Người đi trên phố dần đông đúc hơn, người dân khu phố, hàng xóm láng giềng chào hỏi nhau, có người đẩy xe cút kít bằng gỗ độc mộc đi làm, có người mở cửa hàng buôn bán. Cuối cùng, phố An Tây cũng đã lên đèn, tràn ngập hơi thở cuộc sống.

Mèo đen con nấp mình trong bóng tối, ánh mắt cảnh giác mà lạnh lùng, nhưng từ đầu đến cuối vẫn không chịu rời đi.

“Hạt châu này nhất định rất quan trọng với ngươi phải không?” Trần Tích lẩm bẩm một mình: “Dù bị ta trêu chọc nhiều lần, dù bị hạt châu bắn ra, ngươi cũng không đành lòng từ bỏ.”

Hắn vẫy tay với mèo đen con, ra hiệu cho nó đi theo mình vào y quán, nhưng mèo đen con thờ ơ, chỉ lén lút quan sát.

Lúc này, từ tiệm cơm đối diện truyền đến tiếng động, người làm trong tiệm, một chàng trai trẻ khỏe, dỡ xuống cánh cửa, đem từng lồng màn thầu, bánh bao đặt ra trước cửa, hơi trắng bốc lên nghi ngút từ những chiếc vỉ hấp dưới ánh nắng sớm.

Trần Tích ngẩng đầu lên lần nữa, thì thấy mèo đen con đang trừng mắt nhìn chằm chằm vào những chiếc vỉ hấp...

Ánh mắt của mèo đen con khiến hắn như thể thấy lại mình hồi nhỏ, trên chuyến tàu xanh, nhìn chằm chằm bát mì tôm trên bàn của người khác.

Trần Tích do dự một chút, đi lên trước hỏi: “Bánh bao bao nhiêu tiền một cái?”

Người làm tiệm cơm vừa cười vừa nói: “Ồ, là Tiểu Trần đại phu đấy à? Bánh bao vẫn là hai văn tiền một cái, chưa từng thay đổi gì cả.”

Trần Tích móc ra hai văn tiền từ trong tay áo... Đây là số tiền hắn kiếm được hôm qua nhờ lau chùi bảng hiệu, cũng là tất cả số tiền hắn có trên người.

“Cho ta một cái đi,” hắn nhét hai văn tiền vào tay người làm.

Người làm vui vẻ hỏi: “Chỉ một cái thôi sao? Có đủ ăn không?”

Trần Tích cười đáp: “Ta chỉ có hai văn tiền, nhiều hơn cũng không mua nổi.”

Người làm tiệm cơm hơi kinh ngạc, ngày nay, ai lại cam lòng thừa nhận mình nghèo túng đến mức một cái bánh bao hai văn tiền cũng không mua thêm nổi?

Một cái bánh bao hai văn, một cân gạo mười văn, một cân trứng gà hai mươi văn, ngay cả nhà nghèo nhất, e rằng cũng không đến nỗi không có nổi hai văn tiền.

Thế nhưng dáng vẻ thản nhiên của Trần Tích như thể không hề cảm thấy điều này có gì đáng ngại.

“Được thôi, vậy ta bán ngài một cái bánh bao,” người làm tiệm cơm sau khi kịp phản ứng liền nhiệt tình nói.

Trần Tích liếc nhìn mèo đen con trên mái hiên, đột nhiên hỏi: “Cho hỏi một chút, gần đây có chỗ nào bán cá không?”

“Ngài muốn mua cá?”

“Ta trước hỏi thăm một chút, bây giờ còn chưa có tiền mua.”

Người làm tiệm cơm vừa cười vừa nói: “Gần đây chỉ bán cá khô ướp muối, ngài muốn mua cá tươi thì phải đi chợ Đông, đi đi về về cũng mất hơn một canh giờ đấy.”

“Cá quý sao?”

