Vũ Lâm Quân hộ tống, Cao Lệ thế tử từ Hoàng Cực môn phía bên trái tiến vào hoàng cung.

Từ xa đến, thế tử không khỏi quan sát cung cấm, vẻ mặt hiện rõ sự ngưỡng mộ.

Hồng Lư tự quan viên bên cạnh nhắc nhở: “Thế tử, đừng quá nhìn đông nhìn tây.”

Cao Lệ thế tử cảm khái: “Hoàng cung hùng vĩ như vậy, làm sao có thể nhịn được không quan sát chứ. Ta vốn tưởng rằng, Cảnh Phúc cung ở Hán Thành đã là nơi hiếm có tráng lệ trên đời này, nhưng hôm nay nhìn thấy Đại Ninh hoàng cung này, mới hiểu thế nào là hoàng quyền thiên bẩm, là uy nghiêm của Thiên gia.”

Hồng Lư tự quan viên nghe hắn nói vậy, lập tức mặt mày hớn hở, không còn quản nhiều: “Đó là điều đương nhiên.”

Đi vòng qua Hoàng Cực điện, bên trong Cực điện, mọi người đang đợi chỉ thị bên ngoài Kiến Cực điện, chờ Ninh đế ngự tòa.

Trần Tích lặng lẽ quan sát xung quanh, suy nghĩ Ô Vân từ tối qua vào cung cấm liền bặt vô âm tín, giờ này sẽ ẩn náu ở đâu? Có phải đã gặp nguy hiểm gì đó, nên phải trốn tránh không thể lộ diện chăng?

Đúng lúc này, phía đông lại có một đội Giáp Sĩ đi tới, trên mũ giáp của đối phương cắm đuôi trĩ màu đỏ, trong tay cầm hỏa súng, dáng đi oai phong lẫm liệt. Đội quân này khi đi ngang qua Vũ Lâm Quân, chỉ liếc mắt một cái rồi lại quay đi.

Tề Châm Chước nhỏ giọng ao ước nói: “Thần Cơ doanh!”

Trần Tích quay đầu nhìn lại, quan sát khẩu súng ngắn của Thần Cơ doanh. Khẩu súng này cấu thành từ thân súng đơn giản, hộp đạn, nắp buồng đốt và báng súng, hoàn toàn không giống “súng ống” của hậu thế, mà càng giống một cây sáo đồng to lớn, kỳ lạ.

Hắn nghĩ ngợi, loại súng ngắn này rốt cuộc không bằng súng hơi về tầm bắn và độ chính xác, độ ổn định khi cưỡi ngựa bắn cực thấp, cũng không tiện... Nhưng ở trận địa phòng thủ để chặn đánh kỵ binh thì đã đủ hiệu quả, một vòng quân trận tề xạ, ngay cả tu sĩ cấp Tầm Đạo cảnh cũng chưa chắc có thể né tránh toàn bộ.

Chỉ là, nghiên cứu chế tạo súng hơi, chi bằng trực tiếp bỏ qua súng hơi mà nghĩ đến súng kíp. Khẩu súng kíp đầu tiên của Trung Quốc là do ai làm ra, dường như là một công tượng họ Tất vào cuối triều Minh, đặt tên là súng kíp tự sinh...

Từ súng ngắn đến súng hơi dùng ngòi lửa, rồi đến súng kíp, suy nghĩ của Trần Tích bay đi không biết đâu.

Cho đến khi từng tiếng súng ngắn oanh minh vang lên, hắn mới lấy lại tinh thần, thấy các Giáp Sĩ của Thần Cơ doanh đứng thành hai hàng trước Kiến Cực điện, minh súng làm lễ.

Trong chốc lát, sương khói tràn ngập, mùi thuốc súng lan tỏa khắp nơi.

Trần Tích lại nhìn Cao Lệ thế tử, đã thấy đối phương nhìn khẩu súng ngắn, đúng là mê mẩn.

Hồng Lư tự quan viên lay lay thế tử, nhắc nhở: “Thế tử, nên diện thánh, ghi nhớ lời ta dặn dò ngài, ba gõ chín bái chớ có nhầm, phải tránh ngự tiền thất lễ.”

Cao Lệ thế tử vuốt ve vạt áo đỏ trên người: “Hiểu rồi.”

Sau một khắc, Ngô Tú từ Kiến Cực điện nhanh chân bước ra, cất cao giọng nói: “Tuyên, Cao Lệ thế tử, Lý Dịch yết kiến!”

