Kẻ từ Lạc Thành đến mang theo sát cơ ẩn sâu trong mùi lưu huỳnh.

Trần Tích trầm ngâm. Một nhóm người từ Lạc Thành xa xôi đến, cớ sao lại lén lút chế tạo súng đạn tại Đào Hoè Phường?

Lão Ngô liên kết với Cảnh Triều, đồng thời lại đưa thư cho đám người Lạc Thành ấy... Chẳng lẽ số súng đạn này là để phá cổng thành ư? Không, hẳn không đơn giản đến vậy.

Trần Tích quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, trên tường thành phương xa, bóng dáng biên quân vẫn tấp nập qua lại.

Nét hối hả trên tường thành và sự tĩnh lặng trong nội thành tựa hồ là hai thế giới biệt lập, còn bí mật của Cố Nguyên, dường như đang ẩn sâu trong Đào Hoè Phường.

Lúc này, Tiểu Mãn lấy từ hộp cơm ra mấy chiếc bánh bao chay, một đĩa dưa muối và một đĩa thịt khô bày lên bàn: "Mọi người dùng bữa đi... Công tử?"

Lời còn chưa dứt, nàng ngẩng đầu lên đã thấy Trần Tích quay lưng định ra cửa: "Các ngươi cứ dùng bữa trước, ta phải ra ngoài một chuyến."

Trần Tích cầm lấy cây Kình đao tựa bên khung cửa, suy tư chốc lát rồi lại lần nữa đặt xuống.

Trương Hạ hiếu kỳ hỏi: "Chàng muốn đến Đào Hoè Phường tìm hiểu sao? Thiếp nghi ngờ nơi đó có nội ứng..."

Nàng hồi tưởng lại: "Khi thiếp đi qua đó, quán điểm tâm Bảo Phong Trai đối diện, rõ ràng mọi thứ đều đã bị biên quân lục soát đi, nhưng lão bản vẫn mở cửa làm ăn, hắn ngồi ngay vị trí cửa ra vào, vừa vặn có thể nhìn thấy tất cả mọi người trên con phố phía đông; bà chủ tiệm may Vương Ký thì mặc y phục không vừa vặn... Lúc đó thiếp chỉ dám giả bộ làm người qua đường, chàng nhất định phải cẩn thận."

"Yên tâm, không sao đâu," Trần Tích cười nhẹ: "Ta thật ước mình có được trí tuệ như Trương nhị tiểu thư vậy."

Trương Hạ cũng mỉm cười: "Thiếp thì lại ước mình có một thân nam nhi."

Trần Tích kéo cửa phòng ra, Tiểu Mãn vội vàng cầm lấy hai chiếc màn thầu, dùng khăn tay trắng sạch sẽ gói lại, chạy đến cổng nhét vào lòng chàng: "Công tử, ngài cả ngày chưa ăn cơm, cầm hai chiếc màn thầu này ăn dọc đường đi!"

Trần Tích cầm màn thầu ra cửa, chàng không cưỡi ngựa, vừa cắn bánh màn thầu ngon lành vừa sải bước chạy đến Đào Hoè Phường.

Dọc đường đi, không một bóng người bán rong, cũng chẳng có ai bày hàng. Hàng xóm láng giềng trong phư��ng xóm tụm năm tụm ba đứng ngoài nhà, lớn tiếng than phiền về việc biên quân nấu cháo, kể lể nhà mình bị trưng thu bao nhiêu lương thực.

Trần Tích xuyên qua đám người, nghe thấy có tiếng người lớn tiếng nói: "Nhà tôi bị dọn đi hơn mười cân gạo kê, năm cân bắp, lại còn một chum cải trắng muối tương, vậy mà kết quả chỉ cho chúng ta uống loại cháo loãng thế này ư?"

"Phải đó, biên quân còn lấy đi cả một tràng lạp xưởng nhà tôi, đó là tôi vừa mới làm xong trước Tết mà!"

"Chúng ta cùng nhau đi tìm biên quân nói chuyện đi, triều đình rốt cuộc có cho bách tính đường sống hay không?"

"Lão Lý, nhà ông có phải còn giấu lương thực không? Vừa rồi tôi ngửi thấy mùi thơm bay ra từ nhà ông đó, có thể cho tôi mượn một cân không?"

Lão Lý vội vàng xua tay: "Không hề có, nhà tôi không có giấu lương thực, ông đừng có vu oan người khác!"

Trần Tích đi qua giữa sự ồn ào náo động, cúi đầu ăn hết chiếc màn thầu trong tay.

Đến Đào Hoè Phường, từ xa đã ngửi thấy mùi lưu huỳnh. Bản thân lưu huỳnh không mùi, nhưng khi kết hợp với chất hữu cơ sẽ sinh ra khí hyđro sunfua, một mùi trứng thối nồng nặc khó mà xua tan.

