Tĩnh Vương, Chu Từ Hiếu.

Mẫu thân là Lệ Phi mất sớm, Tĩnh Vương từ nhỏ đã được Thái Hậu (lúc đó) nhận nuôi, lớn lên cùng Ninh Đế, thân thiết như anh em ruột thịt.

Năm Ninh Đế mười một tuổi đăng cơ, Chu Từ Hiếu mười bốn tuổi, Thái Hậu Lưu thị vẫn nắm giữ triều chính.

Trong sáu năm ấy, Chu Từ Hiếu đã bôn ba nhiều nơi, vì Ninh Đế mà lôi kéo các quan văn phương Bắc và các Ngự Sử giám sát, từng bước làm suy yếu thế lực ngoại thích.

Ninh Đế mười bảy tuổi rốt cuộc tự mình chấp chính, đến năm hai mươi mốt tuổi thì phong Chu Từ Hiếu làm Tĩnh Vương.

Vốn dĩ mọi chuyện đều êm đẹp, chỉ là những năm gần đây, Tĩnh Vương ở ngoài cung chỉnh đốn lại trị, sửa sông trị thủy, chuẩn bị lương thực cho biên quân, danh vọng ngày càng tăng cao.

Ty Lễ Giám bắt đầu tìm mọi cách gây khó dễ Tĩnh Vương phủ, nhiều bộ hạ cũ của Tĩnh Vương bị bắt vào ngục, ngay cả đại thái giám thân cận Tĩnh Vương cũng bị thay thế bằng người mới do Ty Lễ Giám phái đến.

Có kẻ đồn rằng Ninh Đế và Tĩnh Vương nảy sinh hiềm khích, cũng có kẻ nói Tĩnh Vương dần dần có dã tâm bất chính.

Ngay cả vào dịp sinh nhật thọ thần bốn mươi hai tuổi của Ninh Đế năm ngoái, Tĩnh Vương cũng vì việc sửa sông trị thủy mà không về kinh.

Tình huynh đệ ngày xưa, bỗng chốc trở nên xa lạ.

Cứ như các tiên sinh kể chuyện vẫn thường nói, phàm là người đã làm vương, tất sẽ trở nên tẻ nhạt.

Trần Tích nghĩ đến thuật bói toán tinh xảo của sư phụ, trong lòng bỗng dấy lên nỗi lo sâu sắc. Nếu sư phụ thật sự muốn mượn Long khí của Tĩnh Vương phủ để bồi dưỡng đệ tử, vậy thì kiếp nạn này của Tĩnh Vương phủ, e rằng khó lòng vượt qua.

Quân Tình ti của Cảnh Triều, Mật Điệp ti của Ninh Triều, và cả Lưu gia, tất cả tựa như một vòng xoáy khổng lồ, chực nuốt chửng Tĩnh Vương phủ xuống đáy biển sâu.

Người đời thường nói “phú quý trong nguy hiểm”, có tai họa mới có băng lưu. Sư phụ như thế này nào phải dùng thuật bói toán để tránh hung tìm cát, rõ ràng là dùng nó để dắt mình giẫm thẳng vào hố lớn!

Ô Vân sau khi ngủ cùng Trần Tích, liền leo tường trở về Vãn Tinh Uyển.

Trần Tích một mình đứng bên quầy hàng, lặng lẽ suy tư về tình cảnh hiện tại.

Đang lúc trầm tư, Trần Tích bỗng nghe thấy động tĩnh từ hậu viện truyền đến.

Cốc cốc cốc.

Tiếng gõ cửa vang lên.

Trần Tích cau mày. Đã là giờ Tý, chỉ hơn hai canh giờ nữa là trời sẽ hửng sáng, sao giờ này còn có người đến nhà?

Là Kim Trư sao? Không biết Kim Trư lúc này đến y quán có mưu đồ gì?

Hắn liền đi ra mở cửa.

Thế nhưng, khoảnh khắc cánh cửa y quán vừa hé mở, Trần Tích bỗng giật mình, tim đập thình thịch, bất giác lùi lại mấy bước!

Hóa ra người đến không phải ai khác, mà chính là Nguyên Chưởng Quỹ của Bách Lộc các – người đã chết!

Nguyên Chưởng Quỹ mặt mày trắng bệch, nụ cười quỷ dị, toàn thân tỏa ra khí tức lạnh lẽo.

Trần Tích từng tận mắt chứng kiến, Ty Tào đã nắm cằm Nguyên Chưởng Quỹ, từng tấc một cắm đao vào trái tim đối phương, nghiền nát cả quả tim.

