Trong sân nhỏ của y quán Thái Bình bé nhỏ, một đám người chen chúc quanh chiếc bàn bát tiên nhỏ bé, chật chội lạ thường. Lương Miêu Nhi khẽ nhấc c��nh tay, suýt chút nữa đẩy Lưu Khúc Tinh ngã lăn xuống đất.

Trên bàn xếp chồng những vỉ hấp cao, từng chiếc bánh bao bốc hơi nóng hổi. Khi vỉ hấp vừa mở ra, một tay bên trái, một tay bên phải, thoắt cái đã lấy hết cả một lồng bánh bao, hệt như tranh cướp đồ ăn vậy.

Diêu lão đầu vừa định đưa tay lấy một cái bánh bao, đã thấy Lương Miêu Nhi đưa tay tạo thành một đạo tàn ảnh, bánh bao trong vỉ hấp đã biến mất không còn.

Đợi đến khi ông lại định lấy một cái bánh bao khác, bánh bao đã nằm trong tay thế tử.

Diêu lão đầu vẻ mặt nhàn nhạt bưng bát cháo kê, từng ngụm uống vào. Trước kia ông đã quen với cuộc sống thanh đạm, quạnh quẽ, giờ y quán Thái Bình náo nhiệt như vậy, ông vẫn có chút không thích ứng...

Ăn một bữa cơm mà ồn ào líu ríu, quá huyên náo.

"Sư phụ, sao người không ăn ạ?" Trần Tích tò mò hỏi.

Diêu lão đầu nhàn nhạt nói: "Ta đang xem bói cho các ngươi đó."

"À? Ngài không biết ngày sinh tháng đẻ của thế tử bọn họ, làm sao mà tính?"

Diêu lão đầu cười khẩy nói: "Không cần xem ngày sinh tháng đẻ cũng bi���t các ngươi khắc ta, mau ăn cơm đi, ăn xong thì cút!"

Đúng lúc này, bên ngoài cửa náo nhiệt hẳn lên, vô số bách tính tụ tập hai bên đường An Tây, có người mang theo hoa quả, lại có người xách theo một rổ trứng gà.

Không khí trên đường An Tây tựa hồ cũng sôi trào, lần trước náo nhiệt như vậy là khi thế tử và quận chúa bọn họ vừa trở về.

Khoảnh khắc sau, trước cửa bỗng nhiên có đoàn nghi trượng màu đen thẳng tắp, trùng trùng điệp điệp đi qua. Bách tính xách theo đồ vật trong tay, đi theo đoàn nghi trượng, nhất định phải nhét vào tay các binh lính bên cạnh.

Luật pháp Đại Ninh quy định rõ ràng, Hoàng đế Đại Ninh có thể dùng nghi trượng màu vàng sẫm, còn các phiên vương Đại Ninh thì dùng nghi trượng màu đen.

Là Tĩnh Vương đã trở về.

"Hỏng rồi hỏng rồi," thế tử đột nhiên đứng dậy, vội vàng vội vã nhét nửa cái bánh bao trong tay vào miệng, nói lẩm bẩm: "Vương tướng quân chẳng phải nói lão già đó tối qua vừa tới huyện thành Củng Nghĩa sao, sao lại đi suốt đêm về rồi?! Bạch Lý, mau về phủ đi, nếu để ông ấy bắt được, e rằng tiền tháng của ngươi cũng bị cắt mất!"

Bạch Lý cũng hơi hoảng hốt, túm vạt áo, thịch thịch thịch trèo qua thang, biến mất ở phía bên kia tường viện.

Vị thế tử ngày thường tùy tiện như thế, lúc này lại giống như chuột gặp phải mèo.

Trần Tích và những người khác đi ra cửa trước, nhìn đoàn người trùng trùng điệp điệp tiến vào Tĩnh Vương phủ từ đằng xa, hắn tò mò nhìn về phía Diêu lão đầu: "Sư phụ, vì sao Tĩnh Vương lại được bách tính yêu quý đến vậy? Dân chúng từng người tranh nhau tặng đồ cho ngài ấy."

Diêu lão đầu bĩu môi: "Mấy năm nay không ít người ở Dự Châu là nhờ có ngài ấy mới sống sót được, tự nhiên phải tôn kính ngài ấy rồi."

Đúng lúc này, ngoài cửa bỗng nhiên có một người trung niên đến: "Diêu thái y! Diêu thái y! Cha ta ngã một cái, giờ có gọi thế nào cũng không tỉnh, ngài mau tới xem một chút đi."

