Lần đầu diện kiến Thánh thượng vội vàng bắt đầu, rồi cũng vội vàng kết thúc.

Khi bóng dáng Đế vương khuất sau màn lụa và biến mất nơi thâm cung, chỉ còn lại tấm sa mỏng màu vàng kim quanh ngự tháp khẽ đung đưa.

Áp lực đến từ hoàng quyền tối cao dần tan biến, năm trăm năm mươi ngọn lô hỏa từ từ bùng cháy, Băng Lưu cũng không còn điên cuồng nữa.

Trần Tích cuối cùng cũng thở phào một hơi dài, lúc này mới an tâm quan sát tòa cung điện đã hao phí biết bao công sức để xây dựng này.

Trên xà ngang đầu rồng chạm trổ hoa văn xoắn ốc hình hạc, hươu và mây xuân; phía đông đặt một điện thờ sơn đen dát vàng, bên trong có tượng Tam Thanh đồng mạ vàng, phía trước là lư hương Thanh Hoa Vân Hạc, khói xanh lượn lờ.

Trong làn khói xanh lượn lờ, Ngô Tú thu lại thánh chỉ đã viết xong, quay đầu đưa cho tiểu thái giám bên cạnh: "Phái ba mươi tên Giải Phiền Vệ đến Cố Nguyên tuyên chỉ, không được sai sót."

Tiểu thái giám khẽ đáp: "Dạ."

Ngô Tú lại nhìn về phía mọi người, khách khí nói: "Thánh giá đã về cung, kính mời chư vị Các lão trở về. Người đâu, cầm đèn đưa các Các lão ra khỏi cung."

Hai nhóm tiểu thái giám dẫn theo đèn cung đình, chia thành hai hàng chờ sẵn ngoài c��a.

Khi Trần Các lão Trần Lộc Trì đi ngang qua Trần Tích, ông chỉ liếc nhìn một cái, không nói gì nhiều. Ngược lại, Tề Các lão khi đứng dậy đi ngang qua Trần Tích, bỗng nhiên dừng bước, trên dưới quan sát Trần Tích rồi nói: "Quả là một công tử tuấn tú lịch sự."

Trần Tích ngẩn người, không hiểu ý tứ lời nói của đối phương.

Trong Nhân Thọ cung, Lý Huyền khó xử nhìn về phía Trần Tích: "Ngươi..."

Hắn và Tề Châm Chước còn định nói gì đó, thì Tề Các lão ở cửa đã lạnh lùng nói: "Trong cung cấm, chớ có nói năng lung tung."

Hai người nghe vậy, đành để lại câu "ngày mai sẽ gặp tại phủ Đô đốc Vũ Lâm Quân", rồi cúi đầu vội vã rời đi.

Trong nháy mắt, Nhân Thọ cung vốn còn náo nhiệt giờ đã trống trải, đám tiểu thái giám giơ cán đồng, lần lượt dập tắt từng ngọn nến.

Trương Chuyết vỗ vỗ vai Trần Tích: "Đi thôi."

Trần Tích ra khỏi Nhân Thọ cung, đã thấy Thái tử vẫn còn đứng đợi ngoài cửa cung, nét mặt không thể hiện hỉ nộ.

Hắn đang định cáo biệt Thái tử, nhưng lại bị Trương Chuyết kéo đi một cách dứt khoát, chuyển sang chủ đề khác: "Đi, ta còn có chuyện muốn nói với ngươi."

Trần Tích bước vài bước rồi quay đầu lại, chỉ thấy Thái tử đứng bất động như tượng bùn ngoài cửa Nhân Thọ cung.

Từng ngọn nến trong Nhân Thọ cung dần tắt, cho đến khi bóng tối nuốt chửng tất cả, ngay cả bóng lưng Thái tử cũng trở nên ảm đạm.

Trên đường ra khỏi cung, đám tiểu thái giám rất thức thời, mang đèn cung đình đi cách xa một chút.