Một người có trái tim đã bị nghiền nát, sao có thể từ cõi chết sống lại?!

Ầm ầm, trên trời lại vang lên tiếng sấm mùa thu u ám, mây đen không biết từ lúc nào đã bao phủ Lạc Thành, mang theo những hạt mưa lạnh giá.

Đây là trận mưa đầu tiên kể từ khi Trần Tích đến Lạc Thành, không giống những trận mưa thu rả rích, trái lại vừa lớn vừa gấp.

Giữa tiếng sấm sét vang dội, Trần Tích không lùi bước nữa. Hắn rút ra đoản đao không biết từ khi nào đã giấu trong tay áo, đâm thẳng vào cổ Nguyên Chưởng Quỹ.

Thế nhưng, đao còn chưa chạm tới, Nguyên Chưởng Quỹ đã nhẹ nhàng nâng tay, dùng hai ngón tay kẹp lấy mũi đao, khiến Trần Tích không thể tiến thêm tấc nào.

Mũi đao cứ thế dừng lại, như thể thời không ngưng đọng.

Nguyên Chưởng Quỹ cười nói: “Ngươi không cần căng thẳng đến thế. Không phải quỷ hồn Nguyên Chưởng Quỹ đến tìm ngươi đâu, mà là ta, Ty Tào của Quân Tình ti.”

Trần Tích kinh ngạc. Hắn đánh giá Nguyên Chưởng Quỹ trước mặt, biểu cảm tự nhiên, không chút dị thường. Ai có thể ngờ đây lại là một chiếc mặt nạ da người?

Mặt nạ da người?

Loại vật này, hắn chỉ từng nghe nói trong truyện.

Trước đó hắn vẫn còn suy nghĩ, sau khi Nguyên Chưởng Quỹ của Bách Lộc các đột ngột qua đời, ai sẽ là người thay thế vị trí chưởng quỹ. Không ngờ, chính là Ty Tào tự mình giả dạng thành Nguyên Chưởng Quỹ.

Trần Tích từ từ thả lỏng lực tay: “Ty Tào đại nhân, xin lỗi, ta không biết là ngài.”

Ty Tào cười trấn an: “Có lòng cảnh giác là chuyện tốt, ta sao có thể trách ngươi?”

“Ty Tào đại nhân đến thăm vào giờ khuya như vậy, có chuyện gì cần làm?”

“Ta có một tin xấu muốn báo cho ngươi,” Ty Tào ngưng giọng nói: “Trước đây, vì sắp xếp cho những điệp thám biết sự tồn tại của ngươi rút về phương Bắc, đã dẫn đến một điệp thám cấp Bồ Câu làm phản. Chúng ta đã truy tìm hắn hai ngày, nhưng đến nay vẫn bặt vô âm tín. Ta nghi ngờ, hắn sẽ trở mặt đầu quân cho Mật Điệp ti của Ninh Triều… hoặc là đã phản bội rồi.”

Trần Tích trong lòng căng thẳng.

Một điệp thám Cảnh Triều biết sự tồn tại của mình lại làm phản? Chẳng phải điều này là muốn đẩy mình vào chỗ chết sao?

Hắn nén giọng hỏi: “Là vị điệp thám nào? Đối phương có từng gặp ta chưa?”

Ty Tào bước vào y quán, quay người đóng cánh cửa chính lại, rồi mới chậm rãi nói: “Hắn là cấp dưới của Chu Thành Nghĩa, hắn đã gặp ngươi ở phủ Chu Thành Nghĩa.”

Đã gặp ta?

Trần Tích nhanh chóng suy tư trong đầu. Nếu đối phương đã từng gặp mình ở phủ Chu Thành Nghĩa, vậy hẳn đối phương cũng biết thân phận học đồ y quán của mình.

Giờ phút này, vị điệp thám này hẳn là vẫn chưa làm phản. Nếu thật sự phản bội, e rằng Kim Trư đã sớm dẫn người đến tận cửa rồi.

Nhưng tại sao đối phương lại phản bội và bỏ trốn?

Trần Tích ra vẻ nghi hoặc: “Việc sắp xếp rút lui về Cảnh Triều ở phương Bắc đâu có gì không tốt? Không cần phải sống nơm nớp lo sợ tại Ninh Triều nữa, vậy tại sao lại dẫn đến việc hắn làm phản?”

Ty Tào giải thích: “Người này là một trong những điệp thám ưu tú nhất của Quân Tình ti ta, làm việc luôn dứt khoát và tàn nhẫn. Ta cho người truyền lời bảo hắn chuẩn bị rút lui, nhưng hắn lại cho rằng ta muốn diệt khẩu, thế nên hắn đã giết chết người truyền tin, rồi biến mất tăm hơi.”

