Triều sớm diễn ra khá bình lặng, nhưng Đường Lận vẫn luôn bất an trong lòng. Ngay cả những tấu sớ hắn đã chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước cũng không hề dâng lên.

Lão già Nguyễn rốt cuộc định làm gì đây?

Chỉ vừa nghĩ đến lão già ấy, Đường Lận liền thấy lòng dạ rối bời.

Khi lão gia tử chưa hóa điên năm ấy, ông từng nhận xét về lão già Nguyễn rằng: kẻ này tư chất tu vi đều hạ đẳng, khó lòng đạt được thành tựu lớn. Thế nhưng về khoản âm mưu quỷ kế, tâm ngoan thủ lạt thì lại là số một thiên hạ, không ai sánh bằng.

Nếu không phải Nguyễn gia có vị thế đặc biệt, Đường Lận thậm chí còn nghi ngờ lão già ấy có liên quan đến môn phái Quỷ Cốc.

Năm đó, Nguyễn gia ở Thượng Kinh chỉ là một thế gia tầm thường, mà thế hệ lão già Nguyễn này cũng chẳng thấy mấy con cháu xuất chúng.

Tuy nhiên, lão già Nguyễn từ nhỏ đã thân thiết với đương kim bệ hạ, về sau lại trợ giúp bệ hạ đăng cơ, diệt trừ kẻ thù chính trị, lập nên công lao hiển hách.

Năm xưa, Đường gia phò tá Đổng gia bình định thiên hạ, xông pha trận mạc hiểm nguy; một đời lão gia tử có tám anh em thì bảy người bỏ mạng, mới đổi lại được vinh quang của một đỉnh cấp thế gia.

Còn lão già Nguyễn thì chỉ dựa vào tài ăn nói và những thủ đoạn bỉ ổi chẳng ai thèm biết, vậy mà lại giành được một vị trí khác trong hàng ngũ đỉnh cấp thế gia. Có thể thấy lão ta đáng sợ đến nhường nào.

Gần hai mươi năm trở lại đây, nhân khẩu Đường gia ngày càng thưa thớt, trong khi Nguyễn gia lại khai chi tán diệp, ngày càng thịnh vượng.

Nguyễn lão tứ một bước lên trời, đạt đến đỉnh phong Cửu phẩm, càng khiến thế lực Nguyễn gia bành trướng lên đến tột đỉnh.

Đường Lận vốn định thông qua việc thông gia với Nguyễn gia để bảo toàn địa vị hiện tại của Đường gia. Cách này vừa giữ được thể diện cho Đường gia, lại vừa khiến Nguyễn gia cũng được nở mày nở mặt.

Dù sao đi nữa, vị tiểu thư của Nguyễn gia trời sinh có khiếm khuyết, đây là bí mật công khai trong giới quý tộc Thượng Kinh.

Đường gia vừa khéo có một Tam thiếu gia, vì liên lụy đến chuyện của tam đệ mà thân phận cũng có chút khúc mắc. Sự kết hợp này đôi bên đều có lợi.

Thế nhưng hắn vạn lần không ngờ, mình lại khéo quá hóa vụng, ngược lại còn trao cớ cho Nguyễn gia làm nhục Đường gia.

Hai bên đã đi đến bước đường này, cơ bản là đã vạch mặt nhau, sẽ chẳng còn đường nào để xoay chuyển.

Đúng lúc này, lão già Nguyễn lại tìm đến cửa Đường gia, vậy lão ta đang đi nước cờ gì đây?

Triều sớm vừa kết thúc, Đường Lận còn chẳng kịp chào hỏi đồng liêu đã vội vã chạy về nhà.

Trước cổng Đường phủ, một cỗ kiệu lớn xa hoa vô cùng thu hút sự chú ý của mọi người.

Đường Lận giật mình trong lòng, lập tức nhận ra cỗ kiệu kia chính là của lão già Nguyễn.

"Họ đã đến rồi ư?"

"Đức thúc!" Đường Lận vén rèm bước xuống kiệu. Lão quản gia đã đứng đợi ở cửa.

Đường Lận gọi ông là Đức thúc, bởi lẽ trong Đường phủ, người thật sự nắm giữ đại cục không phải hắn mà chính là vị lão quản gia này.