Vũ Lâm Quân hộ vệ Cao Lệ thế tử đi lên những bậc thang cao, Kiến Cực điện tường đỏ ngói vàng, cửa mở năm tán, mặt rộng chín gian.

Trước ngự bình phong, trên kim sơn ngự tọa, đế vương mắt cúi xuống.

Thế tử nhấc vạt áo bước qua cửa, sau đó nằm rạp trên mặt đất, ba gõ chín bái: “Thần, Lý Dịch xin tạ thánh ân!”

Ngay trong tiếng hô lớn đó, Trần Tích đang đứng ngoài điện bỗng ngẩn người, con ngươi chợt co rút.

Chỉ thấy trên chỗ cao nhất của Kiến Cực điện vàng son lộng lẫy, Ninh đế mặc mũ miện y phục màu đen, ngồi ngay ngắn trên bảo tọa vàng, không lộ hỉ nộ. Bên cạnh ngài, ở vị trí phía đông, đặt một chiếc loan tọa, hoàng hậu đội mũ phượng khăn quàng vai, mỉm cười ôn hòa.

Nhưng điều kỳ lạ là, trong một trường hợp trang trọng như vậy, hoàng hậu trong ngực lại vẫn ôm một con mèo đen thui!

Con mèo đen mặc một bộ y phục gấm hoa vừa vặn ôm lấy bụng, trên cổ còn đeo một chiếc khóa trường mệnh nhỏ bằng vàng ròng, phú quý đến cực điểm.

Ô Vân?

Ô Vân!

Trần Tích khẽ há miệng, nếu không phải hắn quá quen thuộc Ô Vân, suýt nữa đã không nhận ra dáng vẻ phú quý hiện tại của đối phương.

Hắn cố gắng xâu chuỗi nhân quả trong đầu, nhưng làm thế nào cũng không thể hiểu nổi tại sao Ô Vân lại xuất hiện trong lòng hoàng hậu, rất nhiều nghi hoặc nghẹn ứ nơi cổ họng.

Đây chính là lý do ngươi không về nhà sao?

Trong Kiến Cực điện, mèo Ô V��n kêu một tiếng: “Ngươi đừng nhìn ta chằm chằm, ta sợ hoàng hậu nương nương hiểu lầm.”

Trần Tích: “......”

Một bên, Tề Châm Chước cúi đầu, giọng nói thoát ra từ kẽ răng: “Ngươi không muốn sống à, mau cúi đầu, quay mặt ra ngoài điện!”

Trần Tích lập tức thu ánh mắt lại, cùng các Vũ Lâm Quân khác đứng gác cửa điện, trong lòng tràn ngập cảm xúc phức tạp.

Lúc này, Cao Lệ thế tử quỳ sát ngự tiền tấu biểu: “Tiện thần hải ngoại hôm nay có thể ngửa trông Hoàng đế bệ hạ, cung chúc Hoàng đế bệ hạ, đức hợp càn khôn, nhân tịnh nhật nguyệt.”

Ninh đế trên ngự tọa cũng không để ý tới lời nịnh bợ của đối phương, chỉ tùy miệng hỏi: “Cao Lệ là thủ phiên chi quốc, không cần nói những lời khách sáo này nữa. Từ xa đến, có việc gì cần làm?”

Cao Lệ thế tử không ngẩng đầu nằm rạp người nói: “Tiện thần lần này đến, thứ nhất, nước ta liên tục mấy năm mất mùa nghiêm trọng, lại bị Cảnh Triều cướp bóc, cống ngựa khó lòng chuẩn bị, xin giảm một nửa thường cống.”

“Chuẩn.”

Cao Lệ thế tử đứng dậy, lại dập đầu: “Thứ hai, xin mời bệ hạ ban thưởng Tứ thư bách khoa toàn thư, Ngũ Kinh bách khoa toàn thư, dân nuôi tằm bản tóm tắt.”

“Chuẩn.”

Cao Lệ thế tử lại dập đầu: “Thứ ba, Cảnh Triều liên tiếp ba năm thiện chiến ở biên giới, khiến nước ta tám đạo tan rã... Xin bệ hạ mau chóng phái thiên binh, cứu trợ sinh linh, để tồn tại huyết mạch.”

Lời nói vừa dứt, lập tức có một vị bộ đường mặc áo bào đỏ bước ra khỏi hàng, cất cao giọng nói: “Bệ hạ, không thể. Thủy quân triều ta lần này đi Cao Lệ cần mấy chục ngày đường biển, đến lúc đó đã là mùa gió sóng cuồng cao, thực sự không nên viễn dương tác chiến.”

