Kim Trư từng nói, khi hắn rời khỏi Vô Niệm Sơn mà không hề ngoảnh đầu nhìn lại, cũng từ đó không còn tin tưởng bất kỳ ai. Cái Ty Lễ Giám to l���n này tựa như một chiếc lồng cổ, nuôi dưỡng ra những con cổ trùng độc nhất.

Trần Tích không ngờ, một người tinh minh như Kim Trư lại chỉ vì một phút chủ quan mà bị đồng liêu đẩy vào vực sâu vạn kiếp bất phục.

Giờ khắc này, Hổ Giáp thiết kỵ đang dùng xích sắt khóa chặt mắt cá chân Kim Trư đang hôn mê bất tỉnh, kéo hắn theo sau ngựa.

Thần sắc Trần Tích ẩn giấu dưới mặt nạ: “Phùng tiên sinh, từ đây đến Lưu gia đại trạch phải mười mấy dặm, cứ thế mà kéo sống hắn đến chết, e rằng ngày mai sẽ chậm trễ việc trống chiêng tế cờ.”

Phùng tiên sinh cười cười: “Cao thủ Tiên Thiên cảnh giới, làm gì có chuyện dễ dàng bị kéo chết như vậy? Chớ có có lòng dạ đàn bà, ta chỉ cần biểu lộ nửa phần thương hại Kim Trư thôi, liền không thoát khỏi pháp nhãn của Lưu các lão.”

Trần Tích lặng lẽ nhìn Kim Trư bị lôi ra khỏi thành, kéo đến trước cửa Lưu gia đại trạch, đi suốt hơn mười dặm đường. Trên đường, hắn nắm chặt chuôi đao trong tay, rồi lại buông ra, rồi lại tiếp tục nắm chặt.

Phùng tiên sinh liếc xéo hắn một cái, lơ đãng nói: “Đừng làm gì chuyện xúc động. Thiếu niên lang có chút huyết khí là chuyện tốt, trên đời này có rất nhiều chuyện đều nhờ vào huyết khí này mà thành. Nhưng nếu ngươi làm hại mưu đồ của ta, ta sẽ là người đầu tiên giết ngươi.”

Trần Tích hít sâu một hơi, im lặng buông tay.

Đến Lưu gia đại trạch, quần áo trên lưng Kim Trư đã mài rách hết, để lại một vệt máu dài trên quan đạo.

Tường cao xám xịt của Lưu gia đại trạch tựa như một tòa thành trì. Đợi đến khi Giáp Sĩ trên vọng lâu xác định thân phận của mọi người xong, mới phất cờ lệnh màu đỏ, sai người mở cánh cổng lớn.

Cánh cổng lớn màu son kẽo kẹt mở ra, bên trong cổng một vị trung niên gầy gò đón ra. Hắn ngồi xổm xuống bên cạnh Kim Trư kiểm tra qua loa da thịt và vết thương, sau đó cười chắp tay với Phùng tiên sinh: “Chúc mừng Phùng tiên sinh lại lập đại công, ngày mai có thể dùng đầu người Mười Hai Cầm Tinh tế cờ, đúng là đại cát đại lợi.”

Phùng tiên sinh thuận miệng đáp lời: “Lưu sư gia, đây là đại công ta và Tiền tướng quân cùng nhau lập được, Tiền tướng quân cũng vì vậy mà bị thương, không thể chỉ tính cho một mình ta.”

“À?” Lưu sư gia giật mình: “Tiền tướng quân bị thương ư?”

“Ừm, ngay trên xe ngựa phía sau.”

Lưu sư gia một tay vén vạt áo, một tay xách đèn lồng đi đến bên cạnh xe ngựa, vén rèm lên.

Hắn bước vào trong xe, đầu tiên sờ vết thương dưới xương sườn Tiền tướng quân, rồi xoa ngón tay đưa xuống mũi ngửi ngửi, lúc này mới chỉ huy đám Giáp Sĩ: “Mau đưa Tiền tướng quân vào trong trị thương!”

