Tế tổ là đại sự lớn nhất hàng năm của một dòng họ. Lần này, số lượng tộc nhân họ Lữ đến tế tổ dường như đông hơn hẳn mọi năm, phỏng chừng vượt quá ba ngàn người. Đây quả thực là một con số không hề nhỏ, chí ít là toàn bộ bên trong lẫn bên ngoài đại viện từ đường đều chật kín người.

Đại đa số tộc nhân nam giới đều có thể vào trong đại viện đứng, còn phụ nữ thì chỉ có thể đứng ngoài.

Theo quy tắc ngầm thông thường, nam giới được phép vào đại viện, còn phụ nữ nếu không có trường hợp đặc biệt thì thường không thể vào. Bởi lẽ, phụ nữ vốn dĩ như nước đã đổ đi, sau này gả chồng thì trở thành người nhà người khác, không được ghi tên vào gia phả bản tộc, vì thế địa vị của phụ nữ từ trước đến nay không cao.

Tiếng chuông ngân vang mười hồi, tất cả tộc nhân họ Lữ đều đã tìm được vị trí của mình. Trong ánh mắt sùng kính của tất cả tộc nhân, những người đầu tiên bước vào từ đường là 326 người, một nửa trong số đó là nho sinh của bản tộc. Tức là những người có công danh trên thân, có đạo nghiệp và học tịch Thánh đạo của hoàng triều.

Theo quy củ, nho sinh mang công danh trên mình có thể vào từ đường dự lễ bái tổ, đồng thời mỗi một nho sinh cũng được phép dẫn theo một người vào.

Lữ Dương cùng các nho giả trong tộc tiến vào từ đường, hắn nhận th��y không ít nho giả đều dẫn theo con trai hoặc cháu trai của mình vào.

Cũng có vài trường hợp kỳ lạ hơn, họ lại dẫn theo cháu gái. Phỏng chừng những người này vì nhà họ chỉ có cháu gái mà không có cháu trai.

Trường hợp của Lữ Dương tương đối hiếm thấy, không phải dẫn con trai, cháu trai mà là dẫn phụ thân vào từ đường.

Lữ Dương tuổi còn quá nhỏ, cũng không trách được, vì chưa có con trai hay cháu trai. Không dẫn cha mình thì còn dẫn ai vào đây? Tóm lại, danh ngạch này tuyệt đối không thể lãng phí.

Dù sao, diện tích từ đường có hạn, chứa hơn ba trăm người đã là vô cùng chật chội. Chờ mọi người ổn định vị trí, phụ tử Lữ Dương nhận ra họ vừa vặn đứng ở vị trí chính giữa triều đình. Hơi ngẩng đầu lên quan sát, họ có thể nhìn thấy chín tầng bài vị tổ tông đặt trang trọng trong từ đường, từng hàng bài vị ngay ngắn, có trật tự trên chín tầng đài thờ.

Các bài vị dày đặc, không biết có bao nhiêu cái, mỗi bài vị đều giống nhau, làm bằng gỗ, sơn đỏ, chữ vàng, với đường viền chạm khắc hoa văn.

Lữ Khai Th��i nhìn các bài vị tổ tông, trăm mối cảm xúc ngổn ngang. Còn Lữ Dương, hắn chỉ chăm chú nhìn lên đài thờ cao nhất, nơi chỉ độc lập một bài vị.

Bài vị đó không phải làm bằng gỗ, mà được điêu khắc từ một khối ngọc bích ấm áp, trên đó khắc bốn chữ "Lữ tổ Trùng Hoa chi thần vị".

Đây chính là thần vị Thái Tổ khai quốc của Ân Khư hoàng triều. Cái tên Lữ Trùng Hoa vẫn còn vang vọng, chính là Thiên nhân giáng lâm từ trời năm xưa, sau khi khai sáng Ân Khư hoàng triều đã phá không phi thăng mà đi.

Đây cũng là lão tổ được bộ tộc Lữ thị ở Lữ Khâu công nhận.

Dưới đài thờ lão tổ, tầng thứ hai là nơi thờ các đời đế vương của Ân Khư hoàng triều, trong đó bài vị thứ năm chính là thần vị của nữ hoàng Lữ Phượng Phi.