Khi Trần Tích bước vào phố Cừ Lê thuộc Đào Hoè Phường, con phố yên ắng lạ thường, tựa như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Lão bản Bảo Phong Trai, bà chủ tiệm may, ánh mắt chỉ lướt qua người chàng rồi vội tách ra, sau đó điềm nhiên như không có việc gì mà tiếp tục công việc của mình.

Ngay khoảnh khắc sau đó, khi Trần Tích nghênh ngang bước đến trước cửa nhà Lý viên ngoại.

Lão bản Bảo Phong Trai, bà chủ tiệm may, và lão gác đêm già nua vẫn đang gục ngủ b��n chân tường, bỗng nhiên một lần nữa ngước nhìn chàng.

Từng tia ánh mắt ấy tựa như một tấm lưới, ùn ùn kéo đến vây chặt lấy chàng. Chàng bước một bước, ánh mắt đối phương lại dịch chuyển một điểm.

Lão bản Bảo Phong Trai từ trong tay áo chậm rãi rút ra một thanh đoản đao, bà chủ tiệm may cũng rút ra một thanh nhuyễn kiếm từ thắt lưng.

Cộc cộc cộc.

Trần Tích không thèm để ý đến ai, gõ vang cổng sân.

Cánh cửa khẽ cọt kẹt mở ra, để lộ một khe hở lớn chừng bàn tay.

Một nam nhân trung niên từ khe cửa lạnh lùng nhìn ra: "Thiếu niên lang, đi nhầm chỗ rồi chăng?"

Trần Tích cười nói: "Ta đến tìm người."

Nam nhân trung niên mặt không chút biểu cảm: "Ta thấy ngươi không phải đến tìm người, mà là đến tìm chết..."

Lời còn chưa dứt, Trần Tích đã từ trong tay áo lấy ra thẻ bài ngà voi Hải Đông Thanh của mình, nâng lên trước khe cửa.

Đôi mắt của nam nhân trung niên chợt mở to: "Đại nhân?"

Quả nhiên, đây là người của Mật Điệp Ty!

Trần Tích thu hồi thẻ bài ngà, nhìn chăm chú nam nhân trung niên rồi hỏi: "Sao, không cho ta vào ư?"

Nam nhân trung niên chần chừ, nhất thời không thể quyết định, chỉ đành quay đầu nhìn về phía sau lưng.

Trần Tích lập tức chắc chắn, trong nội viện này nhất định có một Mật Điệp cùng cấp hoặc có chức quan cao hơn chàng.

Chàng bình tĩnh hỏi: "Nơi đây các ngươi là ai đang chủ sự?"

Lại nghe trong sân nhỏ có người khẽ cười một tiếng: "Thôi được, thả hắn vào đi."

Lời này vừa nói ra, cả lão bản Bảo Phong Trai lẫn bà chủ tiệm may đều thu binh khí lại, lão gõ canh già nua cũng một lần nữa nép mình xuống đất, khoanh tay tiếp tục ngủ gật.

Nam nhân chậm rãi kéo rộng cánh cửa, để lộ ra phía sau hắn hơn mười tên Mật Điệp, tay cầm búa đao, sát cơ bừng bừng.

Mà đám Mật Điệp hơn mười người này đều lấy một vị thư sinh trung niên làm trung tâm.

Con ngươi Trần Tích khẽ co rút, chắp tay hành lễ: "Phùng tiên sinh, đã lâu không gặp, thật đã lâu không gặp."

"Trần đại nhân, ngươi và ta đều là Hải Đông Thanh, không cần đa lễ."

Trong sân nhỏ, thư sinh trung niên vận một bộ thanh sam, tay phải cầm một cuốn sách, tay trái còn cầm một quả quýt vừa mới bóc vỏ, đang nhìn Trần Tích với vẻ mặt như cười mà không phải cười.

Phùng tiên sinh, Bạch Long!

Quả nhiên là Bạch Long đích thân đến Cố Nguyên!

"Phùng tiên sinh" phất tay với đám Mật Điệp: "Ra ngoài đi, ta có chuyện riêng muốn nói với Trần đại nhân."

Đám Mật Điệp ôm quyền: "Vâng."

Có người thổi còi đồng, phát ra ba tiếng chim Khách trong trẻo, rồi từ cổng sân nối đuôi nhau rời đi, ngay cả trên mái nhà cũng truyền đến tiếng bước chân xa dần.

Đợi cửa sân khép lại, Phùng tiên sinh buông cuốn sách trong tay, cười ngồi xuống ghế đá trong sân: "Bản tọa thật lo lắng ngươi hô một tiếng Bạch Long đại nhân, đến lúc đó bản tọa e rằng phải giết sạch những Mật Điệp đã nghe thấy. Bọn họ đều là thuộc hạ đắc lực, giết đi thật đáng tiếc."