“Vậy phải xem là loại cá gì,” người làm cười nói: “Cá trích, cá trắm cỏ thì rẻ, mười văn một cân, cá sạo thì đắt hơn một chút, chừng ba mươi văn một cân. Những phú thương và văn nhân nam bắc thường xuyên lui tới chợ Đông, nghe nói còn có thể ăn được cá biển nữa. Nghe nói hồi trước Lạc Thành phồn thịnh, mỗi ngày đều có rất nhiều hải sản được vận chuyển tới.”

Trần Tích tiện miệng hỏi: “Bây giờ Lạc Thành không còn thịnh vượng nữa sao?”

“Thời này không còn như xưa nữa rồi, cái nơi này của chúng ta, vào triều đại trước kia là đô thành, vô cùng xa hoa tráng lệ. Bây giờ thì nghèo nàn tiêu điều, cũng chỉ có một vài lão gia vẫn còn đem chuyện đô thành ra khoe khoang, nhưng ai mà chẳng biết, bây giờ những nơi phồn hoa thực sự nằm ở Thịnh Kinh phương bắc, và Kim Lăng phương nam,” người làm nhấc vỉ hấp lên, trong làn hơi trắng bốc ra nghi ngút, dùng giấy dầu gói một cái bánh bao đưa qua: “Đây, bánh bao của ngài.”

Trần Tích cầm bánh bao nhưng không ăn ngay, mà quay người đặt nó ở ngưỡng cửa y quán, sau đó mới quay người xách đòn gánh và thùng nước, lảo đảo bước vào y quán.

Mèo đen con nhảy xuống mái hiên, đi đến cửa y quán, hít hà mùi bánh bao, rồi ngẩng đầu rời đi, tựa hồ không có ý định đón nhận thiện ý của Trần Tích.

Nhưng đi được vài bước, nó vẫn quay đầu tha chiếc bánh bao đi.

Nó đứng ở cửa y quán, nhìn bóng lưng Trần Tích gánh nước về phía hậu viện, cũng muốn đi theo vào xem, nhưng cuối cùng vẫn quay người rời đi.

...

...

Từ khi Xa Đăng Khoa và Lưu Khúc Tinh đánh nhau túi bụi ở hậu viện, thì không còn bén mảng ra chính đường nữa, sư phụ không có nhà, hai người đều lười biếng không chịu làm việc.

Trần Tích cũng m���ng vì được yên tĩnh, đói thì vào bếp lấy bánh ngô ngũ cốc, khát thì múc gáo nước đun lên uống, có bệnh nhân mang đơn thuốc đến thì hắn bốc thuốc cho, muốn khám bệnh thì hắn khéo léo từ chối.

Thời gian trong ngày của hắn hầu như đều dành cho việc học tập Y Thuật Tổng Cương, nhưng chỉ học chuyên về khoa ngoại thương.

Không biết đã qua bao lâu, Trần Tích gục trên quầy mà ngủ thiếp đi lúc nào không hay, đến khi tỉnh dậy, lại thấy con mèo đen của Vãn Tinh Uyển đang lặng lẽ ngồi xổm trên quầy, chăm chú nhìn hắn.

Lông mèo đen trên người lộn xộn, xơ xác, trên cổ còn có một vết thương mới đang rỉ máu ra ngoài.

Trần Tích bật cười, đưa tay vẫy mèo đen: “Đến lúc nào mà không tiếng động vậy? Lại bị đánh rồi sao?”

Mèo đen hơi quật cường ngẩng đầu lên.

Dáng vẻ đó, rất giống với việc nhiều người đàn ông sau khi đánh nhau xong, vẫn cố cứng cổ biện minh: Hắn cũng chẳng chiếm được lợi lộc gì!

Thực ra, đây đều là lời biện minh của kẻ thua cuộc...

“Ngươi đợi một lát nhé,” Trần Tích đi vào bếp, lấy ‘lửa tấc đ���u’ châm lửa, thắp ngọn đèn dầu bã trên quầy chính đường lên.

Ngọn lửa nhỏ chập chờn, chưa đủ để chiếu sáng cả căn phòng, chỉ đủ soi sáng một góc nhỏ cho một người và một mèo.

