Trong ngõ nhỏ, ánh đao bóng phủ loang loáng cùng tiếng chém giết vang vọng, còn bên cạnh ngõ là tiếng oanh yến dịu dàng cùng những chiếc đèn lồng đỏ rực.

Trong con hẻm Lí Sa Mạo chật hẹp, nhóm bả côn của Hòa Ký đông nghịt một vùng, vây kín Bào ca và Nhị Đao. Những kẻ hành tẩu giang hồ này cũng rất giữ quy củ, không vội vàng ra tay.

Bào ca nhìn trước mặt, rồi lại nhìn phía sau.

Rất nhiều người.

Nhưng càng đông người, Bào ca lại càng bình tĩnh.

Nhị Đao hỏi: “Ca, giờ tính sao đây?”

Bào ca không đáp lời.

Nhị Đao lại hỏi: “Ca, huynh đang nghĩ gì vậy?”

Bào ca ngước nhìn những chiếc đèn lồng đỏ treo trên đầu, khẽ nhếch môi cười: “Muốn hút thuốc.”

Lúc này, tiếng ca tiếng đàn tại các lầu hoa bướm hai bên hẻm Lí Sa Mạo cũng ngừng bặt. Trên lầu, ân khách cùng vũ cơ lặng lẽ hé mở cửa sổ, nhìn xuống con hẻm bên dưới.

Giữa đám đông, Nhị Đao cúi đầu, từ trong hầu bao lấy ra một cái tẩu thuốc lạnh, thản nhiên nhét thuốc vào.

Hắn đưa tẩu thuốc cho Bào ca, rồi lại từ trong hầu bao lấy ra một mồi lửa nhỏ, tiến đến châm cho Bào ca. Bào ca hít một hơi thật sâu, tẩu thuốc đỏ rực lên ngay lập tức, khói cuộn xoắn, phát ra tiếng xì xì.

Dưới ánh mắt của hơn mười người, Bào ca tựa vào bức tường gạch xanh ngói xám, hài lòng rít hai hơi. Khói xanh lờ mờ tỏa ra trước mặt hắn, khiến người ta không thể nhìn rõ thần sắc của hắn.

Một tên bả côn cất giọng cao nói: “Đã lập côn rồi thì chớ chậm trễ, nếu còn dây dưa nữa, đừng trách chúng ta không tuân theo quy củ.”

Bào ca thuận miệng đáp lại: “Gấp cái gì? Các ngươi đông người như vậy còn sợ ta không chạy thoát được à?”

Hắn hút hết một nén nhang, nhóm bả côn của Hòa Ký vẫn thực sự đợi hắn đủ một nén nhang.

Bào ca gõ gõ tẩu thuốc vào tường, tàn lửa bay tứ tung trong đêm tối: “Các ngươi giang hồ Kinh thành, cũng ra dáng ra hình đấy. Không giống chúng ta lúc trước, nói chém người là chém người ngay, một khắc cũng không chịu đợi.”

Từ trong đám bả côn, một người trung niên bước ra, ôm quyền nói: “Hành tẩu có quy củ của hành tẩu, Bào ca từ xa đến là khách, chúng ta tự nhiên phải nể mặt ba phần. Chỉ là đao kiếm vô tình, mong Bào ca lát nữa đừng trách tội.”

Bào ca tò mò nói: “Các ngươi giang hồ còn có quy củ gì nữa th�� nói cho ta nghe một chút, kiếp sau ta có đến, cũng tiện mà lưu ý, đừng để người ta hãm hại nữa.”

Một tên bả côn trẻ tuổi dùng lưỡi búa chỉ vào Bào ca, tức giận nói: “Ngươi định câu giờ à?”

Người trung niên ấn tay tên trẻ tuổi xuống, ôn hòa nói: “Bào ca một thân võ nghệ khiến chúng tôi sinh lòng kính nể. Giữa ánh đao bóng phủ mà vẫn có thể thong dong hút một tẩu thuốc, quả là hảo hán. Nói cho ngài nghe một chút cũng chẳng sao… Trước hết là bốn không: Không nhận ám sát liên quan đến quan phủ, không nhận cướp tiêu, không nhận việc trả thù, không nhận việc dâm tà.”

“Kế đến là bốn nhường: Nhường đường, nếu đồng đạo bị quan phủ truy nã, phải mở cho một con đường sống, thấy mà không được báo quan; nhường đất, cùng một con phố không được mở nhà hành tẩu thứ hai; nhường lợi, dù mình danh vọng lớn, cũng phải chừa lại miếng cơm cho đồng đạo khác; nhường sinh, người đã gác kiếm quy ẩn thì không được quấy rầy, ân oán cũ đều xóa bỏ.”

