Trong màn sương mờ sáng sớm, tiếng gà thần gáy báo hiệu, một cỗ xe ngựa từ từ dừng lại trước cổng y quán.

Bạch Lý vén rèm nhảy xuống xe, vươn vai một cái.

Nàng đánh giá xung quanh, nhưng vẫn không thấy bóng dáng gầy gò của người quét rác kia.

Lạ thật, rõ ràng hôm qua vào giờ này, đối phương còn đang quét dọn ở lối vào, sao hôm nay lại không thấy đâu?

Đang ngủ ư?

Lúc này, Lương Miêu Nhi cũng cõng Lương Cẩu Nhi từ từ nhảy xuống xe ngựa, đi vào trong y quán.

Thân hình Lương Cẩu Nhi cao lớn, nhưng trên người Lương Miêu Nhi lại nhẹ như không có gì, ngày thường cậu ta cõng đối phương đi hơn mười dặm, cũng vẫn như người không hề hấn gì.

Lương Miêu Nhi chất phác cười cười, cáo biệt Thế tử và Bạch Lý quận chúa: “Thế tử, quận chúa, cảm ơn đã khoản đãi, ta xin phép đưa ca ca về ngủ trước.”

Thế tử cười khoát tay: “Đi đi thôi.”

Đợi Lương Miêu Nhi về đến phòng ngủ của học đồ, Bạch Lý nhón chân nhìn vào trong phòng ngủ, vẫn không thấy bóng dáng Trần Tích đâu: “Lạ thật, cái tên lòng dạ hiểm độc kia đi đâu rồi?”

Trần Tích vẫn chưa có mặt tại y quán, hắn đang đi trên con đường lát đá xanh dẫn tới Đông thị.

Hắn đi bộ bên dưới, còn Ô Vân thì nhẹ nhàng nhảy vọt trên mái hiên bên cạnh hắn.

Một người một mèo sóng đôi, con mèo đen trên mái nhà, cứ như một tinh linh thầm lặng bảo vệ Trần Tích.

Đông thị đã trở nên náo nhiệt, hàng hóa từ Nam chí Bắc tụ hội và phân tán tại đây, từng tốp công nhân cơ bắp cuồn cuộn vác bao tải, qua lại tấp nập không ngớt.

Trần Tích tìm một quán ăn sáng, ngồi xuống chiếc bàn gỗ nhỏ ngoài tiệm, Ô Vân nhẹ nhàng nhảy vào lòng hắn, giấu mình trong quần áo, chỉ thò đầu ra từ cổ áo.

“Trần Tích, bánh bao!”

Trần Tích cười vẫy tay với tiểu nhị: “Tiểu nhị, hai lồng bánh bao thịt muối, một bát sữa đậu nành nóng!”

“Được rồi! Khách quan cứ ngồi chờ một lát, bánh bao sẽ có ngay!”

Đợi bánh bao được mang lên bàn, Trần Tích tay phải cầm bánh bao cắn từng miếng lớn, tay trái thì cầm một cái bánh bao đưa đến trước ng ngực, để Ô Vân gặm từng miếng.

Hắn ăn rất chậm, yên lặng chờ đợi.

Ngay khi hắn ăn xong cái bánh bao thứ hai, một vị khách trung niên bước vào cửa hàng tạp hóa kế bên: “Lão bản, thổ tiêu bán thế nào vậy?”

Lão bản ngồi vắt chéo chân trong tiệm: “Ba trăm văn một đấu, trong vòng ba dặm có thể sai tiểu nhị vận đến nơi ngài chỉ định... Khách quan, ngài mua thổ tiêu làm gì vậy?”

Vị khách hàng kia cười đáp lại: “Nhà ta làm nghề lửa tấc đầu, mỗi ngày đều không thể thiếu thổ tiêu, vốn dĩ ngày nào cũng phải đến nhà Lão Lý nhập hàng, nhưng không hiểu sao, sáng nay nhà ông ta lại không mở cửa. Lão bản, ba trăm văn một đấu hơi đắt, có thể bớt chút được không?”

Nhưng lão bản vừa cắn hạt dưa vừa nói: “Thích mua thì mua.”

Vị khách hàng kia trầm mặt xuống, phất tay áo bỏ đi: “Ngươi làm ăn kiểu gì vậy, có biết nói chuyện không? Trong Đông thị có rất nhiều chỗ bán thổ tiêu, đâu phải chỉ mỗi nhà ngươi!”

