Mùa đông, nước sông lạnh buốt thấu xương, khiến tư duy của Trần Tích dường như muốn đình trệ. Dòng nước sông giá lạnh dường như muốn tràn vào thân thể, đóng băng trái tim hắn.

Khoảnh khắc nhảy vào dòng sông, hắn ngẩng đầu trong nước, vừa vặn thấy ánh nắng xuyên chiếu xuống mặt sông. Các cột sáng hình thành từ hiệu ứng Tyndall tựa như những nhánh thủy tinh lấp lánh, nhưng không hề mang theo chút hơi ấm nào.

Có kẻ muốn mượn cơ hội văn hội ở Lục Hồn Sơn Trang, mai phục ám sát Bạch Lý và Thế tử tại đây, rồi lại mượn cơ hội đổ tiếng xấu cho đám cướp dân tị nạn ở Long Vương Truân.

Đối phương tính toán kỹ lưỡng, nhưng lại bỏ sót việc Tĩnh Vương vi phục tuần tra, và cũng bỏ sót một học đồ y quán nhỏ bé.

Là ai muốn giết Bạch Lý và Thế tử? Vân Phi, hay Tĩnh Phi?

Trần Tích nổi lên mặt sông, vừa bơi về phía bờ bên kia, vừa ngoảnh đầu nhìn lại.

Trên thuyền ô bồng, ngư ông bỏ chiếc nón lá trên đầu xuống, chậm rãi cởi bỏ áo tơi trên người, để lộ thân hình cường tráng.

Trung niên hán tử đứng sừng sững ở mũi thuyền, như một vị thợ săn lão luyện, đôi mắt chăm chú dõi theo mặt sông.

Trên chiếc thuyền ô bồng kia, dán một lá bùa màu vàng, vẽ đầy phù hiệu phức tạp, b�� ẩn bằng chu sa. Một luồng gió mạnh đẩy thuyền ô bồng đi vun vút, dẫu không cần mái chèo cũng lướt đi rất nhanh.

Gió thổi lá bùa xao động phần phật, nhưng lá bùa lại như thể bị đóng chặt vào mui thuyền, không thể nào gỡ ra được.

Bạch Lý, Thế tử, Trương Hạ cuống cuồng bơi về phía trước.

Máu tươi, sinh mệnh, đao quang, kích thích adrenaline trong họ trào dâng, khiến đôi môi họ run rẩy vì sợ hãi.

Nhưng Bạch Lý cứ bơi mãi, bơi mãi, bỗng cảm thấy có điều bất ổn. Nàng đột nhiên quay đầu, phía sau họ làm gì còn bóng dáng Trần Tích? Chỉ còn lại đám sát thủ ngậm đao lướt nước mà tới, trên thuyền ô bồng, sát khí đằng đằng.

Nàng cất cao giọng gọi: “Trần Tích, ngươi ở đâu?!”

Thế tử cũng lơ lửng trên mặt sông gầm lên: “Trần Tích?!”

Nhưng không một ai đáp lại họ, tiếng gọi khẩn thiết như chìm vào đáy sông sâu thẳm.

Bạch Lý hít sâu một hơi: “Hắn trở về.”

Trương Hạ nghi hoặc hỏi: “Trở về? Là có ý gì? Giờ này mà trở về, khác gì đi chịu chết?”

Thế tử trầm giọng nói: “Hắn nhất định là trở về để tranh thủ thời gian cho chúng ta.”

Trương Hạ chần chừ, nàng không hiểu ý Thế tử nói là gì. Cái người mà ai cũng nói là học đồ y quán mê cờ bạc đó, giờ này lại bơi trở về để tranh thủ thời gian cho họ sao?

Nhưng nàng phát hiện, Bạch Lý và Thế tử từ đầu đến cuối vẫn không hề nghi ngờ Trần Tích đã chết chìm, hay đã một mình bỏ trốn.

Trương Hạ suy nghĩ một lát: “Vậy chúng ta có nên quay lại cứu hắn không? Một mình hắn chắc chắn không thể đối phó với nhiều sát thủ như vậy.”

Thế tử làm như muốn quay đầu bơi trở lại, Bạch Lý lại siết chặt tay giữ hắn lại: “Chúng ta tiếp tục bơi về phía bờ bên kia!”

Trương Hạ không tài nào hiểu: “Muốn bỏ xuống hắn sao?”

Bạch Lý nhìn thẳng vào nàng, giọng nói kiên quyết: “Nếu giờ không đi, thời gian hắn tranh thủ cho chúng ta sẽ phí hoài hết!”

Trương Hạ hỏi: “Vậy nếu là hắn bị giết thì sao?”

