Trần Tích bước vào chính sảnh, mùi tanh ngọt của máu cùng hơi rượu sộc thẳng vào mũi.

Bên cạnh giường, những mảnh vải trắng dính máu vứt đó, nước trong chậu đồng cạnh cửa sổ cũng đã chuyển thành màu máu.

Tô Chu nằm yên lặng trên giường, bất tỉnh nhân sự, những nếp nhăn nơi khóe mắt nàng càng hiện rõ những vết hằn sâu dưới ánh nến chập chờn.

Tiểu Mãn khẽ nói: “Công tử, trên người nàng tổng cộng có bảy vết thương, đều đã khâu lại cẩn thận, cũng dùng rượu mạnh sát trùng rồi.”

Trần Tích muốn tiến lại gần giường xem xét, nhưng lại bị Tiểu Mãn ngăn lại.

Hắn nghi hoặc hỏi: “Sao vậy?”

Tiểu Mãn vội vàng giải thích: “Công tử ngài đừng tới gần nàng, mụ hung dữ này thật sự rất hung hãn, đừng để vết thương của nàng làm vấy bẩn ngài. Có chuyện gì, ngài cứ dặn dò ta, ta sẽ làm.”

Trần Tích nhìn Tiểu Mãn: “Ngươi không cho ta tới gần, vậy chẳng lẽ ngươi không sợ nàng ư?”

Tiểu Mãn vô tư nói: “Nha hoàn phận, nha hoàn mệnh thôi. Nếu ta có bị nàng hãm hại, ngài nhớ kỹ hàng năm rằm tháng Bảy đốt thêm cho ta chút tiền giấy nhé. À đúng rồi, nếu có thể đốt bốn hình nhân đồng nam đồng nữ thì càng tốt, một đứa đun nước rửa chân cho ta, một đứa nấu cơm cho ta, một đứa giặt quần áo cho ta, một đứa đấm bóp chân cho ta, để ta Tiểu Mãn dưới suối vàng cũng được hưởng thụ cảm giác được người hầu hạ!”

Trần Tích cười ra nước mắt: “Được thôi, ta sẽ đốt thêm cho ngươi hai hình nhân nữa, một đứa cực khổ làm người đánh xe cho ngươi, một đứa khéo léo may cho ngươi những bộ y phục đẹp mắt.”

Trong mắt Tiểu Mãn lại lộ ra vẻ ước mơ: “Nghe thật an nhàn biết bao.”

Trần Tích gõ nhẹ đầu nàng: “Ngươi thật sự muốn chết ư?”

Tiểu Mãn hoàn hồn, nhỏ giọng lẩm bẩm: “Ta chỉ muốn thôi mà… Công tử, ta đi đánh thức mụ hung dữ kia đây.”

“Ài!” Trần Tích vừa định lên tiếng ngăn cản, đã thấy Tiểu Mãn như một làn gió chạy đến bên giường, vừa khẽ gọi vừa len lén chọc vào vết thương của Tô Chu.

Tô Chu trong giấc mộng hít một ngụm khí lạnh, đau đến toát đầy trán mồ hôi lạnh.

Tiểu Mãn quan tâm lo lắng nói: “Ôi, sao vậy sao vậy, phải chăng đã gặp ác mộng rồi?”

Tô Chu hung dữ liếc nàng một cái: “Đợi ta khỏi, ngươi sẽ biết tay ta.”

Tiểu Mãn với ánh mắt vô tội: “Ta vừa mới cứu ngươi đó, sao lại lấy oán báo ơn chứ?”

Nàng ghé sát tai nàng, hạ thấp giọng nói: “Ngươi muốn giết công tử nhà ta, ta không thừa cơ giết ngươi đã là may rồi, ta cảnh cáo ngươi, đừng có giở trò nữa.”

Tô Chu nhìn chằm chằm Tiểu Mãn hồi lâu: “Chỉ cần hắn không thông đồng với Vương gia, ta đương nhiên sẽ không đụng đến hắn. Không chỉ không đụng đến hắn, mà còn sẽ báo đáp hắn.”

Trần Tích từ xa cất tiếng hỏi: “Hai người các ngươi đang nói thì thầm gì đó?”