Lão bản vắt chéo chân gặm hạt dưa, không thèm để ý: “Vậy ngươi đi chỗ khác mà mua.”

Trần Tích nhìn vị khách nhân kia rời đi, ngay sau đó, một thanh niên ăn mặc như ‘người kéo thuyền’ trong quán ăn sáng, thậm chí chưa ăn xong bữa, liền đặt đũa xuống, đứng dậy bám theo sau lưng vị khách hàng kia.

Hai bên cách nhau hơn mười bước, ngư���i kéo thuyền trẻ tuổi ẩn mình trong đám đông, dán chặt mắt vào vị khách hàng kia.

Khi đi ngang qua Trần Tích, hắn thấy lòng bàn tay phải của người thanh niên mọc đầy vết chai, đó là dấu vết chỉ có thể có được khi cầm binh khí lâu ngày.

Trong lòng Trần Tích chợt hiểu ra: Kim Trư đã ra tay.

Vị Kim Trư này còn thông minh và kín đáo hơn trong tưởng tượng, đối phương đã đoán được thứ Cảnh Triều muốn có nhất chính là súng đạn, nên sau khi đến Lạc thành liền lặng lẽ bố cục, thu mua cửa hàng, cài cắm Mật Điệp giả dạng thương nhân, truy lùng từng người muốn mua thổ tiêu!

Kim Trư ẩn mình trong bóng tối Lạc thành này, như một con nhện, thừa lúc Quân Tình ti của Cảnh Triều lơ là cảnh giác, đã giăng một cái lưới lớn.

Vân Phi giao ra súng đạn, hẳn là có người nội ứng ngoại hợp, trộm từ kho của Tượng Tác giám ra.

Nếu Kim Trư đủ thông minh, e rằng đã bắt đầu kiểm kê kho hàng, cưỡng chế giao nộp tang vật phi pháp đã mất... Không biết Vân Phi và Lưu gia, liệu có thể chịu nổi sự truy tra của Kim Trư không?

Quân Tình ti của Cảnh Triều và Lưu gia, cuối cùng đã gặp phải đối thủ thực sự.

Trần Tích không lộ vẻ gì, cúi đầu ăn bánh bao, hắn và Ô Vân ăn hết hai lồng bánh bao mới đứng dậy rời đi, một người một mèo đồng thời ợ một tiếng: “Thật là thỏa mãn quá!”

Trần Tích lững thững dạo bước trên Đông thị, khi đi ngang qua các cửa hàng đường, hắn nhanh chóng dùng ánh mắt liếc qua quan sát xung quanh: Lão bản đang nghiêm túc bán đường đỏ, đường trắng, có cả người hầu của quan to hiển quý đến mua đường phèn, đường trắng, cũng không có ai theo dõi giám sát.

Quan sát hồi lâu, hắn đi đến trước gian hàng hỏi thăm: “Lão bản, đường đỏ và đường trắng bán thế nào vậy?”

Lão bản cười trả lời: “Khách quan, đường đỏ tám mươi văn một cân, còn cái loại đường trắng tinh này, mười lượng bạc một cân.”

Trần Tích há hốc mồm kinh ngạc, loại đường trắng này quả thực đắt vô cùng!

Tuy nhiên hắn rất nhanh liền nghĩ thông suốt: Thời đại này đa số người dân vẫn dùng đường đỏ, mà phương pháp chế tác đường trắng đã là bí mật gia truyền của các nhà, tuyệt đối không được truyền ra ngoài.

Bây giờ, chỉ có quan to hiển quý mới có thể ăn được loại đường trắng “cao nhã” này, thuộc về mặt hàng xa xỉ thực sự.

Trần Tích lẩm bẩm trong lòng, có nên tự mình chế tác một chút đường trắng không nhỉ?

Không làm được.

Trong ⟨Thiên Công Khai Vật⟩ có ghi chép phương pháp dùng bùn đất tưới nước tẩy màu, tức là đổ nước bùn đất lên đường đỏ, nhờ đó mà chế ra đường trắng.

Nhưng trên thực tế, trong thời đại mà Trần Tích sống, chưa từng có ai phục chế thành công “phương pháp dùng bùn đất tưới nước tẩy màu”, kỹ thuật này đã thất truyền.

Trần Tích móc ra một thỏi bạc vụn: “Lão bản, cho ta một lạng đường trắng, chỉ cần một lạng thôi.”

