Giờ Tý.

Giữa đêm khuya, cánh cửa sắt nhà lao phát ra tiếng kẽo kẹt, tựa như một móng vuốt khô gầy đang cào cấu sâu thẳm trong tim, khiến người ta rùng mình.

Kim Trư là người đầu tiên bước ra từ bên trong. Ngoài cửa, hơn hai mươi Mật Điệp áo đen đang nghiêm trang đứng án đao.

Hắn vận bộ trang phục đen tuyền, đứng trước hàng Mật Điệp, mặt không chút biểu cảm nói: “Trận chiến ở Cầu Mẫu Đan, các huynh đệ ta tổn thất nặng nề. Nhưng chúng ta sống vì chén cơm này, giết những kẻ tặc nhân hung ác nhất, ngủ cùng những người phụ nữ đẹp nhất phố Hồng Y. Đêm nay, tất cả hãy đặt đầu mình lên thắt lưng, theo ta lập công.”

Dứt lời, hắn quay đầu nhìn Tây Phong, nói: “Đem Nguyên chưởng quỹ ra đây.”

Nguyên chưởng quỹ hai tay hai chân bị còng sắt khóa chặt, loạng choạng bước ra khỏi nội ngục. Mỗi khi bước đi, máu lại rỉ ra từ vết thương trên đùi do Thiên Mã bắn thủng.

Hắn đứng vững bên ngoài cửa, khuôn mặt bẩn thỉu ngẩng lên, tham lam hít vài hơi không khí trong lành, rồi than thở: “Thật là mỹ vị thay!”

Kim Trư chắp tay sau lưng, tủm tỉm cười nói: “Đêm nay nếu có thể bắt được Cá Voi, ngươi vĩnh viễn không cần trở lại nội ngục nữa.”

Nguyên chưởng quỹ cười ha hả, vẫn mang gông cùm mà chắp tay nói: “Xin mượn lời cát ngôn của đại nhân!”

Kim Trư ép hắn lên xe ngựa.

Trần Tích vừa định nhấc chân lên xe thì bị Kim Trư quay đầu ngăn lại: “Đêm nay ngươi cùng Tây Phong theo ở vòng ngoài, chớ nên đến gần.”

Trần Tích không hiểu: “Đại nhân không tin ta sao?”

Kim Trư ngồi trong xe ngựa, cười nói: “Ta sao có thể không tin ngươi? Chỉ là đêm nay càng đến gần tên tặc tử Cảnh Triều này lại càng nguy hiểm, ngươi còn chưa bước chân vào con đường tu hành, tay trói gà không chặt, không thể lấy thân mạo hiểm.”

Hắn lời lẽ thấm thía tiếp tục dặn dò: “Đêm nay, một khi phát hiện tình thế bất ổn, ngươi phải lập tức tìm chỗ ẩn mình, ngàn vạn, ngàn vạn lần, tuyệt đối đừng làm những chuyện nhiệt huyết xông lên đầu!”

Trần Tích nghe Kim Trư liên tục nói ba chữ “ngàn vạn”, sắc mặt lập tức trở nên phức tạp: “Đại nhân, ta không ở trên xe, ai sẽ bày mưu tính kế cho ngài? Ta không sợ nguy hiểm.”

Kim Trư khẽ động lòng: “Không được, tâm ý của ngươi ta đã hiểu, nhưng ngươi vừa mới bước vào con đường tu hành, không thể chết được.”

Dứt lời, hắn kéo màn xe xuống, lớn tiếng nói: “Xuất phát!”

Xe ngựa chậm rãi chạy về phía Đông thị.

Trần Tích đứng trước cửa nội ngục, lặng lẽ nhìn bóng xe ngựa ngày càng xa. Kim Trư không muốn hắn tiếp cận nguy hiểm, đó là một chuyện tốt, ít nhất hắn không cần lo lắng mình sẽ bị đâm lén bất cứ lúc nào.

Nhưng hắn vốn định đêm nay thừa lúc hỗn loạn chôn vùi Nguyên chưởng quỹ, để tránh liên lụy Vân Phi, nay đành phải tùy cơ ứng biến.

Trong lúc đang suy tư.

Tây Phong nhìn về phía Trần Tích: “Trần… Đại nhân, chúng ta cũng lên đường thôi, theo dõi xe ngựa từ xa, để tránh khi Kim Trư đại nhân gặp nguy hiểm, chúng ta không kịp thời chi viện.”

Trần Tích liếc hắn một cái: “Ngươi ta đều là Mật Điệp cấp Bồ Câu, không cần gọi ta đại nhân.”

Tây Phong cười nịnh nọt nói: “Với sự thông minh tài trí của đại nhân, việc tấn thăng cấp Hải Đông Thanh cũng là chuyện sớm muộn thôi.”