Không, không, không, sẽ không đơn giản như vậy.

Trần Tích nhíu mày.

Với bản tính của vị Ty Tào này, e rằng hắn thật sự muốn giết người diệt khẩu. Nhưng người hắn phái đi lại không ng��� vị điệp thám này khó đối phó đến vậy, nên đã bị phản sát.

“Ty Tào đại nhân, hắn có biết vì sao ngài… sắp xếp cho hắn rút lui không?” Trần Tích hỏi.

“Việc này đương nhiên sẽ không để hắn biết,” Ty Tào đáp.

Vậy nên, vị điệp thám làm phản kia vẫn không biết vì sao mình lại bị diệt khẩu.

Thế nhưng, một khi đối phương thật sự đầu quân cho Mật Điệp ti, hắn nhất định sẽ khai ra tất cả những gì mình biết. Đến lúc đó… mình sẽ gặp nguy hiểm lớn!

“Ty Tào đại nhân, xin hỏi hắn có khả năng ẩn náu ở đâu…” Ừm? Trần Tích chợt nhận ra điều bất thường, cấp tốc lùi về phía sau.

Nhưng tốc độ hắn lùi lại, làm sao nhanh bằng tốc độ truy kích của đối phương?

Chỉ trong một hơi thở, Trần Tích đã bị đối phương một tay bóp chặt yết hầu, nhấc bổng lên giữa không trung.

Ty Tào đại nhân thở dài nói: “Đừng lên tiếng, nếu không ta còn phải giết cả sân nhỏ người.”

Trần Tích ra sức giãy giụa, mặt nghẹn đến đỏ bừng.

Mà trước mặt một vị quan viên đã tu hành nhiều năm như Ty Tào, Trần Tích chỉ là một người mới chập chững bước vào con đường này, hoàn toàn không có chút chỗ trống nào để phản kháng.

Trần Tích muốn cất tiếng kêu to, gọi Lương Cẩu Nhi đang ngủ say ra tay, nhưng cổ họng hắn căn bản không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Hắn chỉ có thể giãy giụa, dùng ngón tay viết lên mu bàn tay đối phương: Vì sao giết ta?

Ty Tào không đáp, chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm vào đôi mắt của Trần Tích, tựa như đang chiêm ngưỡng một tiêu bản đã chết.

Trần Tích chợt hiểu ra. Ty Tào muốn giết hắn, là bởi vì đối phương muốn thanh tẩy triệt để tuyến tình báo có thể bị lộ ra bởi vị điệp thám làm phản kia.

Đây là chính sách thanh tẩy mà tất cả các tổ chức tình báo thường dùng. Công tác tình báo không tầm thường, một khi xuất hiện sơ hở, toàn bộ nhân sự trong tổ chức đó cần phải rút lui hoặc bị thanh tẩy.

Nếu như điệp thám làm phản kia khai ra Trần Tích, Trần Tích biết đâu lại khai ra Bách Lộc các.

Bách Lộc các là một trong những nguồn tài nguyên lớn nhất của Quân Tình ti Cảnh Triều trong lãnh thổ Ninh Triều, tuyệt đối không ��ược phép xảy ra sai sót!

Trần Tích trong lòng khẩn trương, hắn nhanh chóng nhìn quanh bốn phía, đánh giá xem có phương pháp nào tự cứu không. Nhưng thuốc nổ vẫn chưa chế tác xong, mà dù có xong đi chăng nữa, ở khoảng cách gần như thế này cũng chỉ có thể cùng Ty Tào đồng quy vu tận.

Hai từ ngữ nặng ký nhất trên thế giới này, chẳng qua là quyền lực và thực lực.

Trần Tích từng ảo tưởng mình có thể sống yên ổn trong y quán làm thái y, cũng từng ảo tưởng lang bạt giang hồ, thoát ly khỏi Mật Điệp ti và Quân Tình ti. Nhưng tất cả những ảo tưởng này, nếu không có thực lực và quyền lực chống đỡ, đều chỉ là vọng tưởng.

Tu hành!

Tu hành mới là việc quan trọng nhất!

Nhưng giờ phải làm sao?

Đúng lúc này, y quán không ngờ lại vang lên tiếng gõ cửa!

Cốc cốc cốc.

Âm thanh ấy trong màn mưa có vẻ hơi trầm đục, nhưng lại đặc biệt đột ngột.

Đồng tử Ty Tào chợt co rụt lại, hắn kéo Trần Tích cấp tốc đi đến góc khuất của chính đường. Ánh mắt hắn chớp động, dường như đang suy tính xem có nên trực tiếp giết Trần Tích rồi xông ra ngoài hay không.