Hắn mang theo gói giấy da trâu, lại mua thêm một ống trúc đựng rượu thiêu đao tử, đến đây, nguyên liệu chế tạo thuốc nổ đã đầy đủ.

Trần Tích bước đi giữa đám người, giờ đây hắn không còn giống một vị khách lạ, mà càng giống một thiếu niên bản địa của Lạc thành, đang đi chợ.

……

Ban đêm.

Thế tử và Bạch Lý quận chúa có lẽ đã chơi chán, hôm nay không tiếp tục leo tường ra ngoài nữa.

Trần Tích đợi đến khi mọi người đều ngủ say, lúc này mới lấy ống trúc đựng thổ tiêu đi đến chính đường.

Nhưng bước đầu tiên để chế tạo thuốc nổ, không phải là đơn giản trộn thổ tiêu, lưu huỳnh, than củi theo tỷ lệ, mà là chiết xuất vật liệu.

Đây cũng là lý do Trần Tích tin tưởng vững chắc rằng thuốc nổ của mình nhất định sẽ có uy lực lớn hơn thuốc nổ của Ninh Triều: ngành hóa học của Ninh Triều chưa đủ phát triển, e rằng căn b��n không biết cách chiết xuất những vật liệu này, chỉ có thể dựa vào phương pháp sản xuất thô sơ.

Trần Tích mang tới một cái chén sành hơi lớn, cẩn thận đặt lên trên đèn dầu bã.

Ô Vân ngồi xổm trên quầy, nghiêng đầu, hiếu kỳ kêu meo một tiếng: “Trần Tích, ngươi đang làm gì vậy?”

Trần Tích vừa chuẩn bị vật liệu, vừa đáp lời: “Trước khi trở thành một hành quan thực sự, ta muốn chế tạo một chút thủ đoạn tự vệ... Ô Vân, thính lực của ngươi tốt, chỉ cần nghe thấy có người tới gần chính đường thì lập tức báo cho ta biết.”

Hắn biết, trên thế giới này e rằng tồn tại cả những hành quan không sợ thuốc nổ uy lực lớn, ví dụ như Bạch Long, Thiên Mã, Bệnh Hổ mà Kim Trư đã nói, đối phương chỉ cần tốc độ đủ nhanh, không đợi thuốc nổ của ngươi phát nổ liền có thể sớm né tránh.

Nhưng mình cũng không cần đối phó với những người này, thuốc nổ đã đủ.

Chỉ là, đúng lúc hắn chuẩn bị đổ thổ tiêu trong ống trúc vào chén sành... trong chính đường y quán bỗng nhiên bay vào một con quạ!

Trần Tích và Ô Vân đồng thời cứng đờ, một người một mèo giao tiếp bằng ánh mắt nửa ngày cũng không hiểu rõ đối phương.

Mèo Ô Vân kêu một tiếng: “Nó có thể nào đem chuyện này nói cho sư phụ ngươi không?”

Trần Tích một mặt lặng lẽ đóng lại ống trúc, một mặt trong lòng nhanh chóng suy tư đối sách, giờ đây hắn đang chế tạo thuốc nổ, đây là bí mật mà Tượng Tác giám của Ninh Triều cần dùng hai nghìn tinh binh canh giữ.

Dù là bị người phát hiện mình đang lén lút thu thập thổ tiêu, e rằng cũng sẽ rước phải phiền toái lớn.

Ô Vân nhìn về phía Trần Tích: “Nếu không ta bắt lấy nó? Giết chim diệt khẩu!”

Ngay sau đó, con quạ đen dùng cánh chỉ vào Ô Vân cười khặc khặc lớn tiếng, ý vị mỉa mai mười phần.

Ô Vân không phục nhảy xuống vồ lấy nó, nhưng Ô Vân nhanh, quạ đen còn nhanh hơn.

Chỉ thấy hai vật thể đen sì di chuyển lên xuống trong chính đường y quán, Trần Tích đã đốt mười sáu ngọn lò lửa, bóng dáng Ô Vân xuyên qua trong chính đường, hầu như không nhìn rõ được.

Nhưng chính là tốc độ nhanh đến vậy, mà lại ngay cả một sợi lông của con quạ đen cũng không chạm tới!

Con quạ đen này cũng không biết đã tu hành theo Diêu lão đầu bao lâu, đã thành tinh rồi!

