"Mười ba tuổi chập chờn duyên dáng, như nụ đậu khấu đầu tháng hai. Gió xuân mười dặm trải con đường gấm, vén bức rèm lên cũng chẳng thể sánh bằng."

Màn đêm buông xuống bến sông Tiêu Thủy của Mạt Lăng phủ. Những chiếc đèn lồng đỏ tươi treo cao, trên đường Cẩm Vân, các chốn phong nguyệt, tửu lầu, khách sạn mọc lên san sát. Cứ mỗi khi hoàng hôn buông xuống, từ phố Vân Cẩm kéo dài đến bến sông Tiêu Thủy, người người tấp nập qua lại, đông đúc như mắc cửi.

Người trong Thánh đạo ở chốn phong nguyệt ngâm gió ngợi trăng, các thương nhân tìm hoa vấn liễu, thậm chí còn có những cuộc tình vụng trộm.

Trước một chiếc thuyền hoa cao bốn tầng, mấy nho sinh đang níu kéo nhau.

"Thuần Dương, huynh đừng như thế. Hiếm hoi lắm mới có một dịp, huynh hãy theo chúng ta lên thuyền đi. Chiếc thuyền hoa này tên là Hiển Lăng Ba, mới từ nơi khác đến đây một tháng trước. Nghe nói trên đó, mỗi thanh quan đều có dung mạo khuynh thành quốc sắc!"

Tiền Lai, Cố Phong và Du Minh ba người kéo Lữ Dương, khẩn thiết hết lòng khuyên nhủ Lữ Dương cùng họ lên thuyền uống rượu hoa. Lữ Dương trong lòng còn do dự. "Thuần Dương, Hiển Lăng Ba này không giống với những chốn phong nguyệt hỗn tạp kia. Trên đây toàn là thanh quan, họ bán nghệ không bán thân. Chúng ta lên đó chỉ để ngâm gió ngợi trăng, chứ không ngủ lại đâu!"

"Đúng đúng đúng, chỉ là ngâm gió ngợi trăng thôi mà. Thuần Dương từ chối như vậy, chẳng lẽ là xem thường việc cùng người lầu xanh đàm thơ làm phú, tạo nên những khúc ca phong nhã sao?!"

Lữ Dương cười khổ nói: "Ta đâu phải xem thường những nữ nhi thân bất do kỷ đó, mà là chốn này, chính là vạn trượng hồng trần, nơi dục vọng dây dưa. Ta ở đó không quen, e sợ nhiễm phải trọc khí, ảnh hưởng đến đạo nghiệp của mình!"

"Sao huynh lại nói vậy? Người lầu xanh trên Hiển Lăng Ba xưa nay không làm những chuyện đó. Lát nữa Hiển Lăng Ba sẽ khởi hành, nhân lúc đêm khuya xuôi dòng Tiêu Thủy. Trên dòng nước biếc hơn trăm dặm, chúng ta có thể ngắm cảnh đêm Xích Bích thượng cổ và Chung Sơn Cổ Nham, sau đó sẽ tiến vào Động Đình, nửa đêm quay đầu, đến hừng đông mới trở về. Người trong Thánh đạo chúng ta, thưởng thức sơn thủy, du ngoạn sông đêm, niềm vui chẳng qua cũng chỉ đến thế này thôi!" Du Minh nói, rồi kể cho Lữ Dương nghe về hành trình của Hiển Lăng Ba.

"Thật vậy sao?" Lữ Dương vô cùng kinh ngạc.

"Đương nhiên là thật! Huynh tin rằng đã có không ít nho sĩ trên thuyền rồi. Phải biết, trên Hiển Lăng Ba không chỉ có riêng chúng ta là nam tử, mà không ít khuê các tiểu thư cũng s��� đến đây, chủ yếu là để trải nghiệm phong tình dạ du Tiêu Thủy!" Tiền Lai gật đầu.