Ông là huynh đệ đã theo lão gia tử mấy chục năm. Họ tên thật của ông đã sớm không còn được nhắc đến, chỉ biết trong tên ông có một chữ "Đức", và từ nhỏ, Đường Lận cùng Đường Phong huynh đệ đã gọi ông là Đức thúc.

Tu vi của Đức thúc rốt cuộc cao đến mức nào, Đường Lận không biết, nhưng chắc chắn là cao hơn hắn rất nhiều. Bởi vì hai mươi năm trước, sau khi chuyện của tam đệ xảy ra, lão gia tử đã làm một hành động nghịch thiên. Hai cha con Trần Công Chính và Trần Mưu không thể rời khỏi phủ đệ của mình, và người đã ngăn cản họ chính là Đức thúc.

Bằng không, nếu người Trần gia giết ra được, mà phủ của họ lại chỉ cách phủ Long Thân Vương một bức tường, thì lão gia tử có thành công hay không vẫn còn khó nói lắm.

Trần Công Chính đã nhiều năm không động thủ, tu vi của ông ta thế nào Đường Lận không dễ phán đoán. Còn Trần Mưu hiện tại là Cấm Quân Thống lĩnh, là cường giả có hy vọng nhất đạt đến đỉnh phong Cửu phẩm.

Có thể nói, ông ta là cao thủ lợi hại nhất dưới ba vị đỉnh tiêm hiện nay.

Dù hai mươi năm trước ông ta chưa có tu vi như hiện tại, nhưng lúc ấy Đức thúc một mình có thể ngăn cản được hai cha con họ, đủ để hình dung tu vi của ông cao đến mức nào.

"Đại gia, Nguyễn đại sư đang dùng trà ở phòng khách." Đức thúc bình thản nói, thần sắc vô cùng tĩnh lặng.

"Chuyện này là sao?" Đường Lận cau mày hỏi, lòng vẫn bất an.

Đức thúc ghé miệng sát tai Đường Lận thì thầm, sắc mặt Đường Lận dần biến đổi, rồi nói:

"Ba thằng ranh con này, chúng không muốn sống nữa sao? Hắn... Bọn chúng... Người tên Tảo Giác Ngộ kia thực sự đã phế Chiến Thắng rồi?"

Lão quản gia gật đầu, đáp: "Chuyện này đã lan truyền khắp kinh thành rồi. Tam thiếu gia còn nói, không đành lòng để tỷ tỷ mình thủ tiết, nên đành phải khách khí một chút với tỷ phu. Chẳng qua chuyện của một năm trước dù sao cũng phải có một cái kết, và những gì xảy ra ngày hôm qua cũng xem như vậy.

Theo lão nô thấy, Tam thiếu gia vẫn còn rất nhân hậu, dù sao cũng nhớ rằng bên Chiến gia vẫn còn có cốt nhục của Đường gia chúng ta."

Đường Lận thấy lạnh trong lòng, đưa mắt nhìn sang lão quản gia.

Trong lòng hắn đã hiểu rõ, đối với vị lão nhân gia ấy, Chiến gia e rằng đã bị liệt vào phe đối địch. Nếu Đường Vũ không ra tay, e rằng Chiến Thiên Thanh dù có về kinh cũng sẽ chẳng mấy bình yên.

"Đèn lồng Vương gia đã bị hạ, Tảo Giác Ngộ lỗ mãng cực kỳ. Ở Trạc Châu gây họa còn chưa tìm được cách giải quyết, giờ lại đi gây sự với Vương gia, ai..." Đường Lận thở dài một tiếng, nhưng trong lòng lại cảm thấy áp lực vơi đi.

Đối với lão già Nguyễn, nội tâm hắn e sợ, nhưng với Vương gia, một thế gia tầm thường như vậy, hắn thực chất chẳng hề mang trong lòng chút sợ hãi nào.

Nếu không phải sợ khi đối phó Vương gia lại bị Nguyễn gia lợi dụng, thì Đường gia đường đường là một đỉnh cấp thế gia, nào có chuyện để Vương gia leo lên đầu?

Giờ đây Đường Vũ ra tay trước, dập tắt khí diễm của Vương gia, trong lòng hắn tự nhiên cảm thấy hả hê, đến nỗi bước chân cũng trở nên nhẹ nhàng hơn đôi chút.

Thế nhưng vừa nghĩ đến phòng khách nhà mình còn có một lão già ấy, lòng hắn lại không sao yên ổn.