"Đã mang tiền khám bệnh chưa?"

"Mang rồi, mang rồi!"

Diêu lão đầu vẫy tay với Xa Đăng Khoa: "Đi cõng hòm châm cứu của ta lại đây, nhanh lên một chút, cha hắn không chống đỡ được bao lâu đâu."

Chờ Diêu lão đầu cùng người trung niên lên xe ngựa, Lương Miêu Nhi đứng dậy thu dọn bát đũa.

...

...

Diêu lão đầu đi ra ngoài, Trần Tích vừa định về hậu viện thu dọn bát đũa, lại nghe thấy một giọng nói ôn hòa vang lên ở cổng y quán.

"Trần Tích?"

Trong y quán, cơ thể Trần Tích lập tức cứng đờ. Lần trước Nguyên chưởng quỹ nửa đêm đến nhà, câu hỏi cũng hình như vậy. Chẳng lẽ là Quân Tình Ti của Cảnh Triều lại tìm đến cửa? Nhưng Quý không phải đã nói, những kẻ biết thân phận của hắn đều đã bị xử lý sạch sẽ rồi sao?

Hắn chậm rãi xoay người lại, đập vào mắt lại không phải thân ảnh mập mạp của Nguyên chưởng quỹ.

Đã thấy người nói chuyện là một vị trung niên, y mặc một bộ trường bào màu tím cổ xưa, cổ áo mới được vá lại, khuỷu tay áo cũng có miếng vá, trên búi tóc cài một cây trâm gỗ mộc mạc, sắc mặt mệt mỏi.

Đây là ai?

Chưa từng thấy qua.

Người trung niên đánh giá Trần Tích, một lát sau hỏi: "Sao vậy, đã không nhớ ta sao?"

Trần Tích chần chừ.

Người trung niên cười nhạt nói: "Xem ra là không biết ta rồi, khi ngươi còn nhỏ ở Kinh thành, ta còn bế ngươi cơ mà. Đôi mắt và lông mày của ngươi chẳng thay đổi chút nào, rất giống mẹ ngươi."

Trần Tích giật mình trong lòng... Cậu?

Chẳng lẽ vị cậu là quan lớn Cảnh Triều kia của mình vì tránh né kẻ thù chính trị mà chạy sang Đại Ninh lánh nạn? Từ dáng vẻ xem ra, đối phương đầy vẻ gian nan vất vả, trên quần, giày còn dính bùn đất, quả thực trông giống người lữ hành cấp tốc trong gió mưa.

Nhưng việc trên người đối phương có miếng vá là sao, cậu mình cũng không đến nỗi thảm hại đến vậy chứ.

Quan trọng nhất là, Trần Tích vừa mới thoát khỏi thân phận điệp thám Cảnh Triều, vừa mới định sống những ngày tháng bình yên, sao đối phương lại tìm đến cửa vào lúc này?

Lúc vinh hoa phú quý thì không đón mình về Cảnh Triều, lúc này còn tới làm gì chứ, chắc là định ở Đại Ninh Đông Sơn tái khởi chứ gì? Vậy mình lại phải bị ép buộc đem đầu đặt lên thắt lưng bán mạng cho hắn sao.

Trần Tích suy tư một lát, cứng nhắc nói: "Có gì muốn làm?"

Người trung niên khẽ rùng mình một cái, sau đó không thèm để ý mà trêu chọc nói: "Đối với trưởng bối mà cũng không dùng một câu kính ngữ sao, sư phụ ngươi đâu?"

Trần Tích nghe thấy hai chữ "trưởng bối", ngữ khí lại càng cứng rắn: "Sư phụ ra ngoài rồi, có chuyện gì cứ tìm ta là được."

Người trung niên vén vạt áo bước qua cửa: "Vậy thì cứ ở trong y quán chờ sư phụ ngươi về là được. Ngươi có biết chơi cờ vây không, đánh một ván cờ giết thời gian. Mẹ ngươi kỳ nghệ rất giỏi, ngươi hẳn cũng không kém chứ."

Trần Tích nói: "Y quán không có cờ vây."

Người trung niên cười nói: "Sao lại không có, chẳng phải đang ở ngăn kéo thứ hai trong tủ ở phòng chính sao, ngươi đi lấy đi, ta chờ."

Trần Tích khẽ nheo mắt, lời này nghe vào tai hắn càng giống một lời uy hiếp, giống như lần đầu tiên Vân Dương đưa thù lao cho hắn, trực tiếp đặt thỏi bạc bên gối vậy.