Ngay sau đó, hắn lấy ra còi đồng thổi lên, đám Mật Điệp lập tức tản ra, xuyên qua các con hẻm.

Bên cạnh Trần Tích chỉ còn lại Tây Phong đồng hành, hắn nghe đối phương thỉnh thoảng lại thổi lên tiếng chim, điều chỉnh đội hình của nhóm Mật Điệp, luân phiên yểm hộ xe ngựa tiến lên.

Trong lúc chỉ huy, Tây Phong liếc nhìn Trần Tích: “Con đường tu hành mà đại nhân ban cho ngài, là phẩm cấp gì?”

Trần Tích liếc hắn một cái: “Đại nhân không cho ta nói, ngươi nếu muốn biết, có thể tự mình đi hỏi đại nhân.”

Tây Phong rụt cổ lại: “Ta không dám hỏi hắn đâu, hỏi chắc chắn sẽ bị mắng.”

Đang khi nói chuyện, chiếc xe ngựa phía trước bỗng nhiên tăng tốc, rồi rẽ trái vào đường Bách Thà.

Tây Phong và Trần Tích cùng theo dõi, Trần Tích nói: “Không đúng, Nguyên chưởng quỹ từng nói, hắn và Cá Voi hẹn nhau tối nay giờ Sửu một khắc tại bến tàu vận chuyển thủy, nhưng đây không phải là hướng đi bến tàu đó.”

Tây Phong hỏi: “Sao vậy?”

Trần Tích nói: “Dùng còi đồng hỏi Kim Trư đại nhân xem sao.”

Tây Phong thổi còi đồng, rồi nghe trong xe ngựa đáp lại một tiếng còi, Tây Phong sắc mặt ngưng trọng: “Đại nhân bảo đuổi theo.”

Trần Tích hít một hơi thật sâu: “Nghe lời đại nhân vậy.”

Đám Mật Điệp không ngừng luân phiên tiến lên trong ngõ hẻm, đuổi theo chiếc xe ngựa.

Chưa kịp đuổi kịp, chiếc xe ngựa vậy mà lại rẽ một cái, đổi sang một hướng khác!

Đám người theo sau xe ngựa không ngừng tăng tốc, từng Mật Điệp chạy đến thở hồng hộc, xem ra nếu cứ chạy thế này, khi đến nơi cũng chẳng còn chút thể lực nào.

Trần Tích nhíu mày nói: “Dùng còi đồng ra hiệu đại nhân dừng lại, không thể cứ mãi bị tên tặc tử Cảnh Triều kia dắt mũi dẫn đi!”

Tây Phong thổi còi đồng, lần này trong xe chỉ đáp lại hai tiếng chim hót ngắn gọn.

Trần Tích nghi hoặc hỏi: “Ta vẫn luôn nghe các ngươi thổi còi đồng, vậy làm thế nào để phân biệt tiếng còi đồng này truyền tải thông tin gì?”

Tây Phong giải thích: “Còi đồng tổng cộng có thể mô phỏng ba loại tiếng chim hót. Loại thứ nhất là Hỉ Thước: kêu một tiếng là triệu tập, đuổi theo; gọi hai tiếng là vây quanh, phục kích; gọi ba tiếng là rút lui; gọi bốn tiếng là… chơi hắn mẹ.”

Trần Tích nhíu mày: “Vậy mà lại tinh diệu đến vậy sao?”

Tây Phong thở hồng hộc giải thích: “Đây là cách giải thích thông tục của ta. Loại tiếng chim hót thứ hai là gà tre, gọi vài tiếng sẽ đại diện cho các đội hình khác nhau; loại tiếng chim hót thứ ba là tiếng chim ưng hú dài, chỉ có một trường hợp sẽ thổi loại còi hú này, đó chính là khi gặp phải nhân vật cực kỳ nguy hiểm…”

Lời còn chưa dứt, bỗng nghe từ con hẻm phía trước vọng đến một tiếng ưng minh, tựa như có chim ưng đang đáp xuống từ bầu trời.

Trần Tích rùng mình hỏi: “Là lo��i âm thanh này sao?”

Tây Phong nói: “Chính là âm thanh này… Chết tiệt! Địch tập!”

Trên con phố đá xanh dài lạnh lẽo, những phiến đá lát đường bóng loáng đến mức có thể phản chiếu ánh trăng. Chính trên những phiến đá ấy, một cây trường kích bỗng vút tới từ nóc lầu, tựa như một kích xuyên thủng vầng trăng.

Một tiếng “ong” vang lên, chỉ thấy chuôi trường kích đó vượt qua trời cao, xuyên thẳng qua chiếc xe ngựa, một tiếng ầm vang, cỗ xe gỗ lập tức vỡ tan tành thành vô số mảnh vụn bay lả tả khắp trời!