Vội vã bước vào phòng khách, Nguyễn lão gia tử hôm nay đi lại giản dị, vậy mà chỉ dẫn theo một đồng tử đến đây.

Đường Lận không dám thất lễ, cúi đầu thi hành lễ vãn bối, nói: "Hạ quan Đường Lận ra mắt Đại sư đại nhân. Không ngờ Đại sư đến thăm, hạ quan về nhà hơi chậm trễ, kính xin Đại sư thứ lỗi."

"Ha ha!" Lão già Nguyễn cười lớn, tiêu sái bước đến bên Đường Lận, vừa đưa tay đỡ vừa nói: "Đường hiền chất quả thật quá khách khí rồi! Hai nhà chúng ta cùng làm quan trong triều, thế hệ giao hảo, cần gì phải câu nệ những tục lễ này? Cũng chẳng cần giữ kẽ như vậy.

Kỳ thực cái gọi là đại sư, chẳng qua cũng chỉ là cái danh hão hù dọa người bên ngoài thôi, đến Quốc công phủ mà còn xưng là đại sư thì tính là gì chứ?"

"Núi Xa, con vừa nói thích thư pháp của Đường hiền chất, trong phủ hiền chất chắc chắn có nhiều kiệt tác, hôm nay con có thể được ngắm nghía rồi."

Tim Đường Lận bỗng giật thót, lúc này mới phát hiện trong phòng khách còn có cả Nguyễn Núi Xa.

Đường Lận và Nguyễn Núi Xa là bạn đồng niên, năm đó cả hai đều bái Liễu lão tiên sinh học thư pháp. Chuyện này cũng đã là chuyện của hơn năm mươi năm về trước rồi.

Về sau, do quan hệ hai nhà ngày càng xa cách nên họ cũng ít khi lui tới. Một thời gian trước, vì chuyện thông gia của con cái, hai người có vài lần chạm mặt ở Hàn Lâm Viện. Thế nhưng, Nguyễn gia lại gây ra tai vạ này, khiến hai người họ dù có gặp nhau trên triều đình cũng đành giả vờ như không quen biết.

Nguyễn Núi Xa đứng dậy chắp tay, nói: "Đường huynh, lão đệ ta thật hổ thẹn với huynh đệ! Tất cả đều tại bà vợ già nhà ta đó, thực sự là bị mỡ heo làm mê muội tâm trí, một lòng chỉ nghĩ vớt vát lợi ích cho nhà ngoại. Vậy mà lại lén lút sau lưng ta làm ra chuyện ngu xuẩn gả con gái cho hai nhà một lúc.

Chuyện này thật sự đã khiến Nguyễn gia ta mất hết thể diện, đồng thời cũng làm Đường gia phải chịu nhục. Nay lão đệ ta đến đây là để đội gai nhận tội với huynh."

Nguyễn Núi Xa nói xong, cúi đầu dập đầu liền bái, lời lẽ tha thiết, nước mắt tuôn đầy mặt. Quả thật là thành ý mười phần.

Đường Lận nhất thời bối rối, không hiểu Nguyễn Núi Xa lại diễn một màn như vậy để làm gì.

Cái kiểu kiêu ngạo trước rồi lại cung kính sau này, không phải là quá nhanh đấy sao? Chuyện gả con gái của Nguyễn gia, lẽ nào một phụ nhân lại có thể quyết định được ư?

Tuy nhiên, cả hai đều là người lăn lộn lâu năm trong quan trường, Nguyễn Núi Xa đã bày ra thái độ như vậy, Đường Lận cũng chẳng tiện ra tay đánh vào mặt. Hắn đưa hai tay đỡ Nguyễn Núi Xa dậy, nói: "Núi Xa hiền đệ, chuyện con cái chúng ta hãy nói sau. Nói đến gia đình ta, cũng chẳng sung sướng gì. Tam đệ ra đi quá sớm, để lại duy nhất một đứa con trai. Đó là cục cưng của lão gia tử.

Lão gia tử đã phải tốn cái giá lớn đến thế để đón Tảo Giác Ngộ từ Đại Chu về Bách Gia Viện. Còn ta, làm bá phụ, cũng chỉ biết lo chuyện bao đồng, hết lòng làm những việc mình có thể, nhưng đám trẻ liệu đã biết nghĩ gì đâu!"

"Có ai không, dâng trà lên!"