Ngụ ý đều là: Ta có thể tự do ra vào y quán, mà ngươi lại không thể phát hiện.

Trần Tích xoay người đi vào phòng chính, kéo ngăn kéo thứ hai ra, bên trong quả nhiên có đặt một bộ cờ vây!

Hắn bưng bàn cờ vây đến chính đường y quán, đặt bàn cờ lên quầy, nắm mấy quân cờ trong tay: "Đoán đi."

Người trung niên nghĩ nghĩ: "Số chẵn."

Trần Tích mở lòng bàn tay, đã thấy trong tay có ba quân cờ đen: "Đoán sai rồi, ta cầm quân đen đi trước."

Người trung niên hào sảng nói: "Được, ngươi đi trước, ta có thể chấp hai quân cờ."

Trần Tích ngẩng đầu liếc nhìn hắn một cái: "Đi."

Tài đánh cờ của người trung niên rất mạnh, mạnh đến mức trong những nước cờ đại khai đại hợp, ông ta hạ cờ như Thái Sơn áp đỉnh, không thể tránh được. Vỏn vẹn sáu mươi lăm nước, đã cắt đứt quân cờ đen của Trần Tích, như những tảng đá ngầm giữa biển sóng, cô lập tứ bề.

Người trung niên cười nhìn về phía Trần Tích: "Tài đánh cờ của ngươi còn cần phải rèn luyện thêm, cờ vây coi trọng sự lấy bỏ, bỏ cái nhỏ thì mới có được cái lớn, có đại cục. Nếu mọi chuyện đều không nghĩ đến việc bỏ đi, thì mọi chuyện đều sẽ không có."

Nhưng lúc này Trần Tích không nghe hắn nói gì, chỉ là ở chỗ cô lập tứ bề đó lại đặt thêm một quân cờ. Giống như có chút cố chấp không chịu thua, lại giống như một kẻ si mê tuyệt vọng.

Người trung niên khẽ giật mình.

Theo một quân cờ.

Trần Tích lại đặt một quân cờ.

Người trung niên lại theo một quân cờ.

Đã thấy hai bên ngươi tới ta đi, Trần Tích ở nước thứ bảy mươi hai, lại từ chỗ cô lập tứ bề giết ra một đường máu, nối liền với một mảnh cờ cô độc khác.

Người trung niên mắt sáng lên, tán thán nói: "Thôn Long? Đây là cách chơi gì vậy."

Trần Tích ngẩng đầu liếc hắn một cái: "Trị cô."

Cái gọi là "trị cô" chính là ở trong thế cô lập, lợi dụng khuyết điểm hình cờ của đối phương, khiến cho quân cờ cô độc của mình tìm được một đường sống. Thông thường chỉ một quân cờ nhỏ lại có thể ngược lại phá hỏng đại cục của đối thủ.

Trần Tích từng đoạt giải nhì giải cờ vây Lạc Thành, dựa vào chính là một tay trị cô chi thuật kiếm tẩu thiên phong. Trần Tích không có cái nhìn đại cục, hắn chỉ có một sự bướng bỉnh.

Hắn bắt chước ngữ khí chậm rãi của đối phương vừa rồi nói: "Thế giới to lớn, há lẽ nào lại không có chỗ dung thân? Chỉ có không gian bị thu hẹp, chứ ý chí thì không hề nhỏ hẹp."

Người trung niên vui vẻ: "Sao lại còn giáo huấn ta vậy."

Trần Tích bình tĩnh nói: "Không có, ta nói là cờ."

Kỳ thật hắn đang tức giận, từ khi đến thế giới này, thân thế không rõ, khắp nơi bị người ta nắm mũi dẫn đi. Giờ đây thật vất vả tiễn được Quý và Ngô Hoành Bưu, thật vất vả mới có thể thở phào một hơi, nhưng lại có người tìm đến cửa.

Nhưng đúng lúc này, Diêu lão đầu dẫn Xa Đăng Khoa từ ngoài cửa đi tới, Xa Đăng Khoa cõng hòm thuốc, vui mừng hớn hở nói: "Trần Tích, ngươi không biết đâu, vừa nãy lão già kia rõ ràng đã tắt thở rồi, kết quả sư phụ hạ hai châm xuống, lập tức tỉnh lại... Hả?"