Bạch Lý không có trả lời, quay người, dốc sức bơi về phía bờ bên kia.

...

...

Đám sát thủ ngậm đao bơi đi, thoáng chốc đã phát hiện phía trước đã thiếu mất một con mồi.

“Tìm ra hắn!”

Khi tên sát thủ dẫn đầu lặn xuống nước tìm kiếm, khoảnh khắc ánh mắt hắn từ mặt sông lặn sâu vào làn nước, khuôn mặt gầy gò, bình tĩnh của Trần Tích bỗng hiện ra trước mắt hắn!

Sát thủ sợ hãi, tim đập như hụt mất một nhịp.

Hắn còn chưa kịp gỡ thanh trường đao khỏi miệng, Trần Tích đã vươn tay túm lấy búi tóc hắn, kéo mạnh để rút ngắn khoảng cách giữa hai người!

Một vệt đao quang xẹt qua dưới nước, đoản đao trong tay Trần Tích dứt khoát cắt đứt yết hầu đối phương.

Bọt khí và máu tươi đồng loạt tuôn ra từ cổ, sát thủ chỉ cảm thấy khí trong phổi mình không còn bị khống chế, tuôn trào mãnh liệt ra ngoài.

Nhưng mà Trần Tích chưa dừng tay, hắn thoáng cái đã cắt đứt động mạch chủ hai tay đối phương, rồi lại một đao đâm xuyên tim.

Lượng lớn máu tươi nhuộm đỏ dòng sông, khiến nước trở nên đục ngầu, không ai có thể thấy rõ điều gì đang xảy ra nơi đây.

Trần Tích nhanh chóng thu tay về, xoay người, đạp một cước vào ngực sát thủ, đẩy hắn chìm xuống đáy sông.

Sau khi chết, ng��ời sẽ nhanh chóng chìm xuống đáy sông, cho đến ba đến bảy ngày sau, khi vật chất mục nát trong ruột tạo ra khí mới có thể nổi lên.

Đám sát thủ trên mặt sông thấy bọt khí nổi lên, liền cùng lúc lặn xuống nước, bơi về phía đó. Trong dòng máu tươi đặc quánh đó, họ tìm kiếm bóng dáng Trần Tích, nhưng khi dòng máu bị nước sông pha loãng, nơi đó đã sớm không còn bóng người.

Một sát thủ ngoảnh đầu nhìn quanh, đã thấy Trần Tích đang bám vào đáy chiếc thuyền ô bồng đang lao nhanh kia, đoản đao trong tay hắn đang từng nhát, từng nhát theo thớ gỗ mà đục vào đáy thuyền.

Sát thủ lúc này mới hiểu ra, mục đích của Trần Tích ngay từ đầu là phá thuyền! Trong các cách giết người, rõ ràng đây là cách tầm thường nhất, nhưng lại khó giải quyết nhất!

Mỗi lần đoản đao trong tay Trần Tích đâm vào đáy thuyền, đều làm rơi xuống rất nhiều mảnh gỗ vụn. Hắn bỗng nhiên dồn sức đạp chân, nổi lên mặt nước để hít thở.

Vừa thò đầu lên mặt nước, khoảnh khắc đó, đã thấy một lá bùa bay thẳng tới từ phía đối diện. Hắn vội vàng né tránh, nhưng lá bùa màu vàng như một lưỡi dao đã cứa một đường trên cánh tay trái hắn. Máu tươi rỉ ra từ vết thương.

Trần Tích không bận tâm đến vị hành quan trên thuyền, mà kiên quyết lặn xuống đáy thuyền, tiếp tục đục phá.

Đợi vài hơi thở, vẫn không thấy vị hành quan kia xuống nước truy sát, Trần Tích chợt bừng tỉnh, đối phương không dám tùy tiện xuống nước!

Phanh!

Phanh!

Phanh!

Mảnh gỗ vụn bắn tung tóe.

Nhưng mà, chưa kịp đục thủng thuyền, thuyền ô bồng đã không còn truy đuổi Bạch Lý và Thế tử nữa, mà thay đổi phương hư��ng, mang theo Trần Tích chạy về phía hơn hai mươi tên sát thủ!

Đám sát thủ lặn xuống nước, gỡ trường đao khỏi miệng, chờ đợi Trần Tích tự chui đầu vào lưới.

Khoảng cách giữa họ ngày càng gần, ánh mắt hơn hai mươi tên sát thủ lạnh lẽo như băng.

Trong lúc vội vã, Trần Tích dồn sức đục một nhát, cây đoản đao hắn mang ra từ y quán đã vỡ vụn làm đôi, mũi đao chìm xuống đáy sông.

