Sáng sớm, Trần Tích cô độc tỉnh giấc.

Căn phòng trống rỗng, không còn mùi rượu của Lương Cẩu Nhi, cũng chẳng nghe tiếng lẩm bẩm của Xa Đăng Khoa, hơi ấm cũng theo đó mà biến mất.

Hắn khoác áo chỉnh tề bước ra ngoài, liếc nhìn chiếc thang tựa vào tường viện, sau đó xoay người vác đòn gánh bước ra phố An Tây.

Nước trong vạc ngoài sân đã đầy, nhưng Trần Tích vẫn như thường lệ đi gánh nước, tựa như muốn dùng sự cố chấp này để níu giữ thời gian ở lại thuở xưa.

Trên phố An Tây không một bóng người, hắn một mình đứng bên giếng nước, chậm rãi xoay bánh xe tời trên miệng giếng, vừa quay vừa thẫn thờ.

Mãi đến khi tiểu nhị tiệm bánh bao đến gánh nước, hắn mới hoàn hồn, múc đầy nước rồi vác đòn gánh đến Tri Hành thư viện.

Cốc cốc cốc, Trần Tích gõ vào cánh cửa gỗ đóng chặt của Tri Hành thư viện.

Một lát sau, Vương Đạo Thánh mở cửa, nghi hoặc hỏi: “Sao con lại đến đây?”

Trần Tích cười cười, nghiêng người bước vào trong sân: “Con là đệ tử thân truyền của người, ở gần thế này, lý ra phải giúp người gánh nước bổ củi mới phải.”

Vương Đạo Thánh đi theo sau hắn vào sân, quan sát kỹ lưỡng rồi đột nhiên nói: “Con trong lòng có điều trăn trở, có chuyện muốn hỏi ta phải không?”

Bước chân Trần Tích dừng lại, không ngờ Vương tiên sinh một cái đã nhìn thấu mình.

Hắn đặt đòn gánh xuống, đổ nước trong thùng gỗ vào vạc: “Tiên sinh, khi Lưu gia làm phản, họ có tìm người không ạ?”

Vương Đạo Thánh đứng một bên đáp lời: “Có, Lưu các lão hứa hẹn quan to lộc hậu, mong ta có thể mưu tính việc quân cho hắn, nhưng ta đã từ chối.”

Trần Tích hỏi: “Lưu gia không làm khó người sao?”

Vương Đạo Thánh lắc đầu: “Lưu gia không làm khó ta, trong mắt bọn chúng, ta chỉ là kẻ cứng đầu khó chịu, không cần thiết phải lãng phí thời gian.”

Trần Tích mỉm cười: “Người hà cớ gì lại tự miêu tả về mình như vậy?”

Vương Đạo Thánh thản nhiên nói: “Là người khác miêu tả ta như vậy.”

Trần Tích hiếu kỳ hỏi: “Người không tức giận sao?”

Vương Đạo Thánh suy nghĩ một lát, thẳng thắn nói: “Có chứ.”

Trần Tích hỏi: “Tiên sinh cũng sẽ vì cái nhìn của người khác mà tức giận sao?”

Vương Đạo Thánh cười nói: “Ta cũng còn có rất nhiều đạo lý chưa lý giải thấu đáo đâu.”

Trần Tích ồ một tiếng, lại xoay người nhấc một thùng gỗ khác đổ nước.

Vương Đạo Thánh điềm tĩnh nói: “Con đến Tri Hành thư viện, hẳn không phải là muốn hỏi những chuyện này.”

Trong Tri Hành thư viện, chỉ còn tiếng nước chảy róc rách, khuấy động trong vạc.

Một lúc lâu sau, Trần Tích mới nói ra lời thật lòng: “Tiên sinh, hiện tại có một người như vậy, chừng nào nàng còn sống, đối với con, đối với rất nhiều người mà nói, chính là mối họa ngầm lớn như trời. Lựa chọn đơn giản nhất bây giờ là một đao giết nàng, chỉ cần làm đủ kín kẽ, ngoài trời biết đất biết con biết, sẽ không còn ai biết nữa.”

