Khuất Ngô Sơn, chính là nhánh phụ phía Đông Duyên của Kỳ Liên Sơn, từ xưa đã là chiến địa của các binh gia.

Đứng trên chủ phong ‘Nam Câu Lớn Đỉnh’, vừa vặn có thể nhìn bao quát Cố Nguyên Thành.

Trên đỉnh núi này, chôn cất một nấm mồ vô danh nhỏ bé, trước mộ dựng thẳng một khối bia đá, nhưng trên bia lại không có khắc chữ nào.

Dưới ánh sao sáng chói, một nữ tử vận hắc y đội chiếc mũ sa mỏng, lụa mỏng rủ xuống che khuất khuôn mặt nàng.

Nàng cầm một mảnh vải, vừa xoay người lau sạch bia mộ, vừa khe khẽ lẩm bẩm: “Bấy nhiêu năm qua, ta vẫn luôn không dám quay về Cố Nguyên. Không phải sợ nhìn thấy chàng, mà là sợ sau khi trở về sẽ nhận ra mọi thứ đều đã đổi thay. Bởi vậy, cứ để Cố Nguyên quên lãng cả chàng và ta, cũng là điều hay.”

Nữ tử áo đen nói khẽ: “Chàng có thấy không? Hai mươi năm trước, chàng và ta cùng ngẩng đầu nhìn mảnh trời Cố Nguyên này, cũng giống như lúc này ta ngẩng đầu nhìn vậy, chẳng hề đổi thay. Về sau ta sẽ bù đắp cho chàng, đợi ta làm xong một chuyện cuối cùng, ta sẽ đến đây bầu bạn cùng chàng.”

Lúc này, dưới núi vọng đến tiếng bước chân, Hồ Tam Gia xách theo một cái đầu người, trong đêm leo núi lên, nhẹ nhàng đặt cái đầu đó lên trước nấm mồ. Hắn lùi lại hai bước, cúi mình vái sâu: “Tướng quân, ta đã mang Nguyên Trăn đến cho ngài.”

Cách đó không xa, Tiểu Ngũ xách theo một hộp cơm, đứng chờ với vẻ lo sợ bất an.

Hồ Tam Gia quay đầu trừng mắt nhìn hắn một cái: “Ngẩn người ra đó làm gì?”

“A!” Tiểu Ngũ thấp thỏm tiến lên vài bước, trước tiên chắp tay hành lễ với nữ tử áo đen, gọi một tiếng “chủ nhân”, lúc này mới lần lượt bày gà quay, màn thầu, quýt, rượu trắng trong hộp cơm lên trước nấm mồ.

Nữ tử áo đen vừa lau chùi bia mộ, vừa nhẹ giọng hỏi: “Lão Nhị không còn nữa sao?”

Tiểu Ngũ cay xè mũi: “Vâng.”

Bàn tay nữ tử áo đen đang lau bia mộ dừng lại giây lát: “Hắn có nói gì không?”

Tiểu Ngũ thấp giọng đáp: “Hắn nói, trung nghĩa không phải chỉ nói bằng miệng, mà phải dùng tính mạng để đổi lấy.”

Nữ tử áo đen hỏi: “Không còn gì nữa sao?”

Tiểu Ngũ ừ một tiếng: “Hết rồi ạ.”

Nữ tử áo đen chăm chú nhìn tấm bia mộ không chữ, sau đó bình tĩnh nói: “Từ nay về sau, ngươi chính là chưởng quỹ của Long Môn Khách Sạn, hãy làm việc thật tốt. Nhớ kỹ, hãy đem số tiền hàng béo bở đó đưa cho Hồ Quân Tiện, giờ là lúc hắn đang rất cần tiền bạc. Nhưng hãy nói với hắn, về sau đội lạc đà Đăng Hỏa không thể ngăn cản, cả đời này ta sẽ không bao giờ làm chuyện mua bán thua lỗ nữa.”

Tiểu Ngũ thấp giọng nói: “Chủ nhân, Hồ Quân Tiện từ trước đến nay vốn không thích chúng ta, chưa chắc đã muốn nhận bạc của chúng ta.”

