Sét đánh.

Ngày hai mươi tháng mười, kinh đô chìm trong cơn mưa lớn.

Thành Ung Châu chìm trong hỗn loạn. Dù quan binh đã phong tỏa thành, cấm đi lại ban đêm, nhưng vẫn khó lòng ngăn cản vô số vương công quý tử kéo cả gia đình tháo chạy, hoặc dùng quan hệ để liên lạc với Tây Lương quân bên ngoài Trà Hồ lĩnh.

Trong khắp thành Ung Châu, kẻ không chút hoang mang, lại chỉ có những bá tánh nghèo khổ ở phố phường. Bởi lẽ, Đại tướng quân Hứa Liệt xuất thân từ một đồ tể bình dân, trong các cuộc hành quân đánh trận chưa từng tàn sát bá tánh tầng lớp dưới cùng.

Còn triều đình, đến lúc này cũng nhận ra rằng, điều duy nhất có thể ngăn cản Tây Lương quân, chính là trận mưa lớn đột ngột từ trên trời đổ xuống.

Trên Quý Phi nhai, lão tửu quán vẫn mở cửa, nhưng chẳng có lấy một vị khách.

Nhị hoàng tử Trần Cự, người đã gần mười ngày không chợp mắt vì cố gắng duy trì cục diện triều đình, giờ phút này lại có vẻ thảnh thơi. Đội mưa lớn, hắn tự mình đi vào lão tửu quán, đảo mắt nhìn quanh một lượt, muốn tìm người tiểu nhị đã chứng kiến mình lớn lên để trò chuyện vài câu. Đáng tiếc, trong đô thành rộng lớn này, đã chẳng còn ai có thể cùng hắn nâng chén bầu bạn.

Ngoài cửa sổ, mưa như trút nước. Trần Cự một mình bên bàn rượu cạnh cửa sổ, uống cạn chén rượu sầu. Thỉnh thoảng có quan lại chạy đến, thúc giục hắn trở về triều đường chủ trì đại cục, nhưng Trần Cự đều làm như không thấy. D�� sao, lúc này hắn có về hay không, kết quả cũng chẳng còn gì khác biệt.

Mãi cho đến cuối cùng, An quốc công Chu Cần, thân mặc võ phục khoác áo choàng, dẫn theo cháu trai Thượng Quan Kinh Hồng, mới bước vào lão tửu quán.

Khuôn mặt Trần Cự say mèm chếnh choáng. Hắn nhìn Chu Cần, người có phục trang hoàn toàn khác biệt so với ngày xưa, rồi cười khẩy trong cơn say:

"Ngoại công, người chuẩn bị đi rồi sao?"

Chu Cần sắc mặt âm trầm, đưa tay ra hiệu cho người đóng cửa lão tửu quán lại, rồi lạnh lùng nói:

"Đại thế đã mất rồi. Ta sẽ đưa ngươi rời kinh thành. Cứ còn núi xanh thì lo gì không có củi đốt, rồi sau này đầu quân về dưới trướng Đông Nguyệt, với nội tình của Bách Trùng cốc ta, bảo đảm ngươi một đời phú quý dễ như trở bàn tay."

Trần Cự không đứng dậy, cầm bầu rượu tu ừng ực một ngụm, rồi nhìn về phía người ngoại công mà hắn từ nhỏ đã coi là chí thân:

"Ta họ Trần, không họ Thượng Quan. Sinh ra đã là vương giả, há có thể sống dựa dẫm, làm chó săn cho kẻ khác? Giúp ngoại công làm nhiều chuyện đến nỗi giờ đây nước mất nhà tan, ta còn đi nữa, e rằng có lỗi với cái họ này."

"Hoang đường!"

Trần Cự là cháu ngoại ruột của Chu Cần. Dù Chu Cần là thủ lĩnh Bách Trùng cốc, đã làm không biết bao nhiêu chuyện không thể đưa ra ánh sáng, nhưng hổ dữ không ăn thịt con, nên vẫn đối đãi với Trần Cự như một hậu bối, một người cháu ruột:

"Ngươi chết thì có ích gì? Hứa Bất Lệnh rõ ràng muốn chiếm đoạt nơi này. Với tương quan quốc lực chênh lệch đến thế, cha ngươi Trần Cẩn có ở đây cũng chỉ là thò cổ ra chịu chém mà thôi, chẳng liên quan gì đến ta và ngươi. Ngươi là cháu ngoại ta. Hứa Bất Lệnh phá thành, người đầu tiên hắn giết chắc chắn là ta và ngươi. Đi theo ta thì còn giữ được một đời phú quý, không đi ắt chết không nghi ngờ."