Trần Tích khẽ nói: "Đại nhân vì sao lại dùng thân phận Phùng tiên sinh để đến Cố Nguyên này?"

Bạch Long mỉm cười nói: "Khi nào thì đến lượt ngươi hỏi han kế hoạch của bản tọa? Mấy ngày trước bản tọa nhìn thấy ngươi còn lấy làm lạ, cớ sao ngươi cũng tới Cố Nguyên."

Trần Tích nghi hoặc: "Chẳng phải ngài đã nghĩ cách điều đi phụ tá bên cạnh Thái tử, thúc đẩy Thái tử triệu gọi Trần gia đến sao?"

Bạch Long lạnh nhạt nói: "Phụ tá bên cạnh hắn đúng là do bản tọa điều đi, trước khi rời kinh điều đi hai người, sau khi rời kinh giết hai người, còn một người không tìm thấy, chẳng biết ẩn náu nơi nào. Nhưng việc này là chuẩn bị cho ngươi sau khi hồi kinh, không ngờ có thể dùng sớm như vậy, cũng tốt, đỡ phiền phức."

Quả nhiên!

Trần Tích khẽ hỏi: "Bạch Long đại nhân muốn ta tiếp cận Thái tử, cần làm những gì?"

Bạch Long lại hỏi ngược lại: "Vậy ngươi lại vì sao tiếp cận Thái tử? Bản tọa trước kia chỉ giao cho ngươi nhiệm vụ tiềm phục tại Trần gia, chứ nào có dặn dò ngươi tiếp cận Thái tử."

Trần Tích im lặng không nói.

Bạch Long cười lớn: "Ngươi không nói, bản tọa cũng có thể đoán được. Ngươi tiếp cận Thái tử, chẳng qua là vì Cảnh Dương Cung – nơi quận chúa bị giam lỏng tu đạo – nằm ngay sát vách Chung Túy Cung của Thái tử, Đông Lục Cung cách nhau một con phố, không đầy sáu trượng. Ngươi hỏi bản tọa vì sao sắp xếp ngươi tiếp cận Thái tử ư? Chẳng qua là muốn thành toàn ngươi mà thôi."

Chung Túy Cung, Cảnh Dương Cung, một trái một phải, chỉ cách nhau một cánh cửa.

Trần Tích phí hết tâm tư bắt gián điệp, bảo vệ Thái tử, cũng chỉ là để có thân phận đường hoàng mà bước đến trước cánh cửa ấy, nhìn vào Cảnh Dương Cung một chút.

Chàng tự biết việc này không thể giấu giếm Bạch Long, nhưng tuyệt đối không hề đơn giản như lời đối phương nói. Vị đứng đầu Mười Hai Cầm Tinh động một chút là giết người này, nào có hảo tâm đến mức thành toàn cho mình? Miệng hắn nào có lấy một lời nói thật.

Đối phương để chàng tiếp cận Thái tử, tất có mưu đồ lớn hơn.

Bạch Long nhìn kỹ Trần Tích: "Ngươi làm sao mà tìm ra được nơi này? Lão Ngô cũng không hề biết chuyện bên trong Đào Hoè Phường."

Dứt lời, hắn cúi đầu trầm tư: "Chẳng lẽ là mùi lưu huỳnh tích tụ trong phường này đã hấp dẫn ngươi đến? Cho nên, ngươi biết công thức súng đạn cần dùng đến lưu huỳnh... Ngươi làm sao mà biết được điều này?"

Trần Tích giật mình trong lòng, tâm tư Bạch Long thật quá đỗi nhạy bén.

Chàng vội vàng giải thích: "Là do lão bản Bảo Phong Trai và bà chủ tiệm may trên con phố này bại lộ, ta quan sát hai ngày mới phát hiện ra nơi đây."

Bạch Long thở dài một tiếng: "Một đám ngu xuẩn, giấu cũng chẳng giấu cho kỹ. Xong xuôi chuyện Cố Nguyên, tất cả sẽ bị đưa về Vô Niệm Sơn rèn luyện thêm mấy năm. Ngược lại là ngươi, giờ đây đã được Thái tử coi trọng, rất tốt."

Trần Tích chắp tay hỏi: "Đại nhân, tiếp theo cần ta làm gì?"

Bạch Long suy nghĩ chốc lát: "Cứ theo dõi Thái tử thật kỹ, hắn gặp ai, đi đâu, đều phải bẩm báo cho bản tọa mỗi ngày."

Trần Tích cẩn thận dò hỏi: "Đại nhân muốn làm gì?"

Bạch Long mỉm cười nói: "Nếu bản tọa nói, bản tọa dự định vì Phúc Vương mà trừ bỏ Thái tử, ngươi có tin không?"

Trần Tích không tin. Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin quý độc giả vui lòng chỉ theo dõi tại đây.