Bào ca sờ sờ chòm râu dưới cằm: “Giờ ta gác kiếm quy ẩn còn kịp không?”

Người trung niên cười cười: “E rằng đã không kịp rồi.”

Bào ca hỏi: “Vậy nếu ta đánh gục hết các ngươi, cái hẻm Lí Sa Mạo này sau này có phải sẽ thuộc về ta thu tiền bình an không?”

Người trung niên lắc đầu: “Dù hôm nay có đánh gục hết chúng tôi, ngày mai vẫn sẽ có người khác đến. Bào ca phải đánh cho tất cả mọi người quy phục, không còn dám đến gây sự nữa mới được.”

Bào ca bất đắc dĩ nói: “Thế này chẳng phải là vô lại sao?”

Người trung niên cười: “Trừ phi là rồng thông thiên quá giang, nếu không thì muốn lập côn ở Kinh thành là tuyệt đối không thể. Nhưng Bào ca nếu thật sự có bản lĩnh lập côn, tiền bình an của hẻm Lí Sa Mạo này cũng không cần chia cho Chu Xuyên, dù có đưa hắn cũng không dám nhận, e rằng bỏng tay.”

Bào ca đưa tẩu thuốc cho Nhị Đao, quay đầu nói với người trung niên: “Đến đây đi, để các ngươi cũng được thấy bản lĩnh thật sự của ta.”

Nhóm bả côn nghe vậy, liền ồn ào như thủy triều rút về phía sau, chỉ còn lại một người đứng trước mặt Bào ca: “Đã nói nhường ngươi ba chiêu th�� sẽ nhường ngươi ba chiêu, đây chính là khí độ của giang hồ Kinh thành chúng ta.”

Bào ca cười lạnh: “Giả nhân giả nghĩa.”

Dứt lời, Bào ca bước nhanh về phía trước, tung một cú đấm trái vào má phải đối phương.

Tên bả côn nghiêng người muốn né tránh, nhưng không ngờ bộ pháp của Bào ca đột ngột thay đổi, quyền phải bất ngờ như một viên đạn pháo giáng thẳng vào dưới quai hàm. Thân thể tên bả côn lập tức cứng đờ, ngã thẳng về phía sau.

Động tác giả này khiến đối phương né tránh, nhưng lại giống như chủ động đưa đầu vào nắm đấm của Bào ca. Nhóm bả côn chưa từng thấy kỹ năng tinh xảo và mới lạ đến vậy, khác hẳn với những cú đánh thông thường, dứt khoát và lưu loát.

Bào ca nhặt chiếc búa của đối phương dưới đất lên, ước lượng trong tay: “Lão tử trên lôi đài, còn chưa có ai dám nói nhường ta ba chiêu. Búa này ta dùng không quen, ném cho ta thanh chủy thủ!”

Nhóm bả côn nhìn nhau, im lặng không nói.

Bào ca liếc mắt một cái: “Sao vậy, giang hồ Kinh thành các ngươi ngay cả chút khí độ này cũng không có sao? Đông ngư��i như vậy chặn ta, còn không cho phép ta dùng một món binh khí thuận tay à?”

Một tên bả côn rút dao găm bên hông, ném thẳng về phía Bào ca từ xa: “Huynh đệ đúng là một nhân vật. Hôm nay được chứng kiến bản lĩnh thật sự của ngươi, cũng coi như vinh hạnh cho huynh đệ chúng ta. Chỉ là giang hồ Kinh thành này, e rằng không dung được ngươi.”

Bào ca thuận tay chụp lấy dao găm, sau đó lại đổi sang cầm ngược: “Nhớ kỹ, tên thật của ta là Trần Xung, bằng hữu thích gọi ta một tiếng Bào ca.”

Giọng nói hùng hồn.

Nhóm bả côn kéo người đồng bọn đang bất tỉnh dưới đất đi, một người đàn ông khôi ngô khác tiến lên.

Bào ca tiến bước, thân thể hơi còng xuống một cách kỳ lạ, tay cầm ngược dao găm lắc lư trước mặt, nhưng ánh mắt lại sắc như mũi tên, không chút nào bị ảnh hưởng.

Hắn áp sát vào người đàn ông đối diện, dao găm lướt ra theo thế trở tay. Người đàn ông kia giơ búa lên chắn, nhưng dao găm trong tay Bào ca tùy ý đảo nhẹ, liền lướt qua cán búa, cắt đứt gân tay của đối phương.