Dứt lời, Lưu sư gia lại quay đầu nói với Phùng tiên sinh: “Phùng tiên sinh, ngài theo ta vào từ đường gặp lão gia đi, lão gia vẫn đang chờ ngài. Phải rồi, cũng mang Kim Trư vào, cho lão gia xem một chút.”

Phùng tiên sinh cười đáp lại: “Nghe Lưu sư gia an bài.”

Lưu gia đại trạch tối đen như mực, mái hiên không treo đèn lồng.

Trần Tích và mấy người dùng cáng cứu thương khiêng Kim Trư, theo sau Phùng tiên sinh xuyên qua những con hẻm dài hun hút. Chỉ thấy dưới mái hiên hai bên đường còn treo những tấm màn trắng, những tấm màn dài thướt tha như bức rèm kéo dài vào sâu trong dinh thự.

Lưu Minh Hiển vẫn chưa hạ táng, quan tài của hắn được đặt trong đại trạch này.

Thông thường, người ta chỉ đặt quan tài ba ngày, một số gia đình quyền quý sẽ đặt bảy ngày, còn một số khác muốn chờ quan viên ở nơi khác về nhà chịu tang, có thể sẽ đặt hơn mười ngày, thậm chí mấy tháng.

Nhưng Lưu gia muốn chờ không phải người nhà trở về, mà là đầu của kẻ địch và máu tươi.

Đi ngang qua linh đường Lưu Minh Hiển, Trần Tích quay đầu nhìn thấy chiếc quan tài cô độc của Lưu Minh Hiển đặt giữa đường.

Bên cạnh quan tài, từng thi thể phụ nữ mặc tang phục trắng bị lụa trắng treo cổ trên xà nhà linh đường.

Gió bên ngoài linh đường quét qua, từng thi thể nữ nhân đung đưa lảo đảo, phảng phảng như một chuỗi chuông gió không thể reo. Trần Tích chỉ cảm thấy lông tơ dựng đứng, ngay cả Giáp Sĩ vốn kinh nghiệm trận mạc dày dặn bên cạnh hắn cũng kinh hãi khẽ kêu một tiếng.

Lưu sư gia dẫn đường phía trước không quay đầu lại, chậm rãi nói: “Những cô gái này đều là cơ thiếp của nhị gia nhà ta. Không khóc nổi trước linh đường, đành phải tiễn các nàng theo nhị gia xuống suối vàng bầu bạn. Chắc hẳn chư vị là lần đầu đến tòa nhà này, chớ có đột nhiên xúc động làm gì.”

Tên Giáp Sĩ vừa rồi vội vàng quay đầu lại, luống cuống nói: “Ti chức tự đi lĩnh hai mươi quân côn.”

Lưu sư gia cười cười: “Thuộc cấp của Tiền tướng quân quả nhiên hiểu chuyện.”

Dần dần, phía trước con hẻm đá xanh có ánh sáng ấm áp lộ ra. Chỉ thấy cánh cổng từ đường màu đỏ thắm tám tán mở rộng, trên chính bàn thờ, từng tòa bài vị tổ tiên Lưu gia đứng sừng sững như rừng. Nơi cao nhất chính là Lưu gia Thủy tổ Lưu Hứa Ninh, người từng đứng hàng Tam công, muôn đời không lay chuyển.

Bên dưới chính bàn thờ, trên bàn gỗ tử đàn bày biện những đĩa cống phẩm. Hơn hai mươi nén hương nến cùng hàng trăm ngọn đèn dầu, chiếu sáng từ đường như ban ngày.

Lưu các lão quỳ trên bồ đoàn trước bàn thờ, cúi đầu cầu nguyện điều gì đó, tựa như tín đồ thành kính trước Thanh Đăng Cổ Phật.