Cao Lệ thế tử vội vàng nói: “Tiểu quốc chúng thần chịu đủ Cảnh Triều ức hiếp, Nguyên Tương, Lục Cẩn tặc tử kia nhất quán có dã tâm chiếm đoạt Cao Lệ của chúng thần, nếu không có thiên binh tương trợ, e rằng quốc gia sẽ không còn!”

Ninh đế ngồi trên cao vị: “Bàn lại.”

Sắc mặt Cao Lệ thế tử sa sầm.

Quan viên Lễ bộ tay cầm hốt bản, hờ hững hỏi: “Thế tử còn có chuyện gì muốn tấu?”

Cao Lệ thế tử thu liễm tâm tình, trầm giọng nói: “Tiện thần khẩn xin, nếu không có thiên binh tương trợ, có thể xem xét tình cảnh cực kỳ khó khăn của tiện thần, ban thưởng năm trăm khẩu hỏa súng, ba mươi khẩu súng pháo, cứu tiểu quốc khỏi nguy nan.”

Kiến Cực điện bỗng nhiên yên tĩnh, ánh mắt các triều thần đồng loạt nhìn về phía Cao Lệ thế tử.

Một lát sau, Hồ các lão khẽ ho một tiếng, một quan viên áo lam tay cầm hốt bản bước ra khỏi hàng: “Bệ hạ, không thể. Nếu súng đạn tặng cho Cao Lệ, làm sao biết sẽ không rơi vào tay bọn tặc tử Cảnh Triều? Vả lại, súng đạn chính là kiếm hai lưỡi, dùng không tốt hại người hại mình, Thần Cơ doanh còn cần nhiều năm huấn luyện, súng đạn này có cho bọn họ, bọn họ cũng sẽ không dùng a.”

Ngoài điện Trần Tích vẫn luôn lắng nghe, hắn chỉ cảm thấy lạ, một buổi triều hội diễn ra, Ninh đế căn bản không cần nói chuyện, mọi chuyện đều có người thay ngài đáp lời.

Kiến Cực điện lần nữa yên tĩnh.

Lúc này, Ô Vân bỗng nhiên meo một tiếng: “Cẩn thận, ta nghe hoàng hậu nương nương nói, thiếp bái của Cao Lệ thế tử này đã sớm đưa vào cung, yêu cầu cuối cùng trong thiếp bái của hắn là hòa thân. Hoàng hậu nương nương còn nói, yêu cầu ban cho súng đạn trước đó của hắn chỉ là cái cớ, mục đích có lẽ chính là để khiến Hoàng đế đồng ý yêu cầu hòa thân.”

Trần Tích trong lòng run lên, Ninh đế căn bản không có nữ nhi.

Càng mấu chốt là, trong Kiến Cực điện yên tĩnh, tiếng meo của Ô Vân thực sự đột ngột, ngay cả Cao Lệ thế tử và triều thần cũng kinh ngạc ngẩng đầu lên.

Tất cả mọi người nhìn về phía hoàng hậu, hoàng hậu chỉ bình tĩnh tự nhiên vuốt đầu Ô Vân, không nói gì.

Ninh đế hơi quay đầu đi, lại cười hỏi: “Con ly nô này từ đâu mà ra? Đen sì chẳng khác nào một cục mực.”

Triều thần nhìn nhau, Cao Lệ thế tử còn muốn nhắc lại chuyện súng đạn, thì hoàng hậu ấm giọng cười nói: “Cũng không biết từ đâu chạy vào cung con mèo rừng nhỏ này, thần thiếp thấy nó đáng yêu, liền làm chủ cho nó ở lại Khôn Ninh cung.”

Ninh đế cất tiếng cười lớn: “Nó tên gọi là gì?”

Hoàng hậu đáp: “Còn chưa đặt đâu, hay là bệ hạ đặt cho một cái?”

Ninh đế suy tư một lát: “Trẫm thấy nó khỏe mạnh kháu khỉnh, gọi nó Sơn Quân thì sao?”

“Sơn Quân? Quả là một cái tên hay,” hoàng hậu tò mò nói: “Chỉ là bệ hạ tự mình phong Sương Mi còn che cái 'Trung Hiếu Chiêu Long Nghiễm Tể Hữu Thánh Chân Quân', sao đến lượt ly nô của thần thiếp, cũng chỉ được đặt tên?”

Ninh đế cười nói: “Phong cho nó chức 'bắt chuột đại tướng quân' thì sao, lại ban thưởng nó một bộ giáp trụ, một viên ấn tín.”

Hoàng hậu giả vờ giận dỗi nói: “Bệ hạ ban thưởng nó giáp trụ cùng ấn tín làm gì, nó lại sẽ không dùng, ban thưởng cũng không tốt.”