Đúng lúc Trần Tích muốn gọi Ô Vân lại, một giọng nói già nua vang lên: “Thôi được rồi, quá nửa đêm rồi mà không ngủ, ở đây làm ầm ĩ cái gì vậy?”

Trần Tích cứng đờ, hắn chậm rãi nhìn về phía Diêu lão đầu: “Sư phụ...”

Diêu lão đầu liếc Trần Tích một cái, rồi chậm rãi đi đến bên cạnh quầy hàng, hiếu kỳ đánh giá đèn dầu bã, ống trúc, chén sành, luôn cảm thấy có chút kỳ lạ.

Nhưng dù lão kiến thức rộng rãi, cũng không hiểu Trần Tích đang làm gì...

Lão nhíu mày hỏi: “Ngươi đem chén sành trong phòng bếp đến đây làm gì?”

Trần Tích nói: “Không làm gì cả thưa sư phụ, cái chén sành này con vừa mới dùng để đựng nước uống thôi.”

“À, vậy sao...”

Đúng lúc Trần Tích nhẹ nhõm thở phào, đã thấy Diêu lão đầu lại từ trong tay áo lấy ra sáu đồng tiền, ném lên bàn.

Trong tiếng leng keng, sáu đồng tiền dừng lại.

Trong lòng Trần Tích giật mình, mặc dù Diêu lão đầu không nhìn ra mình đang làm g��, nhưng đối phương lại có thể bói quẻ!

Diêu lão đầu lẩm bẩm giải quẻ, Trần Tích thấp thỏm trong lòng, như chờ đợi phán xét, không biết đối phương có thể tính ra điều gì.

Một lát sau, Diêu lão đầu lắc đầu: “Kỳ lạ, không thấy vậy?”

Dứt lời, lão lại đi tới bên cửa sổ, đẩy cửa sổ ra, tay vịn song cửa sổ, thò đầu ra nhìn lên tinh không đêm tối, miệng lẩm bẩm: “Đại tai Càn Nguyên, vạn vật tư bắt đầu, chính là thống trời...”

Ngay sau đó.

Diêu lão đầu chợt quay lại nhìn về phía Trần Tích: “Thứ gì mà lại cường đại bá đạo đến thế!”

Trần Tích: Hả?

Không phải chứ, lão già ngươi thật sự có hack sao?!

Trần Tích không biết quẻ này giải thích thế nào, nhưng Diêu lão đầu nói “cường đại bá đạo”, chẳng phải chính là đặc điểm của thuốc nổ ư?

Diêu lão đầu trừng mắt nhìn chằm chằm Trần Tích: “Không ngờ ngươi còn có bản lĩnh này, lại có thể làm ra thứ này. Ngươi làm thứ này làm gì, muốn làm phản sao?!”

Trần Tích vội vàng nói: “Không có, không có!”

Lại nghe Diêu lão đầu nói: “Ngươi có biết không, chuyện này nếu lộ ra, ngươi sẽ chết không có chỗ chôn? Đừng nói ta khó mà giữ được ngươi, ngay cả thiên hạ Ninh Triều này cũng không dung được ngươi.”

Trần Tích trầm mặc, hắn không chắc Diêu lão đầu rốt cuộc đứng ở lập trường nào, nếu đối phương thật sự muốn tố giác mình, vậy hắn chỉ có thể bỏ trốn.

Đáng tiếc, hắn vừa mới đặt chân ở y quán này, còn tưởng rằng có thể sống yên ổn tại đây.

Trần Tích ngẩng đầu nói: “Sư phụ, con không nghĩ...”

Diêu lão đầu ngắt lời: “Phí bịt miệng, sáu lạng.”

Trần Tích: “?”

……

Trong chính đường y quán u ám, gió mát đêm thu lùa vào từ cửa sổ, khiến ngọn đèn dầu bã lay động liên hồi, ánh sáng hắt lên mặt Trần Tích lúc sáng lúc tối chập chờn.

“Thì ra lão nhân gia ngài nói nhiều đến vậy, chính là vì phí bịt miệng?” Trần Tích ngưng giọng hỏi.

“Cũng không phải,” Diêu lão đầu ung dung nói “ta không phải vì kiếm tiền, mà là vì cứu mạng ngươi.”

Trần Tích đau lòng nhức óc: “Ngài có biết không, sáu lạng bạc có thể mua được rất nhiều thứ không?”

Diêu lão đầu vuốt vuốt chòm râu: “Biết, có thể mua chuyện ngươi đỡ thang cho Bạch Lý quận chúa.”