Đến chỗ cách cửa ba trượng, Lưu sư gia quay đầu dặn dò Phùng tiên sinh: “Phùng tiên sinh hãy chờ ở đây một lát, ta vào bẩm báo lão gia một tiếng.”

Dứt lời, hắn bước chân nhỏ vụn vào trong từ đường, cúi người ghé tai Lưu các lão thì thầm: “Lão gia, Phùng tiên sinh đã về, mang theo Kim Trư nửa sống nửa chết, còn có Tiền tướng quân bị trọng thương.”

Mí mắt Lưu các lão không nhấc lên: “Xác thực là Kim Trư bản nhân ư?”

Lưu sư gia nhỏ giọng nói: “Xác định, không mang mặt nạ da người. Bị Phùng tiên sinh dùng xích sắt khóa lại, kéo sống từ trong thành về. Nửa người bên trái xương sườn bị gãy, xác nhận là do người đá gây thương tích.”

Lưu các lão từ từ mở mắt: “Cuối cùng cũng mang hắn về được rồi, con ta ngày mai liền có thể an tâm nhập thổ.”

Lưu sư gia “ái” một tiếng: “Lão gia yên tâm. Chỉ là vết thương của Tiền tướng quân đến đúng lúc hơi kỳ quặc, ngày mai tế cờ khai phủ, thị tộc Lưu gia tề tụ một phòng, còn cần có người thống lĩnh Hổ Giáp thiết kỵ bảo vệ chu toàn nữa.”

Lưu các lão trầm tư một lát, đột nhiên hỏi: “Phùng tiên sinh có trị thương cho Tiền tướng quân không?”

Lưu sư gia đáp: “Có trị.”

Lưu các lão lại hỏi: “Dùng thuốc có vấn đề gì không?”

Lưu sư gia đáp: “Ta đã ngửi qua, Phùng tiên sinh dùng là thuốc của Đạo đình Lão Quân Sơn, không có vấn đề.”

Lưu các lão chậm rãi nhắm mắt lại, không biết đang trầm tư điều gì.

Mãi lâu sau, hắn thở phào nhẹ nhõm: “Hô Phùng tiên sinh tiến vào.”

Lưu sư gia đi ra dẫn Phùng tiên sinh vào cửa, còn mình thì lui ra.

Phùng tiên sinh đứng sau lưng Lưu các lão, quay người chắp tay: “Lão gia, ta đã mang Kim Trư về cho ngài.”

Lưu các lão chống đầu gối từ từ đứng dậy, ngẩng đầu nhìn chằm chằm bài vị trong từ đường, nhưng không tiếp lời Phùng tiên sinh: “Phùng tiên sinh, tổ tông giao Lưu gia vào tay ta, nhưng không ngờ Lưu gia lại có thể suy bại trong tay ta.”

Phùng tiên sinh vừa cười vừa nói: “Làm sao lại thế. Thần Vũ quân của Cảnh Triều đã lợi dụng lúc đóng băng, vượt qua sông sấm mùa xuân. Ngũ đại doanh kinh thành có bốn đại doanh đều đã xuất phát tiến về Sùng Lễ quan. Chúng ta cứ thế tiến thẳng một mạch, vị kia trong Nhân Thọ cung căn bản không có phòng bị. Lần này vào kinh thành thanh quân trắc, nếu thắng, Tĩnh vương được ngôi bất chính, căn cơ bất ổn, cũng chỉ có thể dựa vào ngài và chư Các lão.”

Lưu các lão thở dài một tiếng: “Thế gia sở dĩ có thể trở thành thế gia, cầu cho đến bây giờ đều không phải là ‘thắng’, mà là ‘bất bại’. Nhưng Lưu thị hôm nay, từng bước một đi sai liền sai, rơi vào cảnh không thể không phản. Ta vừa mới xem lại hơn mười năm này, cũng không biết rốt cuộc nên trách tội ai… Là trách tội muội muội ngu xuẩn vô tri của ta sao? Hay là trách tội đứa con to gan làm loạn của ta?”

