhìn những con phố dài tiêu điều. Đôi mắt hoa đào tựa như say mà không say, không còn vẻ mê hoặc lòng người ngày xưa, chỉ còn lại những ưu tư phức tạp không biết bắt đầu từ đâu.

Là Trưởng công chúa của Trần thị, Trần Tư Ngưng ghét ác như thù, yêu dân như con. Nàng tự nhủ rằng mình phải cố gắng bằng chút sức mọn của bản thân, tìm cách khiến triều đình trở nên tốt đẹp hơn một chút. Dù có nhiều điều bất mãn, nàng vẫn tin tưởng rằng một ngày nào đó mọi thứ sẽ thay đổi tốt đẹp.

Nhưng mọi thứ lại đến quá đột ngột, tựa như chỉ trong một cái chớp mắt, ngàn tầng cao ốc đã sụp đổ ngay trước mắt nàng.

Trải qua trận chiến này, sự suy bại của Trần thị gần như đã được định sẵn. Mọi cố gắng của tổ tiên vì việc lập quốc đều sẽ trở thành công cốc, sau này có lẽ ngay cả cơ hội đông sơn tái khởi cũng không còn. Dù triều đình vẫn còn, người làm chủ cũng sẽ không còn mang họ Trần.

Tạo thành tất cả những điều này, rõ ràng là Đại Nguyệt với quốc lực cường thịnh và Hứa gia quân với thế không thể cản.

Có thể khiến Trần Tư Ngưng oán hận Hứa Bất Lệnh ư? Lúc này nàng cũng chẳng nỡ.

Bởi vì nếu không có Hứa Bất Lệnh, nguyên nhân cái chết của mẫu hậu và huynh trưởng nàng sẽ vĩnh viễn không thể điều tra ra chân tướng, phụ thân nàng cũng sẽ điên loạn suốt đời, cho đến khi Trần Cự củng cố quyền thế rồi ‘khỏi bệnh’. Và nàng có thể sẽ coi An Quốc Công Chu Cần, kẻ đã gần như giết cả nhà nàng, như một trụ cột trung thành của triều đình; coi Trần Cự, kẻ không thể thoát khỏi liên can đến mọi chuyện này, là huynh trưởng duy nhất.

Nếu là như vậy, Trần Tư Ngưng thà rằng triều đình này không còn. Cơ nghiệp mà tổ tiên đã gây dựng, nàng thà đốt một mồi lửa cũng sẽ không vô cớ làm lợi cho kẻ khác như chim cu cu chiếm tổ chim khách, gánh chịu mối nợ máu này.

Hơn nữa, lời Hứa Bất Lệnh nói cũng đúng. Đại thế thiên hạ đã đến nước này, gần hai mươi năm cai trị mục nát đã cho Đại Nguyệt cơ hội. Với sự chênh lệch giữa hai nước, dù có phái ai đến đi chăng nữa, số phận của triều đình này cũng đều như nhau.

Hứa Bất Lệnh chí ít còn coi bách tính là con người, không tàn sát thành để lập uy hay dung túng binh sĩ cướp bóc. Nếu không, nàng đã nhìn thấy Ung Châu thành trong một cảnh tượng khác hẳn.

Tuy nhiên, để Trần Tư Ngưng cảm tạ Hứa Bất Lệnh thì cũng không thực tế cho lắm.

Quốc gia của mình sắp bị diệt vong, lại đi cảm kích kẻ địch đã ra tay nhân từ để lại một cái toàn thây, chẳng phải là đầu óc có vấn đề sao?

Tuy nhiên, mặc dù trên phương diện quốc gia, Trần Tư Ngưng không có nửa phần hảo cảm đối với Hứa Bất Lệnh, nhưng trên phương diện cá nhân, nàng vẫn thực lòng cảm tạ hắn. Hứa Bất Lệnh đã diệt Bách Trùng Cốc, giết Chu Cần, giúp nàng chữa khỏi phụ vương – ân tình này không thể xóa bỏ.

Xe ngựa đi một đoạn trên phố Triều Hoàng, rồi lại đến cái ngõ quen thuộc đó.

Trần Tư Ngưng ngước mắt nhìn về phía bên đường. Vốn nghĩ rằng mình chỉ ra ngoài dạo chơi một cách ngẫu nhiên, không thể gặp được người mà mình vẫn nghĩ đến, nào ngờ lại thấy một cảnh tượng quen thuộc.

Cũng trong một ngày mưa, người đàn ông tuấn mỹ thân mặc trường bào màu trắng, cầm ô giấy đứng ở cửa ngõ, khuôn mặt lạnh lùng như cười mà không phải cười, cũng đang nhìn nàng.