Tiểu Mãn đứng dậy cười nói: “Công tử, nàng nói nàng muốn uống nước.”

Trần Tích đi đến chỗ cách giường năm bước chân thì đứng vững, do dự hỏi: “Người của quan phủ đang truy nã ngươi khắp nơi, ta cần phải nghiêm túc hỏi ngươi một câu, bọn họ có thể dựa vào sơ hở của ngươi mà tìm tới Trần phủ không? Ngươi đã chảy nhiều máu như vậy, liệu có dẫn dụ chó săn tới không?”

Tô Chu lắc đầu: “Sẽ không đâu, lúc ta thoát thân đã trèo qua mái nhà mà đi, khí vị chó săn ngửi được cũng sẽ bị đứt đoạn, hơn nữa ta đã rắc bột ngải cứu và xương bồ, sẽ làm lẫn lộn khí tức…”

Lời còn chưa dứt, ngoài cửa sổ đã có ánh lửa chiếu vào.

Tiểu Mãn mở hé một khe cửa sổ, đã thấy ánh lửa bên ngoài tường viện càng lúc càng gần, càng lúc càng sáng, dường như có rất nhiều người giương đuốc bó nhanh chóng tới gần.

Tô Chu và Trần Tích đều biến sắc mặt, đồng thời nói:

“Là ngươi đã mách hành tung của ta cho quan phủ?”

“Ngươi không phải nói ngươi đã che giấu khí tức rồi sao?”

Hai người đồng thời mở miệng, mỗi người nói một lời, sau đó liền rơi vào trầm mặc.

Một lát sau, Trần Tích mở miệng nói: “Ngươi yên tâm, ta không hề mách hành tung của ngươi cho quan phủ, ngươi cứ nằm yên đừng động đậy ở đây, ta sẽ ra ngoài đối phó bọn họ. Nếu thấy thời cơ không ổn, ngươi cứ trốn thoát qua cửa sổ phía sau, không cần bận tâm đến ta.”

……

……

Bên ngoài Minh Tuyền Uyển.

Các Mật Điệp của Mật Điệp ti đều đã thay một bộ quan bào, trong đêm tối, ánh đuốc chiếu sáng rõ những bộ bào phục màu đen trên người bọn họ, trên vai thêu một con mãng xà đỏ kéo dài đến ngực, trông uy nghiêm khắc nghiệt.

Theo tổ chế của Ninh Triều, nam tử có địa vị cực cao, nữ tử được phong cáo mệnh mới có thể mặc mãng phục; bộ mãng xà phục này vốn là lý tưởng cao nhất cả đời của các quan văn khanh tướng.

Nhưng đến thời Gia Ninh, vị kia trong Nhân Thọ cung đã ban mãng phục, trong vòng một đêm, mấy vạn Mật Điệp, Giải Phiền Vệ ai nấy cũng đều có thể mặc mãng phục, mờ ảo vượt lên trên cả các quan văn khanh tướng.

Trong Trần phủ, một Mật Điệp đang vai kề vai mà đi cùng Trần Lễ Khâm, Trần Lễ Khâm sắc mặt không vui: “Vị đại nhân Hải Đông Thanh mới nhậm chức này, chẳng lẽ muốn lục soát Trần phủ của ta cho tan hoang hay sao? Ngươi sẽ không cảm thấy Trần gia ta đang chứa chấp cường đạo chứ?”

Vị Hải Đông Thanh kia nói không cứng không mềm, mỉm cười giải thích: “Trần đại nhân xin đừng để ý, ta cũng không phải là nhắm vào ngài, mà là đang giúp ngài đó.”

Trần Lễ Khâm phất ống tay áo, tức giận nói: “Nói bậy bạ, sao lại tính là giúp ta?”

Hải Đông Thanh đùa cợt nói: “Nếu chúng ta điều tra mà bỏ qua Trần phủ, Trương phủ, sau này bắt được nữ thích khách kia thì còn dễ nói, nhưng nếu không bắt được, đến lúc đó lời đàm tiếu trên phố sẽ nói Lạc Thành chỉ còn Trần phủ, Trương phủ chưa bị lục soát, kẻ gian ắt ẩn thân trong đó, hai vị đại nhân đến lúc đó còn nói rõ được chăng?… Ngài nói có đúng đạo lý này không?”

