Ô Đông sông là con sông duy nhất ở vùng Tây Bắc Nam Châu. Dòng nước sông bắt nguồn từ những dãy núi cao hiểm trở ở vùng cực tây thần bí. Toàn bộ địa phận Châu đó, nhờ có con sông Ô Đông này mà trở thành trọng trấn của vùng Tây Bắc; còn toàn bộ Bắc Châu, lại hoàn toàn nương tựa vào nguồn nước sông Ô Đông để sinh tồn và phát triển.

Từ phía tây, sông Ô Đông chảy về hướng đông, xuyên qua toàn cảnh Bắc Châu; đến địa phận Nam Châu thì lại chuyển hướng chảy về phía tây, và khi đến ranh giới Thương Châu, dòng sông hợp lại thành hồ Ô Đông, cũng là nơi kết thúc của con sông lớn này.

Hồ Ô Đông mang đến cho Thương Châu những đồng cỏ màu mỡ hiếm có. Ngay bên bờ hồ, Thành Nhạn, thành trì lớn nhất của Thương Châu, tọa lạc tại đây.

Vào giờ ngọ, mặt trời chói chang, mặt hồ Ô Đông phẳng lặng như một tấm gương.

Một chiếc thuyền con lướt nhẹ trên mặt hồ tĩnh lặng.

Trên thuyền con có một già một trẻ.

Lão già mặc bộ quần áo vải thô màu xám, tóc hơi rối bù. Dù khoác trường sam, nhưng trông chẳng có chút phong độ nào của bậc nho giả, đúng là một kẻ nghèo túng. Còn thiếu niên kia lại có phong thái bất phàm, đứng cạnh lão già, nhìn là biết không phải cùng một hạng người.

Sự kết hợp này thật quái dị.

Bởi vì dù nhìn thế nào, người khác cũng sẽ nghĩ lão già này là kẻ tôi tớ.

Thế nhưng, một kẻ tôi tớ lại cùng chủ nhân ăn vận nho bào y hệt, trông thật chướng mắt, khiến người ta cảm thấy nửa vời.

Thế nhưng, cả hai người trên thuyền lại cứ dương dương tự đắc, cứ như chẳng hề cảm thấy có gì bất ổn.

"Lão già điên, đây chính là Thương Châu sao? Không ngờ một nơi nghèo nàn như Thương Châu lại có một thành trì hùng vĩ đến thế. Về khí thế, tòa thành này thậm chí còn hơn hẳn Nghi Thành chứ không hề kém cạnh. Vạn Sĩ gia quả nhiên có chút thủ đoạn đấy!"

Người trẻ tuổi trên thuyền cảm thán nói.

Rất hiển nhiên, một già một trẻ này chính là lão già điên và Đường Vũ.

Dọc theo dòng sông này đi xuống, Đường Vũ cuối cùng cũng đã chăm sóc cho lão già điên này trông tươm tất hơn một chút.

Ít nhất râu ria đã được vuốt gọn, tóc tai cũng tàm tạm ngay ngắn, quần áo không còn lôi thôi lếch thếch như Hồng Thất Công nữa. Dù lão già trông vẫn có vẻ chẳng ra gì, nhưng ít ra cũng không còn gây cảm giác như một kẻ điên.

Lão nhân không trả lời lời Đường Vũ, đôi mắt nhìn chằm chằm vào thành trì trước mặt, và trong mắt hiện lên một vẻ tang thương: "Thành Nhạn không phải Nghi Thành có thể so sánh. Nơi này có điều gì đó không bình thường!"

"Sao cơ? Có gì không tầm thường?"

Lão nhân thở dài, nói: "Thành Nhạn có món thịt lừa nướng đặc biệt thơm ngon, còn có mì thịt dê thái sợi, và cá diếc đỏ cao nguyên nữa, đây đều là những món ăn ngon hiếm có đấy."

Đường Vũ ngạc nhiên đến câm nín.

Suốt dọc đường, hắn đã quen với vẻ điên điên khùng khùng của lão già này. Có đôi khi, một mình lão ngồi ở mũi thuyền, với thần sắc đìu hiu, dáng vẻ tĩnh lặng khiến Đường Vũ cảm thấy lão có vẻ thâm sâu.