Hắn thoáng quay đầu nhìn về phía đám sát thủ đang nín thở chờ đợi, tóc mái và tóc mai trên trán hắn phiêu dật trong dòng nước.

Ánh nắng giữa trưa chiếu rọi vào dòng sông, tựa như tia sáng cuối cùng của một sinh mệnh.

Đám sát thủ trông thấy Trần Tích bỗng nhiên không động đậy nữa.

Từ bỏ sao? Không, họ phát hiện học đồ y quán đó, bình tĩnh lạ thường.

Đám sát thủ đang chờ Trần Tích tự chui vào lưới, còn Trần Tích, hắn cũng đang chờ.

Chờ đợi một khoảnh khắc bùng nổ.

Sau một khắc.

Lô hỏa trong cơ thể Trần Tích bùng cháy mạnh mẽ, một ngọn, hai ngọn, ba ngọn... mười lăm ngọn!

Mỗi ngọn lô hỏa dường như phát ra tiếng nổ vang chỉ mình hắn nghe thấy, tiếng nổ vang vọng ấy, xuyên qua dòng sông thời gian từ vạn năm trước mà tới.

Một vạn năm này, biển xanh hóa nương dâu, sông núi sụp đổ thành bình nguyên.

Thế giới tan vỡ, ta bất diệt.

Trần Tích dồn sức đấm một quyền vào chỗ thuyền đã bị đục thủng, một quyền ấy liền đánh thủng một khe hở lớn trên lớp gỗ mục nát!

Nước sông ào ạt đổ vào trong thuyền, còn hắn, không chút do dự rời khỏi đáy thuyền, nổi lên mặt sông hít một hơi rồi lập tức lại lặn xuống đáy sông, như mũi tên lao thẳng về phía đám sát thủ.

Ngay khi vừa tiếp xúc, một sát thủ vung đao bổ tới, nhưng lưỡi đao vừa đến trước mặt Trần Tích, đã bị hắn kẹp chặt giữa hai lòng bàn tay, chỉ khẽ lắc nhẹ một cái liền đoạt lấy trường đao.

Chưa đợi sát thủ kịp phản ứng, trường đao đã lướt qua cổ hắn.

Đúng lúc Trần Tích định ra tay giết thêm người nữa, đã thấy một lá bùa màu vàng lao xuống nước sông, sắc bén như lưỡi dao.

Hắn dốc sức nghiêng đầu, lá bùa màu vàng đó xẹt qua mặt hắn, để lại một vết thương nhỏ nhắn, máu tươi rỉ ra từ vết thương.

Lá bùa màu vàng thế đi không dừng lại, thẳng tắp cắm sâu vào đáy sông tối tăm.

Trần Tích trong lòng giật mình, liền lập tức bơi về phía sâu trong lòng sông, không còn ham chiến nữa.

Ở bờ sông, Bạch Lý, Thế tử cùng Trương Hạ dẫm lên đá cuội, chậm rãi lội lên bờ bên kia. Gió lạnh thổi qua, tựa như thổi thẳng vào tận xương tủy.

Bọn họ không đi, mà quay đầu nhìn quanh về phía giữa sông. Ở bờ sông bên kia, các thư sinh đang yểm hộ Tĩnh Vương, vừa chiến đấu vừa rút lui về phía huyện thành Y Xuyên.

Các thư sinh vây kín Tĩnh Vương không một kẽ hở, không một sát thủ nào có thể lại gần. Tĩnh Vương muốn xông vào sông, nhưng lại bị một thư sinh siết chặt giữ lại.

Tĩnh Vương cách mặt sông rộng lớn, hướng Bạch Lý hò hét, nhưng khoảng cách quá xa, Bạch Lý căn bản không nghe rõ cha mình nói gì.

Một bên khác, Trần Vấn Hiếu một mình điên cuồng chạy về phía Lục Hồn Sơn Trang. Còn Trần Vấn Tông thì cõng Vương Đạo Thánh thở hổn hển theo sau. Không có sát thủ nào lãng phí thời gian vào họ.

Lúc này, Trương Hạ nghi hoặc hỏi: “Các ngươi nhìn, chiếc thuyền ô bồng kia sao lại dừng ở giữa sông?”

Bạch Lý nói khẽ: “Trần Tích.”

Trương Hạ kinh ngạc nhìn về phía Bạch Lý.

Thế tử cao giọng nói: “Các ngươi nhìn, chiếc thuyền kia đang nghiêng dần, dường như muốn chìm!”

“Trong nước sông có máu!”