Trần Tích: “...”

Hóa ra lão ta biết tất cả mọi chuyện, thảo nào ngay cả số tiền cũng giống hệt hai lần phí qua đường!

Diêu lão đầu cười lạnh nói: “Y quán là y quán của ta, Thế tử và quận chúa dựa dẫm vào ta mà đi qua, phí qua đường giao cho ta thì có gì không đúng sao?”

Trần Tích nói: “Vậy con cũng đã phải bỏ công sức rồi chứ, con đã chuyển thang cho bọn họ!”

Đã thấy Diêu lão đầu quay người trở lại phòng chính, lại trực tiếp khiêng ra một chiếc ghế trúc dài, đặt ở trên hành lang giữa chính đường và hậu viện: “Ta ở đây canh chừng cho ngươi, ta cũng phải bỏ công sức. Trả cho ta sáu lạng, ngươi cứ an tâm làm việc cần làm, có ta trông coi, ai cũng không phát hiện ra được đâu.”

Chiếc ghế trúc dài cực lớn, trong tay lão già chín mươi hai tuổi, lại nhẹ như đồ chơi.

Trần Tích: “... Còn có thể như vậy sao?!”

Diêu lão đầu cũng không để ý nhiều đến thế, chỉ kiên định vươn tay ra: “Đâu rồi Ngân Hoa Sinh.��

Trần Tích đau lòng từ trong tay áo lấy ra sáu đồng Ngân Hoa Sinh kia, đặt vào tay Diêu lão đầu.

Diêu lão đầu vui vẻ hớn hở nhét vào trong tay áo, khẽ hát nằm trên ghế trúc dài nhắm mắt dưỡng thần: “Tuân theo luật pháp hướng về nỗi buồn phiền, hung bạo đêm đêm hoan ca...”

Trần Tích nhìn đối phương trầm mặc nửa ngày, ngẩn người không biết nên làm thế nào với lão già này mới phải.

Cuối cùng, hắn cắn răng nói: “Sư phụ, đừng nói con không nhắc nhở nhé, ngài thu tiền, về sau thì chính là đồng phạm!”

Diêu lão đầu khẽ "a" một tiếng: “Uy hiếp ta ư? Ngươi còn non lắm, ta ngược lại muốn xem xem ngươi có thể làm ra thứ gì.”

Trần Tích không nói thêm gì nữa, hắn đổ bạch thủy vào chén sành, đặt lên đèn dầu bã từ từ làm ấm, cho đến khi nhiệt độ nước tăng lên khoảng bảy mươi lăm độ.

Thời đại này không có phương pháp đo nhiệt độ chính thức, Trần Tích chỉ biết khi đun sôi đến tám mươi độ, đáy chén sẽ bắt đầu sủi bọt, một khi bắt đầu sủi bọt liền dời đèn dầu bã đi, chờ đợi nhiệt độ nước từ từ nguội đi năm phút đồng hồ, đó chính là nhiệt độ mà hắn muốn.

Trần Tích lại mang tới thổ tiêu và tro than, theo tỷ lệ 8:1 cho vào chén sành, dùng que trúc từ từ khuấy trong một khắc đồng hồ, rồi lại dùng giấy tuyên từ từ lọc bỏ.

Diêu lão đầu không biết từ lúc nào đã đứng dậy, lại đứng một bên tập trung tinh thần quan sát.

Trần Tích không để ý đến lão, chỉ một lần nữa đun sôi nước thổ tiêu, cho đến khi nước trong chén chỉ còn lại một phần ba.

Hắn dời đèn dầu bã đi, chuyên chú chờ đợi chất lỏng đậm đặc trong chén từ từ hạ nhiệt độ.

Đợi chất lỏng trong chén sành nguội đến dưới nhiệt độ ấm của nách người, Trần Tích dùng que trúc lấy một giọt chất lỏng trong chén, nhẹ nhàng nhỏ xuống quầy.

Đã thấy giọt chất lỏng kia chạm vào mặt quầy lạnh buốt, lập tức ngưng kết thành tinh thể trong suốt, tựa như nước đông thành băng!

Mắt Diêu lão đầu bỗng nhiên trừng lớn.

Trần Tích thật dài thở phào một hơi: Thành công rồi!

Truyen.free giữ quyền sở hữu độc nhất đối với phiên bản chuyển ngữ này, mọi sự sao chép đều không được phép.