Nữ tử áo đen không nhanh không chậm nói: “Giờ đây, biên quân Cố Nguyên tổn thất nặng nề, ngân khố triều đình trợ cấp từng tầng bị bóc lột, đến tay hắn còn được lại bao nhiêu? Hãy nói với Hồ Quân Tiện, số bạc này không phải cho riêng hắn, mà là tiền trợ cấp cho tướng sĩ biên quân.”

Tiểu Ngũ vâng lời: “Đã rõ.”

Nữ tử áo đen thuận miệng nói: “Đi đi.”

Tiểu Ngũ quay đầu bước đi.

Khi trên đỉnh núi chỉ còn lại hai người.

Nữ tử áo đen đứng thẳng người dậy, chăm chú nhìn bia mộ, mở miệng hỏi: “Lão Tam, trước đây ngươi sai người mang tin tức, nói ngươi nhìn thấy ‘hắn’ phải không?”

Hồ Tam Gia ừ một tiếng: “Trên đường tình cờ gặp phải, ta liền đi theo hắn vào ở Long Môn Khách Sạn. Giờ đây Trần Lễ Khâm đã được thăng chức làm Đông cung quan thự, hắn đi cùng với Trần gia.”

Nữ tử áo đen chần chừ hồi lâu, cuối cùng không nhịn được: “Hắn ra sao rồi?”

Hồ Tam Gia hồi ức nói: “Thân hình cao gầy, mặt mày thanh tú lại có khí khái hào hùng, cao bằng ta, rất giống người. Lúc hắn cầm chủy thủ kề vào cổ ta, ta suýt chút nữa nhận lầm người.”

Nữ tử áo đen cân nhắc tỉ mỉ từng lời này, giống như muốn khắc ghi vào lòng: “Còn gì nữa không?”

Hồ Tam Gia chân thành đáp: “Hắn rất tốt, có dũng có mưu, làm việc cẩn trọng chu đáo; bản lĩnh cũng rất tốt, đã là hành quan tầng ba Tiên Thiên.”

Nữ tử áo đen ngưng tiếng: “Con đường làm quan của hắn từ đâu mà có?”

Hồ Tam Gia đáp lại: “Theo ta được biết, Trần gia từng đưa hắn đến Thái y quán Tĩnh Vương Phủ làm học đồ, con đường làm quan của hắn là do ngự y trong thái y quán truyền thụ, cũng coi như là trong họa có phúc.”

Nữ tử áo đen bình tĩnh nói: “Trần gia lại đưa hắn đến y quán làm học đồ sao? Xem ra Lương Thị không biết ta còn sống, nếu không có cho nàng mười cái lá gan cũng không dám. Ngự y đó là ai?”

Hồ Tam Gia đáp: “Ngự y Chính thất phẩm, Diêu Kỳ Môn.”

Nữ tử áo đen giật mình đôi chút: “Là hắn sao? Ta chỉ biết y thuật của hắn cao siêu, làm người cay nghiệt, nhưng chưa từng nghe nói hắn còn là một vị hành quan... Còn nghe ngóng được chuyện gì khác không?”

Hồ Tam Gia suy nghĩ: “Vương Đạo Thánh khen hắn rằng, quang mà không chói lọi, tịnh thủy lưu sâu.”

Nữ tử áo đen gật đầu: “Cũng hiếm khi Vương Đạo Thánh khen ngợi người khác, ắt hẳn nhân phẩm không tệ… Còn gì nữa không?”

Hồ Tam Gia lại suy nghĩ: “Hắn giờ đang làm việc cho Thái tử, đã là Hữu Ti Vệ của Đông cung quan thự, Chính lục phẩm.”

Nữ tử áo đen lại hỏi: “Sao lại liên quan đến Thái tử? Hắn đã từng kết hôn chưa?”

Hồ Tam Gia lắc đầu: “Chưa từng.”

Nữ tử áo đen hỏi lại: “Nhưng có cô gái nào trong lòng không?”

Trong vô thức, nàng đã hỏi rất nhiều vấn đề.

