"Tiền bối, Lữ Nguyên Mông kia sẽ không cứ thế bỏ qua chứ?" Lữ Dương dò hỏi.

"Không bỏ qua thì làm được gì? Ba người kia cùng lúc mất tích, có thể không liên quan đến chuyện của chúng ta. Chuyện này không ai nhìn thấy, ít nhất cũng không ai tra ra được manh mối nào. Trừ phi xin Thánh Đạo tông sư thi triển phù kê thuật, may ra có thể nhìn rõ một hai điều, nhưng Lữ Nguyên Mông có dám làm vậy không?"

Lữ Dương gật đầu, yên tâm cười nói: "Nói chí phải! Lữ gia hắn dám cấu kết giặc cướp, mưu đồ giết quan, chỉ cần điều này thôi là hắn đã không dám để lộ ra. Nếu chuyện này mà đồn ra, chi mạch chính của bọn họ sẽ triệt để xong đời, nói không chừng còn bị xét nhà lưu đày!"

Sáng sớm hôm sau, cỗ xe ngựa của nha môn huyện đi ngang qua con đường cạnh nhà, rồi dừng lại ở sân ngoài.

"Đây có phải là chỗ này không?" Một tiếng hỏi dò truyền ra từ trong xe ngựa.

"Thưa Đại lão gia, nhà của Lữ đại nhân chính là ở đây ạ!" Người phu xe đáp lời.

"Tốt lắm, đi gọi cửa đi!" Huyện lệnh Vương Hồng Chí bước xuống từ thùng xe ngựa. Người phu xe vội vã tiến lên gọi cửa. Lữ Dương Thị đang làm thịt khô, nghe thấy tiếng gọi cửa, liền vội vàng chạy ra mở cánh cổng tre.

Lữ Dương Thị đầu tiên nhìn thấy một hạ nhân dáng vẻ gia phó, phía sau hắn rõ ràng là vị Huyện lệnh đại nhân đang mặc quan bào màu xanh thẫm. Trong lòng bà hơi giật mình.

"Huyện lệnh Đại lão gia, hóa ra quả thực là Huyện lệnh Đại lão gia!" Lữ Dương Thị lẩm bẩm một câu, lúc này mới ý thức được thật sự là Huyện lệnh đại nhân đến nhà bái phỏng, hoảng hốt đến mức suýt quỳ xuống bái lạy.

Vị Huyện lệnh kia làm sao có thể để Lữ Dương Thị quỳ xuống được. Ông vung tay áo, một luồng Hạo Nhiên Chính Khí màu xanh trắng tuôn ra, vững vàng nâng đỡ Lữ Dương Thị dậy.

"Chắc hẳn ngươi chính là Dương Thị, mẫu thân của Lữ đại nhân?" Vương Hồng Chí cười hỏi.

"Dân phụ chính là, Đại lão gia có phải đến gặp con trai dân phụ không?" Lữ Dương Thị vội hỏi.

"Chính là vậy. Nghe nói ngày hôm qua Đại điển Tế Tổ của Lữ thị bộ tộc, Lữ đại nhân thân mang quan bào, bản quan sai người hỏi thăm một chút, bấy giờ mới biết Lữ đại nhân hiện nay là Thọ Dương Điện Hầu Chiếu. Vì lẽ đó hôm nay đặc biệt đến bái phỏng thăm hỏi!"

"Đại lão gia mời vào, mời vào!" Lữ Dương Thị liền vội vàng dẫn Vương Hồng Chí vào trong viện, hơi ngồi xuống trước bệ đá trong sân, nói: "Đại lão gia, nhà dân phụ đơn sơ, không có gì có thể khoản đãi ngài. Hay là cứ ở trong sân này, dân phụ đi gọi con trai ��ến đây..."

"Không sao không sao, bà cứ đi đi!" Vương Hồng Chí cũng không thấy thất lễ. Cái sân này tuy vậy, nhưng trong phòng hẳn là khá u ám và đơn sơ, vào trong ngược lại bất tiện, chi bằng cứ ở trong sân, tự tại và sạch sẽ hơn.

"Con trai ta ơi, Huyện lệnh Đại lão gia đến bái phỏng rồi!" Lữ Dương Thị vui mừng kêu lên, rồi đi vào trong phòng. Lữ Dương cười vang, bước ra khỏi phòng, cũng không đợi Huyện lệnh đứng dậy, tự mình tiến lên chào.