Đương!

Sau khi đánh nát toa xe, trường kích găm chặt vào phiến đá xanh trên đường, cán gỗ vẫn không ngừng rung động.

Cùng với những mảnh vụn bay lả tả, Kim Trư và Nguyên chưởng quỹ một người bên trái, một người bên phải, văng ra khỏi xe, rơi xuống đất.

Tây Phong kinh hô một tiếng: “Đại nhân!”

Hắn vừa định tiến lên cứu viện, đã thấy trên nóc nhà lại có mấy tên thích khách che mặt xông ra, đồng thời phóng những cây trường kích trong tay. Tuy không khủng khiếp như cây trường kích đầu tiên, nhưng chúng đã phong tỏa, ngăn cản mọi tuyến đường chi viện của các Mật Điệp.

Trần Tích kéo Tây Phong trốn vào một góc khuất, thận trọng nhìn về phía nơi cây trường kích đầu tiên bay tới. Hắn chỉ thấy một hán tử che mặt đứng trên nóc lầu, lưng đeo một cây trường kích được buộc bằng dây gai.

Hán tử đạp gót chân ra sau một cái, vừa vặn đạp vào phần đuôi của một cây trường kích. Trường kích liền từ sau lưng hắn bắn ra, rơi vào tay.

Ngay sau đó, chuôi trường kích này rời khỏi tay hắn.

Một tiếng “ong” nữa vang lên, trường kích không hướng về Kim Trư mà lại bay thẳng vào giữa ngực bụng Nguyên chưởng quỹ! Đối phương muốn giết người diệt khẩu kẻ đang bị trọng thương là Nguyên chưởng quỹ!

Vào thời khắc ngàn cân treo sợi tóc, Kim Trư lảo đảo xông đến bên cạnh Nguyên chưởng quỹ, túm lấy cổ áo đối phương hung hăng kéo một cái.

Cây trường kích vốn định găm vào giữa ngực bụng Nguyên chưởng quỹ, lại cứ thế xuyên thủng bắp chân hắn, rồi cắm xuống đất.

“A!” Nguyên chưởng quỹ kêu rên.

Kim Trư giận dữ nói: “Kêu cái gì mà kêu! Uổng cho ngươi còn trông mong đám đồng liêu kia cứu ngươi, bây giờ không phải Mật Điệp ti ta muốn giết ngươi, mà chính là đám đồng liêu của ngươi muốn giết ngươi đấy!”

Nguyên chưởng quỹ run rẩy nói: “Cứu ta! Kim Trư đại nhân cứu ta!”

Trong chốc lát, Tây Phong hô to: “Đại nhân cẩn thận!”

Kim Trư đột nhiên nghiêng người, đã thấy một thanh trường kích gào thét mang theo tiếng gió, lướt qua trước mặt hắn, rồi “oanh” một tiếng găm thẳng vào phiến đá lát đường phía sau hắn.

Hắn nổi giận gầm lên một tiếng: “Thiên Mã, người này là cao thủ Tầm Đạo cảnh, ngươi mà không ra tay ta sẽ chết mất!”

Nhưng lần này, không có những trận mưa sao băng xán lạn vạch phá bầu trời đêm.

Việc tạm thời thay đổi lộ tuyến đã khiến Thiên Mã cũng không kịp đến ứng cứu.

Kim Trư cắn răng, đứng dậy nhảy lên lầu các, đánh về phía tên hán tử trên lầu hai: “Tây Phong, đi giúp các huynh đệ khác, cầm chân chúng cho đến khi Thiên Mã tới!”

Trần Tích trốn trong góc, lặng lẽ quan sát chiến trường.

Xung quanh, những cây trường kích găm vào phiến đá xanh trên đường đan xen chằng chịt. Chỉ thấy Nguyên chưởng quỹ hít một hơi thật sâu, rồi cứ thế rút mạnh cây trường kích trên đùi ra.

Hắn chịu đau bò dậy, dùng cây trường kích trong tay chống đỡ thân thể, thừa dịp không ai để ý, khập khiễng chạy về phía con hẻm nhỏ!

Trần Tích chậm rãi lui vào bóng tối, đuổi theo hướng Nguyên chưởng quỹ thoát đi.

Hắn không ngừng xuyên qua các con hẻm, cho đến khi nghe thấy tiếng thở dốc nặng nề vọng đến từ khúc quanh tiếp theo, lúc này mới chợt đứng vững lại.

Trần Tích nghe tiếng thở dốc kia càng lúc càng gần, càng lúc càng gần, cho đến…

Hắn chợt xông ra khỏi ngõ nhỏ, dùng vai hung hăng húc tới.