Trần Lễ Khâm giữ vẻ mặt bình tĩnh: “Muốn lục soát thì lục soát, đừng nhiều lời vô ích.”

Hải Đông Thanh tươi cười hớn hở nói: “Quả là Trần đại nhân thấu tình đạt lý, vừa mới Trương đại nhân mắng cho chức nhỏ này một trận đau điếng, phun đầy mặt chức nhỏ này nước bọt… Lục soát! Nhớ kỹ, đừng động đến tài vật của Trần phủ, bằng không thì ta cũng không thể bảo đảm sẽ ngăn các ngươi đâu!”

Các Mật Điệp tản ra khắp các sân nhỏ, bọn họ đuổi Trần Vấn Tông đã ngủ say ra khỏi sân, ngay cả Trần Vấn Hiếu vết thương chưa lành hẳn cũng được nha hoàn dìu, khập khiễng bước tới.

Các Mật Điệp lục soát vô cùng cẩn thận, hộc tủ, gầm giường, không bỏ sót bất cứ nơi nào.

Thấy các Mật Điệp lục soát đến trước cửa Minh Tuyền Uyển, có một Mật Điệp đẩy cửa sân, nhưng lại không thể đẩy ra.

Hắn quay đầu hướng về phía Hải Đông Thanh kia thấp giọng nói: “Đại nhân, các sân nhỏ khác đều mở cửa, chỉ có sân này cài chốt cửa, e rằng có điều kỳ lạ!”

Lời này vừa nói ra, Hải Đông Thanh khẽ nheo mắt lại, tay phải hắn đặt lên chuôi trường đao bên hông, tay trái ra hai thủ thế, lập tức có Mật Điệp vây quanh sân nhỏ, nhìn chằm chằm.

Trần Lễ Khâm tiến lên giải thích: “Đại nhân chớ nên hiểu lầm…”

Hải Đông Thanh cười như không cười ngắt lời: “Trần đại nhân, có phải hiểu lầm hay không, ngươi nói không tính, ta nói cũng không tính, phải mở cửa mới biết được.”

Dứt lời, hắn rút ra bảo đao, lấy mũi đao gõ cửa: “Mật Điệp ti phá án, người bên trong mau ra!”

Đêm tối lâm vào trầm mặc, chỉ còn gió lạnh lay động những bó đuốc phát ra tiếng xì xì, khiến người ta sốt ruột bất an.

Hải Đông Thanh thấy cửa sân chậm chạp không mở, lập tức im lặng ra hiệu bằng tay, mấy tên Mật Điệp làm bộ muốn trèo tường vào trong viện.

Có một Mật Điệp thổi còi đồng, phát ra một tiếng "Hỉ Thước".

Tiếng còi đồng truyền đi rất xa, các Mật Điệp đang điều tra những nơi khác trong Trần phủ ào ào hội tụ tới, sau lưng Hải Đông Thanh đã tụ tập thành một trận thế lớn như vậy.

Ngay lúc bọn hắn chuẩn bị xông vào thì, một tiếng cọt kẹt, cửa gỗ mở ra.

Có một Mật Điệp đưa bó đuốc lại gần, chiếu rõ gương mặt bình tĩnh ấy của Trần Tích, sắc mặt của Hải Đông Thanh thuộc Mật Điệp ti trong nháy mắt thay đổi mấy lần, nửa ngày không nói nên lời.

Trần Lễ Khâm tiến lên giới thiệu: “Đây là tam công tử Trần Tích của Trần phủ ta, hai năm trước hắn đều ở bên ngoài phủ, mang theo chút tâm phòng bị của người thị tứ, việc đóng cửa cũng là thói quen thường ngày, chứ không phải hôm nay mới cài chốt cửa.”

Hải Đông Thanh nghe Trần Lễ Khâm giải thích, bỗng nhiên mỉm cười thu bảo đao về: “Trần đại nhân nói sớm hơn, hóa ra là một sự hiểu lầm, mọi người cất hết binh khí đi, đừng dọa tam công tử Trần phủ.”

