“Công lao ta một nửa, ngươi một nửa, thế nào?”

Sòng bạc vốn vô cùng náo nhiệt, giờ đây lại yên tĩnh lạ thường.

Trong phòng, tấm thảm gấm hoa hồng xanh trải rộng, béo ục ịch Kim Trư ngồi bên cạnh bàn tròn.

Trên bàn tròn, một thi thể bị treo cổ đang lắc lư trên xà nhà, nhưng Kim Trư vẫn tủm tỉm cười như chẳng có chuyện gì, cứ như bên cạnh hắn đang có một cô nương Hồng Y bán tiếng cười trên phố vậy.

Trần Tích ngồi xuống đối diện bàn, hiếu kỳ hỏi: “Kim Trư đại nhân, nếu đêm nay bắt được gián điệp Cảnh Triều, công lao cũng không nhỏ, sao ngài lại cứ thế nhường cho ta?”

Kim Trư rót cho Trần Tích một chén trà nóng, chậm rãi nói: “Những năm qua, nhờ Nội tướng đại nhân tin tưởng giao phó, để ta quản lý tài chính của Mật Điệp ti. Ban đầu ta không hiểu nhiều, nào là cửa hàng tạp hóa, thanh lâu, sòng bạc, tiệm may, bị người ta lừa gạt, vấp phải vô số cạm bẫy, thua lỗ không ít tiền. Nhưng Nội tướng cũng chẳng nói gì, chỉ dặn ta đừng sợ phạm sai lầm.”

Trần Tích chợt nhận ra, vị Kim Trư này e rằng cũng là cô nhi được Nội tướng nuôi dưỡng.

Đối phương tuổi còn trẻ đã nắm giữ quyền lực kinh tế của Mật Điệp ti, ngay cả thua lỗ tiền cũng được Nội tướng bao dung, hẳn là giữa hai người có mối quan hệ sâu sắc. Hầu như mỗi câu Kim Trư nói ra, đều lộ rõ sự ngưỡng mộ dành cho Nội tướng.

Đối với bên ngoài, đó là một độc tướng, nhưng đối với Kim Trư mà nói, người ấy như một người cha.

Kim Trư tiếp tục nói: “Sau đó, ta cũng quả thật có thiên phú kinh doanh, từ từ học được những mánh khóe trong việc làm ăn. Ta nhận ra, đầu tư hạng ba là bỏ sức lực, học người ta lao tâm lao lực làm những món kinh doanh nhỏ, như tiệm mì; đầu tư hạng nhì là bỏ kỹ thuật, làm những thứ người khác không làm được, như lớp đường áo; đầu tư hạng nhất là tiền đẻ ra tiền, một vốn bốn lời, như tiền trang. Nhưng những khoản đầu tư này cũng không tính là cao minh nhất…”

Trần Tích như có điều suy nghĩ: “Vậy khoản đầu tư cao minh nhất là gì?”

Kim Trư cười nói: “Đương nhiên là đầu tư vào ‘người’.”

Hắn cảm khái nói: “Những năm gần đây, khoản đầu tư chính xác nhất của ta, chính là giúp đỡ Thiên Mã. Lúc ấy ta còn chưa phải là Kim Trư, hắn cũng chỉ là một Mật Điệp nhỏ bé, m���i lần bắt gián điệp hắn đều xông lên trước nhất, làm xong việc chẳng màng mệt mỏi, mời hắn ăn một tô mì thịt bò là đã có thể quệt miệng, vui vẻ đi ngủ. Nhìn dáng vẻ hắn ăn mì, cứ như thể mì thịt bò chính là món ngon nhất thiên hạ vậy.”

“Về sau ta thành Kim Trư, hắn vẫn chỉ là một Mật Điệp cấp Bồ Câu nhỏ bé, ta liền đem hết công lao của mình cho hắn, giúp hắn đổi lấy con đường tu hành, trở thành Thiên Mã như bây giờ. Những năm gần đây, hạ cửu vị thay đổi như hoa rơi nước chảy, chỉ có ta và Huyền Xà ngồi vững không hề đổi thay, Huyền Xà là nhờ Bạch Long trông nom, còn ta đây cũng là nhờ Thiên Mã.”