Một tiếng “loảng xoảng” vang lên, trường kích rơi xuống đất, Nguyên chưởng quỹ cũng bị cú va chạm này húc cho lăn lộn trên mặt đất.

Trần Tích lặng lẽ đánh giá đối phương, chỉ thấy Nguyên chưởng quỹ nằm trên mặt đất, không động đậy nổi.

Giả chết sao?

Không, không phải giả chết.

Trần Tích định thần nhìn lại, chỉ thấy sắc mặt Nguyên chưởng quỹ đã biến thành đen, đó là tướng dầu hết đèn tắt.

Cây trường kích vừa rồi, vậy mà lại được tẩm độc!

Hắn nhặt cây trường kích dưới đất lên, từng bước một đi về phía Nguyên chưởng quỹ. Ngay lúc hắn định nâng trường kích lên để bổ sung một đòn, thì lại chợt dừng lại.

Không đúng.

Hắn luôn cảm thấy có chỗ nào đó không ổn.

Trần Tích chậm rãi thu trường kích về, dựa vào tường nói: “Chết trong tay chính những kẻ đồng liêu của mình, thật là đủ uất ức. Kiếp sau, hãy nhớ đừng làm người của Cảnh Triều nữa.”

Lúc này, hắn ngẩng đầu nhìn xung quanh, lại phát hiện Thiên Mã chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện, đang đứng trên bức tường hiên trên đầu hắn, cúi đầu lặng lẽ chăm chú nhìn hắn.

Trần Tích giật mình trong lòng.

Thiên Mã không chào hỏi hắn, mà nhẹ nhàng nhảy xuống tường, từ trong tay áo lấy ra một viên đan dược nhét vào miệng Nguyên chưởng quỹ.

Trong chốc lát, chỉ sau vài hơi thở, hô hấp của Nguyên chưởng quỹ dần trở nên nặng nề, ngay cả sắc đen trên mặt hắn cũng nhanh chóng rút đi, trở nên hồng nhuận.

Tiếng bước chân lộn xộn truyền đến, Kim Trư khập khiễng chạy vào con hẻm nhỏ, ngồi xổm bên cạnh Nguyên chưởng quỹ, túm lấy cổ áo đối phương: “Lại dám chơi đểu lão tử?”

Nguyên chưởng quỹ từ từ tỉnh lại: “Đại nhân tha mạng!”

Kim Trư vừa định giáng một quyền vào mặt hắn, thì lại bị Thiên Mã nắm lấy nắm đấm.

Hắn ngẩng đầu nhìn lại, Thiên Mã im lặng lắc đầu.

Kim Trư sắc mặt mấy lần biến đổi, cuối cùng cúi đầu nhìn Nguyên chưởng quỹ: “Bây giờ người của Cảnh Triều còn mong ngươi chết hơn cả chúng ta, thiên hạ rộng lớn thế này, nơi nào còn có chỗ dung thân cho ngươi? Nói, rốt cuộc ngươi có nguyện ý phối hợp với chúng ta hay không?”

Nguyên chưởng quỹ vội vàng nói: “Nguyện ý! Nguyện ý!”

Kim Trư hạ giọng hỏi: “Cá Voi rốt cuộc là ai?”

“Ta thật sự không biết!”

Trần Tích lặng lẽ nhìn một màn này, nhẹ nhàng thở ra một hơi.

Cho đến giờ phút này, hắn cuối cùng đã xác định, mọi chuyện diễn ra đêm nay, chẳng qua đều là Mật Điệp ti tự biên tự diễn một màn kịch hay mà thôi.

Dù trường kích của thích khách bén nhọn, nhưng ngoài Nguyên chưởng quỹ ra lại không một Mật Điệp nào bỏ mạng; cây trường kích đầu tiên rõ ràng có cơ hội giết Kim Trư, nhưng đòn tấn công đó lại cứ thế xuyên qua chính giữa xe ngựa; Kim Trư là một kẻ sợ chết đến thế, rõ ràng đã rớt xuống cảnh giới Tiên Thiên, lại dám đi nghênh chiến một cao thủ Tầm Đạo cảnh…

Mỗi một chi tiết nhỏ đều lộ ra vẻ quỷ dị.

Nhưng chi tiết mấu chốt nhất lại chính là: Tây Phong nói, chim hót một tiếng là triệu tập, đuổi theo; hai tiếng là vây quanh, phục kích; ba tiếng là rút lui; bốn tiếng là chơi hắn mẹ.

Tiếng còi đáp lại lần thứ hai của Kim Trư từ trong xe, rõ ràng là hai tiếng.

Mọi tinh túy của bản dịch này, xin được trân trọng thuộc về độc giả tại truyen.free.