Không khí tại Minh Tuyền Uyển lập tức chùng xuống.

Hải Đông Thanh phất tay với các Mật Điệp: “Tụ ở đây làm gì, những nơi khác đã lục soát xong hết chưa? Giải tán!”

Các Mật Điệp lập tức giải tán, Trần Lễ Khâm thấy Mật Điệp chạy về phía Văn Vận đường, lập tức cũng vội vàng đi theo: “Trong Văn Vận đường đều là đồ cổ cùng tranh chữ truyền đời, đừng làm hư hại!”

Vị Hải Đông Thanh kia thấy đám người đã tản đi, khẽ nói: “Trần đại nhân.”

Trần Tích mỉm cười nói: “Tây Phong đại nhân, đã lâu không gặp. Quý hóa ta không hề hay biết ngươi cũng đã thăng chức Hải Đông Thanh, bằng không thì nhất định phải chúc mừng một tiếng.”

Tây Phong ngượng ngùng cười nói: “May mắn may mắn, vẫn là nhờ phúc của ngài và Kim Trư đại nhân, ăn ké chút công lao trong vụ án mưu phản của Lưu gia, bằng không thì nhất định không thăng nổi đến. Bây giờ Kim Trư đại nhân giữ ta ở lại Lạc Thành tọa trấn, để ta trông coi chuyện làm ăn trong Mật Điệp ti.”

Trần Tích khẽ nói: “Ngươi và ta đều là Hải Đông Thanh, không cần dùng ngữ khí như vậy để xưng hô ta.”

Tây Phong vội vàng khoát tay: “Không giống đâu, không giống đâu. Ta có thể thăng chức Hải Đông Thanh, đó là bởi vì ta đã chịu khó chịu khổ bấy nhiêu năm, Kim Trư đại nhân thấy ta không có công lao thì cũng có khổ lao. Ngài thăng chức Hải Đông Thanh, đó là bởi vì ngài vừa mới nhập Mật Điệp ti, chẳng có cách nào thăng lên vị trí cao hơn được.”

Trần Tích bình thản như không có việc gì mà hỏi: “Ta nghe nói vị tướng quân Vương của Thiên Tuế quân đã chết, hung thủ vẫn chưa bị bắt được sao?”

Tây Phong giọng điệu xúi quẩy: “Chứ còn gì nữa, ta cứ tưởng Lạc Thành đã an bình, đang định ở chỗ này an hưởng tuổi già, lại không ngờ lại xảy ra chuyện này. Thích khách kia cũng thật sự là, lẽ nào không thể giết Vương Sùng Lí ở bên ngoài Lạc Thành hay sao, nhất định phải đổ cái chậu phân hôi thối này lên đầu ta…”

Nói đến đây, Tây Phong tròng mắt đảo qua đảo lại: “Trần đại nhân, nếu không, ngài giúp ta điều tra thêm vụ án này được không? Với bản lĩnh của ngài, nhất định có thể bắt được thủ phạm.”

Trần Tích cười cười: “Gần đây ta sẽ cùng Trần gia tiến kinh, e rằng không đủ thời gian. Bất quá ngươi có thể nói một chút những manh mối hiện tại có được, ta sẽ giúp ngươi phân tích.”

Tây Phong thở dài một hơi: “Ta cũng nghĩ như vậy, nhưng tạm thời vẫn chưa có thu hoạch gì cả…”

Trần Tích nghiêng người qua, mỉm cười hỏi: “Tây Phong đại nhân nếu không muốn lục soát sân nhỏ của ta đây sao?”

Tây Phong vội vàng cười xua tay: “Đều là người một nhà, ta sao có thể lục soát ngài chứ? Trần đại nhân hãy nghỉ ngơi sớm đi, đêm nay e rằng ta không ngủ được rồi.”

Trần Tích chắp tay: “Vậy liền không chậm trễ thời gian của Tây Phong đại nhân nữa.”

Tây Phong chắp tay đáp lễ: “Vâng, ngài an nghỉ nhé.”