Vương Hồng Chí không dám thất lễ, đáp lễ cười nói: "Hôm qua mãi đến chiều tối mạt bản quan mới biết Lữ đại nhân hóa ra là Thọ Dương Điện Hầu Chiếu, ha ha, quả thực vui mừng khôn xiết. Vì lẽ đó hôm nay đến đây bái phỏng, nếu có chỗ nào đường đột, kính xin bao dung!"

"Vương đại nhân nói gì vậy, ngài là quan phụ mẫu một huyện này, có thể hạ cố đến đây đã là cử chỉ yêu dân như con. Lữ Dương ta nào có tài cán gì, mà được đại nhân ưu ái?" Lữ Dương cười.

"Lữ đại nhân không cần quá khiêm tốn. Thọ Dương Điện Hầu Chiếu chính là một chức quan có thể thông thiên. Nghĩ đến sau này tiền đồ Lữ đại nhân vô lượng. Huyện Lữ Khâu của ta dưới sự cai trị, có thể xuất hiện một vị thiếu niên anh tài như đại nhân, ta là Huyện lệnh này, cùng chung vinh dự!"

Một vị Huyện lệnh thất phẩm, một vị Hầu Chiếu cửu phẩm, cứ thế trò chuyện. Trong lúc nhất thời, câu chuyện thật vui vẻ.

"Bà con ơi, chúng ta đến rồi, Huyện lệnh Đại lão gia đang ở đây!" Tiếng hô truyền đến từ bên ngoài sân, ngay sau đó là tiếng ồn ào của không ít thôn dân.

Lữ Dương và Vương Hồng Chí hiếu kỳ, quay đầu nhìn ra ngoài sân. Cách một quãng, mơ hồ có thể thấy bên ngoài sân đã có không ít thôn dân đến. Những thôn dân này Lữ Dương chưa từng gặp, cũng không biết là từ đâu tới.

"Các người là thôn nào, sao lại ồn ào ngoài cổng nhà ta?" Lữ Dương Thị đã mở cổng sân ra hỏi lớn.

"Đại muội tử, xin thứ tội, chúng tôi là tìm Huyện lệnh Đại lão gia!" Các thôn dân tố cáo kể lể, cũng không còn để ý đến Lữ Dương Thị nữa, trực tiếp tràn vào sân. Thấy Huyện lệnh Đại lão gia, họ liền tiến lên cúi người vái lạy, dập đầu lia lịa.

"Huyện lệnh Đại lão gia, chúng tôi là dân làng của Đại Vương Trang, Tiểu Đồng Trang, Tiểu Nhị Truân thuộc hạ du Thùy Dương Hà. Chỉ vì hạn hán nặng nề, hoa màu trong đồng đều sắp chết khô. Bà con hương thân không còn cách nào, chỉ có thể đến quan phủ thỉnh nguyện, mong Huyện lệnh Đại lão gia có thể hướng trời cầu mưa, cứu chúng dân khỏi cảnh lầm than!"

"Đúng vậy, đúng vậy, cầu Huyện lệnh Đại lão gia lòng từ bi, cứu lấy chúng dân đi!" Các thôn dân chiếm đầy sân, chỗ nào cũng thấy người phục lạy dập đầu đen kịt một mảng, ít nhất cũng phải hơn trăm người.

"Hồ đồ, thật là hồ đồ!" Vương Hồng Chí giận không nhịn nổi, mặt mũi đỏ bừng, "Hạn hán chính là thiên tai. Các ngươi đáng lẽ phải tu sửa thủy lợi, dẫn nước sông tưới tiêu, đó mới là chính đạo. Cầu mưa chính là bàng môn tà đạo, há có thể là việc quan chức Thánh Đạo như ta làm?"

"Đại lão gia, bây giờ hạn hán quá nghiêm trọng, rất nhiều nhánh sông hạ du Thùy Dương Hà bây giờ cũng đã khô cạn. Lấy đâu ra nước mà dẫn chứ? Xin Đại lão gia minh giám!" Một lão thôn dân vừa nói vừa dập đầu, khiến trán ông ta rớm máu.

"Chuyện này..." Vương Hồng Chí không khỏi lặng thinh. Ông biết hạ du nước sông khô cạn, nhưng đây là thiên tai, ông có thể làm gì? Trừ phi có thể thỉnh cầu các Đại Nho trong học viện thi triển pháp thuật giáng mưa, may ra có thể cứu vãn được phần nào. Chỉ là các Đại Nho kia dễ thỉnh cầu sao? Họ một lòng nghiên cứu Thánh Đạo, sao có thể năm nào cũng vì người đời cầu mưa? Nếu năm nào cũng cầu mưa, chẳng phải phiền chết sao?

