Chiều hôm sau.

Hứa Bất Lệnh dắt con ngựa đen to lớn, trèo đèo lội suối ra khỏi dãy núi phía nam huyện Dương Sóc. Người già trẻ trong Thập Bát Trại đứng trên đỉnh núi, dõi mắt nhìn theo từ xa.

Chung Ly Cửu Cửu và Chung Ly Sở Sở đi ở cuối cùng, thi thoảng lại ngoái đầu nhìn, tạm biệt các phụ lão và hương thân, ánh mắt tràn đầy cảm xúc phức tạp.

Lần này ra đi, có nghĩa là rời xa vạn dặm, sau này rất có thể sẽ không bao giờ trở lại nơi mình đã sinh ra và lớn lên nữa.

Tuy nhiên, trong lòng hai thầy trò cũng không có quá nhiều lưu luyến, bởi lẽ từ trước đó, họ đã coi Hứa Bất Lệnh là chỗ dựa, là ngôi nhà của mình, chứ không phải ngôi tiểu viện trên sườn núi lưng chừng kia. Chỉ cần người thân ở cạnh, dù đi đâu cũng là nhà, mọi sự đều tươi sáng như ánh bình minh, chẳng có gì phải luyến tiếc.

Trần Tư Ngưng đi đầu, cảm xúc cũng phức tạp không kém. Trong sự biệt lập của Thập Bát Trại, nàng có thể không nghĩ đến những chuyện không thể thay đổi, nhưng một khi bước chân ra khỏi dãy núi, nàng sẽ lại trở về với thân phận Tam công chúa của ** **. Từ ngày mai trở đi, những gì nàng sẽ thấy, sẽ gặp phải đều là ẩn số. Đợi chờ phía trước rất có thể là một tòa lầu cao sắp sụp đổ, mà nàng thì bất lực trong tuyệt vọng.

Trên đường đi lúc này, Trần Tư Ngưng bỗng dưng hoài niệm một chút quãng thời gian nấu cơm trong Thập Bát Trại, chí ít trong gian bếp nhỏ đó, nàng không cần phải đối mặt với những thứ đã định trước là không thể thay đổi đó.

Hứa Bất Lệnh đi bên cạnh Trần Tư Ngưng, nhận thấy nàng có vẻ không ổn, suy nghĩ một lát rồi nói:

"Ta đã nói rồi, đây không phải chuyện một người con gái như nàng nên bận tâm. Ngay cả ta cũng chẳng thể xoay chuyển, chỉ có thể thuận theo đại thế mà tiến bước. Điều này giống như một cỗ chiến xa chất đầy hàng hóa, ta là người cầm cương phía trước. Việc duy nhất có thể làm là chọn một con đường ít gây ảnh hưởng nhất, nghiền nát mọi chướng ngại vật, thuận lợi tiến đến mục tiêu, chứ không phải dậm chân tại chỗ hay quay đầu. Bởi vì một khi dừng lại, cỗ xe chất đầy hàng hóa phía sau sẽ lao tới xé nát, và người khác sẽ lên nắm cương."

Trần Tư Ngưng tay vẫn nắm chặt loan đao bên hông, chầm chậm bước đi, khẽ nói: "Ta biết ý của ngươi. Bất quá ** ** dù có yếu thế đến mấy, cũng có hàng chục vạn quân. Ngươi muốn chèn ép, đâu dễ dàng thế, không phải tất cả quân đội và quan lại đều nhu nhược như ở Liễu Châu."

Hứa Bất Lệnh lắc đầu cười khẽ: "Không phải đội quân nào cũng xứng đáng được gọi là quân đội, dù lời này có làm người ta tổn thương, nhưng s��� thật vẫn là vậy. Đại Nguyệt từ đầu đến cuối đều không xem ** ** ra gì. Mấy chục năm trước không đánh, là vì địa thế của ** ** quá hiểm trở, kẻ địch mạnh ở phương Bắc. Sau đó, nhà Trần ở ** ** lại rất thức thời, hàng năm triều cống, chưa từng khiêu khích Đại Nguyệt..."

"Vậy tại sao ngươi lại muốn động binh với chúng ta?"

"Bởi vì người làm chủ ** ** đã không còn là nhà Trần các ngươi. Kẻ phản bội đứng đầu là An Quốc Công, ngầm trắng trợn mở rộng quân đội, nghiên cứu Phong Vương cổ, uy hiếp sự an nguy của Sở địa phía sau. Ta không thể nào làm ngơ. Nếu phụ vương nàng còn tại vị, hẳn sẽ không làm ra chuyện đại kỵ như vậy trước mối nguy hiểm này."

"..."