Vài nha hoàn dáng vẻ chỉnh tề bưng trà chậm rãi bước vào. Đường Lận mời hai vị quý khách vào chỗ, rồi mình mới ngồi xuống.

Trong lòng hắn không khỏi suy nghĩ về chuyện này.

Hôm qua ở Yên Vũ Lâu, Thập Tam Thái tử là người đứng ra sắp xếp tiệc, thế nhưng màn kịch lại do Tảo Giác Ngộ diễn. Vừa rồi lão quản gia nói, hắn vẫn chưa kịp phản ứng.

Hiện nhìn cảnh phụ tử nhà họ Nguyễn diễn trò, hắn mới có chút tỉnh táo lại.

Thế nhưng trong ký ức của hắn, Thập Tam Thái tử kia quanh năm ở trong thâm cung, ngay cả những nhân vật tai to mặt lớn của các đại thế gia cũng ít khi được gặp, Đường Vũ làm sao lại có thể tạo dựng quan hệ với hắn, hơn nữa còn có được giao tình sâu sắc đến vậy?

Hắn ngày càng nhận ra mình có chút không thể nhìn thấu đứa cháu này.

Tu vi tiến triển thần tốc thì có thể giải thích là tư chất hơn người, dù sao hắn cũng có một người phụ thân nghịch thiên không thể tưởng tượng nổi.

Thế nhưng về các mối quan hệ xã giao, Đường Vũ lại vốn luôn bế quan khổ tu, làm sao lại gây dựng được?

Người nhà họ Nguyễn đã đến, Đường Lận suy nghĩ một lát, rồi nói: "Có ai không, đi gọi Tam thiếu gia tới đây."

Chấp sự bên ngoài vội vàng bước vào, vẻ mặt khó xử nói: "Đại gia, bên phủ Tam thiếu gia đang đánh nhau ạ..."

"Cái gì?" Đường Lận bật dậy.

Phụ tử họ Nguyễn cũng giật mình, quả nhiên, phía trên bầu trời tam phòng đã xuất hiện những dao động trường lực mạnh mẽ.

Đường Lận liếc nhìn Nguyễn lão Thái sư một cái, rồi hướng về phía lão quản gia nháy mắt.

Lão quản gia vẫn giữ vẻ bình thản không chút gợn sóng, nói: "Chắc là Tam thiếu gia đang luận bàn cùng bằng hữu thôi. Hai vị đại nhân nếu không vội, cũng có thể xem thử tài hoa của Tam thiếu gia nhà ta rốt cuộc ra sao?"

Phụ tử họ Nguyễn nhìn nhau. Nguyễn lão Thái sư cười vang một tiếng, nói: "Hổ phụ vô khuyển tử quả không sai! Tam thiếu gia Đường gia từ trước đến nay đều có những tài năng kinh người, hôm nay thật may mắn được chứng kiến một phen."

Ba người bước ra khỏi viện, từ đằng xa đã có thể thấy trên bầu trời cao có hai thanh niên đứng đối mặt nhau, mỗi người thi triển pháp thuật, giao chiến vô cùng hăng say.

Một bên là kim bút hóa rồng, đó dĩ nhiên chính là Đường Vũ.

Còn bên kia thì khoác áo bào vàng, thi triển ra một cây kim bút như rồng bơi. Nhìn dáng vẻ, vậy mà lại là một vị hoàng tử.

"Đây chính là Thập Tam Thái tử?" Đường Lận quay đầu hỏi lão quản gia.

Lão quản gia vẫn giữ vẻ mặt bình thản vô cảm đó, đáp: "Hôm nay Tam thiếu gia đã bảo lão nô phái bảy tám nha hoàn, nô bộc đến viện của hắn, nói là Thập Tam Thái tử không có chỗ về, muốn ở nhờ bên đó. E rằng phải ở đến khi bệ hạ xây xong phủ cho Thập Tam Thái tử mới thôi.

Đại gia ngài đi triều, rồi sau khi tan triều lại có khách quý đến cửa, nên lúc này lão nô còn chưa kịp bẩm báo với Đại gia."

Sắc mặt Nguyễn lão Thái sư dần thay đổi, còn Nguyễn Núi Xa bên cạnh thì không ngừng vỗ vỗ đầu.

Chuyện này, e rằng Nguyễn gia khó lòng mà kết thúc êm đẹp được.

Bản dịch được thực hiện bởi truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.