Nông dân xưa nay vẫn là trông trời mà ăn, Huyện lệnh như ông nhiều nhất cũng chỉ có thể dẫn người tu sửa sông ngòi và thủy cừ, đợi đến lúc hạn hán thì có thể dẫn nước sông tưới tiêu. Nhưng hiện tại ngay cả sông ngòi cũng đã khô cạn, điều này đã không phải việc ông có thể làm được!

"Đại lão gia, cứu lấy chúng dân đi, nếu cứ trì hoãn thêm mấy ngày nữa, hoa màu đều sẽ chết hết. Đến lúc đó chúng tôi sẽ không còn thu hoạch, vậy làm sao mà sống đây..." Các thôn dân lại một lần nữa khóc lóc thảm thiết.

Lữ Dương Thị ở bên cạnh thở dài nói: "Thật đáng thương. Nhà tôi cũng có chút ruộng nước, may mà những ruộng đó gần bờ sông này. Hiện tại đoạn sông này cũng đã cạn đi nhiều rồi. Bây giờ xem ra, hạ du đều không có nước, đây không phải muốn đòi mạng sao?"

Huyện lệnh Vương Hồng Chí trầm mặc nửa ngày, lúc này mới lên tiếng nói: "Chư vị huyện dân, kỳ thực bản quan cũng không phải không thương cảm các ngươi, mà là bản quan cũng không có cách nào. Nói thật cho các ngươi biết, ngay từ mười ngày trước, bản quan đã gửi thỉnh cầu giáng mưa đến Bạch Long Đàm Thư Viện, thỉnh cầu các Đại Nho của thư viện thi triển thuật giáng mưa, giảm bớt tình hình hạn hán của huyện ta. Nhưng cho đến nay, thư viện vẫn không có bất kỳ phê chỉ thị nào, làm sao bây giờ?"

"Huyện lệnh Đại lão gia, chúng tôi nghe nói tối qua ở đây đã có một trận mưa xối xả?"

"Đó có phải là các Đại Nho của thư viện đã giáng mưa rồi không? Tại sao không cho mưa đổ xuống hạ du?"

"Đúng vậy, đúng vậy, đây không phải muốn chúng tôi không có đường sống sao?"

Nhìn các thôn dân cãi cọ, Huyện lệnh Vương Hồng Chí không hiểu sao chợt nổi giận. Ông đột nhiên vỗ bàn đứng dậy, quát lớn: "Chớ có ăn nói linh tinh! Cẩn thận bản quan bắt hết các ngươi lại, lấy tội tụ tập gây rối, đầu độc dân tâm mà luận xử!"

Các thôn dân phía dưới nhất thời sợ đến im bặt, hiển nhiên bị uy nghiêm của Huyện lệnh làm cho khiếp sợ. Vương Hồng Chí biết, chuyện này chỉ có thể dọa được một lúc. Đợi đến khi những kẻ dân đen này không còn thấy hy vọng, lòng người sẽ hoang mang, loạn lạc sẽ bùng phát.

Đối với việc này, ông chỉ có thể cố gắng động viên. Nếu sinh ra loạn sự, cấp trên truy cứu xuống, thì đó là đại sự, sẽ ảnh hưởng đến tiền đồ của mình.

"Thằng nhóc Lữ gia, ngươi mau ra mặt giải vây đi. Lão tổ ta biết cách bố vũ, chỉ cần nghĩ cách giúp lão tổ tu một tòa Hà Thần miếu là được!" Khi Lữ Dương đang ngồi, tiếng của Ứng Xà truyền vào Thần Đình, vang vọng trong đó, chấn động khiến linh thức của Lữ Dương không ngừng chấn động, tách trà trên tay cũng không khỏi văng ra.

"Tiền bối, người muốn tu một tòa Hà Thần miếu, ta không nghe lầm chứ?" Lữ Dương vô cùng kinh ngạc, truyền tiếng lòng vào Khí Phủ.

"Không sai. Ngươi không phải hỏi lão tổ ta sau này tu hành thế nào sao? Lão tổ đã nghĩ ra rồi. Mất đi thân thể, thăng cấp sẽ rất khó. Chỉ có thể dựa vào hương hỏa nguyện lực phụ trợ, ngưng tụ Địa Sát Bắc Đẩu, cân bằng Âm Dương, mới có thể điên đảo Càn Nguyên tạo hóa, tu thành một thân thể thần linh có thể vận chuyển thiên địa chư nguyên, giống hệt thân thể bằng xương bằng thịt. Như vậy mới có hy vọng tiến lên một bước!" Ứng Xà nói, trong lời nói lộ ra từng tia mừng rỡ và tự tin vô biên.