Người trung niên quay người nhìn về phía cổng, vừa cười vừa nói: "Diêu thái y, đã lâu không gặp. Tiểu đồ đệ này của ngươi kỳ nghệ không tệ, còn mạnh hơn cả ngươi nữa."

Diêu lão đầu nhìn Trần Tích một chút: "Cái đó ngược lại là chuyện hiếm lạ... Sao ngươi lại đến một mình vậy?"

"Đến giúp ta bắt mạch một chút, gần đây cơ thể có chút không khỏe."

Diêu lão đầu liếc nhìn hắn một cái: "Ra ngoài trù bị lương thực, sao lại khiến mình thành ra bộ dạng tâm lực lao lực quá độ thế này?"

Trần Tích khẽ giật mình, chờ đã?

Kiếm lương thực?

Kiếm lương thực gì?

Đã thấy người trung niên ngồi xuống đối diện quầy hàng, vẻ mặt đầy mệt mỏi, gượng cười nói: "Chúng ta vừa tới Giang Nam thu thuế, liền có người khiêng thi thể vợ mình đến trước nha môn, nói là bị chúng ta thu thuế bức tử. Giờ đây các thân sĩ phương Nam coi chúng ta như quân giặc, nghe thấy chút gió thổi cỏ lay liền nghĩ trăm phương ngàn kế chống cự, thu thuế không dễ chút nào."

Diêu lão đầu một bên đi đến phía sau quầy, một bên bình thản nói: "Cướp tiền tài của người khác như giết cha mẹ người ta vậy, kỳ thực bọn họ sợ không phải việc thu thuế, mà là sợ các ngươi lại muốn đo đạc ruộng đất một lần nữa."

Trần Tích càng nghe càng thấy không đúng, rõ ràng là mình đã nhận lầm người.

Đây là ai? Phong trần mệt mỏi, quần áo rách rư���i, chẳng lẽ là một vị thuế quan nào đó? Hoặc là...

Người trung niên vươn cổ tay đặt lên quầy: "Chỉ là lương thực thì còn dễ giải quyết, chỉ cần tốn nhiều chút trắc trở, chịu khó nói chuyện một chút là được. Nhưng tiền tuyến cần gạo nếp, lại làm khó chúng ta rồi."

Diêu lão đầu đặt ba ngón tay lên mạch của người trung niên: "Không tìm thấy gạo nếp sao?"

Người trung niên giải thích: "Năm nay Cảnh Triều phá hủy quá nhiều cửa thành, cần đại lượng vôi vữa gạo nếp để xây dựng thành trì. Mùa hè năm nay lại gặp một trận lũ lụt, rất nhiều người còn không kịp ăn cơm no, làm sao còn có thể nộp gạo nếp để xây sửa tường thành?"

Dứt lời, người trung niên thở dài một tiếng: "Kỳ thực gạo nếp vốn cũng đủ, đáng tiếc đợt đầu thu kia bị Kinh thành giữ lại, mang đi cho Bệ hạ tu sửa Nhân Thọ cung và lăng tẩm rồi."

Trần Tích nghi hoặc, vị trung niên nhân này hình như có quan hệ cực kỳ tốt với sư phụ, vậy mà lời gì cũng nói ra ngoài. Mà Diêu lão đầu luôn tránh kỵ húy, nói năng lung tung, cũng không hề ngăn cản đối phương nói tiếp.

Hắn biết gạo nếp năm nay thuộc về một trong những vật tư chiến lược, bởi vì tất cả vật liệu dán lại dùng để tu sửa tường thành đều là trộn lẫn tại chỗ bằng gạo nếp với vôi quen, vôi đá. Tinh bột liên chi trong vôi vữa gạo nếp có tác dụng kết dính vô cùng tốt, sau ba năm một khi vôi vữa gạo nếp hóa vôi, công trình kiến trúc được xây dựng càng có thể trải qua hơn ngàn năm không đổ.

Nhưng thời đại này, rất nhiều bách tính ngay cả cơm còn không đủ ăn no, gạo nếp là lương thực cứu mạng, nếu dùng để sửa tường thành, bách tính liền phải chết đói.

Đúng lúc này, người trung niên ho khan vài tiếng, Diêu lão đầu phân phó Trần Tích: "Rót một chén trà đến đây!"

Trần Tích vào phòng bếp, bưng chén trà nóng đặt trước mặt người trung niên, cúi đầu, khiêm tốn nói: "Ngài mời uống trà."

Người trung niên ngẩng đầu cười nhìn Trần Tích: "Sao lại đột nhiên khách khí dùng kính ngữ như vậy, vừa nãy chẳng phải còn giáo huấn ta sao?"