Trong khoảnh khắc, giữa Mật Điệp ti băng lãnh vô tình, Trần Tích lại cảm nhận được một chút nhân tình ấm áp.

Hắn tưởng tượng ra cảnh Kim Trư miệng cười giấu dao, sau khi bắt được gián điệp, mang theo Thiên Mã trẻ tuổi, ngồi trong tiệm mì ăn mì thịt bò sẽ là hình ảnh thế nào. Hẳn là hai người sẽ vừa lột tỏi vừa trò chuyện, nói một câu ‘vừa rồi nguy hiểm thật’.

Dù nghĩ thế nào, hắn cũng thấy có chút không chân thực.

Chẳng trách đối phương rõ ràng chỉ là hạ cửu vị cầm tinh, mà lại kiên cường hơn Vân Dương, Hiểu Thỏ rất nhiều.

“Xin hỏi Kim Trư đại nhân, lên tới cấp bậc nào mới có thể có được con đường tu hành?” Trần Tích nhẹ giọng hỏi.

Kim Trư uống cạn chén trà: “Hải Đông Thanh, đây là một ngưỡng cửa. Khi ngươi trở thành Hải Đông Thanh rồi, sẽ không còn là một Mật Điệp nhỏ bé, ngay cả những quan văn kia cũng không dám khinh thường ngươi. Đồng thời, ngươi cũng sẽ có cơ hội nhìn trộm đại đạo trường sinh.”

“Vậy nếu ta được đề bạt, Kim Trư đại nhân cần ta làm gì?” Trần Tích hiếu kỳ hỏi.

Kim Trư cười nói: “Hiện giờ vị trí ‘Hải Đông Thanh’ ở Lạc thành vẫn còn trống, không biết là Nội tướng đại nhân cố ý giữ lại, hay là thật sự chưa có nhân tuyển tốt. Nhưng tóm lại là cần có người ngồi vào vị trí đó. Dưới trướng ta có không ít sản nghiệp ở Lạc thành, tự nhiên cần có người trông nom. Chẳng cần làm gì khác, chỉ cần đừng để ai quấy rối là được.”

“Đại nhân có những sản nghiệp nào?” Tr���n Tích hiếu kỳ hỏi.

Kim Trư cười ha hả một tiếng: “Vừa mới thêm một nhà, vừa hay cũng để ngươi làm quen một chút… Mang người vào!”

……

……

Hai tên Mật Điệp kéo một phú thương gầy gò, lùn tịt tiến vào, bắt hắn quỳ trên mặt đất.

Phú thương nước mắt nước mũi tèm lem nói: “Đại nhân à, tiểu nhân Triêu Thương, luôn luôn làm ăn bổn phận, sòng bạc này tuyệt đối không liên quan gì đến gián điệp Cảnh Triều!”

Kim Trư ngồi xổm trước mặt hắn, bình tĩnh nói: “Ngươi nói không liên quan là không liên quan ư? Nếu không liên quan, sao gián điệp Cảnh Triều lại từ chỗ ngươi xuyên phòng mà đi qua? Lại vì sao lại xảy ra chém giết trong tiệm ngươi? Thành thật ký khế nhà, có thể miễn chịu nỗi khổ da thịt. Bằng không, cả nhà tịch thu tài sản, kẻ phạm tội bị chém đầu hoặc lưu đày Lĩnh Nam… Đem giấy và bút cho hắn.”

Mật Điệp ném bản khế ước đã viết xong xuống đất, lạnh như băng nói: “Hướng lão bản, ký tên và điểm chỉ đi.”

Trần Tích: “…”

Thì ra sản nghiệp dưới danh nghĩa Kim Trư, đều là đến từ cách này sao?!

Đây đâu phải một vốn bốn lời, rõ ràng là không vốn vạn lời!

Lão bản sòng bạc run rẩy, cuối cùng vẫn điểm chỉ tay, rồi như một bãi bùn nhão bị người kéo đi.