Leng keng một tiếng, chiếc búa rơi xuống đất.

Bào ca bình thản nói: “Kế tiếp.”

Lại một tên bả côn lao ra, Bào ca lập lại chiêu cũ, dao găm lại lướt theo thế trở tay. Người vừa tới hoa mắt, gân tay liền bị cắt đứt.

Nhóm bả côn trong lòng run sợ, nhìn nhau, không ai bằng lòng chủ động tiến lên một bước.

Hiện tại, lời nói lớn về việc nhường ba chiêu đã nói ra, nhưng ba chiêu đầu chỉ có thể chịu đòn mà không kịp hoàn thủ, bởi Bào ca căn bản không cho bọn họ cơ hội tung chiêu thứ ba. Người hành tẩu mà bị cắt gân tay, sau này coi như phế bỏ.

Lúc này, lại một tên bả côn vắt chéo hai thanh lưỡi búa tiến lên, ôm quyền nói: “Lan Thủ môn, Lưu Ngọc.”

Bào ca tiến một đao, nhưng bị một thanh búa chống đỡ. Ngay lúc hắn định biến chiêu để cắt đứt gân tay, chiếc búa trong tay Lưu Ngọc bỗng nhiên chém tới.

Bào ca lùi lại né tránh, suýt soát thoát khỏi lưỡi búa. Nếu không phải hắn phản ứng nhanh hơn người thường, nhát búa này e rằng sẽ xẻ ngực mổ bụng.

Hắn cúi đầu nhìn vết cắt trên bụng áo, rồi đến một đường tơ máu mờ nhạt dưới lớp áo, sau đó lại ngẩng đầu nhìn về phía Lưu Ngọc: “Tiểu tử, chưa qua ba chiêu mà sao đã hoàn thủ rồi?”

Lưu Ngọc ngậm miệng không nói.

Bào ca bỗng ngửa đầu cười ha hả: “Thế này mới đúng chứ, đây mới là giang hồ mà lão tử biết! Suýt chút nữa thì bị các ngươi hù sợ rồi!”

Dứt lời, Bào ca cũng không còn lưu tình nữa, chủy thủ trong tay xoay một vòng, bất chợt cắt về phía bụng Lưu Ngọc. Lưu Ngọc đưa búa trái ra đỡ, nhưng âm thanh thép va chạm như dự đoán không hề vang lên. Bào ca chỉ khẽ đảo cổ tay, dao găm liền xẹt qua cổ hắn, máu tươi bắn tung tóe lên bức tường gạch xanh. Lưu Ngọc từ từ quỵ xuống trước mặt Bào ca: “Lợi hại!”

Bào ca lau một vệt máu trên mặt: “Đến cái nơi quái quỷ này của các ngươi, lão tử ngày nào cũng cụp đuôi đối nhân xử thế, thấy chút nguy hiểm là chạy, sợ đụng phải mấy tên ngưu quỷ xà thần của các ngươi, kết quả vẫn cứ đụng phải. Cái thế đạo mục nát này của các ngươi, thật sự không cho người tốt sống mà. Đến đây đi, lão tử giết được bao nhiêu thì giết bấy nhiêu, giết hết nói không chừng còn có thể về nhà.”

“Lại đến!”

Nhóm bả côn từng người xông lên, Bào ca từng bước một tiến tới chém giết, cho đến khi mệt mỏi kiệt sức quay đầu nhìn lại, phía sau hắn đã ngổn ngang hơn hai mươi bộ thi thể.

Giang hồ Kinh thành cũng hoàn toàn xé bỏ lớp ngụy trang, cùng lúc xông lên.

Nhị Đao bảo vệ phía sau Bào ca, trên người cũng chi chít thêm mấy vết thương. Máu theo quần áo chảy xuống quần, rồi nhỏ giọt từ ống quần xuống mặt đất.

Bào ca khẽ thở dài một tiếng: “Nhị Đao, ca có lỗi với ngươi, kiếp sau ta lại làm huynh đệ.”

Nh��� Đao ngược lại không hề sợ hãi, chỉ tò mò hỏi: “Kiếp sau ai làm ca, ai làm đệ?”

Bào ca cười mắng một câu: “Mẹ kiếp, ngươi còn có loại dã tâm này sao?”

Hắn ném bỏ thanh dao găm đã cùn, từ dưới đất nhặt lên hai chiếc búa, giận dữ hét: “Giết!”