"Thôi được, vậy thì đi xem thử!" Lữ Dương cũng không từ chối nữa.

Mọi người lúc này mới khen hay. Lữ Dương cười lắc đầu, ngẩng đầu nhìn kỹ chiếc thuyền hoa sang trọng tên là "Hiển Lăng Ba" này. Theo góc nhìn của Lữ Dương, chiếc thuyền này đúng là một cự hạm, cao đến mấy chục mét, dài hơn trăm mét. Riêng trên boong tàu đã có bốn tầng lầu các, so với du thuyền ở một thế giới khác cũng không hề kém cạnh.

Điều hiếm thấy hơn nữa là, toàn bộ chiếc thuyền đều được chế tạo bằng gỗ nguyên khối, không hề có một cây đinh sắt nào. Nó hoàn toàn do xưởng đóng tàu của hoàng triều tạo ra. Đương nhiên, một số phép thuật Thánh đạo đã được ứng dụng vào việc đóng thuyền, nên mới có thể dùng gỗ nguyên khối làm ra một quái vật khổng lồ lớn đến vậy mà không lo thuyền gỗ sẽ gãy vỡ, hay bị rò nước.

Một chiếc thuyền như vậy, hẳn là rất nặng. Nếu không phải Tiêu Thủy cứ mười năm lại được khơi thông một lần, e rằng cũng không thể thích ứng được với những con thuyền lớn như thế.

Phải nói, hoàng triều thành lập hơn bốn trăm năm, quả thực đã làm rất nhiều đại sự. Riêng về giao thông thôi cũng đã đáng để ca ngợi, bởi vì giao thông và thông tin của hoàng triều thông suốt nhanh chóng chưa từng có.

Sau khi hoàng triều thành lập, đã hạ lệnh khơi thông đường sông khắp Cửu Châu. Tham gia vào việc khơi thông không phải dân chúng tầm thường, mà do các thư viện, cơ quan phủ nha của các châu các thành đứng đầu, cùng với người trong Thánh đạo đích thân thực hiện, đồng thời huy động dân binh địa phương. Họ dùng phép thuật Thánh đạo để dọn dẹp đường sông, nạo vét lòng sông sâu hơn, gia cố bờ sông, hình thành một mạng lưới thủy vận phát triển.

Bởi vậy, thủy vận của hoàng triều vô cùng phát triển. Ở những vùng duyên hải và các đại châu có thủy lộ dày đặc, thủy vận thậm chí còn vượt trội hơn đường bộ.

Trên đất liền, hoàng triều thiết lập một mạng lưới trạm dịch hoàn chỉnh, từ huyện nhỏ đến thành lớn và châu phủ, trạm dịch trải rộng khắp nơi. Lại còn thiết lập nha môn Phi Thuyền Tốc và nha môn Vân Tiên. Nha môn Phi Thuyền Tốc chuyên quản các tuyến đường chuyên biệt của phi thuyền tốc hành khắp Cửu Châu, có thể chở người và vận chuyển hàng hóa. Chỉ là giá cả so với trạm dịch và thủy vận thì đắt hơn rất nhiều, nhưng bù lại tốc độ cũng nhanh hơn rất nhiều.

Còn nha môn Vân Tiên, đây là một cơ cấu truyền tin thư tín vận dụng phép thuật Thánh đạo. Để truyền một tờ thư từ Hoang Châu đến Thần Đô cách vạn dặm, chỉ cần thời gian bằng một chén trà. Giá tiền khá đắt, ít nhất cũng cần một, hai lạng bạc ròng. Mức giá cao như vậy chỉ có thương gia và phú hộ mới có thể chịu nổi.

Khi Lữ Dương vừa đến hoàng triều, hắn đã từng kinh ngạc trước sự "phát đạt" của giao thông và thông tin nơi đây. Điều này gần như có thể sánh ngang với một thế giới khoa học kỹ thuật phát triển. Thế giới khoa học kỹ thuật phát triển có máy bay dân dụng, có điện báo và điện thoại, còn thế giới này có phi thuyền tốc hành và nha môn Vân Tiên, thông tin cũng cấp tốc tương tự.