Mắt Trần Tư Ngưng hơi sáng lên, nàng nghiêng đầu nói: "Dừng xe." Khi nàng đảo mắt nhìn lại, trong ngõ đã không còn bóng người.

Xe ngựa dừng lại bên đường, Trần Tư Ngưng bước xuống, dùng tay che chắn màn mưa, bước nhanh chạy vào ngõ nhỏ.

Vẫn là mái hiên lần trước, Hứa Bất Lệnh thu ô lại, đứng chắp tay, nhìn lên bầu trời đôi lúc xẹt qua ánh chớp, an tĩnh chờ đợi.

Đạp đạp đạp ——

Trần Tư Ngưng chạy nhanh qua con đường tắt, đi đến dưới mái hiên, nghiêng đầu nhìn mấy lượt, có chút hiếu kỳ hỏi: "Hứa công tử, sao chàng vẫn còn trong thành? Có phải cố ý chờ ta ở đây không?"

Hai chú rắn con ngửi thấy mùi của Hứa Bất Lệnh, lúc này cũng chui ra khỏi tay áo Trần Tư Ngưng, nhìn về phía Hứa Bất Lệnh, há miệng nhỏ ngoe nguẩy, trông như đang chờ được cho ăn, hiển nhiên là đã bị Chung Ly Cửu Cửu chiều chuộng đến mê mẩn.

Hứa Bất Lệnh từ trong tay áo lấy ra hai viên nhỏ, bỏ vào miệng A Thanh và A Bạch, bình tĩnh nói: "Chờ phụ vương ngươi trả lời, sợ phụ vương ngươi bỏ trốn, ta đã phái người canh chừng quanh hoàng thành. Ngươi vừa ra khỏi thành, ta liền biết."

Câu trả lời này, hiển nhiên có chút không lãng mạn, rất phá hỏng không khí.

Trần Tư Ngưng chớp chớp mắt, đứng thẳng hơn một chút, rồi cũng nhìn về phía bầu trời: "Mặc dù những ngày này rất loạn, quân địch đã vây thành, vài ngày nữa tòa thành này liền phải đổi chủ. Thế nhưng, ta vẫn phải cảm ơn chàng trước. Dù thế nào đi nữa, triều đình này kết thúc dưới tay phụ vương ta, cũng tốt hơn việc bị loạn thần tặc tử gây họa."

Những lời này, không biết là cảm tạ hay là phàn nàn.

Hứa Bất Lệnh lắc đầu nói: "Đừng bi quan như thế. Con sâu trăm chân chết còn ngọ nguậy, Trần thị đã gầy dựng mấy trăm năm ở triều đình này, từ các bộ tộc cho đến các quốc gia ngoài biển, đều có căn cơ sâu rộng, không phải ai cũng có thể thay thế. Chỉ là bị kiểm soát ở trung nguyên, không thể phát triển hải vận mà thôi. Phụ vương ngươi là người biết chuyện, chỉ cần không chấp nhặt chuyện nhỏ, Trần thị vẫn là Trần thị, chỉ là phạm vi kiểm soát khác đi mà thôi."

Trần Tư Ngưng lặng lẽ một lát: "Vốn dĩ tự mình làm chủ, về sau lại phải trở thành kẻ phụ thuộc ngươi, ngươi nghĩ ai có thể vui vẻ được chứ?"

Hứa Bất Lệnh khẽ giang tay ra: "Ít nhất còn hơn là không có gì."

Trần Tư Ngưng thở dài, cũng không nói nhiều về những chuyện nàng không thể thay đổi, mà chuyển sang hỏi: "Chờ phụ vương ta trả lời, chàng liền muốn rời khỏi triều đình này sao? Định đi đâu?"

Hứa Bất Lệnh nghĩ nghĩ: "Đánh Giang Nam, đánh Bắc Tề, nghe thật chẳng thú vị chút nào. Chờ hết bận, ta mới có thể thanh thản ổn định về nhà cùng vợ dạy con."

Trần Tư Ngưng khẽ gật đầu: "Kỳ thật ta cảm thấy, chàng không nên sinh ra trong gia đình đế vương, mà hẳn là sinh ra ở giang hồ. Dáng vẻ chàng hành hiệp trượng nghĩa, vì dân trừ hại có ý nghĩa hơn nhiều so với việc chàng bây giờ ỷ vào binh quyền mà hiên ngang hống hách. Nếu chàng chỉ là một hiệp khách giang hồ vì tìm kiếm thân hữu, ta nói không chừng sau này đã đi theo chàng phiêu bạt, hoành hành khắp nơi, truy sát tội phạm ở khắp mọi nơi, nghĩ thôi đã thấy hào hứng rồi."