Lữ Dương bỗng nhiên tỉnh ngộ. Thân thể là pháp bảo độ thế, mất thân thể, hóa ra còn có phương pháp như vậy để bổ cứu. Nguyên lý này cũng đơn giản, chính là dùng sức mạnh của vạn dân nghĩ cách một lần nữa tạo cho mình một thân thể có thể vận chuyển nguyên khí. Vừa vặn hương hỏa nguyện lực lại có diệu dụng đó.

"Tiền bối, chín phần mười hương hỏa của Đại Khuông Hoàng Triều này đều đã bị các Thánh Nhân, Nho giả của các đời chia cắt hết. Nào còn chỗ trống cho ngoại đạo chia sẻ?" Lữ Dương thầm nghĩ.

"Thằng nhóc, ngươi cũng nói là chín phần mười, chẳng phải vẫn còn một phần mười để cho bàng môn ngoại đạo sao? Chỉ cần không phải phủ thành hay thị trấn, ở những vùng nông thôn mà Nho sư không quản tới, đều có thể lập dã miếu. Điều này ngươi nên hiểu chứ!"

Lữ Dương gật đầu. Lời Ứng Xà nói quả thực là thật. Đại Khuông Hoàng Triều hoang vu, ngoại trừ các phủ thành và thị trấn, rất nhiều nơi ở nông thôn đều xây dựng một số dã miếu. Phổ biến nhất chính là Hà Thần Miếu và Thổ Địa Miếu.

Hai loại miếu thờ này đều là miếu nhỏ, một quản dòng sông, một quản thổ địa. Ở Đại Khuông, hoàng triều độc tôn Thánh Đạo, hai loại thần miếu này có tín đồ hạn chế, không ra thể thống gì. Từ khi khai quốc đến nay, chúng đã nhiều lần bị chèn ép và diệt trừ. Gần trăm năm qua, những dã miếu như vậy không còn gây được sóng gió gì, vì lẽ đó Đại Khuông Hoàng Triều đối với sự tồn tại của chúng cũng mở một mắt nhắm một mắt, không thèm quản tới.

Ứng Xà lựa chọn dùng phương thức mượn hương hỏa tu hành như vậy, cũng là một hành động bất đắc dĩ. Ai bảo hắn bất hạnh mất đi thân thể chứ? Linh hồn thuần túy không cách nào ngưng tụ quá nhiều nguyên khí, cần phải có thể chất đặc biệt mới được, ví dụ như thân thể bằng xương bằng thịt, hoặc là thân thể thần linh do hương hỏa luyện thành.

"Được rồi, ta biết rồi!" Lữ Dương đồng ý. Hắn quay đầu nhìn vị Huyện lệnh đang lâm vào thế khó xử, khuyên nhủ: "Vương đại nhân, ngài xem hiện tại lòng người đang xao động, nếu tiếp tục như vậy nhất định sẽ có chuyện!"

"Thư viện chưa hề trả lời, bản quan cũng không thể làm gì được!" Vương Hồng Chí làm sao mà không biết điều đó, ông cũng là hết cách rồi. Dù cho ông có một biện pháp, cũng sẽ không ngồi yên ở đây.

Lữ Dương trong lòng hơi động, nói: "Vậy trước đây nếu thư viện không trả lời, người ở dưới làm thế nào? Chẳng phải là cho người ta tế tự Hà Thần, hướng Hà Thần cầu mưa, khẩn cầu ban phát cam lộ sao?"

"Đúng là có chuyện như vậy, bất quá đây chính là bàng môn tà đạo. Người trong Thánh Đạo ta tránh còn không kịp, nào dám đi dính líu vào?" Vương Hồng Chí sắc mặt tái xanh.

"Vì sao không tham gia vào? Chẳng lẽ còn có điều gì quan trọng hơn mùa màng của nông dân sao?" Lữ Dương vô cùng kinh ngạc.

"Lữ đại nhân còn trẻ, chưa tường tận đạo lý trong đó. Bất quá ta có thể nói cho ngươi, lời người đáng sợ, lời người đáng sợ thay! Miệng lưỡi của nhiều người có thể làm vàng tan chảy, xương cốt tiêu hủy. Một cái miệng, một cái lưỡi, vậy chính là châu phê bút sắt, có thể đoạn mất tiền đồ của người khác!" Vương Hồng Chí thở dài một tiếng.

Bản dịch này được Tàng Thư Viện độc quyền đăng tải, xin chớ tuỳ tiện san sẻ.