Thế nhưng khi Đường Vũ đến gần bắt chuyện, lão lại nói mình đang câu cá.

Một sợi dây đàn từ ngón tay lão thọc xuống nước, cứ như đang câu cá, với tư thế bất động, kiên nhẫn và tĩnh lặng.

Trong mắt lão già điên, trên thế giới này dường như chỉ có hai chuyện có thể khơi gợi hứng thú của lão: một là ăn, hai là chơi.

So với Nghi Thành chỉ có dê bò, Thành Nhạn lại còn có cá và thịt lừa, thế thì đương nhiên Thành Nhạn là nơi Nghi Thành không thể nào sánh bằng.

Lão già đã từng nói muốn dạy cho Đường Vũ truyền thừa Thấy Rồng, nhưng rồi dường như lão đã quên mất.

Mỗi ngày Đường Vũ đều chuyên tâm tu luyện lĩnh hội trong thuyền, chẳng hề lười biếng. Chỉ có lão già kia là chỉ biết ăn với ngủ; không ngủ thì lại ngây người ra câu cá, chẳng còn làm gì khác nữa.

Cũng may Đường Vũ đắm chìm trong tu luyện, nên không thấy quá buồn tẻ. Hắn kiên nhẫn, mỗi ngày di chuy��n mấy trăm dặm, và đã mất trọn vẹn hơn mười ngày để đi từ Châu đó đến hồ Thương Châu trước mắt.

Thuyền con từ từ cập bờ.

Lão già điên dường như sống dậy ngay lập tức, lão chấp hai tay sau lưng, dẫn đường phía trước.

Đường Vũ đi theo sau lão, đi xuyên qua Thành Nhạn, rất nhanh đã tìm thấy một tửu lầu.

Họ gọi món thịt lừa, món cá, món mì thịt thái sợi. Một già một trẻ cắm đầu ăn ngấu nghiến, hưởng thụ mỹ vị.

Tửu lầu rất ồn ào. Là thành trì duy nhất thích hợp để cư ngụ tại Thương Châu, Thành Nhạn quả thực rất phồn hoa, người tu hành cũng rất đông.

Giữa những người tu hành, chủ đề bàn tán tự nhiên đều xoay quanh các chuyện của giới tu hành. Chẳng mấy chốc, Đường Vũ nghe có người nhắc đến tên mình.

Một thư sinh trẻ tuổi, tay cầm quạt xếp, "Bá" một tiếng mở phanh ra, nói: "Nói đến Đường Vũ Đường Tiên Giác này, quả thực là một nhân vật hung hãn. Lần trước tại Thượng Kinh, hắn đại chiến một trận với Nguyên Thanh của Nguyên gia, phế bỏ tu vi Nguyên Thanh, có thể nói là đã kết thù sinh tử với Nguyên gia."

"Thế nhưng các vị nghĩ xem? Tên này lại thật sự dám đến cái Châu đó. Hiện tại, hắn đột nhập Đào gia ở Châu đó, giết chết trưởng lão dược viên của Đào gia, sau đó trực tiếp đi Nghi Thành, rồi nghênh ngang đến cửa Nguyên gia, lại còn đánh bại toàn bộ cao thủ trẻ tuổi của Nguyên gia nữa chứ..."

"Bá!" Thanh niên kia khép quạt lại, mím môi nói: "Đó còn chưa phải là chuyện khoa trương nhất đâu. Các vị hẳn đều nghe nói chuyện phong lưu ba năm của Đào Tiềm Đào gia và Dương Ý Dương gia chứ gì. Lần này Đường Vũ lẻn vào Đào gia giết người, nghe nói là vì Đào Tiềm công tử đã thay lòng đổi dạ, hắn là thay Dương gia tiểu thư giết chết người phụ nữ đã tư thông với Đào Tiềm."

"Có người từng nhìn thấy, lúc ấy hắn cùng Dương gia tiểu thư cùng đi đến cái Châu đó, đi cùng còn có Dương Thanh, công tử út của Dương gia. Sau khi Đường Vũ giết người, Đào Tiềm công tử bất chấp môn quy của ẩn thế gia tộc, truy sát Đường Vũ tận đến Nghi Thành. Thế nhưng thật không ngờ, Dương gia tiểu thư cũng đang ở Nghi Thành. Các vị nghĩ xem? Đào Tiềm kia lại còn muốn giết Dương gia tiểu thư nữa chứ..."