Trương Chuyết vuốt ve quan bào hồng y trên người, đi dưới bức tường đỏ ngói xám: "Trần Tích, ngươi có biết vì sao đám tiểu thái giám này lại tự giác tránh xa?"

Trần Tích sánh bước cùng ông: "Không biết."

Trương Chuyết hờ hững nói: "Đây đều là những bài học đánh đổi bằng cả tính mạng, nếu không có thân phận, biết càng nhiều thì chết càng nhanh. Không chỉ vậy, đám thái giám trong cung còn đúc kết được một bộ kinh nghiệm sinh tồn, ví dụ như, nếu không thể làm đến chức Đô đốc thái giám, mỗi ngày nói chuyện tốt nhất không quá mười câu; ví dụ như khi hầu hạ tốt nhất nên lùi về sau tấm bình phong; ví dụ như truyền tin tức mật phải vào canh ba, tục xưng 'tai báo canh ba'; ví dụ như việc nhỏ dựa vào Đô đốc, việc nội cung dựa vào Tần phi, đại sự dựa vào hoàng quyền; ví dụ như 'thà làm ác khuyển, không làm cô lang'."

Trương Chuyết cảm khái nói: "Ở đâu cuộc sống cũng không dễ dàng, Trần Tích, trong chốn cung cấm này, vạn sự đều phải cẩn trọng, chỉ một bước sai lầm là có thể mất mạng."

Trần Tích khẽ nói: "Trương đại nhân muốn nói, đêm nay ta có chút lỗ mãng?"

Trương Chuyết cười nói: "Đêm nay ngươi thật sự là hồ đồ rồi. Thánh thượng đương kim làm việc kín kẽ, đêm nay cho dù ngươi có khai ra Hồ Quân Tiện hay không, kết cục cũng sẽ không thay đổi chút nào. Không có ngươi, cũng sẽ có Lý Huyền, Tề Châm Chước. Không có bọn họ, cũng còn có Phùng Văn Chính kia."

Trần Tích im lặng không nói gì.

Trương Chuyết thấy bộ dạng hắn như vậy, khẽ thở dài một tiếng: "Trần Tích à, sử sách sẽ chỉ ghi chép kết cục, sẽ không ghi chép chính nghĩa."

Trần Tích lắc đầu: "Đại nhân, ta cũng không phải vì chính nghĩa. Chuyện Cố Nguyên hy sinh một nửa bá tánh cũng chẳng thể gọi là chính nghĩa, ta chỉ là không thích bán đứng ai cả."

Trương Chuyết như đùa cợt nói: "Nếu có người ra giá cao ngất cho ngươi, lúc ngươi bán đứng ta tuyệt đối đừng do dự. Ai cũng có giá của mình, nếu ngươi có thể bán ta với giá trên trời, ta sẽ rất vui."

"Trương đại nhân," Trần Tích đổi chủ đề: "Theo lý mà nói, chuyện Cố Nguyên vốn nên được che giấu, cớ gì hôm nay lại bị phơi bày?"

Trương Chuyết suy tư nói: "Hôm nay cũng là chuyện đột nhiên xảy ra, một tiểu lại ở Cố Nguyên theo thương đội lén lút vào kinh, kéo trống Đăng Văn ngoài Ngọ môn, công bố Hồ Quân Tiện cùng Ty Lễ Giám đồng mưu, hại chết mười bảy nhân khẩu trong nhà hắn."

Trần Tích nhíu mày: "Không thích hợp."

"Đương nhiên là không thích hợp," Trương Chuyết cười nói: "Gần trống Đăng Văn có Vũ Lâm Quân canh gác, đâu phải bá tánh muốn gõ là gõ được? Cái trống Đăng Văn này mười bốn năm nay chưa từng vang lên, ta còn tưởng nó sẽ không bao giờ kêu nữa chứ."

Trần Tích lại hỏi: "Người của Bệ hạ ư?"

