Ánh bình minh vừa hé rạng, tiếng chim sẻ líu ríu hót vang, đánh thức đôi nam nữ đang say giấc.

Hứa Bất Lệnh mở to mắt, nghiêng đầu nhìn sang. Sở Sở đang tựa trên cánh tay chàng, nhắm mắt ngủ say thật an tĩnh, trên gương mặt vẫn còn vương chút ửng hồng, ngón tay khẽ vờn một lọn tóc của chàng.

Dù Sở Sở là người trong giang hồ, thể trạng có phần tốt hơn nữ tử bình thường, nhưng chung quy nàng vẫn là cô gái mới về nhà chồng, sao chịu nổi Hứa Bất Lệnh giày vò. Dù mỗi ngày đều có sư phụ hỗ trợ giải quyết mọi khó khăn, nàng vẫn mệt mỏi đến mức không gượng dậy nổi.

Hứa Bất Lệnh nghiêng đầu ngắm nàng vài lần, có chút không nỡ đánh thức Sở Sở, chỉ lặng lẽ ngắm nhìn, không dám khua động.

Trời đã sáng hẳn, chờ một lát, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân, cùng với giọng Trần Tư Ngưng giận dữ trách mắng:

"Biên quân Nhạn Sơn là giấy hay sao? Sao có thể một ngày đã bị phá? Lại còn tên Trương Anh ở Liễu Châu đó nữa, năm đó thi khoa cử đỗ đạt cao, phụ vương ta còn đích thân khen ngợi hắn. Không vì nước tận trung thì thôi, đằng này chưa kịp nhìn thấy cờ hiệu quân Tây Lương đã vội vàng mở rộng cửa thành ra ngoài nghênh đón! Hắn còn nói 'Trần thị làm chính sách tàn bạo, bách tính khổ sở đã lâu'. Vậy sao ta chưa từng nghe hắn dâng sớ lên kinh thành nói về chuyện này?"

Còn Chung Ly Cửu Cửu thì ở bên cạnh an ủi: "Đừng nóng giận, đánh chóng vánh cũng là chuyện tốt, ít nhất không chết nhiều người, dù sao cũng tốt hơn là cảnh máu chảy thành sông. Ngươi xem những người đàn ông trở về từ trại, đoàn tụ với vợ con biết bao vui vẻ..."

"Cái này... Ai..."

Giọng Trần Tư Ngưng đầy tức giận, hiển nhiên là bị tin tức này tức đến phát điên. Mà tin tức này lại do những tráng đinh trốn về từ mười tám trại mang đến, còn khiến các lão bá ở Liễu Châu vội vàng bái sơn đầu, sợ rằng bái chậm, sau này Liễu Châu nhập vào Đại Nguyệt thì không còn được lợi lộc gì.

Hứa Bất Lệnh nghe những lời này, trong lòng hoàn toàn không bất ngờ, cũng chẳng đi giải thích. Bởi vì Trần Tư Ngưng là tiểu thư khuê các lớn lên trong tháp ngà, dù có học được nhiều tài phá án thì cũng chỉ là nói suông trên giấy mà thôi. Nếu không để nàng tận mắt chứng kiến tình hình chiến trường, nàng sẽ không bao giờ hiểu được tình thế hiện giờ đã nát bét đến mức nào.

Chung Ly Sở Sở bị tiếng ồn bên ngoài đánh thức, mơ màng mở mắt, nhìn quanh một lát mới hoàn toàn tỉnh táo lại:

"Tướng công, sao trời đã sáng nhanh vậy rồi ạ?"

Hứa Bất Lệnh mỉm cười, xoay người ngồi dậy, đắp chăn kỹ lại cho Sở Sở:

"Cứ ngủ thêm chút nữa đi, cũng không có việc gì đâu, không cần dậy sớm vậy."

Chung Ly Sở Sở quả thật có chút mệt, ngước nhìn Hứa Bất Lệnh, chợt nhớ ra điều gì đó, bèn mở miệng nói:

"Đúng rồi, hôm nay Thanh Dạ và mọi người sẽ tới phải không? Chuyện ta và chàng thành thân, chàng đã nói với họ chưa?"

Hứa Bất Lệnh lắc đầu cười khẽ: "Sư phụ nàng nói muốn tạo bất ngờ cho Ngọc Hợp, nên vẫn chưa nói với mọi người."