“Đêm nay ta vẫn luôn suy nghĩ,” Lưu các lão nhìn những bài vị tổ tông trên chính bàn thờ, ánh mắt lại có chút mê man: “Tĩnh vương sớm mấy năm đã lộ ra ý phản, nhưng hôm nay lại bày ra một vẻ do dự, là vì hắn đã lớn tuổi nên không còn quyết đoán? Hay là, đây bản thân vốn là cái cục đã được chuẩn bị kỹ càng cho Lưu gia. Nếu đây thật là một cái cục lớn như trời, Lưu gia nguy rồi.”

Phùng tiên sinh nghĩ nghĩ: “Có lẽ hắn lo lắng Sử gia dùng ngòi bút làm vũ khí, cho nên muốn đem cái tội danh mưu phản này, toàn bộ đẩy lên đầu Lưu gia. Đến lúc đó Sử gia ghi chép chính là Lưu gia ủng lập hắn, chứ không phải là bản ý của hắn.”

Lưu các lão lại thở dài một tiếng: “Cũng chỉ có thể đoán như vậy. Phùng tiên sinh, ngươi và ta chủ tớ nhiều năm, Lưu gia không bạc đãi ngươi, ngươi cũng vì Lưu gia ta mà theo chân làm tùy tùng, lập xuống công lao hiển hách. Bây giờ Tiền tướng quân bị trọng thương, các tướng quân khác cũng đã riêng mình thống lĩnh binh mã, ta giao sáu ngàn Hổ Giáp thiết kỵ này cho ngươi, đừng phụ lòng bọn họ.”

Bên ngoài từ đường, Trần Tích nhìn thấy Phùng tiên sinh hai tay cầm vạt áo, thành tâm quỳ xuống đất bái lạy: “Được gia chủ tin nhiệm, ti chức cảm động đến rơi nước mắt. Mời gia chủ ban họ Lưu, từ nay về sau, Phùng Văn Chính ta cùng hậu nhân nhà họ Phùng sửa họ Lưu, đời đời kiếp kiếp vì Lưu gia xông pha khói lửa, không từ nan.”

Khi ngẩng đầu lên, Phùng tiên sinh đã lệ rơi đầy mặt.

Lưu các lão vội vàng đỡ Phùng tiên sinh dậy, cảm thán nói: “Phùng tiên sinh đại tài, sao có thể làm gia nô của Lưu gia ta. Tương lai đánh xuống giang sơn, với tài năng của Phùng tiên sinh có thể bái tướng nhập tướng.”

Dứt lời, hắn từ trong tay áo lấy ra một viên Hổ Phù đưa vào lòng bàn tay Phùng tiên sinh: “Đi đến Hổ Giáp đại doanh giao tiếp đi, lĩnh Hổ Giáp thiết kỵ đến đây bố phòng. Đã giờ Dần, chỉ còn một canh giờ nữa là nổi trống điểm tướng, chớ có hỏng việc.”

Phùng tiên sinh siết chặt Hổ Phù trong tay, một lần nữa bái lạy: “Tạ gia chủ tin nhiệm.”

...

...

Phùng tiên sinh vội vàng rời đi.

Trần Tích khiêng Kim Trư đứng ngoài cửa từ đường nhìn bóng lưng hắn, vẫn không biết Ty Lễ Giám tiếp theo muốn làm gì. Mà Kim Trư, đã trở thành một con cờ thí thực sự.

Đêm dài đằng đẵng này, chẳng biết bao giờ mới qua đi.

Lưu các lão đi đến bên cạnh cáng cứu thương lặng lẽ nhìn chằm chằm Kim Trư: “Gọi hắn tỉnh lại.”

Lưu sư gia từ trong ngực lấy ra một lọ sứ nhỏ, đặt dưới mũi Kim Trư lắc lắc.