Hồ Tam Gia trầm mặc một lát: “Chủ nhân, nếu ngài nhớ mong hắn, chi bằng tự mình đi gặp một lần, hơn là cứ hỏi ta.”

Đỉnh núi trở nên yên tĩnh, chỉ còn gió lạnh thổi qua.

Nữ tử áo đen cũng trầm mặc hồi lâu, cuối cùng thở dài một tiếng: “Không đi, ta chưa từng nuôi dạy hắn, cứ để hắn xem như ta đã chết thật rồi. Ngươi cũng không cần gặp hắn nữa, đừng kéo hắn vào những ân oán thị phi của chúng ta.”

Hồ Tam Gia vâng lời: “Vâng.”

Nữ tử quay người bước xuống núi: “Một vị tướng quân bị hàm oan, muốn lật lại bản án sai khó như lên trời. Nhưng cuộc đời hắn anh liệt, ta không thể ngồi nhìn lưng hắn gánh danh tiếng bất trung bất nghĩa phản quốc, ta cũng không thể ngồi nhìn bia mộ hắn ngay cả một chữ cũng không thể khắc. Gián điệp mưu hại hắn năm đó có lẽ đã bị diệt khẩu, nhưng chủ mưu đằng sau chắc chắn vẫn còn sống. Ta tìm thấy một phong thư trong kho công văn dịch trạm ở Kinh Thành, e rằng có liên quan đến chuyện năm đó.”

Hồ Tam Gia đi theo sau lưng nàng: “Được, ta sẽ đi điều tra.”

…

…

Dưới màn đêm, Cố Nguyên Thành yên tĩnh như một tòa thành trống.

Từng chậu lửa lớn cháy bùng lên, tất cả bộ tốt biên quân tập trung một chỗ, có người mở to mắt im lặng chờ đợi bình minh, có người dứt khoát nằm cùng thi thể, ngủ say sưa.

Trần Tích, Trương Hạ, Trương Tranh, Tiểu Mãn, Lý Huyền tựa vào một góc tường sạch sẽ, ngồi cùng nhau. Bọn họ nhìn bộ tốt biên quân bắc nồi nấu nước, đem những con chiến mã bị thương ở chân giết thịt, luộc thành từng nồi thịt ngựa. Canh trắng trong nồi sôi ùng ục, mùi hương từ từ bay vào mũi.

Một vùng bóng râm bao trùm đến, che khuất ánh trăng và ánh lửa.

Trần Tích ngẩng đầu, lại là Hồ Quân Tiện và Chu Du hai người đang thúc ngựa đi qua.

Hồ Quân Tiện ghìm chặt dây cương ngựa, ngồi trên ngựa đánh giá bọn họ, cuối cùng ánh mắt rơi vào Lý Huyền: “Có nguyện ý đến biên quân của ta nhậm chức không?”

Lý Huyền khẽ giật mình: “Hồ tướng quân đang nói chuyện với ta sao?”

Hồ Quân Tiện giọng nói thô ráp: “Đến biên quân, ta bảo đảm ngươi trong vòng bảy năm sẽ được thăng làm Phó Tổng Binh. Đến lúc đó, muốn lưu lại Cố Nguyên, hay mượn sức Tề gia điều ngươi đi làm Đại tướng nơi biên cương, đều do ngươi.”

Hồ Quân Tiện đưa ra lời mời, nhưng Chu Du lại ở một bên nhếch miệng cười nói: “Lý đại nhân, đến Cố Nguyên của ta chính là một con đường không có lối về, cách nhà vạn dặm, thư gấm khó gửi. Nơi đây không có sự phồn hoa của Kinh Thành, chỉ có cát ăn không hết, đất vàng nhìn không thấy điểm cuối. Lý đại nhân, ngươi phải nghĩ kỹ rồi hãy trả lời.”

Hai người một thuận một nghịch, ngược lại khiến người ta không rõ, rốt cuộc bọn họ có muốn Lý Huyền đến biên quân hay không.