Trần Tư Ngưng, với thân phận Tam công chúa của ** **, chắc chắn không muốn thừa nhận mặt xấu của đất nước mình, nàng chỉ khẽ hừ một tiếng.

Hứa Bất Lệnh đi lên một gò núi nhỏ, phía trước bỗng trở nên quang đãng, dải bình nguyên nhỏ dọc sông Liễu hiện ra bên ngoài dãy núi. Hắn giơ roi ngựa trong tay, chỉ về phía bờ sông Liễu:

"Đến rồi."

Trần Tư Ngưng vẫn còn đang nhíu mày trầm tư, lúc này giương mắt nhìn lại, ánh mắt liền đột nhiên mở to vài phần.

Chỉ thấy dưới gò núi cách đó nửa dặm, những lá cờ đen như biển cuộn mình trong gió thu, những binh sĩ giáp đen dài đến tận chân trời, lưng đeo chiến đao, chỉnh tề xếp hàng dài hai bên bờ sông, kéo dài đến tận cùng tầm mắt, khiến gió thu hiu quạnh cũng nhuốm vẻ túc sát.

Uy nghiêm của quân đội, tựa như dòng lũ cuồn cuộn bị ngưng kết giữa thung lũng, chỉ cần một trận gió thổi cỏ lay là sẽ nghiêng mình lao ra, phá tan mọi thứ cản đường. Nhưng lại bất động một cách kỳ lạ, khiến cả trời đất như ngột ngạt đến khó thở, làm người ta vô thức nín thở.

"Cái này..."

Ánh mắt Trần Tư Ngưng khó nén vẻ kinh ngạc. Nếu không phải Hứa Bất Lệnh nhắc nhở, nàng cũng không phát hiện dưới gò núi lại có nhiều binh mã đến thế, ngay cả một tiếng hí của ngựa cũng không nghe thấy, mới thấy được quân kỷ nghiêm minh đến mức nào.

Chẳng trách...

Chỉ vừa nhìn thấy đội quân này, Trần Tư Ngưng đã hiểu vì sao ải Nhạn Sơn lại bị phá vỡ chỉ sau một đêm. Trước đội quân như thế này, binh mã ** ** gọi là đám ô hợp cũng còn là lời nâng đỡ. Có lẽ chỉ cần họ đứng yên đây, quân đội ** ** đã mất hết dũng khí.

Hứa Bất Lệnh thân hình thẳng tắp, đứng trên đỉnh gò núi, rút bội kiếm bên hông.

Bên bờ sông Liễu, Đại tướng quân Dương Tôn Nghĩa tay cầm trường sóc tám trượng, nhanh bước đến trước trận, cất cao giọng nói:

"Mạt tướng Dương Tôn Nghĩa, tham kiến Thế tử điện hạ!"

"Tham kiến Thế tử điện hạ!"

Vạn tiếng hô vang như tiếng sấm vang trời, nổ vang khắp hai bờ sông, sau đó lại trở về yên lặng nghiêm nghị.

Lòng Trần Tư Ngưng cũng căng thẳng thêm vài phần, vô thức lùi về sau hai bước, tránh đi ánh mắt sắc lạnh của hàng vạn người, ngắm nhìn bóng lưng cao gầy của Hứa Bất Lệnh.

Hứa Bất Lệnh nâng trường kiếm, chỉ về hướng Ung Châu, cất cao giọng nói:

"Nhổ trại!"

"Vâng lệnh!"

Đùng đùng đùng ——

Trống trận nổi lên như sấm.

Hai vạn quân Tây Lương đã tập kết sẵn, dưới sự dẫn dắt của chủ soái, tiến về phía tây nam.

Hơn ba mươi khẩu hỏa pháo, được che phủ bởi vải đen, dưới sự kéo của ngựa thồ, tạo thành những vệt lún sâu trên con đường đất lầy lội.

Trần Tư Ngưng nhìn đây hết thảy, bỗng nhiên hiểu rõ cái gì gọi là thế không thể đỡ, hiểu rõ Đại tướng quân Hứa Liệt, vì sao đến giờ vẫn khiến quân chủ ba nước phải khiếp sợ, không dám gọi thẳng tên.

Võ nghệ của Hứa Bất Lệnh đã đủ khiến người ta tuyệt vọng, nhưng lực áp chế của đội quân này còn đáng sợ hơn Hứa Bất Lệnh rất nhiều. Dù sao, Hứa Bất Lệnh nhiều lắm là giết một hai ngàn người, còn đạo quân lặng lẽ phía dưới này, đủ sức nghiền nát mọi thứ cản đường.

Hứa Bất Lệnh điềm nhiên thu bội kiếm, quay đầu liếc Trần Tư Ngưng:

"Đi thôi."

"..."