Trần Tích thổi tắt lửa trên mảnh gỗ mỏng, lẩm bẩm nói: “Ngươi ngày nào cũng đánh nhau với con mèo Vân Phi kia, Tĩnh Phi không giúp ngươi chữa trị vết thương chút nào sao? Nếu không, ngươi cứ tránh nó đi, không thì sẽ bị nó đánh chết đấy.”

Mèo đen ngẩng đầu, giống như có vẻ không phục lắm.

“Ngươi cũng chẳng cần không phục,” Trần Tích khoa tay múa chân nói: “Ngươi nhỏ thế này, chắc còn chưa đầy một tuổi đâu nhỉ, nó đã lớn như vậy, ngươi đánh không lại cũng là chuyện thường tình. Quân tử báo thù mười năm chưa muộn mà, đợi khi ngươi hoàn toàn nắm chắc phần thắng thì hãy đi tìm nó.”

Nói đến đây, Trần Tích nghiêm mặt lại: “Nhưng phải nhớ kỹ, lần đó nhất định phải một đòn chí mạng, không thể cho nó cơ hội trở mình.”

Mèo đen nghe vậy, trong mắt hiện lên vẻ cân nhắc.

Trần Tích hơi buồn bực: “Ngươi có thật sự nghe hiểu ta nói gì không đấy?”

Mèo đen không có phản ứng.

Trần Tích vừa cười vừa nói: “Để ta bôi thuốc cho ngươi nhé.”

Mèo đen thấy Trần Tích đột nhiên nhanh chóng lật sách thuốc ra, thiếu niên trong miệng còn lẩm bẩm: “Để ta xem xem thuốc gì có thể thoa vết thương ngoài, hôm nay vừa mới học tới... À đúng rồi, Xà Sàng Tử, thứ này số lượng nhiều, ta lấy một ít thì Lão Diêu chắc chắn không phát hiện được đâu.”

Mèo đen vốn đang căng thẳng, đã thả lỏng hơn một chút.

Trần Tích lấy một ít Xà Sàng Tử đã phơi khô, cẩn thận nghi��n thành bột mịn.

Hắn nhìn về phía mèo đen: “Ta bôi thuốc cầm máu cho ngươi nhé, đừng cào ta đấy.”

Thế nhưng hắn kinh ngạc nhận ra, khi mình bôi bột thuốc lên vết thương của mèo đen, đối phương lại thật sự không tránh không né, tựa như biết đây là làm điều tốt cho mình.

Mèo đen giống như một bức tượng nhỏ, ánh mắt nó di chuyển theo bóng dáng Trần Tích qua lại, cuối cùng, thân thể vốn luôn chuẩn bị xù lông, cũng dần dần bình tĩnh trở lại.

Bộ lông mèo đen con dày đặc, cần phải cẩn thận gỡ ra kiểm tra, rất tốn thời gian.

Đợi đến khi Trần Tích xử lý xong từng vết thương của mèo đen, lập tức nở nụ cười: “Đại công cáo thành!”

Khi nói chuyện, hắn mới phát hiện mèo đen đã ngủ thiếp đi, cả thân hình nhỏ bé của nó tựa đầu vào lòng bàn tay hắn.

Trần Tích trầm mặc hồi lâu, tay vẫn không rời đi.

Một người một mèo, trong vầng ánh sáng nhỏ nhoi đó, tĩnh lặng mà dịu dàng.

Trần Tích cúi đầu nhìn mèo đen con, trầm mặc rất lâu rồi thất thần nói: “Cũng chỉ có thể nói với ngươi thôi.”

Hắn tựa vào quầy, ánh m���t nhìn về phía ngọn lửa lay động kia: “Khi ở Thanh Sơn y viện, ta cứ nghĩ mình sẽ không chết. Ta chuẩn bị đầy đủ như vậy, thậm chí còn chuẩn bị cả sổ khám bệnh tâm thần để sau khi giết người có thể thoát tội, kết quả vẫn bị người ta phản sát. Nhưng chết thì chết đi, thù đã báo rồi là được.”