Nhưng đúng lúc này, tiếng kêu thảm thiết vang lên phía sau nhóm bả côn. Bào ca chợt quay đầu nhìn lại, vừa vặn thấy một người mặc y phục vải xám, che mặt bằng vải xám, cầm trong tay một thanh thước sắt xông vào từ bên ngoài con hẻm.

Người này sức lực phi thường mạnh mẽ, hoàn toàn không phải những tên bả côn chợ búa này có thể chống cự. Hơn hai mươi tên bả côn bất ngờ không kịp phòng bị, bị đối phương đánh cho người ngã ngựa đổ, mở ra một lối đi.

Cực kỳ hung hãn.

Có tên bả côn gầm thét: “Mau gọi người, là hành quan!”

“Mau, hô Đường chủ đến!”

Giữa tiếng chém giết, người bịt mặt xông vào hẻm Lí Sa Mạo, nhanh chóng quan sát thương thế của Bào ca và Nhị Đao: “Đi được không?”

Bào ca nhíu mày: “Đi được.”

Người bịt mặt quay người, tiếp tục đ��nh ra bên ngoài: “Đi!”

Bào ca nhìn bóng lưng người bịt mặt, luôn cảm thấy có chút quen mắt, nhưng lại không tài nào nhớ ra đã gặp ở đâu.

Người bịt mặt dẫn Bào ca và Nhị Đao chạy ra khỏi hẻm Lí Sa Mạo, xông thẳng vào một con hẻm khác. Ba người phi nước đại dưới những hàng đèn lồng đỏ rực, khiến khách nhân trên lầu hai các quán rượu trong hẻm nhao nhao mở cửa sổ nhìn ra.

Nhóm bả côn của Hòa Ký mặc áo ngắn màu đen, từ bốn phương tám hướng bao vây áp sát. Trong con hẻm chật hẹp này, bọn họ như dòng nước xiết, dồn về hợp lại.

Một tên bả côn lao tới đón người bịt mặt, thanh thước sắt trong tay vung xuống. Nhưng thước sắt của hắn còn chưa chạm tới, đã thấy người bịt mặt nhào tới, một cú thúc cùi chỏ chính diện khiến đối phương bay xa hai trượng, đập ngã ba tên bả côn đang xông đến!

Trên lầu hai, có khách lớn tiếng hô: “Hay lắm! Thưởng!”

Vừa nói, vị khách nhân này lại còn từ trong tay áo móc ra hơn mười đồng tiền xu vung xuống!

Người bịt mặt nhân cơ hội đối phương người ngã ngựa đổ, quay người tiến vào một nhà kỹ viện công tử. Khi bước vào, một công tử vẽ mặt đậm phấn, mặc trang phục xanh biếc, đang ngồi trong lòng ân khách hát hí khúc.

Thấy người bịt mặt xông vào, tiểu công tử lập tức sợ hãi rời khỏi lòng khách nhân: “Á á! Ngươi là ai, cút ra ngoài!”

Nhưng người bịt mặt cũng không để ý tới, nhanh chóng xuyên qua phòng, một cước đạp vỡ cửa sổ giấy trắng phía sau rồi chui ra ngoài. Bào ca và Nhị Đao theo sát phía sau.

Còn chưa chờ công tử cùng ân khách hoàn hồn, lại thấy hơn mười tên bả côn của Hòa Ký mang binh khí xông qua phòng, khiến tiểu công tử kinh hãi kêu khẽ liên tục.

Người bịt mặt một đường phi nước đại, dẫn Bào ca và Nhị Đao xông vào một con hẻm sạch sẽ.

Con hẻm này lát đá xanh, không có đèn lồng đỏ mà treo từng chiếc thanh đăng. Hai bên đường cũng không còn tiếng oanh yến, chỉ còn lại tiếng sáo trúc mơ hồ bay tới.

Hắn quay đầu nhìn lại, đã thấy một người trung niên đứng ở đầu hẻm chặn nhóm bả côn: “Đừng đi vào hẻm Bách Thuận quấy nhiễu quý khách, tha cho bọn họ đi thôi.”

Dứt lời, người trung niên đứng bên ngoài hẻm, từ xa chắp tay với ba người Bào ca: “Bào ca là một hảo hán, hôm nay mệnh chưa đến đường cùng. Chỉ là, hôm nay đã đi thì đừng trở lại. Núi cao sông dài, giang hồ khó gặp!”

Người trung niên lại chắp tay với người bịt mặt nói: “Vị hảo hán này không biết cao tính đại danh? Hòa Ký ta nhất định sẽ có hậu báo.”