Bạch Lý hé môi nhìn cảnh tượng này, nhất định là Trần Tích đã nghĩ cách đánh chìm chiếc thuyền này.

Nhưng Trần Tích đâu? Dòng máu trong sông kia, có phải của Trần Tích không?

Đợi mãi không thấy, trên mặt sông vẫn không thấy bóng dáng Trần Tích, lòng nàng cũng dần chùng xuống.

Bạch Lý quay người muốn đi, Thế tử hỏi: “Ngươi muốn đi đâu?”

Bạch Lý quệt đi nước đọng trên mặt, kiên cường nói: “Đi tìm Thiên Tuế quân! Báo thù!”

Thế tử hít sâu một hơi: “Tìm ai để báo thù? Là ai muốn giết chúng ta, chúng ta còn chưa rõ ràng.”

Vừa dứt lời, lại nghe tiếng nước vọng đến từ bờ sông, ba người đồng loạt quay đầu lại. Chỉ thấy Trần Tích ngậm một thanh trường đao lội lên bờ, há miệng thở dốc, mệt mỏi cùng cực.

Keng một tiếng, trường đao rơi xuống bãi đá cuội ven sông.

Bạch Lý đầu tiên khẽ giật mình, vội bước nhanh hai bước tới gần hỏi: “Trần Tích, ngươi bị thương rồi sao!?”

“Ta không sao,” Trần Tích nói: “Đi mau, chúng ta hướng Lục Hồn Sơn Trang đi, bên kia có người của Đạo đình và Phật môn, chắc hẳn sát thủ sẽ không dám làm loạn.”

Thế tử nhìn về phía hắn, chần chừ một thoáng: “Mặt của ngươi?!”

Trần Tích sờ nhẹ một cái, trên mặt hắn có một vết cắt dài gần một tấc: “Không đáng ngại, vết thương nhỏ thôi.”

Kỳ quái chính là, chưa đầy nửa nén hương, cả vết thương trên cánh tay trái và trên mặt đều đã ngừng chảy máu.

Hắn chợt nhớ lại mình đã hỏi Hiên Viên hôm qua rằng: Nếu tất cả lô hỏa đều được thắp sáng và hóa thành màu trắng, thì sẽ như thế nào?

Hiên Viên trả lời: Bất tử bất diệt.

Nhưng nếu đã như vậy, thì rốt cuộc ta đã chết như thế nào đây?

Lúc này, Trần Tích ở bên bờ quay đầu nhìn về phía giữa sông. Chỉ thấy vị hành quan kia vẫn đứng lặng ở mũi thuyền, lẳng lặng nhìn hắn, ngay cả thân thuyền đang nghiêng cũng không hề bận tâm.

Trong khoảnh khắc đó, hắn hơi nghi hoặc. Khi hắn ở dưới nước kéo dài thời gian, đám sát thủ vẫn chưa chia binh truy sát Bạch Lý và Thế tử, điều này không phù hợp với thói quen của bọn sát thủ.

Trừ phi, hắn cũng là một trong các mục tiêu. Hay là, hắn mới chính là mục tiêu thực sự?

Trần Tích xoay người rời đi: “Đi thôi, lần mai phục ám sát này còn chưa kết thúc.”

...

...

Bên kia bờ sông, Ô Vân lặng lẽ bước ra khỏi rừng cây, nhìn bờ sông đã không còn ai.

Nó nhìn bóng lưng Trần Tích và những người khác quay người rời đi ở phía đối diện, do dự một chút, dùng móng vuốt thử nước sông.

Lạnh thật!

Ô Vân không xuống nước, nó cũng không biết làm thế nào để qua sông hội hợp với Trần Tích. Nhưng nó biết, Trần Tích hiện giờ cần Dung Lưu trên người nó mới có thể thắp sáng mười lăm ngọn lô hỏa còn lại.

Điều này rất quan trọng.

Suy đi tính lại, Ô Vân vẫn quyết định phải “tàn nhẫn” với bản thân một chút, lội xuống sông bơi sang bờ bên kia.

Đúng lúc nó chuẩn bị xuống nước, tiếng vó ngựa lại vang lên sau lưng. Đã thấy con ngựa ‘Tảo Tảo’ màu đỏ thẫm của Trương Hạ, không chút do dự lội thẳng xuống nước, bơi sang bờ bên kia.

Mắt Ô Vân sáng rực, nhẹ nhàng nhảy lên đầu Tảo Tảo, kêu “meo” một tiếng: “Thật mãnh liệt!”

Bản dịch này là tài sản tinh thần của truyen.free, kính mong quý độc giả tìm đọc tại nguồn duy nhất.