Vương Đạo Thánh thản nhiên nói: “Vậy rất tốt, con còn do dự điều gì?”

Trần Tích đổ hết nước, xách thùng gỗ rỗng nhìn về phía người: “Nhưng một đao này hạ xuống, có vài người con sẽ không còn cách nào đối mặt nữa. Cho nên con muốn hỏi tiên sinh, người này con rốt cuộc có nên giết hay không?”

Vương Đạo Thánh cười nói: “Làm theo lương tâm mình là được rồi.”

Trần Tích cúi đầu tự lẩm bẩm: “Lương tâm ư?”

Vương Đạo Thánh suy nghĩ một lát nói: “Nếu con trên đường đánh rơi một túi tiền, con sẽ cảm thấy khó chịu không?”

Trần Tích gật đầu: “Cũng có một chút chứ ạ, dù sao cũng mất mát tài sản.”

Vương Đạo Thánh lại hỏi: “Vậy nếu con thấy trên đường có kẻ ăn mày sắp chết cóng, con chỉ cần cho hắn năm đồng tiền là có thể cứu hắn, nhưng con lại không cứu. Ngày hôm sau, con nghe nói hắn thật sự đã chết cóng, con sẽ cảm thấy khó chịu không?”

Trần Tích lại gật đầu: “Cũng sẽ có một chút ạ.”

Vương Đạo Thánh hỏi: “Vì sao con lại cảm thấy khó chịu, rõ ràng con đâu có mất mát tài sản gì?”

Trần Tích im lặng không nói.

Vương Đạo Thánh chạm vào ngực hắn: “Con khó chịu, là bởi vì trong tâm con đã mất đi một phần.”

“Hả?”

Vương Đạo Thánh cười nói: “Thật ra ví dụ này cũng không hoàn toàn chính xác. Chỉ là thế nhân phần lớn chỉ thấy được mất của vật ngoài thân, mà không thấy được mất của bản tâm mình. Trước khi hỏi ta, trong lòng con đã có đáp án rồi, cứ làm theo bản tâm là được.”

“Con cảm ơn tiên sinh.”

……

Trần Tích vác đòn gánh đi về phía y quán, trước cửa đã đậu sẵn một cỗ xe ngựa, người đánh xe đang ngồi trước cửa nhấm nháp chiếc bánh ngô khô cứng. Đây là chiếc xe ngựa hắn đã hẹn trước hôm qua.

Người đánh xe thấy hắn đến, vội vàng nhét nửa chiếc bánh ngô còn lại vào bọc, vừa cười vừa nói: “Quan gia, ngài vẫn còn tự mình gánh nước sao ạ?”

Trần Tích liếc nhìn trời: “Đến sớm thật, vẫn chưa đến giờ Thìn chúng ta đã hẹn.”

Người đánh xe hớn hở cười nói: “Chim dậy sớm thì có giun ăn, tiểu nhân vất vả kiếm ăn thế này, đương nhiên phải đến sớm, để tránh quan gia đột xuất muốn đi sớm lại không có xe dùng.”

Trần Tích nói: “Đợi một lát, ta cất đồ vật một chút.”

Hắn vào y quán đặt đòn gánh xuống, lấy ra số điểm tâm của Chính Tâm trai mua hôm qua cùng một vò Nữ Nhi Hồng, lúc này mới lên xe.

Xe ngựa lóc cóc rời thành, người đánh xe ngồi phía trước, quay đầu lại hỏi: “Quan gia, ngài chắc chắn có thể ra khỏi thành phải không ạ? Hôm qua cũng có khách thuê ta ra khỏi thành, kết quả bị quan binh cửa thành chặn lại rồi cho quay về.”

Trần Tích cười nói: “Yên tâm, sẽ không để ngươi đi một chuyến công cốc đâu.”