Hắn nhìn về phía Trần Tích, Trần Tích nhanh chóng dùng ngón tay viết lên mu bàn tay hắn: Ta sẽ ứng phó!

Bên trong y quán trở nên tĩnh lặng, chỉ còn lại tiếng mưa ngoài cửa.

Một lát sau, Ty Tào thấp giọng nói: “Ngươi biết phải làm thế nào. Nếu cầu cứu, ngươi sẽ là người chết trước.”

Trần Tích giãy giụa gật nhẹ đầu.

Ty Tào buông Trần Tích xuống, từ từ thả lỏng tay ra.

Trần Tích xoa xoa cổ, ngữ khí trấn tĩnh hỏi: “Ai đó?”

Người ngoài cửa bình tĩnh đáp: “Kim Trư, mở cửa đi, ta có chuyện tìm ngươi. Theo giao ước với Vân Dương và Hiểu Thỏ, ra tay một lần năm mươi lượng bạc.”

Ty Tào và Trần Tích nhìn nhau, Trần Tích thấp giọng nói nhanh: “Hắn chắc chắn chưa bắt được điệp thám làm phản kia, nếu không nói chuyện sẽ không khách khí như vậy.”

“Vậy hắn đến làm gì?”

Trần Tích vội vàng nói: “Chắc chắn là động thái các ngươi lùng bắt phản điệp đã quấy nhiễu Mật Điệp ti, bọn họ e rằng muốn tìm thấy người này trước các ngươi. Đây là cơ hội ngàn năm có một, ta có thể mượn tay Mật Điệp ti đi tìm hắn, xem thử Mật Điệp ti đang nắm giữ đầu mối gì.”

Sắc mặt Ty Tào trầm ổn, không biểu lộ chút cảm xúc nào. Ngoài cửa, tiếng giục giã lại vang lên: “Tiểu tử, mau mở cửa!”

Trần Tích lại nói: “Ty Tào đại nhân, mặc dù Vân Dương và Hiểu Thỏ đã bị bắt vào ngục, nhưng ta đã giành được sự tín nhiệm của Kim Trư, cũng có thể tiếp cận Nội tướng. Ta biết ngài quan tâm Bách Lộc các, ta cũng quan tâm như ngài. Đây chính là lòng trung thành của ta đối với Cảnh Triều. Xin ngài yên tâm, ta nhất định sẽ tìm thấy tên ph���n điệp này, nghĩ cách trừ khử hắn!”

Ty Tào khẽ híp mắt: “Làm việc phải nghĩ kỹ hậu quả. Nếu ngươi hướng Kim Trư cầu cứu, tất nhiên sẽ bại lộ thân phận điệp thám Cảnh Triều của mình. Đến lúc đó, dù cho ngươi có đầu hàng, Kim Trư cũng chắc chắn sẽ không tha cho ngươi. Ngươi biết bọn họ căm ghét chúng ta đến mức nào mà.”

“Minh bạch!”

Ty Tào chậm rãi lui vào phía sau quầy ngồi xuống, vểnh tai lắng nghe.

Trần Tích thì vừa chỉnh lại cổ áo che đi vết nhéo, vừa bước về phía cổng, kéo rộng cánh cửa lớn.

Ngoài cửa, Kim Trư khoác áo tơi, đội mũ rộng vành, đứng giữa màn mưa như trút nước: “Sao lại chậm chạp lâu như vậy?”

Sau lưng Kim Trư, hơn mười tên điệp thám khác cũng khoác áo tơi, đứng thẳng nghiêm chỉnh.

Trần Tích thấp giọng nói: “Vừa rồi có người đi tiểu đêm, nên mới trì hoãn… Kim Trư đại nhân đến đây có việc gì?”

Kim Trư nói: “Đi theo ta, chúng ta vừa bắt được một điệp thám của Quân Tình ti ở phố Hồng Y. Bọn chúng dường như đang truy bắt một điệp thám làm phản, chúng ta cần phải tìm thấy người này trước. Người này rất quan trọng!”

Dứt lời, Kim Trư sai người ném cho Trần Tích một chiếc áo tơi.

Trần Tích vừa khoác áo tơi, vừa lơ đãng liếc nhìn quầy hàng trong y quán.

Cuối cùng, hắn không chỉ điểm mặt Ty Tào, mà chỉ khoác chặt áo tơi, quay người bước vào màn mưa xối xả. Từng con chữ, từng câu văn này, là thành quả của công sức dịch thuật riêng biệt, chỉ có tại Truyen.free.