Kim Trư bỗng nhiên mở choàng mắt, như muốn giãy giụa chém giết. Nhưng Lưu sư gia chỉ khẽ chạm vào mi tâm hắn, Kim Trư lập tức không thể động đậy.

Trong lòng Trần Tích giật mình, Lưu sư gia dung mạo xấu xí này lại là một đại hành quan thâm tàng bất lộ. Chẳng trách bên cạnh Lưu các lão chỉ còn lại một mình hắn, quanh từ đường thậm chí không thấy một tên hộ vệ nào.

Lưu các lão thương xót nhìn Kim Trư: “Trong lò lửa loạn thế, ngươi và ta đều thân bất do kỷ, chớ có trách ta, muốn trách thì chỉ có thể trách Ty Lễ Giám của ngươi chưa hề nghĩ đến việc cho Lưu gia ta một đường sống. Lưu sư gia, mang đến cho con ta xem một chút, lăng trì Kim Trư trước quan tài của con ta, rồi chặt đầu đi, con ta nhìn thấy cũng an tâm lên đường.”

Trong lúc nói chuyện, dường như quyết định giết chết Lưu Minh Hiển không phải là hắn, mà sai chỉ có Yêm đảng.

Lưu sư gia chần chừ nói: “Lão gia, không đợi đến lúc tế cờ rồi hãy chém đầu sao?”

Lưu các lão rã rời khoát khoát tay: “Đi thôi, con ta đợi quá lâu rồi, ngày mai mang theo đầu lâu là được.”

Lưu sư gia vẫy tay với Trần Tích và những người khác: “Khiêng hắn lên, đi theo ta.”

Mấy người khiêng Kim Trư đến trước linh đường Lưu Minh Hiển. Tất cả Giáp Sĩ đều cúi đầu, không dám ngẩng lên nhìn những thi thể phụ nữ bị treo lủng lẳng trên đầu, cố gắng nín thở không muốn ngửi mùi hôi thối trong linh đường.

Lưu sư gia lại như người không có việc gì, từ trong tay áo rút ra một thanh ngân đoản đao, vừa khẽ hát, vừa chặt đứt gân tay và gân chân của Kim Trư, rồi lại dùng một nhát dao khác róc thịt Kim Trư.

Trần Tích nhìn Kim Trư giãy giụa đến rách cả mí mắt, chịu đựng nỗi khổ lăng trì. Cuối cùng, hắn chẳng nói gì, cũng chẳng làm gì.

Không biết qua bao lâu, Lưu sư gia đột nhiên hỏi: “Lăng trì bao nhiêu đao rồi?”

Các Giáp Sĩ nhìn nhau, không ai đáp được.

Lưu sư gia cười cười: “Không sao không sao, ba trăm sáu mươi đao hẳn là đủ.”

Sau khắc đó, hắn rút bội đao từ hông Trần Tích, một đao chém xuống cổ Kim Trư.

Thế nhưng, khi nhát đao này sắp chém vào thân Kim Trư, Trần Tích lại nhìn thấy trên mặt Kim Trư lộ ra nụ cười quỷ dị. Một nhát đao chém xuống, không hề có máu tươi văng tung tóe, cũng không có đầu người rơi xuống đất.

Chỉ thấy toàn thân Kim Trư bỗng nhiên biến thành vô số đồng tiền và nén bạc, ào ào rơi vãi khắp đất.

Dường như lúc trước bên trong bộ quần áo này nằm không phải Kim Trư, mà là một con khôi lỗi được nhồi đầy tiền bạc!

Lưu sư gia đầu tiên khẽ giật mình, sau đó nổi giận mắng: “Vậy mà là áp quan! Khổ nhục kế, họ Phùng có vấn đề! Nhanh, nhanh, mau đuổi theo cái tên họ Phùng đó!”

Mọi nội dung bản dịch đều thuộc về truyen.free, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.