Cửa sân Minh Tuyền Uyển chậm rãi khép lại, Tây Phong đi ra mấy bước, dường như có chút hoài nghi quay đầu nhìn cánh cửa gỗ đang đóng chặt.

Vài hơi thở sau, hắn mỉm cười lắc đầu, ấn bảo đao xuống rồi đi điều tra nơi khác.

……

……

Trần Tích đóng chặt cửa sân, khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Hai tay hắn nắm lấy chốt cửa, lặng lẽ lắng nghe tiếng Tây Phong đi xa dần, lúc này mới quay người trở vào trong phòng.

Vừa bước vào cửa, hắn đã thấy Tô Chu cùng Tiểu Mãn đang đứng bên cửa sổ, dường như đã nhìn trộm từ lâu.

Tô Chu bình tĩnh hỏi: “Ngươi một học đồ y quán, vì sao lại quen biết Yêm đảng? Ngươi vừa mới nói gì với hắn, hắn vì sao lại đối với ngươi khách khí như vậy?”

Trần Tích với vẻ mặt như chưa hết hồn nói: “Ngươi đây là ý gì, là đang nghi ngờ ta ư? Sư phụ ta từng chữa bệnh tật ở chân cho N���i tướng, sau khi đến Lạc Thành, Yêm đảng đã từng đến y quán để lấy thuốc cho Nội tướng, mọi người qua lại vài lần thì quen biết. Nếu ta muốn bán đứng ngươi, ngươi bây giờ còn làm sao đứng ở đây nói chuyện? Ta hảo ý giúp ngươi, sao ngươi lại lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử?”

Tô Chu suy nghĩ, quả đúng là đạo lý này.

Thế nhưng, thần thái của vị Hải Đông Thanh thuộc Mật Điệp ti kia khi đối mặt Trần Tích vừa rồi, nhìn thế nào cũng không giống như đang đối mặt một học đồ nhỏ nhoi, mà là đang đối mặt một vị… cấp trên.

Trần Tích nhút nhát nói: “Vị nữ hiệp này, ta không biết ngươi cùng Tĩnh Vương có quan hệ thế nào, lại dự định báo thù cho hắn ra sao, nhưng những gì nên làm ta đều đã làm rồi. Ngày mai Trần phủ sẽ lên đường tiến về kinh thành, ta chỉ cần nghĩ biện pháp đưa ngươi ra khỏi thành, đến lúc đó chúng ta liền mỗi người một ngả.”

Tô Chu bình tĩnh nói: “Không được.”

Trần Tích rụt cổ lại: “Ngươi muốn làm gì, chúng ta chỉ là dân chúng tầm thường, không chịu nổi sự kinh hãi như vậy. Nhớ lại vừa rồi, đến bây giờ chân ta vẫn còn run rẩy.”

Tô Chu chậm rãi ngữ khí, dịu dàng nói: “Ơn cứu mạng của ân công, sau này Tô Chu nhất định sẽ hậu tạ. Chỉ là ngươi đã cùng Vương phủ có tình nghĩa, tiện tay giúp người giúp cho trót, đưa ta đi kinh thành thì sao? Vương gia từng nhắc nhở ta đến tìm ngươi, bây giờ ta không có ai đáng tin cậy.”

Một bên Tiểu Mãn hoảng hốt vội vàng mở miệng nói: “Công tử, không nên đáp ứng mụ hung dữ này…”

Nhưng lời nàng còn chưa dứt, Tô Chu lại từ trong tóc lấy ra một đồng Đăng Hỏa tiền, lặng lẽ nhét vào lòng bàn tay Tiểu Mãn, hai mắt Tiểu Mãn sáng lên, bỗng nhiên ngậm miệng lại.

Trần Tích đi đến bàn, tự rót cho mình một chén nước trà, hắn quay lưng về phía hai người, sắc mặt dần dần bình tĩnh trở lại.

Một lúc sau, hắn uống cạn một hơi chén nước trà, trong lòng đã có quyết đoán.

Trần Tích quay người, làm bộ miễn cưỡng nói: “Vậy thì ta nể tình Tĩnh Vương, lại giúp ngươi một lần, đưa ngươi đến kinh thành.”

Mỗi câu chữ tinh túy trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, tâm huyết người dịch.