Sau nửa canh giờ, xe ngựa đi tới trước cửa thành phía nam, ba tầng cọc gỗ chắn ngựa dựng thẳng trong cổng thành, hơn chục tướng sĩ khoác giáp trụ chặn đường: “Trong xe là ai?”

Trần Tích vén rèm xe bước xuống, từ trong tay áo lấy ra lệnh bài Mật Điệp ti: “Mật Điệp ti.”

Một vị Phó tổng chậm rãi đi đến trước mặt hắn, trên dưới quan sát hắn một lượt: “Thì ra là đại nhân Mật Điệp ti, đây là muốn đi đâu?”

Trần Tích cất lệnh bài: “Đi đến Lưu gia đại trạch làm việc công.”

Phó tổng cũng không hỏi thêm gì nhiều, chỉ ôm quyền hành lễ: “Theo quy củ, mạt tướng muốn kiểm tra xe của đại nhân một chút.”

Trần Tích ngạc nhiên hỏi: “Xe của ta cũng phải kiểm tra sao? Mật Điệp ti ta ngay cả Tử Cấm thành cũng có thể ra vào bằng lệnh bài, cớ sao cửa thành phía nam Lạc thành này lại còn nghiêm ngặt hơn cả Tử Cấm thành?”

Phó tổng vội vàng giải thích: “Đây không phải quy củ mạt tướng đặt ra, mạt tướng không làm chủ được. Vạn Tuế quân có lệnh, phàm là xe cộ ra vào đều phải kiểm tra cẩn thận, không được sơ suất, kẻ nào trái lệnh sẽ bị xét nhà hỏi chém liên lụy tam tộc.”

Trần Tích nhíu mày, quả nhiên Vạn Tuế quân đã tiếp quản thành phòng, đến nhanh thật!

Hắn cười cười: “Tướng quân cứ việc kiểm tra.”

Trần Tích lùi sang một bên, để mặc tướng sĩ vén rèm xe lên, chỉ thấy bên trong trống rỗng, thoáng cái đã thấy hết.

Phó tổng ôm quyền với Trần Tích: “Đại nhân, đ���c tội rồi. Cho qua!”

Thấy tướng sĩ nhấc cọc gỗ chắn ngựa ra bên đường, Trần Tích vén rèm xe ngồi trở lại vào trong, thở phào nhẹ nhõm.

Hắn thuê cỗ xe ngựa này, chính là muốn thử xem liệu có thể ra vào bằng lệnh bài hay không. Hiện tại, ra vào thành thì không ngại, nhưng chỉ bằng lệnh bài mà muốn đưa tiễn Vân Phi thì không nghi ngờ gì là chuyện hoang đường.

Trần Tích chậm rãi chìm vào trầm tư, mãi đến khi xe ngựa dừng lại lần nữa, người đánh xe bên ngoài kêu lên một tiếng: “Đại nhân, đến rồi.”

“Ngươi đợi ta ở trước cửa, lát nữa còn phải chở ta về thành,” hắn mang theo điểm tâm và bình rượu xuống xe, nhấc vòng thú ngậm trên cánh cổng lớn sơn đỏ của Lưu gia lên gõ xuống.

Cánh cổng lớn sơn đỏ từ từ được kéo ra từ bên trong, trong khe cửa, Kim Trư mắt sáng rực: “Sao ngươi lại đến đây?”

Trần Tích vừa bước vào bên trong, vừa nghi ngờ hỏi: “Kim Trư đại nhân, sao lại là đại nhân canh giữ cửa lớn vậy?”

Kim Trư béo trắng trắng, vẻ mặt đầy bực bội: “Mẹ kiếp, thằng cháu Bạch Long kia làm khó ta, ban đầu ta đang ngủ rất ngon, kết quả nó cứ thế kéo ta đến đây trông coi Lưu gia.”

Trần Tích hiếu kỳ hỏi: “Không thể để Thiên Mã đại nhân giúp ngài nói đỡ vài lời sao?”