Lý Huyền ngẩng đầu, nhìn Hồ Quân Tiện khôi ngô dị thường, cuối cùng chắp tay nói: “Nhận được sự nâng đỡ của hai vị, chỉ là gia nhân và thê tử của ti chức đều ở Kinh Thành, thực sự khó lòng thoát thân.”

Lý Huyền là con rể Tề gia, từ ngày về làm con rể, mệnh đã không còn do mình. Thê tử sẽ không cho phép hắn đến Cố Nguyên, Tề gia cũng sẽ không cho phép hắn đến Cố Nguyên.

Hồ Quân Tiện thấy hắn từ chối cũng không miễn cưỡng, chỉ thuận miệng nói: “Vậy thì chúc Lý đại nhân thăng tiến như diều gặp gió, tiền đồ vạn dặm.”

Chu Du mỉm cười chắp tay với Lý Huyền: “Trước kia có nhiều mạo phạm, sau này còn gặp lại!”

Hắn lại đưa ánh mắt về phía Trần Tích: “Tiểu Trần đại nhân, ngươi có mong muốn...”

Lời còn chưa dứt, Hồ Quân Tiện lại đưa tay cắt ngang: “Hắn thì không cần đến Cố Nguyên của ta.”

Chu Du lúng túng cười, vội vàng nói lời xin lỗi với Trần Tích, rồi thúc ngựa đuổi theo Hồ Quân Tiện.

Tiểu Mãn trợn tròn mắt: “Các ngươi khoan đã!”

Hồ Quân Tiện cùng Chu Du cùng nhau ghìm ngựa quay đầu lại, kinh ngạc nhìn về phía Tiểu Mãn.

Trương Hạ thầm nghĩ không ổn, đưa tay kéo Tiểu Mãn lại, nhưng Tiểu Mãn lại giơ tay ra ngăn lại, khí thế hừng hực nói: “Các ngươi vì sao không chiêu mộ công tử nhà ta? Cái gì mà hắn không cần đến Cố Nguyên?”

Hồ Quân Tiện trên dưới đánh giá Tiểu Mãn, sau đó lại thật sự trả lời câu hỏi của một tiểu nha hoàn: “Không phải ta không chiêu mộ, mà là ta biết hắn sẽ không lưu lại, không cần lãng phí thời gian.”

Tiểu Mãn căm giận bất bình: “Hắn không lưu lại thì thôi, các ngươi dù sao cũng phải hỏi một tiếng chứ!”

Hồ Quân Tiện hờ hững nói: “Lý Huyền không có chỗ dựa, cũng không giỏi xoay sở, ở nơi Kinh Thành đó, dù có một thân bản lĩnh cũng khó lòng thi triển. Thà làm một chim hoàng yến bị nuôi nhốt, không bằng đến Cố Nguyên của ta làm một hùng ưng. Nhưng công tử nhà ngươi thì khác, hắn ở nơi Kinh Thành đó như cá gặp nước, nếu một ngày nào đó hắn có thể đặt chân ở kinh kỳ, biên quân Cố Nguyên vẫn cần hắn và lão sư của hắn ở Kinh Thành chiếu cố. Ta nói như vậy, ngươi có hiểu không?”

Tiểu Mãn sửng sốt: “À... Vậy ngươi tốt nhất nên nói thẳng ra!”

Hồ Quân Tiện không còn phản ứng nữa, thúc ngựa bỏ đi.

Tiểu Mãn quay đầu nhìn Trần Tích vẻ vô tội: “Công tử, ta có phải đã gây rắc rối rồi không?”

Trần Tích cười: “Không có, ngươi thay ta kêu oan, thì có thể gây họa gì chứ?”

Trương Tranh vui vẻ cười nói: “Cũng chỉ có Hồ Quân Tiện mới có tấm lòng và khí phách này. Đợi ngươi đến Kinh Thành thì cẩn thận một chút, quan quý ở Kinh Thành đều là những kẻ cẩn trọng, tinh mắt.”

Tiểu Mãn nhỏ giọng lẩm bẩm: “Kinh Thành có gì to tát đâu, chẳng phải cũng là hai con mắt một cái miệng sao!”

Lúc này, nơi xa vọng đến tiếng kêu cứu: “Sư phụ, cứu ta!”