Bào ca còn định đáp lời, nhưng người bịt mặt đã kéo hắn lùi từng bước một, lùi vào sâu trong hẻm Bách Thuận: “Đi mau, vạn nhất bọn chúng đánh bọc từ phía hẻm Bách Thuận, bị chặn đường thì sẽ thật sự không đi nổi.”

Bào ca quay người rời đi, theo người bịt mặt biến mất ở cuối hẻm Bách Thuận.

Người trung niên mặc trường sam vẫn đứng bên ngoài hẻm, từ từ chắp tay sau lưng, nói với tên bả côn bên cạnh: “Đi tìm Tào Bang, nếu có ai muốn lén lút đưa Bào ca này rời đi, hãy báo cho Hòa Ký ta một tiếng; điều tra tất cả khách sạn, gánh hát, thanh lâu, sòng bạc, y quán, cứ nói Hòa Ký bỏ ra một trăm lạng bạc ròng để mua sinh lộ của hắn. Bào ca là một nhân vật, nếu để hắn Đông Sơn tái khởi, Hòa Ký chúng ta sẽ không còn đường sống.”

...

Người bịt mặt dẫn Bào ca cùng Nhị Đao lặng lẽ đi qua những con ngõ nhỏ trong đêm tối, một đường xuyên qua cầu Chương Gia, qua hẻm Xuân Thụ, rồi đến đường Quan Âm.

Trong lúc đó, người bịt mặt cứ ngó đông ngó tây, dường như bị lạc đường trong những con hẻm tĩnh mịch của Kinh thành.

Bào ca hơi nghi hoặc, vị này… hình như cũng không quen thuộc Kinh thành lắm thì phải? Hắn mở miệng hỏi: “Hảo hán, ngươi định dẫn hai huynh đệ ta đi đâu?”

Người bịt mặt đáp: “Bên ngoài thành khắp nơi đều là tai mắt của bọn hành tẩu, không an toàn. Chúng ta phải đi theo cổng Tuyên Võ Môn vào trong thành, bọn chúng sẽ không vào được.”

Bào ca giật mình: “Vừa nãy đường cái Tuyên Võ Môn chỉ cách một con hẻm, bây giờ đã càng lúc càng xa rồi.”

Người bịt mặt có chút lúng túng quay người đi về hướng khác: “Thật xin lỗi, lần đầu ta đến bên ngoài thành.”

Bào ca chợt hỏi: “Chưa hỏi lai lịch của hảo hán, không biết vì sao lại đích thân ra tay tương trợ?”

Người bịt mặt suy nghĩ một lúc rồi đáp: “Thấy chuyện bất bình, rút đao tương trợ.”

Bào ca đứng khựng lại, không còn đi theo người bịt mặt về phía trước nữa.

Hắn ôm quyền trong con hẻm chật hẹp, nói: “Nếu ngài chỉ là người đi ngang qua, thấy hai huynh đệ ta đáng thương liền ra tay tương trợ, hai huynh đệ ta vô cùng cảm phục. Nhưng chúng ta không thể tiếp tục đi theo ngài nữa. Bọn hành tẩu kia, mặt ngoài thì đạo nghĩa giang hồ, nhưng sau lưng toàn là chuyện làm ăn bẩn thỉu. Hôm nay chúng ta đã giết nhiều người của bọn chúng như vậy, bọn chúng nhất định sẽ không bỏ qua. Ngài lại chưa tiết lộ thân phận, tốt nhất nên sớm thoát thân thì hơn.”

Người bịt mặt suy nghĩ hồi lâu, sau đó lặng lẽ nói: “Nếu ta có thể giúp ngươi đoạt lại việc làm ăn ở hẻm Lí Sa Mạo thì sao?”

Bào ca nheo mắt: “Ân công nói đùa. Giang hồ Kinh thành này e rằng có đến mấy nghìn người, riêng Bát Đại Hồ Đồng thôi đã rải rác hơn ba trăm nhân mã, ngài dù là hành quan cũng không thể đánh lại nhiều người như vậy đâu.”

“Chuyện này ngươi không cần lo, ta tự có nhân mã của mình,��� người bịt mặt hờ hững nói: “Ta chỉ hỏi ngươi, nếu lấy được hẻm Lí Sa Mạo, ta chín phần, ngươi một phần, được không?”

Bào ca quả quyết nói: “Được!”

Chỉ trên truyen.free, quý vị mới có thể tìm thấy những dòng chữ tinh tế này, một bản dịch hoàn toàn độc quyền.