Kim Trư tức giận nói: “Thiên Mã đã rời Lạc thành rồi, Nội tướng có việc khác cần hắn làm. Bây giờ trong Lạc thành này, Bạch Long chính là quan lớn nhất của Mật Điệp ti ta. Thôi kệ, đợi xong việc ở đây ta sẽ trốn tránh hắn!”

Dứt lời, hắn khẽ lẩm bẩm: “Kỳ quái, thằng cháu này sao cứ nhằm vào ta mãi thế, chẳng lẽ ta nói xấu nó sau lưng bị nó nghe thấy rồi sao?”

Trần Tích sắc mặt cổ quái: “Đại nhân, người vẫn là nói ít thôi thì hơn.”

Lúc này, Kim Trư cúi đầu nhìn điểm tâm và bình rượu trong tay hắn, hiếu kỳ hỏi: “Cho ta à?”

Trần Tích cười đem bình rượu đưa cho hắn: “Đây là cho ngài, điểm tâm thì không phải.”

Kim Trư chép chép miệng: “Được thôi, ta biết ngay tiểu tử ngươi sẽ không đặc biệt đến thăm ta mà.”

Hắn gọi Tây Phong tới: “Ngươi dẫn người trông chừng cửa cẩn thận, ta đưa Trần Tích vào trong.”

Kim Trư dẫn Trần Tích đi qua hẻm nhỏ gạch xanh dài hun hút, màn che màu trắng dưới mái hiên đã được gỡ bỏ, thi thể trên đất cũng đã được xử lý sạch sẽ, chỉ còn lại bùn máu khô cạn trong khe gạch, biến thành màu tím đen sâu thẳm.

Đi tới trước cửa một tiểu viện, Kim Trư phất tay với Mật Điệp ti đang đứng đối diện cửa: “Các ngươi lui sang bên cạnh nghỉ một lát đi.”

Mật Điệp ti thủ vệ chắp tay cáo lui, Trần Tích đang định đưa tay đẩy cửa, Kim Trư lại nắm lấy cổ tay hắn, nghiêm trọng nói: “Ta biết ngươi qua lại rất thân thiết với Tĩnh Vương phủ, cũng biết ngươi với thế tử, quận chúa... Nhưng bây giờ thế cục đã thay đổi rồi.”

Trần Tích không đổi sắc mặt hỏi: “Thay đổi thế nào?”

Kim Trư khẽ giọng: “Ngươi có biết Bạch Long hiện tại đang làm gì không? Hắn đang tìm kiếm chứng cứ phạm tội mưu phản để kết tội Tĩnh vương! Đây hẳn là Nội tướng đại nhân đã ngầm chỉ thị, muốn một hòn đá hạ ba con chim.”

“Ba con chim?” Trần Tích nghi hoặc: “Ngoài Lưu gia, Tĩnh vương, còn ai nữa?”

Kim Trư nói: “Vân Phi. Thân thế Vân Phi cũng không đơn giản, đằng sau nàng là La Thiên tông âm thầm điều khiển vận tải thủy Vùng Lưỡng Giang bấy nhiêu năm, sớm đã là cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt của bệ hạ và Nội tướng. Bạch Long bắt Vân Phi không chỉ muốn kết tội Tĩnh vương, còn muốn mượn tội danh của nàng để diệt trừ La Thiên tông.”

Trần Tích trầm mặc.

Vị Nội tướng này quả là đầy tham vọng, lại muốn một hơi nuốt chửng nhiều thứ đến vậy.

Kim Trư trầm giọng nhắc nhở: “Chỉ cần là chuyện Nội tướng muốn làm, thì không có gì không làm được. Hôm nay Tĩnh vương vẫn là Tĩnh vương, quận chúa vẫn là quận chúa, nhưng ngày mai chưa chắc đã không trở thành tù nhân. Ngươi tuyệt đối không thể tiếp tục qua lại với bọn họ. Lời ta đã nói rõ rồi, chính ngươi suy nghĩ kỹ, liệu còn muốn vào gặp bọn họ không?”