Ninh đế cười nhìn về phía Cao Lệ thế tử: “Đã không dùng được, thì không ban cho.”

Cao Lệ thế tử cứng đờ tại chỗ.

Ninh đế không đợi hắn mở miệng, đã phân phó: “Ban thưởng thế tử năm bộ mũ miện y phục, đai ngọc, kim ấn; tơ lụa hai trăm thớt, gấm hoa hai trăm thớt, bạch ngân hai ngàn lượng, đồ sứ hai trăm kiện, giáp trụ hai mươi bộ.”

Cao Lệ thế tử vẫn còn đang thất thần, quan viên Hồng Lư tự bên cạnh nhắc nhở: “Tạ ân!”

Thế tử lập tức lấy lại tinh thần, đành phải cúi mình: “Tạ bệ hạ thánh ân.”

Ngô Tú nhìn về phía quan viên Hồng Lư tự, đối phương lập tức ngầm hiểu, bước ra khỏi hàng hô lớn: “Tấu xong chuyện!”

Ngô Tú lúc này mới cất cao giọng nói: “Vô sự bãi triều!”

Triều thần dập đầu, nối đuôi nhau mà ra, không còn cho Cao Lệ thế tử cơ hội mở miệng nữa.

Trần Tích ở ngoài điện, không nhịn được thò đầu nhìn xem Ninh đế và hoàng hậu cùng nhau đi về phía hậu điện, Ô Vân cũng được ôm theo.

Trước khi biến mất, con mèo Ô Vân quý khí kêu một tiếng: “Không cần nhớ ta, ta sẽ nghĩ cách tìm được quận chúa!”

Trần Tích: “......”

Trong hậu điện, Ninh đế ghé mắt nhìn Ô Vân trong lòng hoàng hậu: “Con ly nô này ngược lại nhu thuận thân cận, Sương Mi trước đây của trẫm thì lại không để ai ôm... Chi bằng đưa nó về nuôi ở Nhân Thọ cung?”

Hoàng hậu liếc ngài một cái: “Bệ hạ đã mở lời, thần thiếp xin tuân chỉ.”

Ninh đế đưa tay định ôm Ô Vân, nhưng Ô Vân bỗng nhiên bò lên vai hoàng hậu, ôm chặt lấy cổ hoàng hậu.

Ánh mắt hoàng hậu lập tức dịu dàng hẳn xuống.

Nàng ôm Ô Vân vào lòng, khẽ nói: “Bệ hạ xem kìa, nó không thể rời xa thần thiếp đâu. Khi nào ngài muốn đùa với nó, thì tự mình đến Khôn Ninh cung nhé.”

...

...

Cao Lệ thế tử khi vào điện tràn đầy hy vọng, khi ra điện lại đầy vẻ mệt mỏi.

Vũ Lâm Quân hộ tống đến ngoài Ngọ môn, Bạch Long đã đợi ở đó phân phó: “Chuyện tấu viện binh bệ hạ còn cần cùng các Các lão thương nghị, thế tử về Hội Đồng quán chờ tin tức đi.”

Thế tử thở dài một hơi: “Chỉ có thể như vậy.”

Bạch Long vung tay lên, sứ thần Cao Lệ nâng hai chiếc kiệu, cùng lúc che cho thế tử và thế thân lên kiệu, bên ngoài căn bản không phân rõ thế tử rốt cuộc ngồi trên chiếc kiệu nào.

Bạch Long nhìn Lý Huyền: “Làm phiền Lý chỉ huy sứ, chia hai nhóm người hộ tống thế tử về Hội Đồng quán.”

Lý Huyền ôm quyền: “Vâng.”

Hai đội nhân mã ra khỏi Thừa Thiên môn, lần lượt đi về phía đường phố Trường An phía đông và phía tây.

Trên đường Trường An xe cộ đi lại như nước chảy, Vũ Lâm Quân mở đường, người không phận sự tự giác né tránh vào dưới mái hiên ngói xám, chờ đoàn nghi thức đi qua.

Trần Tích đi trong đội ngũ, Tề Châm Chước nhỏ giọng nói: “Ngươi thấy con ly nô của hoàng hậu nương nương không, giống hệt con Cố Nguyên mà ngươi mang về lúc trước vậy.”

Trần Tích thuận miệng nói: “Ừm, đúng là có điểm giống.”