Trương Chuyết lại không chắc chắn như vậy: "Phải điều tra xem hôm nay ai là Vũ Lâm Quân trực ban trống Đăng Văn mới biết được... Nhưng ta đoán, người làm việc này sẽ không để lại sơ hở rõ ràng như vậy. Trần Tích, ngươi nghĩ hôm nay ai là kẻ thua cuộc?"

Trần Tích suy nghĩ: "Hồ gia? Hồ gia đã mất đi nửa Cố Nguyên."

Trương Chuyết cười nói: "Từ, Trần, Tề, ba vị Các lão đều nhòm ngó con đường thương mại Cố Nguyên; Ngô Tú thì muốn hạ bệ Nội tướng; Bệ hạ thì muốn thành toàn Hồ Quân Tiện, vị trung thần này, mua chuộc lòng người. Hồ gia có phải là kẻ thua cuộc không? Không phải, hôm nay việc này bị phơi bày, những người hơi thông minh trong triều đều biết Thái tử đã thành con rơi, sau này ai còn nguyện ý đi theo hắn nữa? Cuối cùng vẫn là thành toàn Phúc Vương."

Lúc này, hai người cuối cùng cũng ra khỏi Ngọ môn.

Trương Chuyết đứng ngoài Ngọ môn quay đầu nhìn về phía Trần Tích: "Đây chính là chỗ lợi hại của Bệ hạ, hôm nay tất cả những người ở đây, không có kẻ thua, tất cả đều là kẻ thắng. Hai kẻ thua cuộc là Thái tử và Nội tướng, một người ngay cả cửa cung còn không thể vào, một người thì đã bị tống giam ở Cảnh Thái lăng không thể quay về. Ngươi rất khó nói rốt cuộc đây là dương mưu, hay là âm mưu... Đương nhiên, vị độc tướng kia có phải là kẻ thua cuộc hay không, bây giờ kết luận vẫn còn quá sớm."

Trần Tích tò mò nói: "Phó tổng binh và tòng quân Cố Nguyên đã có nhân tuyển chưa? Vương tiên sinh?"

Trương Chuyết lắc đầu: "Xem Từ, Tề, Trần ba nhà có thể đưa ra bao nhiêu giá, ai đưa giá cao thì người đó sẽ giành được hai chức vị này, cùng con đường thương mại Cố Nguyên."

Trần Tích khẽ nói: "Hai quả đào giết ba dũng sĩ."

Bắt đầu từ Lạc thành, trừ Lưu gia, trừ phiên vương, trừ Tào Bang, một hòn đá hạ ba con chim.

Đến Cố Nguyên, trừ Thiên Sách Quân, chôn Phùng tiên sinh, con dao găm này, để chờ đợi chân tướng được phơi bày.

Đến Kinh thành, Ninh đế trước tiên khiến Thái tử trở thành thùng rỗng kêu to, phe cánh tan rã. Lại tước quyền Nội tướng, khiến nội đình cân bằng. Rồi lại dùng Hồ Quân Tiện một lần nữa tu hành, mua chuộc một tấm lòng. Cuối cùng, bày ra kế "hai đào giết ba dũng sĩ", dẫn ba nhà đấu đá nội bộ.

Trần Tích khẽ nói: "Thì ra đây chính là Kinh thành, thì ra đây chính là tâm thuật của đế vương."

Ngay ngày đầu tiên vào kinh thành, hắn đã được học một bài học khác về tâm thuật đế vương.

Trương Chuyết cũng thở dài thổn thức nói: "Đế vương như vậy, nếu tâm hệ thiên hạ thì là may mắn của bá tánh, nhưng nếu như..."

Ông ta không nói hết câu.