"Kinh hỉ?"

Chung Ly Sở Sở chớp chớp mắt, có chút không hiểu, nghĩ mãi không ra liền không nghĩ nữa, lại nhắm mắt lại.

Hứa Bất Lệnh khẽ hôn lên trán Sở Sở, mặc xong áo bào, liền mở cửa bước ra ngoài phòng.

Phía sau tiểu viện, Trần Tư Ngưng đeo tạp dề, đang bận rộn trong phòng bếp. Tiếng dao phay chặt thớt 'binh binh' vang lên, số măng chua tìm được từ trong trại đã được băm nhỏ thành tương măng. Bên cạnh đó, chiếc nồi sắt lớn được đậy kín vung, hơi nóng bốc lên ngập tràn cả căn bếp nhỏ, khiến chim sẻ con và hai con rắn nhỏ đều đang ngó nghiêng bên ngoài.

Chung Ly Cửu Cửu thì ở bên ngoài rửa ốc nước ngọt, vừa làm vừa trò chuyện dăm ba câu với Trần Tư Ngưng. Thấy Hứa Bất Lệnh đi ra, bà liền vội vàng đưa mắt ra hiệu cho chàng đi khuyên giải.

Hứa Bất Lệnh xoa xoa trán, phất tay ra hiệu cho Cửu Cửu đi nghỉ, sau đó cầm cái chậu nhỏ đựng ốc nước ngọt, ngồi xuống cạnh bếp lò trong phòng bếp để rửa. Ốc nước ngọt mùa thu là béo mẫm nhất, nhưng cũng rất khó làm sạch, trước tiên phải rửa bằng nước sạch vài lần, sau đó ngâm nước muối cho đến khi ốc nhả hết cát ra.

Trần Tư Ngưng ngoài miệng không ngừng phàn nàn, cứ như muốn bổ nát cả bếp lò, mãi cho đến khi cầm lấy cái đĩa, nàng mới phát hiện Hứa Bất Lệnh đang ngồi cạnh rửa ốc nước ngọt. Nàng trầm mặt xuống, cầm dao phay chỉ thẳng vào Hứa Bất Lệnh:

"Tên khốn nhà ngươi, lại thật sự đối với Trần thị động binh! Ngươi có tin ta bây giờ sẽ cùng ngươi đồng quy vu tận không?!"

Lời này hiển nhiên là nói nhảm, cho dù Hứa Bất Lệnh thật sự hoàn toàn không có lý do để động binh với Trần thị, Trần Tư Ngưng cũng không có cách nào ngăn cản, huống chi hiện tại nàng cũng đang hoài nghi Chu Cần mưu hại phụ vương, mẫu hậu và huynh trưởng của mình. Nàng có giải dược của Tư Không Trĩ, nhưng muốn trở lại kinh thành cứu phụ vương cũng không dễ dàng. Nếu không có đủ thế lực chống đỡ phía sau, cho dù nàng làm phụ vương khôi phục thần trí, khả năng ngày thứ hai cũng biến thành 'Quân chủ chết bất đắc kỳ tử, Trần Cự kế vị'.

Hiện tại, lựa chọn duy nhất của Trần Tư Ngưng chính là liều mình thử vận may, tin Hứa Bất Lệnh thêm một lần, cùng chàng trở lại kinh thành, dùng giải dược cứu chữa phụ vương xem sao. Hứa Bất Lệnh phát binh tiến đánh Liễu Châu, danh nghĩa là 'Thanh trừ kẻ phản bội, nâng đỡ Trần thị chính thống'. Với danh nghĩa 'quân vương nói lời như luật', sử dụng lý do này ít nhất cũng cho thấy chàng sẽ không đuổi tận giết tuyệt Trần thị. Nếu không thì sử sách sẽ không hay ho gì, Hứa Bất Lệnh không đáng vì đánh chiếm một thành trì mà để mất danh tiếng 'giả nhân giả nghĩa'.