Trần Tích khẽ nói: “Kim Trư đại nhân, cảm ơn đại nhân đã có ý tốt nhắc nhở, nhưng điểm tâm đã mua rồi, chung quy vẫn phải đưa vào, nếu không sẽ phí hoài.”

Kim Trư quan sát kỹ biểu cảm của Trần Tích, cuối cùng thở dài một tiếng: “Thiếu niên tâm tính chưa hiểu nặng nhẹ! Hôm nay ta lặng lẽ mở một mặt lưới để ngươi vào gặp quận chúa, thế tử trò chuyện, nhưng sau này cũng đừng đến Lưu gia đại trạch nữa, hãy yên tâm tu hành tại y quán. Với tốc độ tu hành của ngươi, sớm muộn gì cũng có thể trở thành Cầm Tinh.”

Dứt lời, hắn đẩy cửa sân ra, né người sang một bên.

Trần Tích quay đầu, bỗng nhiên thấy Bạch Lý đã đứng trước cửa từ lúc nào không hay, đang nhìn chằm chằm hắn.

Hắn định bước vào bên trong, Bạch Lý lại chặn đường, không chịu nhúc nhích, chỉ lạnh lùng nói: “Ngươi về đi.”

Trần Tích cười cười, tiện tay đẩy cánh tay nàng ra, liền định bước vào trong: “Quận chúa, ta có chuyện muốn hỏi Vương gia. Đây là điểm tâm của Chính Tâm trai, ngươi với thế tử...”

Nhưng Bạch Lý giật lấy hộp điểm tâm trong tay hắn ném ra ngoài cửa, dây gai gói điểm tâm đứt lìa, điểm tâm rơi vãi đầy đất.

Bạch Lý lạnh lùng nói: “Trần Tích, ngươi cũng chỉ là một học đồ nhỏ nhoi ham tiền, nếu không phải thấy ngươi đáng thương, ta cũng sẽ không hảo tâm cho ngươi lộ phí, càng không kết giao với ngươi. Ngươi là thân phận gì? Ta là thân phận gì? Đến lượt ngươi đưa chút lòng thành cho ta sao? Cút ra ngoài!”

Vừa dứt lời, Bạch Lý hung hăng đóng sầm cửa sân lại, chốt cửa vang lên.

Trong cửa, Bạch Lý dựa lưng vào cửa, khóe môi khẽ nhếch, cụp mắt xuống, còn ngoài cửa, Trần Tích cúi đầu nhìn những mảnh điểm tâm trên đất, lâu thật lâu không nói một lời.

Một cánh cửa ngăn cách, tựa như vạn dặm xa xôi.

Dường như hai người chưa từng thật sự quen biết nhau, thiếu niên ở Lục Hồn sơn trang từng vì thiếu nữ dắt ngựa đi qua Nhất Tuyến Thiên, cũng chỉ là niềm vui hão huyền mà thôi.

Nhưng vào lúc này, Tây Phong cầm một tờ mật báo vội vàng chạy tới: “Đại nhân, Bạch Long sai người đưa tới lệnh bài, nói đã bắt được Hỉ Đường, ma ma thân cận của Vân Phi, ở Đông thị Lạc thành, đã biết được đại khái nơi ẩn náu của Vân Phi. Hắn bảo chúng ta tập hợp đủ nhân lực, vào thành lục soát!”

Kim Trư nhận lấy giấy viết thư xem xét, liền bước nhanh ra ngoài: “Nhanh nhanh nhanh, đừng để Vân Dương với Hiểu Thỏ giành mất công lao!”

Trần Tích đi theo ra ngoài, đến góc rẽ, hắn bỗng dừng bước, quay đầu nhìn về phía cuối con đường nhỏ, nơi cánh cửa đã đóng lại.

Kim Trư quay đầu giục giã nói: “Làm gì đấy, đi mau!”

“Vâng.”

Bản dịch này do truyen.free dày công biên soạn, độc quyền giới thiệu đến quý độc giả.