Tất cả những điều này đều được xây dựng trên sự phổ biến rộng rãi của phép thuật Thánh đạo. Thời tiền triều, tuy võ quán mọc như nấm, cường giả võ đạo đông đảo, nhưng họ không cụ thể, không vì lợi ích của dân chúng mà suy xét, chỉ vì bản thân mà bôn ba. Nào có thể như người trong Thánh đạo, lấy sách lập ngôn, thống trị một phương, tạo phúc cho một phương, coi việc mưu cầu ấm no cho bách tính là nhiệm vụ của mình? Hoàng đế cùng môn đồ Thánh đạo cùng trị thiên hạ.

Vì vậy, người trong Thánh đạo chú trọng việc nhập thế, vì phúc lợi cho thế nhân, cũng vì bản thân mà mưu cầu được lưu danh sử sách, danh tiếng lưu truyền trăm đời.

Sau khi hoàng triều thành lập, đại tu thư viện, Thánh đạo hưng thịnh. Mỗi châu phủ thành cùng các trọng trấn lớn, cho đến huyện lỵ hương trấn, đều có Tư Thục, đều bồi dưỡng sĩ tử. Mỗi năm, hoàng triều có thể đào tạo vô số sĩ tử văn võ song toàn.

Lại nói, Lữ Dương quan sát Hiển Lăng Ba mà nảy sinh bao nhiêu cảm khái, tâm tư lại liên tưởng đến mọi mặt của hoàng triều, nhất thời cảm khái khôn nguôi. Du Minh và những người khác đương nhiên không biết Lữ Dương đang cảm khái điều gì, chỉ cho rằng Lữ Dương đang mong chờ sự phồn hoa trên Hiển Lăng Ba.

"Đừng cảm khái nữa, đi thôi! Lát nữa thuyền sẽ khởi hành, chúng ta sẽ bỏ lỡ mất!" Tiền Lai vội vàng nói.

"Ừm, đi!" Du Minh đi trước, dẫn mọi người lên Hiển Lăng Ba. Trước khi lên thuyền, còn phải nộp hai mươi lạng bạc ròng phí lên thuyền. Chỉ riêng tiền thuyền thôi mà đã đắt đến kinh người.

Người thu tiền là một nữ tử phong vận mặn mà hơn ba mươi tuổi, được gọi là Vưu Tẩu. Dẫn Lữ Dương và mọi người đến phòng nghỉ là một tiểu đồng mười một, mười hai tuổi.

Mặc dù Lữ Dương là lần đầu tiên đến, nhưng cũng không quá kinh ngạc. Chiếc thuyền lớn này, có lẽ chính là chiếc Titanic của thế giới này, trên đó có phòng khách, có phòng ăn, và cả những nơi giải trí nhàn nhã.

Sau khi sắp xếp phòng ốc ổn thỏa, bóng đêm buông xuống, trăng treo lơ lửng. Trên sông Tiêu Thủy, sóng biếc dập dờn. Từ Hiển Lăng Ba truyền đến ba tiếng chuông vang, sau đó thuyền chậm rãi rời khỏi bờ sông, xuôi theo dòng Tiêu Thủy mà đi.

Lữ Dương và mọi người đi lên boong thuyền, đứng bên mạn thuyền đón gió. Nhất thời, làn gió lạnh se sắt thổi tới, khiến người ta cảm thấy tinh thần phấn chấn. Tất cả đều là người trong Thánh đạo, tu dưỡng văn khí, nên cũng không sợ nóng lạnh.