Trần Tích nghi hoặc hỏi: “Kim Trư đại nhân, vị thương nhân này, hẳn không phải là gián điệp Cảnh Triều… Chủ Hình ti không quản sao?”

Kim Trư liếc nhìn hắn, dặn dò nói: “Hắn đương nhiên không phải, nhưng ta quản lý tài chính của Mật Điệp ti, nhiều người như vậy cần phải nuôi sống, tự nhiên phải nghĩ cách để Nội tướng đại nhân tăng thu giảm chi, chia sẻ gánh nặng cho ngài ấy. Hắc hắc, Lâm Triều Thanh của Chủ Hình ti hôm nay không ở Lạc thành, đây chính là cơ hội ngàn năm có một.”

“Nếu bị người phát hiện thì sao?” Trần Tích hiếu kỳ hỏi.

Kim Trư đứng dậy vỗ vỗ vai hắn: “Sòng bạc hại người rất nặng, vị Hướng lão bản kia nghiệp chướng nặng nề, đêm nay sẽ vì sợ tội mà tự sát, yên tâm, chẳng ai phát hiện được đâu.”

Nói đến đây, hắn tủm tỉm cười nhìn về phía Trần Tích: “Ta đây là coi ngươi như tâm phúc mới nói những lời này, ngươi sẽ không tố giác ta đấy chứ? Yên tâm, theo ta sẽ thoải mái hơn nhiều so với theo Hiểu Thỏ và Vân Dương. Về sau, triều đình hàng năm sẽ phát cho ngươi hai mươi bốn lượng bạc bổng lộc, chỗ ta đây sẽ còn phát thêm cho ngươi hai mươi bốn lượng nữa, tổng cộng bốn mươi tám lượng.”

Trần Tích thầm nhủ trong lòng, bốn mươi tám lượng bạc cũng không đủ để mình tu hành thiêu đốt tiền tài: “Là chỉ số ít người có, hay là ai cũng có?”

Kim Trư đáp lại: “Ai cũng có. Các huynh đệ liều mạng mang đầu đặt lên thắt lưng, một năm hai mươi bốn lượng bạc thì đủ làm gì? Quan văn hạn chế bổng lộc của chúng ta, Nội tướng đại nhân tự nhiên có cách của ngài ấy. Rất nhiều người khác xem nhẹ vị trí này của ta, nói ta toàn thân trên dưới chỉ có mùi tiền, nhưng bọn họ hiểu cái gì chứ? Trợ cấp và phụ cấp nội bộ Mật Điệp ti đều do ta trông coi, thời gian trôi qua eo hẹp, không tính toán tỉ mỉ sao được?”

Hắn nhìn sắc mặt Trần Tích, chậm rãi bổ sung thêm một câu: “Đợi ngươi thành Hải Đông Thanh, có con đường tu hành, mỗi tháng sẽ còn được phân bổ thêm tài nguyên tu hành.”

Trần Tích dò hỏi: “Hải Đông Thanh bình thường có thể được phân những gì, được chia bao nhiêu?”

Kim Trư suy nghĩ một lát: “Lấy con đường tu hành của quân nhân bình thường mà nói, tháng đó nếu không có công lao lớn thì đại khái được phân sáu cây sâm có tuổi. Nếu có công lao, công lao càng nhiều, được chia càng nhiều.”

Trần Tích trong lòng khẽ động, thì ra đây mới là phần quan trọng nhất. Ninh Triều mười hai châu tổng cộng hơn hai trăm tòa thành thị, tức là hơn hai trăm vị Hải Đông Thanh. Mỗi tháng riêng việc phân phát tài nguyên tu hành đã là một con số thiên văn!

Chỉ riêng mỗi tháng phân phát sáu cây nhân sâm, tổng cộng khoảng một trăm chín mươi hai cây, đã là số tiền mà rất nhiều người mười năm cũng không kiếm được!

Kim Trư trừng mắt nhìn Trần Tích, nghiêm túc nói: “Nhưng ngươi phải ghi nhớ, đây là Nội tướng ban cho ngươi, không phải triều đình ban cho ngươi.”