Trương Chuyết vỗ vỗ vai Trần Tích, khuyên nhủ: "Đừng nản chí, Bệ hạ không ban cho ngươi chức quan Hữu Ti vệ là chuyện tốt, điều này mới chứng tỏ ngươi đã lọt vào mắt Bệ hạ. Một là làm một tiểu kỳ quan ở Vũ Lâm Quân, không cần quá sớm dính vào những chuyện thị phi chính trị, tránh cho ngươi gặp phải tai họa bất ngờ, có thể an tâm tu hành; hai là không để ngươi trở thành người của Thái tử, nói không chừng tương lai còn sẽ được trọng dụng."

Trần Tích nghi hoặc: "Trương đại nhân đã rõ ràng biết Thái tử thất thế, vì sao lúc trước còn giúp ta bênh vực lẽ phải trước mặt ngự tiền?"

Trương Chuyết cười thần bí, thâm ý nói: "Ta sớm đã biết Bệ hạ sẽ không ban cho ngươi chức Hữu Ti vệ, nhưng ta phải cho các Các lão biết ngươi là người của ta chứ. Cứ như vậy, có người muốn động đến ngươi thì phải suy nghĩ kỹ, kẻo lại đắc tội Nội các Thủ phụ tương lai."

Trần Tích cảm khái: "Trương đại nhân quả là một cuồng sĩ thực thụ."

Cuồng đến không giới hạn.

Trương Chuyết cười ha hả: "Ngươi hãy nhớ kỹ, ở Kinh thành này, 'đúng' hay 'sai' đều không quan trọng, thực lực dưới Thần Đạo cảnh cũng không quan trọng. Quan trọng nhất là ngươi là người của ai. Chỉ có điều này mới có thể quyết định sinh tử, thành bại của ngươi."

Trần Tích chắp tay hành lễ: "Đa tạ chỉ giáo."

Lúc này, các Các lão đã sớm lên kiệu, ai nấy trở về phủ.

Gia nhân và cỗ kiệu của Trương Chuyết cũng chờ sẵn ở đằng xa, tất cả đều tiền hô hậu ủng. Duy chỉ có Tiểu Mãn lẻ loi một mình ôm Ô Vân, nắm Tảo Tảo, ngồi không ở phía xa ngủ gật.

Nhưng ánh mắt Trần Tích rời khỏi Tiểu Mãn, nhìn về phía một người khác ngoài Ngọ môn.

Trương Chuyết theo ánh mắt của hắn nhìn lại, thấy Bạch Long vận một bộ bạch y như tuyết, đeo mặt nạ rồng, đứng ngoài Ngọ môn, từ xa chắp tay với Trần Tích và Trương Chuyết.

Bạch Long? Hay vẫn là Phùng tiên sinh?

Trương Chuyết không muốn liên quan đến Bạch Long, khẽ nói với Trần Tích: "Ngày mai Lại bộ nha môn chờ ngươi, đừng quên mang hộ tịch văn thư của ngươi đến, lấy đi sắc thư và ấn tín, bước này gọi là 'nhập ngạch'. Sau đó lại đến Đô Sát Viện lĩnh một bản ⟨Tu Tri sách⟩, lúc này mới có thể đến phủ Đô đốc Vũ Lâm Quân."

Trần Tích cáo bi��t ông: "Đã rõ, Trương đại nhân sớm nghỉ ngơi."

Đợi Trương Chuyết rời đi, Trần Tích đi thẳng về phía Bạch Long, chắp tay nói: "Chiều nay, đa tạ Bạch Long đại nhân ra tay cứu giúp."

Bạch Long cười đáp lại: "Không cần đa lễ, chỉ là tiện tay mà thôi."

Ngay giờ phút này, Trần Tích chắc chắn Bạch Long trước mắt đã không phải vị Bạch Long của buổi chiều.

Giọng nói y hệt, thân hình y hệt, chiều cao y hệt, nhưng Bạch Long buổi chiều chưa từng cứu hắn, chỉ là giúp hắn đến Cảnh Dương cung gặp Bạch Lý một lần.

Mà vị Bạch Long trước mắt này, thậm chí còn chưa kịp giao tiếp việc này với Phùng tiên sinh.