Trần Cự biết đây là sự thật. Dù không có Chu Cần dùng đủ mọi thủ đoạn giúp hắn lên ngôi, thì cuối cùng cũng vẫn thua, có chăng chỉ là thua chậm hơn một chút mà thôi. Hắn nhìn Chu Cần, rồi dò hỏi:

"Ngoại công, Vương hậu và huynh trưởng ta, cả bệnh tình của phụ vương ta, có phải đều do người hạ th��� không? Còn cái chết của nương ta, liệu có liên quan gì đến người không?"

Chu Cần nhướng mày, nhìn người cháu ngoại từng rất cung kính với mình, rồi bình thản đáp:

"Trong lòng ngươi đã rõ, cần gì phải hỏi ta?"

"Trước đây ta chưa từng hỏi ngoại công, chỉ mong có thể chết một cách minh bạch sau khi Hứa Bất Lệnh phá thành."

Chu Cần hít một hơi thật sâu, xoay người nói: "Nương ngươi buồn bực sầu não mà chết, ta không thể cứu về được. Món nợ này, chỉ có thể tính lên đầu tên tiểu nhị Phác Địch kia. Còn những người khác, ta không hề ra tay. Ngươi, một kẻ thứ tử chi thứ, từ đâu mà có được vị trí như ngày nay?"

Nói xong, Chu Cần choàng thêm áo, mở cửa bước vào màn mưa, dẫn theo những bộ hạ cốt cán của Bách Trùng cốc, biến mất giữa màn mưa dày đặc.

Trần Cự khẽ nhíu mày, nhìn ra ngoài cửa quán, nơi chiếc ghế nhỏ mà tên tiểu nhị trước kia vẫn thường ngồi. Hắn có lẽ vẫn còn chút điều không thể hiểu rõ, nhưng việc đã đến nước này, cũng chẳng còn gì để suy nghĩ nữa. Hắn dốc cạn bầu rượu, cho đến khi say gục tr��n bàn.

Trên Trường nhai, mưa đổ như thác.

Chu Cần phi thân lên nóc nhà, dẫn theo thuộc hạ nhanh chóng tiến về phía ngoại thành.

Thượng Quan Kinh Hồng đi bên cạnh Chu Cần, thỉnh thoảng quay đầu nhìn về phía lão tửu quán đang dần lùi xa. Với tư cách là biểu huynh của Trần Cự, hắn có chút do dự về cách bỏ lại Trần Cự một mình, bèn mở miệng nói:

"A gia, Trần Cự từ nhỏ sinh ra trong gia đình đế vương, có chút tính tình ấy cũng chẳng có gì lạ. Cứ đánh ngất hắn đi rồi mang theo, sau đó khuyên nhủ cũng được. Bỏ mặc hắn lại, hắn chắc chắn sẽ chết."

Chu Cần – hay nói đúng hơn là Thượng Quan Cầm Hạc, người đã khôi phục nguyên danh – dưới lớp áo choàng, đôi mắt ông kỳ thực cũng ánh lên mấy phần thương cảm. Ông lắc đầu nói:

"Ta nuôi dưỡng hắn hai mươi năm, từng bước một đẩy hắn lên vị trí hiện tại. Trước kia, khi mọi chuyện thuận buồm xuôi gió, hắn đối với ta tất cung tất kính. Giờ đây đại thế đã mất, trong lòng hắn lại đổ toàn bộ trách nhiệm lên đầu ta, trách ta làm hư triều đình, dẫn hắn vào con đường sai trái. Một kẻ vong ân bội nghĩa chỉ có thể cùng hưởng phúc mà không thể sẻ chia hoạn nạn như thế, giữ lại bên người thì có ích gì?"

Thượng Quan Kinh Hồng thở dài. Kỳ thực hắn cũng lớn lên trong Quốc công phủ, từ nhỏ đã sống an nhàn sung sướng. Điểm khác biệt duy nhất so với Trần Cự, có lẽ là hắn biết nhiều chuyện hơn một chút. Đột nhiên từ một vương công quý tử biến thành kẻ chạy nạn giang hồ vào đường cùng, người bình thường nào chịu đựng nổi?