Đang lúc đánh giá các bài vị tổ tông, thần thức Lữ Dương khẽ động, tựa hồ cảm nhận được một ý nghĩ ác độc. Hắn bất giác quay đầu nhìn sang bên cạnh, lập tức phát hiện Lữ Kiếm Anh và Lữ Uyển Dung đang trừng mắt nhìn mình đầy tàn độc.

Đám người dòng chính đã quen thói ngang ngược càn rỡ, giờ đây chỉ vừa làm mất mặt bọn chúng một chút đã không chịu được sao? Lữ Dương trong lòng sảng khoái, khóe miệng nhếch lên nụ cười đầy ý tứ của kẻ đạt được mục đích, khiến đối phương nghiến răng nghiến lợi, hận không thể lao tới, dùng kiếm đâm thủng người Lữ Dương mười mấy nhát.

Lữ Dương hiện giờ đâu thèm bận tâm đến mấy tên vai hề cùng thế hệ này. Theo hắn thấy, bọn chúng đều là những kẻ vô dụng, không đáng để hắn hao tâm tổn trí.

Ngay cả tộc trưởng bộ tộc Lữ thị cũng không dám công khai gây khó dễ cho hắn, mấy kẻ vô dụng này thì còn làm được gì? Chẳng qua chỉ là nghiến răng nghiến lợi chửi rủa vài tiếng sau lưng mà thôi.

Lúc này, những người phục vụ lần lượt phát cho mỗi người ba nén nhang. Những người đứng ở hàng đầu bắt đầu chính thức dâng hương. Sau khoảng nửa nén hương, cuối cùng mới đến lượt Lữ Dương.

Lữ Dương cầm ba nén nhang đi đến trước một lư hương lớn, mồi lửa từ cây nến đỏ bên cạnh, sau đó thành tâm cung kính, bái ba bái rồi cắm nhang vào lư hương.

Khoảnh khắc đó, thần thức Lữ Dương đột nhiên chấn động nhẹ, rồi bỗng nhiên mở rộng. Hương hỏa lượn lờ trên từ đường dường như ngưng đọng trong tích tắc, các giác quan về thanh, sắc, khứu, xúc dường như biến mất, toàn bộ thế giới trở nên tĩnh lặng.

Đây là một tình cảnh vô cùng kỳ quái, thế nhưng Lữ Dương không hề hoảng sợ, bởi vì đây là cảnh tượng cảm nhận bằng thần thức, hoàn toàn khác biệt với những gì cảm nhận bằng mắt thường. Những gì thần thức cảm nhận được thường là chân thực, thậm chí còn có thể bộc lộ bản chất sâu xa hơn so với việc nhìn bằng mắt thường.

Lữ Dương "nhìn" thấy một cảnh tượng khiến hắn kinh ngạc, cảnh tượng này bất ngờ hiện ra ngay trước mắt.

Các loại khí ngưng tụ trên từ đường thành một vùng hùng vĩ, tựa như lọng che, tỏa ra linh quang rực rỡ cẩm tú, từ trên cao đổ xuống, bao phủ tất cả những người đang ở trong từ đường, khiến họ được linh quang mà mắt thường phàm tục không thể thấy chiếu rọi, gột rửa.

"Tổ tông che chở!" Một ý nghĩ đột nhiên xẹt qua tâm trí Lữ Dương. Lời này quả không sai, linh quang mà người phàm không thấy được quả thật đang xoa dịu mỗi người, mà nguồn gốc của những linh quang này chính là từng nén hương hỏa mà tất cả mọi người tôn thờ.

Lữ Dương bỗng nhiên hiểu ra, con cháu cung phụng tổ tiên, tổ tiên lại phù hộ, che chở con cháu, cứ thế tuần hoàn, sinh sôi liên tục.

Điều khiến Lữ Dương giật mình là, tất cả thần vị ở tầng trên đều có linh quang vàng lượn lờ, đặc biệt là thần vị của Lữ tổ và nữ hoàng Lữ Phượng Phi, kim quang chói mắt, số mệnh bao quanh, dường như đang nuốt vào nhả ra hương hỏa. Một luồng ý chí thần linh khổng lồ từ trên giáng xuống, uy thế lan tỏa, khiến người ta cảm nhận được một sự uy nghiêm to lớn nào đó.