Nhưng tại sao giọng nói, thân hình, chiều cao đều giống nhau? Ánh mắt Trần Tích chậm rãi chuyển sang chiếc mặt nạ khắc hình rồng kia, chẳng lẽ là vật này cho phép?

Phùng tiên sinh là khôi lỗi bị khống chế bởi Yếm Thắng chi thuật ư?

Tuyệt không phải.

Trong Nhân Thọ cung, mọi thuật pháp đều bị hoàng quyền tối cao áp chế, Yếm Thắng chi thuật không thể thi triển được mấy, cho nên Phùng tiên sinh chính là Phùng tiên sinh, chứ không ph���i khôi lỗi.

Vậy vị Bạch Long trước mắt này là ai? Dưới chiếc mặt nạ Bạch Long này, rốt cuộc ẩn giấu mấy người?

Nếu không phải không đánh lại, Trần Tích rất muốn vén tấm mặt nạ kia lên xem bộ dạng dưới nó.

Trần Tích còn muốn dò hỏi vài câu, nhưng Bạch Long hôm nay dường như không muốn nói nhiều với hắn, phất tay nói: "Hôm nay ta còn phải canh gác cung cấm, nếu ngươi không có việc gì thì sớm về nhà đi."

Trần Tích hành lễ: "Dạ."

Hắn quay người đến trước mặt Tiểu Mãn: "Đi, về nhà."

Tiểu Mãn mơ màng ngẩng đầu, thấy là Trần Tích, lập tức kinh hỉ nói: "Công tử cuối cùng cũng ra rồi, thế nào, chức quan chính lục phẩm đã có chưa?"

Trần Tích khẽ nói vài câu.

Tiểu Mãn ôm Ô Vân bất bình nói: "Dựa vào đâu chứ, chuyện đã hứa rõ ràng sao có thể không tính!"

Mèo Ô Vân meo lên một tiếng: "Chính phải!"

Bạch Long đứng trước Ngọ môn, lặng lẽ nhìn Trần Tích nắm Tảo Tảo bước vào màn đêm Kinh thành, sau đó xoay người đi về phía hồ Thái Dịch ở phía tây cung thành.

Hồ Thái Dịch chia làm Bắc Hải, Trung Hải, Nam Hải, bên trong có Vạn Tuế sơn và đảo Quỳnh Hoa, Tử Quang Các. Mấy năm trước đây là nơi thao luyện thủy sư, nhưng giờ đây hồ Thái Dịch rộng lớn này đã trở thành cấm địa của cung, chỉ khi có nghi thức trọng đại của triều đình mới cho phép ngoại nhân và triều thần ra vào.

Bạch Long chắp tay, một đường từ nam đi đến bắc, vượt qua cầu Bạch Ngọc, rồi đến đảo Quỳnh Hoa.

Vào trong đảo, đi đến sau một hòn giả sơn, gõ một cánh cửa sắt nặng nề.

Cánh cửa sắt từ từ mở ra, bên trong có một Mật Điệp đang ngồi, sau lưng Mật Điệp còn có một cánh cửa sắt khác lớn hơn và nặng hơn.

Mật Điệp liếc nhìn Bạch Long: "Lệnh bài."

Chiếu Ngục này, chỉ nhận lệnh bài không nhận người, ngay cả những vị thượng tam phẩm cao quý đến cũng không được.

Chỉ thấy Bạch Long từ trong tay áo lấy ra một khối lệnh bài ngà voi, trên lệnh bài không có một chữ nào, chỉ có ba quẻ tượng: Tử Môn, Kinh Môn, Thương Môn, Tam Hung Môn.

Mật Điệp thấy lệnh bài, lập tức cung kính gõ cánh cửa thứ hai, có nhẹ có nặng, có nhanh có chậm, tổng cộng tám l��n.

Cánh cửa sắt thứ hai của Chiếu Ngục từ từ mở ra.

Mật Điệp nghiêng người sang: "Mời đại nhân, Tù Thử đại nhân đã đến Lạc thành, vẫn chưa quay về."