Nhưng người giang hồ xưa nay vẫn luôn là cầu phú quý trong hiểm nguy. Việc đã đến nước này, chỉ có thể nói là thời vận không đủ, cũng chẳng có gì đáng để phàn nàn. Nơi này không dung thân thì tự có nơi khác dung thân. Chỉ cần cây còn rễ, đổi sang nơi khác rồi đâm chồi nảy lộc lại thôi.

Thượng Quan Kinh Hồng không nói thêm lời nào, dẫn theo hơn mười thành viên cốt cán của Bách Trùng cốc, đi theo sau lưng Thượng Quan Cầm Hạc, cùng nhau vượt qua tường thành phía Nam, bí mật rời khỏi kinh thành.

Chỉ là, bày ra một ván cờ lớn như vậy, khiến cho nơi này chướng khí mù mịt, lại còn đánh chủ ý lên đầu Hứa Bất Lệnh, sau đó muốn phủi mông bỏ đi, hiển nhiên không dễ dàng đến thế.

Thượng Quan Cầm Hạc thân như u hồn, nhanh chóng xuyên qua vùng đồng nội, vội vã chạy đến chiếc thuyền đã chuẩn bị sẵn để ra biển, vòng qua Giang Nam, rồi nhập vào dưới trướng Lệ Hàn Sinh. Với võ nghệ và thuật luyện độc của Thượng Quan Cầm Hạc, cùng với những môn đồ còn sót lại của Bách Trùng cốc, ít nhất cũng có thể ngồi chiếc ghế thứ hai trong Đả Ưng lâu.

Chỉ là, vừa mới đi đến bờ sông Liễu giang, những con quạ đen cứ xoay quanh trên không trung khắp bốn phía, liền bất ngờ phát ra tiếng "Oa oa" chói tai.

Thân hình Thượng Quan Cầm Hạc đột nhiên khựng lại. Ông nâng tay trái lên, cả đoàn người đang đi giữa vùng đồng nội lập tức dừng bước, tay đè lên đao binh, cẩn thận nhìn quanh bốn phía.

Vị trí của hơn mười người họ là ven Liễu giang, cạnh một khu rừng. Mưa lớn tí tách che khuất tầm nhìn, tiếng nước sông ào ạt cũng át đi phần lớn âm thanh khác.

Thượng Quan Cầm Hạc đưa mắt nhìn xuyên qua khu rừng mờ mịt không ánh sáng, nghiêng tai lắng nghe một lát, rồi lạnh lùng nói:

"Bằng hữu phương nào, xin lộ diện!"

Cộc cộc cộc...

Tiếng nước mưa đập vào mặt ô giấy vang lên. Từ dưới bóng cây, một nam tử cao gầy thân mặc trường bào đen như mực, xách theo thanh trực đao, chậm rãi bước ra. Đầu hắn đội chiếc mặt nạ đầu chim, dưới bóng đêm trông càng thêm âm trầm quỷ dị.

Thượng Quan Kinh Hồng từng gặp chiếc mặt nạ này bên ngoài nhà ngục, sắc mặt hắn lập tức tái đi. Trong đáy mắt không giấu nổi vẻ phẫn hận, hắn ấn chuôi đao, lạnh lùng nói:

"A gia, là Hứa Bất Lệnh! Giờ phải làm sao đây?"

Sắc mặt Thượng Quan Cầm Hạc lạnh đi mấy phần. Ông không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm Hứa Bất Lệnh, người vừa bước ra khỏi khu rừng.

Hứa Bất Lệnh biết khi binh lính áp sát thành, An quốc công Chu Cần tất nhiên sẽ bỏ chạy. Trước khi đến Trà Hồ lĩnh, hắn đã dẫn người tới đây, bố trí trùng trùng điệp điệp nhãn tuyến quanh kinh thành, vốn dĩ định bất ngờ tập kích, nào ngờ lại bị phát hiện.

Lúc này, Hứa Bất Lệnh làm như không thấy hơn mười tên dư nghiệt Bách Trùng cốc. Hắn chỉ ngước mắt nhìn ba con quạ đen đang xoay quanh trên bầu trời, rồi cất giọng lạnh lẽo:

"Đàn chim này không tồi, biết báo tang trước cho chủ tử, quả là có linh tính."

Truyện được đội ngũ truyen.free dày công biên tập, mong rằng quý vị sẽ có những giây phút thư giãn trọn vẹn.