Lúc này, Lý Huyền một bên cảnh giác quan sát bốn phía, vừa hướng Trần Tích nói: “Ty Lễ Giám sau khi roi phạt Trần Vấn Nhân rồi lại chuyển giao cho Binh bộ tên hung phạm hung ác này, hôm qua Trần gia, Tề gia, Từ gia mới liên thủ cùng Hồ gia, hôm nay Trần gia liền có người rơi vào tay Hồ gia.”

Trần Tích hiếu kỳ hỏi: “Hắn sẽ bị cách chức à?”

Lý Huyền nghĩ nghĩ: “Khó nói, tùy thuộc vào Trần gia nguyện ý trả giá bao nhiêu. Các lão không bao giờ xử trí cảm tính, chỉ cần có đủ lợi ích, hôm nay có thể quên ngày hôm qua. Trần Vấn Nhân dù sao cũng là đích thứ tử của nhị phòng, mà đại phòng lại không có dòng dõi, chắc hẳn sẽ ra tay bảo vệ hắn.”

Trần Tích ừ một tiếng.

Lý Huyền bỗng nhiên nói: “Trần gia mà khó giữ được hắn thì tốt quá, về sau Vũ Lâm Quân do ta làm chủ, mọi người cũng thoải mái chút. Ngươi yên tâm, có việc ta sẽ cùng ngươi thương lượng.”

Trần Tích cười cười: “Lý đại nhân, ta chỉ là một Tiểu kỳ quan mà thôi.”

Lý Huyền lắc đầu: “Mọi người cũng không cần khách sáo giả tạo, nếu không phải ngươi, ta sớm đã chết ở Cố Nguyên, năng lực của ngươi thế nào, anh em chúng ta từ Cố Nguyên trở về đều rõ. Ngươi cứ nhìn vị em vợ này của ta, không biết còn tưởng ngươi mới là anh rể hắn.”

Tề Châm Chước cười ha ha một tiếng: “Anh rể, ta đây là thức thời.”

Đang nói chuyện, hai chi nghi thức lần lượt đến Hội Đồng quán dừng kiệu, Lý Huyền trầm giọng nói: “Thế tử mời xuống kiệu.”

Sứ thần Cao Lệ tiến đến vén màn kiệu, người ở kiệu bên phải xuống, nhưng người ở kiệu bên trái không hề nhúc nhích, giống như đang ngủ trong kiệu.

Lý Huyền nhíu mày, tiến lên hai bước, đưa tay vỗ vỗ người trong kiệu: “Tỉnh dậy?”

Lời nói vừa dứt, người trong kiệu nghiêng người, từ trong kiệu ngã ra.

Lý Huyền biến sắc, chợt vén khăn che mặt của người đó lên. Dưới khăn che mặt, thấy sắc mặt đối phương đã tím bầm, sớm đã tắt thở!

Trần Tích nói: “Không phải thế tử, là thế thân.”

Lý Huyền ngẩng đầu nhìn về phía bên kia, Cao Lệ thế tử tháo khăn che mặt xuống, hoảng sợ nói: “Chư vị đại nhân Đại Ninh triều, đây là chuyện gì? Tại sao hắn lại chết trong kiệu?”

Hơn ba mươi tên Vũ Lâm Quân vô thức nhìn về phía Trần Tích, nhưng Trần Tích cũng cau mày im lặng không nói.

Dọc đường này, căn bản không ai tới gần chiếc kiệu.

Tuyệt đối không có.

Lý Huyền thấp giọng hỏi: “Làm sao đây? Người là chúng ta hộ tống, chết ngay dưới mắt chúng ta, e rằng chúng ta cũng không thoát khỏi liên can!”

Tề Châm Chước hùng hổ nói: “Mẹ nó, sao vừa về Kinh thành đã bị đổ oan... Chuyện này sẽ không phải là do độc kế để hố Tề gia ta làm ra đó chứ?”

Trần Tích trầm giọng nói: “Trước tiên đưa thế tử vào Hội Đồng quán, giữ vững cửa trước, hậu viện; chớ để ai đụng chạm thi thể nữa, lập tức phong tỏa Đông Giang Mễ ngõ hẻm, hung thủ có thể ngay trong số sứ thần Cao Lệ và Vũ Lâm Quân, trước khi tìm thấy hung thủ, không ai được phép rời đi!”

Lý Huyền rút kiếm ra khỏi vỏ: “Vũ Lâm Quân nghe lệnh, phong tỏa Đông Giang Mễ ngõ hẻm, một người cũng không cho phép chạy thoát! Kẻ trái lệnh, giết chết không cần bàn cãi!”

Toàn bộ nội dung chương truyện này là tâm huyết của truyen.free, không hề có sự cho phép để tái sử dụng.