Trần Tích đã hiểu. Kim Trư quản lý không phải nha môn như Thị bạc, Ngân trường, Chức tạo… Những nha môn đó kiếm tiền là để cho nội đình của Hoàng đế sử dụng. Còn Kim Trư quản lý, chính là quỹ riêng của Nội tướng.

Hắn đứng dậy ôm quyền nói: “Kim Trư đại nhân, thuộc hạ nguyện vì Nội tướng đại nhân xông pha khói lửa, không từ nan!”

Kim Trư cười cười, đứng dậy kéo tay hắn: “Công lao dụ sát gián điệp Cảnh Triều đêm nay đã là một khoản, nếu có thể bắt được vị gián điệp phản bội đang bỏ trốn kia, lại là một công lớn nữa. Ta biết ngươi thông minh hơn người, việc này còn phải dựa vào ngươi đó.”

Trần Tích suy tư lát: “Kim Trư đại nhân, c�� đầu mối gì không?”

Trên thực tế, đây mới là điều Trần Tích quan tâm nhất.

Tên gián điệp Cảnh Triều này đã gặp mặt hắn, hắn nhất định phải tìm ra người này trước khi Mật Điệp ti hành động.

Một ngày chưa tìm thấy, hắn liền một ngày không yên lòng.

Nhắc đến manh mối về tên gián điệp phản bội đang bỏ trốn, Kim Trư cũng càu nhàu: “Tên gián điệp này bị trọng thương, vốn dĩ rất dễ bắt, nhưng không ngờ một trận mưa lại xóa sạch dấu vết của hắn. Bây giờ muốn tìm hắn trong Lạc thành, chẳng khác nào mò kim đáy biển.”

Lúc này, ngoài cửa sổ vọng đến tiếng mèo kêu, chẳng ai để ý, chỉ nghĩ là một con mèo hoang trú mưa dưới mái hiên.

Trần Tích chắp tay nói: “Vậy Kim Trư đại nhân cứ tiếp tục ở đây chờ đợi gián điệp Cảnh Triều, ta xin xuống dưới xem thử có manh mối gì về tên gián điệp phản bội đang bỏ trốn kia không.”

Dứt lời, hắn bước ra khỏi cửa phòng, kéo thấp vành mũ rộng của mình.

Trong phòng, một Mật Điệp nói: “Đại nhân, hắn đã biết kế hoạch dụ địch của chúng ta, có cần phải cẩn th��n hắn mật báo không?”

Kim Trư gật đầu: “Hãy theo dõi hắn thật kỹ, đừng để hắn có cơ hội rời khỏi ‘Triêu Thương’. Mặc dù Mộng Kê đã kiểm tra và xác nhận hắn không phải gián điệp Cảnh Triều, nhưng cẩn tắc vô ưu vẫn hơn.”

……

……

Trần Tích từ lầu hai đi xuống, từng Mật Điệp tay đặt lên yêu đao trấn giữ các lối đi, hầu như ai cũng vác một cây nỏ cầm tay bên hông.

Với cách bố trí này, nếu Quân Tình ti Cảnh Triều muốn đến giết người diệt khẩu, chắc chắn sẽ phải trả một cái giá đắt thảm khốc.

Nhưng điều đó có liên quan gì đến Trần Tích? Hắn chỉ quan tâm mình có bị bại lộ hay không.

Thế nhưng, khi hắn đang xuống cầu thang đi được nửa chừng, vô tình nhìn xuống dưới, lại phát hiện một bóng dáng quen thuộc: Đó chính là nhị ca ruột thịt của hắn, Trần Vấn Hiếu!

Lạ thật, Trần Vấn Hiếu sao lại xuất hiện giữa đêm trong sòng bạc? Chẳng lẽ cũng có liên quan đến gián điệp Cảnh Triều?

Không đúng, sắc mặt đối phương tái nhợt, vành mắt thâm quầng, không còn dáng vẻ quý công tử phong nhã ban ngày, rõ ràng chính là một tên con bạc khét tiếng!

Trần Tích chợt nhớ đến lời đồn về tên con bạc kia, luôn cảm thấy có ẩn tình khác.