Trên boong tàu ở đầu thuyền lớn, có không ít người lầu xanh đứng đó đánh đàn thổi tiêu, cầm tiêu hợp tấu, tạo nên ý cảnh du dương. Không ít du khách trên thuyền cũng ở đầu thuyền thưởng thức các mỹ nhân hợp tấu cầm tiêu.

"Quả nhiên là dạ du Tiêu Thủy thật sao?" Lữ Dương vô cùng kinh ngạc.

"Đương nhiên, chúng ta sao có thể lừa huynh chứ!" Tiền Lai cười nói. Du Minh và Cố Phong đều gật đầu. Cố Phong nói: "Huynh trưởng, chúng ta cũng biết, huynh từ Lữ Khâu đến thư viện liền ít giao thiệp bên ngoài, chỉ ở thư viện tu luyện, vẫn luôn chưa từng du ngoạn Mạt Lăng phủ đúng không?"

"Đúng là chưa từng!" Lữ Dương lắc đầu. Hắn xác thực chưa từng du ngoạn Mạt Lăng phủ, bởi vì từ trước đến nay đều bận rộn tu luyện Thánh đạo, căn bản không có thời gian và tâm tư đi đây đi đó.

Hành vi của Lữ Dương hoàn toàn không giống với nhiều nho sinh Mạt Lăng phủ chuyên học đòi văn chương, du đãng chốn phong nguyệt. Điều này từng khiến Tiền Lai, Du Minh và Cố Phong vô cùng kinh ngạc.

"Vì vậy hôm nay chúng ta làm chủ, mời huynh trưởng ra ngoài du ngoạn, buông lỏng tâm tình một chút, cũng tiện thể nhìn ngắm sự phồn hoa của Mạt Lăng phủ ta. Đệ và Du Minh đều biết, khoảng thời gian này huynh trưởng rất vất vả. Ha ha, huynh trưởng có thể một lần giành được tư cách thi đấu lục nghệ cấp châu, đây quả là chuyện phi thường. Có lẽ bây giờ toàn bộ Mạt Lăng phủ đều đang bàn tán về chuyện này đấy!" Cố Phong quyến rũ nói.

Lữ Dương lắc đầu, cười nói: "Cũng phải, là lúc nên chơi đùa một phen. Bất quá nếu là các đệ mời khách, vậy hôm nay tất cả chi tiêu đều do các đệ chi trả nhé, phải biết giờ ta trên người không mang một đồng nào!"

"Ha ha, điều đó đương nhiên! Ba huynh đệ chúng ta đã mời huynh trưởng đến, tự nhiên sẽ khiến huynh hài lòng. Vậy thì thế này, thuyền vừa mới khởi hành, đợi đến khi xuôi dòng hơn mấy chục dặm đến Xích Bích thượng cổ chúng ta sẽ ra ngoài ngắm cảnh, còn bây giờ hãy đi uống rượu dùng bữa trước, tiện thể thưởng thức vài khúc đàn hát của các hoa khôi thế nào?" Cố Phong cười nói.

Du Minh hai mắt sáng rỡ, vội vàng gật đầu nói: "Rất tốt, rất tốt! Tiểu đệ biết rằng, trên Hiển Lăng Ba này, điều khiến người ta mê đắm nhất chính là ba vị hoa khôi chủ trì. Người thứ nhất là Chu Nguyệt Tiên, thường mặc áo trắng, ngâm phong làm thơ, tài tình song toàn. Người thứ hai là Ngọc Đường Xuân, giỏi thổi sáo, kéo đàn, ca hát, được gọi là Âm Nương. Người thứ ba là Khấu Mị, chỉ mặc áo đỏ, giỏi múa kiếm nhất, được gọi là Hồng Nương Tử Kiếm Mị." Du Minh giới thiệu các hoa khôi trên Hiển Lăng Ba, lập tức mạch lạc rõ ràng, hiển nhiên đã từng đến đây nhiều lần.

Lữ Dương cũng động lòng. Hắn chưa từng gặp những điều này, rất muốn biết những người lầu xanh kia làm sao để lấy lòng người khác, để sinh tồn!