Bạch Long bước xuống bậc đá, Chiếu Ngục ở Kinh thành này ngược lại tốt hơn nhiều so với những nơi khác, sạch sẽ gọn gàng, rộng rãi sáng sủa, trên vách tường từng chiếc đèn Bát Quái trường minh.

Chỉ có âm phong từng trận thổi qua, khiến người ta hơi rợn tóc gáy.

Bạch Long xuyên qua hành lang dài, giữa đường có hơn trăm Mật Điệp đang trực ban, không một ai lười biếng.

Đi đến chỗ sâu nhất, hắn ra hiệu cho các Mật Điệp gần đó tản ra.

Trong một gian ngục đơn độc, Phùng tiên sinh đang mặc một bộ áo tù màu trắng, ngồi dưới ánh đèn lật sách. Nghe tiếng bước chân, ông ngẩng đầu cười hỏi: "Tiểu tử Trần Tích kia nghi ngờ ngươi sao?"

Bạch Long ừ một tiếng.

Phùng tiên sinh mỉm cười nói: "Tiểu tử kia cơ trí lắm, ngươi cần phải cẩn thận một chút."

Bạch Long bình tĩnh nói: "Ngài ở đây, đã quen chưa?"

Phùng tiên sinh không để ý: "Không sao, nhiều năm như vậy, ta chưa từng nghỉ ngơi một ngày. Giờ đây tranh thủ chút thời gian trong lúc bận rộn, đọc sách, viết chữ, cũng coi như là một chuyện may mắn trong đời."

Bạch Long bỗng nhiên hỏi: "Ngươi sẽ chết ư?"

Phùng tiên sinh nhíu mày, thuận tay lấy đầu mình xuống cầm trong tay, tay trái đổi sang tay phải, nụ cười vẫn còn đó: "Ngươi nói là thế này ư?"

Dứt lời, ông ta đặt đầu trở lại cổ, cười lớn nói: "Trò vặt, trò cười thôi."

Bạch Long lại hỏi: "Sau khi giả chết, ngài sẽ đi đâu?"

Phùng tiên sinh đi tới mép song sắt, cười nói: "Nơi ta muốn đến rất xa, xa đến mức ngay cả trong mơ cũng không thể bay về. Nhưng khi gặp lại, chính là ngày tái tạo càn khôn. Tin ta đi, ngày đó sẽ không còn xa."

Bạch Long trầm mặc hồi lâu: "Bảo trọng."

Phùng tiên sinh cười lớn: "Ta không cần bảo trọng, người cần bảo trọng chính là các ngươi đó. Về đi, đây không phải nơi ngươi nên đến."

Bạch Long quay người đi ra ngoài, Phùng tiên sinh đứng trong song sắt, đưa mắt nhìn bóng lưng hắn càng lúc càng xa.

Trên sân khấu có quy củ riêng.

Trên đài có hai cánh cửa, cửa bên trái là "xuất tướng", cửa bên phải là "nhập tướng". Diễn viên từ "xuất tướng" bước lên đài như ra trận; diễn xong từ "nhập tướng" rời đi, như công thần khải hoàn.

Mà lúc này Phùng tiên sinh nhìn bóng lưng Bạch Long, tựa như đưa mắt nhìn đối phương bước vào cánh cửa mang tên "xuất tướng", từ đó leo lên sân khấu kịch lớn. Về phần có thể khải hoàn hay không, ông cũng không biết.

Tiếng cửa sắt ầm ầm đóng lại vọng đến từ hành lang dài dằng dặc, Phùng tiên sinh bình tĩnh quay người ngồi lại dưới ánh đèn, nhặt lên cuốn sách.

Trong vở kịch này bi hoan hiện rõ, chỉ mình ta không bước lên đài.

Mỗi dòng chữ này đều mang dấu ấn riêng, được dành tặng độc quyền cho chốn truyen.free.