Hứa Bất Lệnh vẫn cứ rửa ốc nước ngọt, hoàn toàn không bận tâm đến thái độ im lặng của Trần Tư Ngưng, lại còn cười nói:

"Ta đã rất kiềm chế rồi, chỉ là để Dương Tôn Nghĩa pháo kích tường thành. Hai đợt pháo kích vừa dứt, binh mã Liễu Châu đã chạy tán loạn hết. Vừa tiến vào cửa quan, tri châu Trương Anh đã vội vàng chạy ra đầu hàng, còn dễ hơn cả ta về nhà mình nữa. Ta là tới gi��p phụ vương nàng dẹp trừ gian thần. Ngay cả Liễu Châu dâng tặng không ta cũng chẳng muốn, chỉ là mượn đường để đi đến kinh thành mà thôi..."

Trần Tư Ngưng mím môi, trong lòng tức giận cũng không biết phải phát tiết thế nào. Nói là Liễu Châu dâng tặng không cũng không cần, vậy mà đã đánh chiếm Liễu Châu, biến nơi này thành khu vực kiểm soát thực tế của Đại Nguyệt, muốn hay không thì có khác gì nhau đâu?

Trần Tư Ngưng xoay người lại, tiếp tục cắt đồ ăn, lạnh lùng nói: "Dù sao ta cũng ngăn không được ngươi. Ngươi nói là giúp phụ vương ta diệt trừ gian đảng, nhưng chờ ngươi đánh chiếm kinh thành rồi, còn ai có thể chi phối chàng nữa? Đến lúc đó chàng định xử lý toàn tộc Trần thị ta thế nào? Định giết sạch tất cả, hay là áp giải về Trường An giam cầm đến chết?"

Hứa Bất Lệnh lắc đầu: "Thiên hạ hợp lâu tất phân, phân lâu tất hợp. Quân lực chênh lệch đã đến nước này, chỉ cần Trần thị các ngươi nghĩ thông suốt, đơn giản chỉ là dâng đất xưng thần mà thôi, bách tính và quân lính cũng sẽ không chịu tai họa, Trần thị cũng sẽ vẫn là một vọng tộc một phương. Nếu không nghĩ thông suốt, thật ra ta cũng không còn cách nào khác, ngồi trên vị trí này, cầm thanh kiếm này mà không tiến về phía trước, ngược lại sẽ làm hại tất cả mọi người trong thiên hạ, bao gồm cả chính ta. Nàng là con gái, ở nhà lo liệu bếp núc là tốt nhất rồi, những chuyện này không cần nàng bận tâm suy nghĩ. Chờ mọi việc kết thúc, nàng có hận ta hay cảm kích ta cũng được, ta đều sẽ chấp nhận."

"..."

Trần Tư Ngưng khẽ nhíu mày, lời này cũng coi như một liều thuốc an thần, lập tức cũng không nói gì nữa, lấy chỗ ốc nước ngọt Hứa Bất Lệnh vừa rửa xong, cho vào nồi lớn, bắt đầu nấu canh.

Mùi ốc nước ngọt đang nấu nói thật hơi khó ngửi, đến cả hai con rắn nhỏ cũng phải lẩn ra xa. Hứa Bất Lệnh cũng hơi khó chịu, bất quá nhìn thấy Trần Tư Ngưng nghiêm túc như vậy, chàng cũng không tiện bỏ đi, chỉ ở phía sau bếp lò, vừa giúp nhóm lửa vừa trò chuyện.

Một bữa cơm còn chưa nấu xong, dưới sườn núi đã truyền đến tiếng vó ngựa.

Hứa Bất Lệnh nghe thấy âm thanh quen thuộc, đứng dậy nhìn ra ngoài, thì thấy Dạ Oanh đang cưỡi Truy Phong mã vọt thẳng tới từ dưới sườn núi. Phía sau là Ninh Ngọc Hợp và sư phụ nàng đang đi bộ, vừa đi vừa trò chuyện cùng Cửu Cửu.

Dạ Oanh xa cách Hứa Bất Lệnh đã nhiều ngày, vốn là nha hoàn thân cận, trong lòng sao không mong nhớ. Vừa đến trước sân đã không kịp xuống ngựa, liền phi thân vào trong sân, với giọng nói giòn tan:

"Công tử... Oa! Mùi gì quỷ quái thế này... Phì..."

Dạ Oanh vừa tiếp đất, bị mùi hun choáng váng cả đầu, đến cả phòng bếp cũng không dám vào, vội quay đầu chạy ra ngoài...

(Bản dịch này thuộc về truyen.free, kết quả của sự đầu tư công sức và tỉ mỉ.)