"Đúng vậy, trời không chiều lòng người."

Hứa Bất Lệnh khẽ cười, kỳ thật hắn cũng rất thích cuộc sống như vậy, chỉ tiếc hắn sinh ra đã không thuộc về giang hồ.

Hai người không nói thêm lời nào nữa, cùng nhau nhìn màn mưa bên ngoài mái hiên, đứng hồi lâu.

Trần Tư Ngưng cũng không biết đứng ở đây là vì điều gì. Lời cần nói đều đã nói xong, đứng ở đây cũng chẳng còn ý nghĩa gì, nhưng quay về thì còn có thể làm gì đây?

Màn mưa bên ngoài mái hiên không ngừng rơi, không biết đã trải qua bao lâu, tiểu chim sẻ Y Y mạo hiểm mưa lớn bay tới, đậu xuống hàng rào.

Hứa Bất Lệnh cau mày, để lại chiếc ô, cất bước đi vào màn mưa: "Cáo từ."

"Tạm biệt." Trần Tư Ngưng nhẹ giọng đáp lại một câu, nhìn chiếc ô tựa vào tường. Khi nàng ngẩng đầu lần nữa, Hứa Bất Lệnh đã không thấy bóng dáng.

Nàng nhìn mây đen và mưa lớn đang bao phủ trên đỉnh đầu, một lúc lâu sau, khẽ thở dài một tiếng. . .

Trong màn mưa, Hứa Bất Lệnh mang theo chim sẻ nhỏ bay lượn giữa các mái nhà, rất nhanh đã đến khách sạn nơi mình ở.

Các môn khách vương phủ đang tuần tra phía dưới khách sạn. Ninh Ngọc Hợp đứng ở cửa sổ nhìn ra xa, sau khi thấy Hứa Bất Lệnh, vội vàng vẫy tay.

Hứa Bất Lệnh đi vào phòng qua cửa sổ, dò hỏi: "Sư phụ, có chuyện gì vậy?"

Ánh mắt Ninh Ngọc Hợp hơi lộ vẻ lo lắng: "Tương Nhi gửi thư đến, nói Tiểu Uyển ngã bệnh, bảo Cửu Cửu mau chóng về xem, nếu ngươi rảnh rỗi cũng về một chuyến. Trên thư không nói rõ là bệnh gì, cũng không nói tình huống ra sao."

Thôi Tiểu Uyển có ân cứu mạng với Ninh Ngọc Hợp. Dù tình nghĩa hai người không sâu đậm, nhưng Ninh Ngọc Hợp vẫn luôn ghi nhớ ân tình năm đó. Lúc này, hiển nhiên nàng có chút lo lắng cho Tiểu Uyển vốn yếu ớt, hay bệnh tật sẽ xảy ra chuyện.

Dạ Oanh cũng đang trong phòng, đưa lá thư cho Hứa Bất Lệnh: "Cửu Cửu và Sở Sở đã thu dọn đồ đạc rồi. Nếu công tử cũng trở về, ta sẽ đi báo một tiếng với Dương tướng quân."

Hứa Bất Lệnh lấy ra giấy viết thư, cẩn thận xem kỹ. Đó là thư do Tương Nhi tự tay viết, lời lẽ khá bình thản, tựa như chỉ nói Thôi Tiểu Uyển ngã bệnh, y nữ chữa không khỏi, bảo Cửu Cửu, người tinh thông y thuật, về xem xét. Nhưng Hứa Bất Lệnh hiểu rõ Tương Nhi, có thể viết bức thư này thì khẳng định không phải chuyện nhỏ, nói bình thản như vậy cũng chỉ là để hắn không lo lắng mà thôi.

Hứa Bất Lệnh sau khi đọc qua, liền gấp lá thư lại, đi về phòng mình: "Thu dọn đồ đạc, đi ngay thôi."

Ninh Ngọc Hợp đi theo sau, nhìn ra ngoài: "Lệnh Nhi, con vừa mới đánh đến Ung Châu thành bên ngoài, lúc này trở về, có được không..."

Hứa Bất Lệnh vẫy vẫy tay: "Đã đánh tới kinh đô, Trần thị đã hết đường xoay sở. Chuyện còn lại, có ta ở đây hay không cũng vậy thôi. Ta viết một bức thư cho Dương Tôn Nghĩa, thông báo một tiếng là đủ."

Ninh Ngọc Hợp thấy vậy, cũng không nói nhiều nữa, về phòng gọi Thanh Dạ.

Chốc lát sau, sáu người liền rời khách sạn, nhanh chóng lên đường ra khỏi thành. . .

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.