Dường như đã trôi qua mấy canh giờ, lại dường như chỉ là một sát na. Cảnh tượng thần thức nhìn thấy biến mất, các giác quan về thanh, sắc, khứu, xúc trong từ đường khôi phục như cũ. Lữ Dương quay đầu nhìn về phía phụ thân phía sau, phát hiện ông cũng không có vẻ gì khác lạ.

Lữ Dương trong lòng thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ hóa ra là mình lo sợ hão huyền, cảnh tượng vừa rồi nếu không phải người trong cuộc thì làm sao người khác có thể cảm nhận được?

"Dương nhi, con không sao chứ?" Lữ Khai Thái khẽ hỏi, ông thấy sắc mặt Lữ Dương không ổn, không biết có chuyện gì bất thường.

Lữ Dương cười, tự giễu lắc đầu. Lữ Khai Thái vỗ vai con trai, rồi lách người bước tới, trước lư hương châm nhang dâng lên. Một loạt động tác ấy khiến Lữ Khai Thái khẽ run, hương hỏa ngập tràn từ đường, khói mây lượn lờ khắp nơi. Cả từ đường không ai nói lời nào, càng tăng thêm một bầu không khí trang nghiêm thần thánh.

Lữ Khai Thái xúc động khôn nguôi, đây là lần đầu tiên ông dâng hương tại Đại điển Tế Tổ, lại được cảm nhận không khí long trọng chưa từng có của đại điển ở khoảng cách gần đến vậy.

Những năm trước, khi tế tổ, luôn là các nho giả bản tộc có danh vọng đứng trong từ đường dâng hương trước. Sau khi những người bản tộc có thân phận địa vị này ra ngoài, mới đến lượt những người bình thường thân phận thấp kém như họ được vào từ đường dâng hương.

Làm sao có thể ngờ được năm nay nhờ con trai mà ông cũng có thể ở trong từ đường, gần gũi đến vậy để dự lễ bái tổ? Điều này trước đây ông chưa từng dám mơ ước!

Ông run rẩy cắm ba nén nhang vào lư hương cổ kính tràn ngập hương hỏa. Dù cho hương khói lượn lờ cay xè mắt khiến ông rơi lệ, Lữ Khai Thái cũng cam lòng chịu đựng.

Ông theo dòng người dâng hương im lặng trở về vị trí cũ, sau đó nhìn từng tộc nhân nối tiếp nhau tiến lên cắm hương. Mãi cho đến khi hơn 300 người già trẻ lớn bé trong từ đường đều đã cắm hương xong, toàn bộ từ đường mới chìm vào sự trang nghiêm.

Giai đoạn đầu tiên của Đại điển Tế Tổ là dâng hương đã kết thúc, giai đoạn thứ hai là đọc tế văn. Lữ Nguyên Mông đích thân đọc chậm tế văn, giọng nói già nua từ trong từ đường truyền ra đến ngoài đại viện, tất cả mọi người đều nghe rõ mồn một.

Bên trong và bên ngoài đại viện, tộc nhân họ Lữ đều nghiêm túc, cung kính!

"Toàn thể tộc nhân dâng hương, dâng tế phẩm lên lão tổ tông, kính xin lão tổ tông hưởng dụng!" Tế văn đọc xong, Lữ Nguyên Mông cao giọng hô lớn.

Các tộc nhân đều tỏ vẻ nghiêm túc, cùng hướng về các bài vị dày đặc trên từ đường mà hô lớn: "Lão tổ tông xin hưởng dụng!" Ngay sau đó, các tộc nhân dồn dập bắt đầu dâng hương, cả trong lẫn ngoài đại viện đều không ngoại lệ.

Trong đại viện có mấy lư hương lớn cao ngang nửa người, trên đó cắm đầy hương hỏa. Bên ngoài đ��i viện, không ít người cũng cắm hương vào chân tường.

Rất nhanh sau đó, hương hỏa lượn lờ, toàn bộ từ đường mịt mờ bao phủ trong hương khói nồng đậm. Trong đại viện, chín tầng tế đàn cũng hương hỏa dày đặc, dâng lên cúng tế tam sinh, hoa quả tươi, ngũ cốc, vàng bạc châu báu và nhiều tế phẩm khác được bày biện đầy đủ. Tất cả tộc nhân họ Lữ đều cùng nhau tế bái tổ tiên.