“Lý Thanh Điểu nói với ta, người phụ trách Bắc Câu Lô Châu đã ngầm giúp đỡ ta, ta không biết rốt cuộc hắn có ý gì. Bắc Câu Lô Châu ở đâu, bốn mươi chín tầng trời lại là cái gì, tại sao ta lại đột nhiên trùng sinh thành một tiểu học đồ, sống đơn độc trên thế giới này...”

“Khi ta biết mình vẫn còn người nhà từ chỗ sư phụ, thực ra cũng không còn quá mong chờ nữa... Được rồi, vẫn có chút mong chờ. Nhưng vào cái buổi chạng vạng hôm đó, khi ánh nắng chiều dần dần rời bỏ ta, ta cảm thấy mình bị thế giới vứt bỏ.”

“Có phải hơi già mồm rồi không...”

Trần Tích lải nhải nói những chuyện lung tung, sau khi hắn đến thế giới này, không có ai để tin tưởng, cũng không có ai đáng để tin tưởng, những bí mật và hoang mang đó, hắn chỉ có thể chôn chặt trong lòng, cuối cùng lại nói cho một con mèo con đang ngủ nghe.

Dường như chính hắn cũng cảm thấy việc này hơi buồn cười, thế là cúi đầu nói khẽ với mèo đen: “Cảm ơn ngươi nhé, nghe ta lảm nhảm nhiều như vậy, tâm trạng ta cũng tốt hơn nhiều rồi!”

Lúc này, mèo đen con lại mở mắt, nhẹ nhàng đặt móng vuốt lên cổ tay Trần Tích, giống như đang an ủi hắn vậy.

Trần Tích nhìn bàn chân nhỏ mềm như nhung kia, ngẩn người một lúc lâu, rồi hỏi: “Ta đoán, ngươi là vì không đánh lại con mèo trắng kia, Tĩnh Phi và Xuân Dung giận ngươi bất tranh khí, nên không chữa trị vết thương cho ngươi, cũng không cho ngươi ăn gì cả. Cho nên đường đường là mèo của Vương phi nuôi, mới có thể thèm một cái bánh bao thịt, đúng không?”

Mèo đen con im lặng nhìn hắn.

Trần Tích nghiêm túc hỏi: “Nếu không, sau này khi ta có đủ khả năng rời khỏi y quán, ngươi đi cùng ta, cùng phiêu bạt giang hồ nhé?”

Mèo đen con lộ vẻ vô cùng nghi hoặc.

“Không được, phải có chút nghi thức chứ!” Trần Tích từ trong quầy rút ra một tờ giấy hoa tiên dùng để viết phương thuốc, dùng bút lông viết nguệch ngoạc xuống văn khấn mời mèo theo nghi thức cổ đại: “Ly nô Lạc Thành nói, quanh thân Ô Vân quấn, nay Trần Tích mời ‘Ô Vân’ về nhà, bởi vì không có cá làm sính lễ, cho nên lấy một viên thủy tinh châu thay sính lễ, Táo Vương gia chứng kiến không bỏ rơi, Thành Hoàng gia chứng kiến ân tình nghĩa khí.”

Khi chữ cuối cùng được đặt bút, hắn lấy ra ấn chu sa nhìn mèo đen: “Nếu ngươi thật sự có thể nghe hiểu ta, đồng thời nguyện ý đi theo ta, vậy thì tự mình điểm một cái dấu tay đi.”

Trong ánh mắt của thiếu niên, mèo đen chần chừ một lát, cuối cùng lại thật sự nhấc chân chấm một ít mực chu sa của ấn, sau đó ấn dấu chân lên thư mời.

Ngay sau đó, thư mời không lửa mà tự cháy, hóa thành những đốm bụi bay lất phất trong không khí.

Trần Tích nhìn cảnh tượng rực rỡ trước mắt, lẩm bẩm một mình: “Thế giới này quả nhiên không hề bình thường...”

Một âm thanh hỏi: “Cái gì không bình thường?”

Trần Tích từ từ quay đầu nhìn về phía mèo đen...

Đây là bản dịch được độc quyền thực hiện bởi truyen.free.