Nói thật, Lữ Dương đối với người lầu xanh bán nụ cười, thậm chí là kỹ nữ, cũng không hề có thành kiến gì. Ở thời đại của hắn, đó là một thời đại "cười kẻ nghèo chứ không cười kẻ bán thân". Huống chi, ở thế giới này, đại đa số nữ tử lưu lạc phong trần đều là những người bất đắc dĩ, số phận khổ sở. Lữ Dương nghĩ, mình không có khả năng thay đổi toàn bộ xã hội, nhưng dành cho họ một chút bình đẳng và tôn nghiêm thì vẫn có thể làm được.

Bốn tầng lầu các trên thuyền, quy mô quả nhiên đã rất lớn. Bên trong đại sảnh, đèn đuốc huy hoàng, khách khứa ngồi chật chỗ. Ngẩng đầu nhìn lên, có thể thấy mỗi tầng đều là khán đài, mỗi khán đài đều có không ít người phong nhã ngồi.

Chính giữa đại sảnh, dựng lên một sân khấu, trên đó một vài thiếu nữ trẻ tuổi xinh đẹp đang biểu diễn. Vì tiết mục vô cùng đặc sắc, thỉnh thoảng lại dấy lên những tràng vỗ tay tán thưởng nhiệt liệt.

"Mấy vị công tử, bên kia còn chỗ, mời ngồi bên đó ạ?" Một tú bà tươi cười chào đón. Cố Phong tiện tay ném một thỏi bạc ròng đủ mười lạng vào lòng bà ta, cười nói: "Tốt lắm, làm phiền mụ mụ mang lên vài món ăn đặc trưng, và rượu ngon nhất!"

"Vâng, có ngay..." Tú bà vui vẻ đi tới, chẳng mấy chốc, liền có gã sai vặt mang trà lên.

Lữ Dương nhìn sân khấu chính giữa đại sảnh, chỉ thấy một thiếu nữ trẻ tuổi mặc hồng y đang cầm hai thanh đoản kiếm, múa cực kỳ tao nhã. Cô gái ấy phong thái uyển chuyển, nhìn qua chừng mười bảy, mười tám tuổi, đúng độ tuổi xuân sắc. Đôi mắt tinh tường của Lữ Dương lập tức nhìn rõ dung mạo cô gái, quả nhiên là vẻ đẹp khuynh thành.

Nữ tử múa kiếm kia hẳn chính là Hồng Nương Tử Kiếm Mị. Kiếm khí quả nhiên múa đến cực kỳ xuất sắc, khiến người ta đẹp mắt vui tai. Lữ Dương thậm chí có thể nhìn thấy, Hồng Nương Tử Kiếm Mị kia có thể phát ra kiếm khí, khiến kiếm vũ phát huy đến cực hạn, cực kỳ lôi cuốn giác quan người xem. Đặc biệt một mỹ nữ áo hồng như vậy, tay cầm kiếm mà múa, quả thực là anh tư hiên ngang, khiến bao nhiêu người trợn mắt há hốc mồm, tâm thần sảng khoái.

Trên sân khấu, ngoài Hồng Nương Tử Kiếm Mị ra, dưới đài còn có mấy vị thanh quan đánh đàn tấu nhạc. Mỗi người đều là thiếu nữ tuổi thanh xuân, hơn nữa dung mạo xuất chúng. Không biết chủ nhân Hiển Lăng Ba đã bỏ ra bao nhiêu tâm tư, mới có thể chiêu mộ được nhiều mỹ nữ như vậy để họ vì hắn bán mạng kiếm tiền.

"Đáng tiếc, giai nhân như vậy, sao lại phải lưu lạc phong trần!" Lữ Dương thở dài một tiếng, vô cùng tiếc hận.

Tài liệu dịch thuật này, chỉ có tại truyen.free, không nơi nào khác có được.