Trần Tích không để ý.

Người kêu cứu thấy Trần Tích không để ý, lại hô: “Tỷ phu, cứu ta!”

Đám người quay đầu nhìn lại, rõ ràng là Tề Châm Chước và những người khác vẫn còn bị trói trên ngựa. Sau đại chiến, tất cả mọi người đều mệt mỏi cả về thể xác lẫn tinh thần, suýt chút nữa đã quên mất bọn họ.

Trần Tích cũng là lúc này mới nhận ra, Tề Châm Chước vừa nãy gọi “sư phụ” là gọi mình.

Lý Huyền xách kiếm đi đến cởi trói cho mọi người. Tiểu Mãn nhìn Trần Vấn Hiếu, Trần Lễ Khâm, Lương Thị, Vương Quý sống sót sau tai nạn, nhỏ giọng oán giận nói: “Bọn họ tại sao lại khó giết như Nguyên Trăn thế, biết thế ta đã tự mình ra tay rồi...”

Trần Tích: “...”

Giây phút sau đó, Trần Lễ Khâm vừa thoát khỏi dây trói, lập tức nhặt một thanh Phác Đao vương vãi trên mặt đất, chém về phía Trần Vấn Hiếu: “Nghịch tử, dám làm ô nhục gia phong của ta ở nơi này!”

Trần Vấn Hiếu kêu khóc tránh né: “Mẫu thân cứu con, lúc trước con cũng chỉ là tùy cơ ứng biến thôi mà!”

Trần Lễ Khâm vung đao vòng quanh, Lương Thị như lão ưng bảo vệ gà con, che chở Trần Vấn Hiếu sau lưng: “Lão gia, không được, hắn là cốt nhục thân sinh của ngài mà!”

Trần Lễ Khâm giận tím mặt: “Ta cứ coi như chưa từng sinh ra hắn, tránh ra! Dù ta không giết hắn, nhưng luật pháp Đại Ninh cũng không tha cho hắn!”

Trương Tranh cười lạnh: “Lại còn giả vờ giả vịt, ta không tin đao trong tay hắn thật sự có thể chém xuống. Một màn khổ nhục kế diễn ra, chỉ sợ lại muốn lừa gạt được m��i người rồi.”

Lúc này, Hồ Quân Tiện cùng Chu Du nhìn màn kịch đang diễn ra từ xa. Lúc Trần gia cùng Thái tử bị bắt, xung quanh chỉ có Thiên Sách Quân. Giờ đây Thiên Sách Quân đã chết hết, bọn họ cũng không rõ đã xảy ra chuyện gì, chỉ có thể yên lặng quan sát.

Tiểu Mãn đảo mắt một vòng, chạy về phía trước vài bước, kéo dây cương ngựa của Hồ Quân Tiện.

Hồ Quân Tiện nhíu mày: “Ngươi tiểu nha đầu này còn muốn làm gì nữa?”

Tiểu Mãn thấp giọng nói: “Hồ tướng quân, công tử nhà ta lúc trước giúp Lý đại nhân chém tướng, có tính là có công thần không?”

Hồ Quân Tiện hờ hững nói: “Đương nhiên là tính.”

Tiểu Mãn lại nói: “Biên quân Cố Nguyên có nhận ơn không?”

Chu Du nhếch miệng cười: “Nhận ơn, nhận ơn, ngươi tiểu nha đầu này rốt cuộc muốn nói cái gì, đừng quanh co nữa!”

Tiểu Mãn ngắt lời nói: “Vậy Trần Vấn Hiếu lúc bị Thiên Sách Quân bắt sống đã nghĩ cách bán đứng công tử nhà ta... Bán đứng công thần, có tính là thông đồng với địch phản quốc không?”

Hồ Quân Tiện quay đầu nhìn về phía Trần Vấn Hiếu, suy nghĩ vài giây sau, phất tay ra hiệu với bộ tốt biên quân: “Bắt giữ lại! Để biên quân của ta áp giải về Kinh Thành, giao cho Hình Bộ thẩm tra xử lý!”

Những dòng chữ này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.