Trần Tích lúng túng nói: "Vừa nãy đúng là đang nói chuyện cờ, không có ý giáo huấn ngài."

Người trung niên đưa tay cách không điểm một cái hắn, vừa cười vừa nói: "Thiếu niên có chút tùy tiện khí phách là chuyện bình thường, không cần khiêm tốn như vậy."

Trần Tích vội vàng nói: "Không có, không có, không tùy tiện."

Diêu lão đầu bực bội: "Vừa nãy có chuyện gì vậy, tiểu tử này nói lời ngông cuồng gì thế?"

Người trung niên cười ha ha một tiếng: "Thời niên thiếu ai chẳng vậy, hồi trẻ ta cũng thường xuyên tìm ngài chữa thương. Đi theo Bệ hạ đánh Nhị hoàng huynh, Bệ hạ biết rõ đánh không lại, vẫn cứ bắt ta lên trước, hại ta bị đánh thảm hại."

Trần Tích hít một hơi khí lạnh.

Cuối cùng có thể xác định, đây là Tĩnh Vương!

Nhưng là, hắn sao cũng không thể nào liên hệ vị trung niên nhân mộc mạc trước mặt này với tòa Tĩnh Vương phủ nguy nga rộng lớn kia.

Không hề có kiêu ngạo, không hề có tính khí, phảng phất như một viên ngoại bình thường ở nhà bên, hoàn toàn khác biệt so với trong tưởng tượng.

Lúc này, Tĩnh Vương nhìn về phía Diêu lão đầu: "Thân thể của ta thế nào?"

Diêu lão đầu từ tốn nói: "Cho ngươi kê mấy thang thuốc, tĩnh dưỡng một thời gian là được. Nhưng gần đây đừng nên ra ngoài chạy việc nữa, nếu không nghỉ ngơi, e rằng sẽ xảy ra vấn đề lớn."

Tĩnh Vương lắc đầu: "Có một số việc không thể để dở dang, đầu xuân năm sau kỵ binh Cảnh Triều còn muốn xuôi nam. Nếu trước đó không sửa được tường thành, Sùng Lễ quan thất thủ sẽ chết rất nhiều người, ngay cả Kinh thành cũng tràn ngập nguy hiểm."

Diêu lão đầu nhàn nhạt nói: "Ta cũng chỉ thuận miệng khuyên một câu, có nghe hay không vẫn là việc của ngươi. Nhưng ta đề nghị ngươi nên ở lại Lạc Thành, vừa vặn cũng tiện quản giáo thế tử và quận chúa, tránh cho bọn chúng ham chơi dã, lại chơi ra chuyện bất trắc. Những ngày ngươi không ở đây, thế tử và quận chúa mỗi ngày nửa đêm đều leo tường ra ngoài chơi, làm ta lão nhân gia đây không được nghỉ ngơi tốt."

Trần Tích: À?

Không phải, lão già khôn ranh này sao lại đánh lén người ta từ phía sau chứ.

Hắn quay đầu nhìn về phía Tĩnh Vương, lại phát hiện sắc mặt Tĩnh Vương càng thêm không tốt...

Tĩnh Vương chậm rãi hỏi: "Mấy đứa bọn chúng gần đây đã làm ra chuyện gì..."

Lời còn chưa dứt, lại nghe hậu viện truyền đến động tĩnh, như có người đang leo tường.

Ngay sau đó, tiếng thế tử truyền đến: "Kỳ lạ thật, rõ ràng cha ta chưa về, mà nghi trượng lại về trước. Cũng không biết bày ra cái trò ô long này để làm gì, hại ta vô duyên vô cớ phải leo tường thêm một lần. Trần Tích, lại đây cùng nhau đánh bài cửu đi, xem ta hôm nay đại sát tứ phương, thắng sạch các ngươi... Ợ!"

Thế tử đi đến chính đường y quán, trông thấy Tĩnh Vương trong nháy mắt, quả thật sợ đến ợ một cái!

Tĩnh Vương vuốt vuốt quân cờ trắng trong tay, ngữ khí bình tĩnh, không giận mà uy: "Leo tường? Bài cửu?"

Thế tử bịch một tiếng quỳ trên mặt đất: "Cha, đều là tiểu hòa thượng rủ con leo, không liên quan đến con!"

Bản dịch này là nỗ lực tâm huyết của truyen.free, không thể tìm thấy ở nơi khác.