Nghe thanh niên này nói vậy, những người xung quanh đều đồng loạt nhìn về phía hắn, nói: "Tại sao có thể như vậy? Ba năm trước đó, Đào Tiềm và Dương gia tiểu thư đó từng là một đôi thần tiên quyến lữ, năm đó từng đến Thương Châu của chúng ta, và cũng từng ghé qua Thành Nhạn. Đôi trai tài gái sắc này không biết đã khiến bao nhiêu người phải ghen tị."

"Đào công tử vì lý do gì, mà ba năm sau lại muốn giết Dương tiểu thư? Chẳng lẽ thật sự là vì thay lòng đổi dạ ư?"

"Ha ha! Chuyện đâu có đơn giản như vậy. Dương gia tiểu thư kia và Đường Vũ đi gần nhau như thế, e rằng đã sớm thành một đôi rồi. Đào Tiềm vì yêu sinh hận, đương nhiên sẽ bất chấp Đường Vũ chỉ là một tu sĩ Lực Cảnh, quyết tâm phải giết hắn! Thế nhưng đến nước này, lại vô tình khiến Đường Vũ trong vòng mấy tháng ngắn ngủi vang danh khắp các gia tộc. Kẻ này từ một kẻ vô danh tiểu tốt, rất nhanh đã lên bảng xếp hạng của các trăm gia, hơn nữa, mỗi lần bảng danh sách cập nhật, thứ hạng của hắn đều sẽ tăng vọt. Lần trước, thứ hạng của hắn thậm chí còn tăng vọt lên vị trí thứ 99. Và sau đó, hắn lại khiêu chiến bảy thiên tài của Nguyên gia, đại thắng. Chắc chắn lần này trên bảng xếp hạng Thiên Hạ Tiến Sĩ, hắn sẽ lại một lần nữa tăng vọt đấy!"

Đường Vũ đứng một bên nghe mà chỉ biết nhíu mày.

Cái quái gì mà loạn xạ cả lên, tại sao mình lại bị lôi kéo vào với Dương Ý chứ? Đúng là tin đồn thất thiệt, cứ đồn đại một thời gian nữa, không biết còn bịa ra bao nhiêu lời đồn khác nữa!

Rất nhanh, đám người này lại bắt đầu nghị luận về Đào Tiềm. Trận chiến giữa Đào Tiềm và Ngũ Thanh Phong đã khiến hắn từ vị trí hơn 20 trên bảng Thiên Hạ Tiến Sĩ tăng vọt lên vị trí thứ năm. Lại có tin đồn Đào Tiềm từng có một trận chiến với Thám Hoa Nguyên Tam của Nguyên gia, nhưng thắng bại của hai bên hiện tại vẫn chưa rõ. Tuy nhiên, nghe nói trận chiến đó vô cùng đặc sắc, dù sao thì mọi người ở đây cũng đều nói có lý có lẽ.

"Ai, thật mong bản tin của Ẩn Sát Lâu có thể đến nhanh một chút. Mấy tháng gần đây, bảng Thiên Hạ Tiến Sĩ có thể nói là biến ảo khôn lường, e rằng Loạn Bách Gia lại sắp xảy ra. Đại loạn không ngừng, truyền kỳ mới sinh. Trong các Bách Gia, e rằng lại sắp xuất hiện cường giả truyền kỳ!" Đã có người sốt ruột không chờ được bản tin của Ẩn Sát Lâu.

Trên tửu lầu, bầu không khí càng lúc càng sôi động, người cũng càng ngày càng đông.

Lão già điên đối với mọi thứ dường như mắt điếc tai ngơ, chỉ cúi đầu chuyên tâm với các món ăn trên bàn.

Đường Vũ nghe thêm một lát, cũng cảm thấy phần lớn những tin đồn này chẳng có gì thú vị, nên hắn cũng dồn hết tâm thần vào các món ăn trước mắt.

Dựa theo kế hoạch của lão già điên, Thương Châu chẳng qua chỉ là một trạm dừng chân. Không nán lại Thương Châu, họ sẽ trực tiếp xuôi nam. Sau khi rời khỏi Thương Châu, Đường Vũ sẽ tìm Ẩn Sát Lâu nhận thêm nhiệm vụ thứ ba, hoặc dứt khoát tìm một nơi yên tĩnh để tiềm tu.