Trong lúc đang suy tư, Trần Vấn Hiếu lén lút ngẩng đầu quan sát bốn phía. Trần Tích kéo vành mũ rộng của mình xuống thêm, rồi đi về phía khác.

Bên trong sòng bạc, đồng tiền và bạc vụn rơi lả tả trên đất. Một vệt máu nhỏ giọt từ cổng dẫn ra hậu viện, chắc hẳn đó chính là lộ tuyến đào tẩu của tên gián điệp phản bội kia.

Trần Tích theo vết máu đi về phía hậu viện tìm kiếm. Trên lầu, vị Mật Điệp bên cạnh Kim Trư tay vịn lan can gỗ, mắt chăm chú theo dõi bước chân Trần Tích.

Khi hắn thấy Trần Tích có ý định rời khỏi sòng bạc, ánh mắt lập tức thắt lại. Hắn vẫy tay ra hiệu cho hai tên Mật Điệp bên dưới lầu đi theo sau.

Thế nhưng, Trần Tích dừng lại trước khi ra khỏi sòng bạc, rồi rẽ sang một góc khác, lúc này các Mật Điệp mới thả lỏng.

Trần Tích đi đến một góc khuất nào đó, một mặt quay người giả vờ tìm kiếm manh mối, một mặt thấp giọng nói: “Ô Vân, Ô Vân?”

Trong góc khuất tối tăm, Ô Vân toàn thân ướt đẫm, meo một tiếng: “Ta ở đây này!”

Biểu cảm của Trần Tích đều bị vành mũ rộng che khuất, hắn thấp giọng hỏi: “Ngươi tìm đến bằng cách nào?”

“Ta định đến y quán nói cho ngươi biết Tĩnh Phi định dùng Xuân Hoa câu dẫn ngươi tới, kết quả phát hiện ngươi không có ở y quán,” Ô Vân đáp: “Trên đường đi ta đã hỏi rất nhiều mèo, mới tìm tới đây.”

Trần Tích kinh ngạc hỏi: “Khoan đã, ngươi đã hỏi rất nhiều con mèo ư?”

“Đúng vậy,” Ô Vân có chút không hiểu sự kinh ngạc của Trần Tích: “Loài người các ngươi biết hỏi đường loài người, vậy chúng ta mèo hỏi đường mèo có gì lạ đâu?”

“Bọn chúng có thể trả lời câu hỏi ư… Ý ta là, những con chưa khai mở linh trí cũng có thể trả lời câu hỏi của ngươi sao?”

“Mèo béo cam và mèo bò sữa thì chắc chắn không được, bọn chúng không thông minh lắm, hỏi gì cũng không ổn. Nhưng mèo mướp thì được, bọn chúng tương đối thông minh, rất giỏi đánh nhau, địa bàn quản lý cũng rộng. Nhưng mèo mướp có chút khó bắt chuyện, tính tình cũng không tốt,” Ô Vân đáp.

Trần Tích trong lòng dậy sóng, đây là phương thức hành động mà hắn chưa từng tưởng tượng. Mèo hoang trong Lạc thành này thì khắp nơi đều có mà.

Hắn nhanh chóng hỏi: “Vậy ngươi có thể nhờ bọn chúng giúp ta tìm người không? Đối phương bị trọng thương, sau khi đào tẩu khỏi sòng bạc Triêu Thương trong đêm thì bặt vô âm tín!”

“Trốn khỏi cái gì?”

“Không biết.”

“Vậy thì không dễ tìm lắm…” Ô Vân trầm mặc một lát: “Phải tìm một con mèo tam thể mới được, bọn chúng có mèo duyên tốt, để chúng đi khắp các địa bàn tìm mèo mướp mà hỏi.”

“Việc này liên quan đến tính mạng thân gia ta, nhất định phải tìm thấy người này trước khi Mật Điệp ti hành động!”

Ô Vân vỗ vỗ ngực bằng móng vuốt, kêu bang bang: “Cứ giao cho ta, yên tâm đi!”

Mỗi câu chữ trong bản dịch này đều là công sức của truyen.free, độc quyền dành cho những tâm hồn đồng điệu.