Trong khoảnh khắc đó, tất cả mọi người đều cảm nhận được sự thần thánh của việc tế tổ. Đây là một sự kiện thiêng liêng, đồng thời cũng là niềm kiêu hãnh của tất cả tộc nhân.

Bởi vì tổ tiên bộ tộc Lữ thị đã từng sừng sững trên mảnh đất này, hiển hách một thời. Giờ đây, con cháu hậu duệ của họ nên ghi nhớ và phải hăng hái tiến lên.

Đại điển Tế Tổ kéo dài hơn một canh giờ, hương hỏa được dâng lên vài lượt. Đợi đến sau giờ Ngọ, Đại điển Tế Tổ chính thức kết thúc, các tộc nhân coi như đã hoàn thành tâm nguyện năm nay.

Những tộc nhân ở xa bắt đầu thu dọn đồ đạc, chuẩn bị trở về, hy vọng có thể về đến nhà trước lúc trời tối. Phụ tử Lữ Dương từ trong từ đường bước ra, đầu tiên họ thắp thêm mấy nén hương trong đại viện, sau đó mới đi đến trước bàn của quản sự.

"Ôi chao, hiền chất đến rồi, mau mau mời ngồi! Không biết có phải muốn thỉnh các tế phẩm mà tổ tông đã hưởng dụng về để mang phúc lộc về nhà không?" Quản sự cười ha hả, thái độ đối với phụ tử Lữ Dương đã thay đổi lớn, dường như hận không thể xông lên ôm đùi Lữ Dương.

"Dương nhi, những tế phẩm đó có phải muốn thỉnh về hết không?" Lữ Khai Thái hỏi dò.

"Thế này đi, trước tiên, tam sinh và hoa quả thì muốn thỉnh về, đây đều là phúc khí. Còn những thứ kia..." Lữ Dương liếc nhìn quản sự trong tộc, thấy ông ta đang mỏi mắt trông mong nhìn mình, chờ đợi Lữ Dương quyết định.

Quản sự không tự chủ nuốt nước miếng, thầm nghĩ nếu Lữ Dương có thể từ bi để lại một hai món đồ tốt, vậy chi chính dòng họ quản lý từ đường sẽ kiếm đậm rồi.

"Ha ha, đôi vàng ròng đủ ngạch kia cứ để lại đi, xem như quyên cho từ đường làm chi phí tu sửa. Còn một đấu đại trân châu Đông Hải ngự cung, một đôi ngọc bích, cùng một đôi thanh ngọc như ý thượng phẩm nhân bảo thì đều muốn thỉnh về, những thứ đó đều có thể dùng văn khí tẩy luyện, tu luyện thành pháp khí!"

Quản sự thất vọng một trận, nhưng ông ta cũng sớm đã dự liệu được. Sự cường thế của Lữ Dương trước từ đường đủ để chứng minh vấn đề, hắn sẽ không để lại đồ tốt cho chi chính dòng họ tham ô đâu.

"Còn quyển (Phong Hoa Tuyết Nguyệt Tập) kia thì sao?"

Quản sự vội vàng hỏi, đó cũng là một quyển sách học được viết bằng Hạo Nhiên Chính Khí. Nếu dùng để khai sáng cho học sinh, sẽ giúp tiểu học tử ngưng tụ tâm quang, ngưng tụ Hạo Nhiên Chính Khí. Dù không dùng cho tiểu học tử, cũng có thể dùng cho học sinh đã bước vào cánh cửa Thánh đạo, giúp họ dễ dàng tích lũy một phần Hạo Nhiên Chính Khí. Món đồ này nếu đặt trong thư phòng phủ Mạt Lăng, phỏng chừng cũng phải bán được không ít bạc trắng.

"Cứ để lại cho trong tộc!" Lữ Dương nhếch miệng cười. Phỏng chừng trong tộc có khối ngư���i muốn quyển sách này, nhưng chắc chắn không phải mấy kẻ dòng chính hận hắn đến nghiến răng nghiến lợi kia.

Từng con chữ trong bản chuyển ngữ này đều chứa đựng tâm huyết của Tàng Thư Viện.