Trần Tư Ngưng mím môi, không nói thêm lời nào, chỉ yên lặng đi theo bước chân Hứa Bất Lệnh. Đi được một đoạn khá xa, nàng mới nhỏ giọng hỏi một câu:

"Ngươi muốn nhất thống thiên hạ?"

Hứa Bất Lệnh lật mình lên ngựa, khẽ lắc đầu thở dài:

"Không phải ta muốn nhất thống thiên hạ, là người trong thiên hạ muốn nhất thống."

Dứt lời, tuấn mã phi nước đại, dẫn đầu đội quân tiến lên...

------

Từ huyện Dương Sóc, Liễu Châu đến kinh đô Ung Châu thành của ** **, khoảng cách năm trăm dặm.

Ngay sau khi Liễu Châu thất thủ, triều đình ** ** đã đại lượng triệu tập binh mã từ xung quanh về kinh sư tiếp viện, đóng trọng binh ở tuyến đường từ Liễu Châu đến Ung Châu, ý đồ ngăn chặn bước tiến của quân Tây Lương. Đồng thời, họ cũng phát quốc thư cầu viện hoàng đế Tống Thiệu Anh của Đông Nguyệt.

Nhưng hiện thực tàn khốc, khiến ** ** hiểu rõ vì sao mình bị Đại Nguyệt gọi là "tiểu quốc biên thùy", vì sao Tống Thiệu Anh dám điều tinh binh đi Giang Nam, lại để lại cho ** ** một "cơ hội" lớn đến thế. Bởi vì thực lực quốc gia hai nước quá chênh lệch.

Tựa như việc Bắc Tề chịu nhục sáu mươi năm để phản công Trung Nguyên, chỉ khi thực sự giao chiến mới biết đối thủ đáng sợ đến mức nào.

Chiều ngày mùng 10 tháng 10, Hứa Bất Lệnh dẫn hai vạn quân Tây Lương và sáu vạn phủ binh, xuất phát từ huyện Dương Sóc, Liễu Châu.

Ngày 12 tháng 10 đến huyện Tượng Sơn, huyện lệnh Tượng Sơn nghe tin đã bỏ trốn, ba vạn binh mã đóng giữ không đánh mà tự tan rã, trốn vào rừng núi.

Ngày 14 tháng 10 đến huyện Vũ Tuyên, Vũ Tuyên quận vương Trần Lạp tự mình mặc giáp xông vào trận địa tử thủ nơi biên giới, bị Hứa Bất Lệnh bắt sống, quân phòng thủ lập tức tan tác.

Ngày 17 tháng 10 đến Sư Công Sơn, ** ** ý đồ dựa vào địa thế hiểm yếu tử thủ, không ngờ bị trọng pháo oanh sập tường thành chỉ trong một canh giờ, một số ít quân phòng thủ kịp rút lui về Trà Hồ Lĩnh.

Trà Hồ Lĩnh đúng như tên gọi, tựa một ấm trà, thân ấm là thành Ung Châu, còn miệng ấm chính là Trà Hồ Lĩnh, cách kinh đô ** ** vẻn vẹn bốn mươi dặm. Toàn bộ binh mã được triệu tập thêm cấm vệ quân kinh sư đều tập trung tại đây, nhưng khi quân Tây Lương đến vào ngày 20 tháng 10, cũng chỉ chống cự được nửa ngày dưới sự tấn công điên cuồng rồi đại quy mô tháo chạy.

Mười ngày thời gian, quân đã áp sát thành Ung Châu. Nói đến thì còn là vì địa thế của ** ** quá bất lợi cho việc hành quân quy mô lớn. Phải biết, từ Tần Châu đánh tới Trường An, theo tính toán của quân Tây Lương, cũng chỉ mất mười ngày mà thôi.

Trần Tư Ngưng vẫn luôn đi theo Hứa Bất Lệnh, tận mắt chứng kiến tất cả những điều này.

Ban đầu, nàng phẫn nộ trước sự nhu nhược vô năng của binh mã Tượng Sơn. Sau đó lại lo lắng và bất đắc dĩ vì thúc thúc Trần Lạp vô lực xoay chuyển tình thế. Đến Sư Công Sơn và Trà Hồ Lĩnh thì chỉ còn lại sự trầm mặc, có lẽ còn ẩn chứa một tia may mắn.

May mắn thay, binh mã ** ** thực sự không chịu nổi một đòn, quan lại tướng lĩnh thực sự vô năng, thua quá nhanh, ít nhất không cần giết chóc đến mức máu chảy thành sông, khiến vô số trai tráng và bách tính ** ** chết oan. Trong tình huống hoàn toàn không thể chống cự, có lẽ cái chết bớt đi vài người chính là điều duy nhất nàng có thể dùng để an ủi mình.

Bản chuyển ngữ này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.