Chừng nào chưa đạt tới Pháp Cảnh, hắn sẽ không quay lại hướng bắc nữa...

Ngay lúc một già một trẻ này đang chuyên tâm với đồ ăn thì trên tửu lầu đột nhiên có một trận ầm ĩ.

Liền nghe được có người nói: "A, các ngươi nhìn kìa, mau nhìn, kia là người của Vạn Sĩ gia!"

Trên tửu lầu, mọi người đồng loạt nhìn sang. Trên đường phố, mấy chiếc kiệu ma của Vạn Sĩ gia đang lao đi như bay xuyên qua đám đông, mà lại thẳng tiến về phía tửu lầu.

Kiệu ma tốc độ rất nhanh, thoáng chốc đã đến trước tửu lầu.

Những người tu hành vây xem từ bốn phương tám hướng đổ về. Từ trên kiệu ma, bốn năm người tu hành bước xuống.

Người cầm đầu là một lão giả. Người tinh mắt đều nhận ra, người này chính là Vạn Sĩ Thành, hộ pháp bản gia của Vạn Sĩ gia. Tuổi đời hắn còn rất trẻ, chỉ mới 25, hiện đang xếp thứ mười trên bảng Thiên Hạ Tiến Sĩ.

Dù mấy năm nữa hắn sẽ rời khỏi bảng, không có khả năng tranh đoạt Tam Giáp. Thế nhưng khi qua 60 tuổi, hắn lại hoàn toàn có khả năng trở thành một cao thủ Nguyên Cảnh mạnh mẽ.

So với Vạn Sĩ Quân bị Đường Vũ giết chết thì, hắn mới chính là hy vọng lớn nhất của Vạn Sĩ gia trong tương lai.

Người khác đều gọi V���n Sĩ Quân là Thiếu chủ nhỏ, còn Vạn Sĩ Thành chính là Tiểu Thiếu chủ, là người thừa kế tương lai của Vạn Sĩ gia.

Vạn Sĩ Thành?

Mấy người đi theo sau hắn, ai nấy đều là cao thủ Nhập Thần Cảnh, có vài người thậm chí là đỉnh phong Lực Cảnh.

"Vạn Sĩ Thiếu chủ sao lại đến đây? Chẳng lẽ sơn hào hải vị ở nhà ăn mãi cũng chán, nên muốn đến quán rượu này để thưởng thức hương vị dân dã chăng?" Trên tửu lầu, mấy tên tu sĩ trẻ tuổi xì xào bàn tán.

"Hình như không phải đến ăn cơm. Ta thấy sắc mặt Vạn Sĩ Thiếu chủ rất âm trầm, chắc là có chuyện gì rồi!"

Trong lúc mọi người xì xào bàn tán, mấy tên tu sĩ của Vạn Sĩ gia ngạo nghễ tiến vào đại sảnh tửu lầu.

Người tu hành phương Bắc, dù là Vạn Sĩ gia tự xưng là Nho đạo chính tông, nhưng trang phục lại khác biệt so với các nho giả phương Nam.

Bọn họ thích mặc áo choàng dài, bên trong mặc áo lót bằng da, chân đi ủng da trâu, trông rất dứt khoát, gọn gàng, ẩn chứa chút phong thái của đệ tử binh gia.

Bọn họ ai nấy bước đi hùng dũng oai phong, mà lại trực tiếp đi thẳng về phía bàn của Đường Vũ.

Lúc này mọi người mới chú ý tới, trong tửu lầu quả thật có một già một trẻ, nhưng hai người này hoàn toàn bị người khác lãng quên sự tồn tại. Vạn Sĩ Thiếu chủ của Vạn Sĩ gia tự mình đến đây, với khí thế hùng hổ như vậy, hẳn là hai người này có lai lịch đặc biệt?

Đường Vũ khẽ cười khổ, hắn không ngờ mình vừa mới xuất hiện ở Thương Châu, Vạn Sĩ gia đã nhận được tin tức rồi. Xem ra, cho dù mình cùng lão già điên ở cùng một chỗ, thì cũng không phải mọi chuyện đều có thể thuận buồm xuôi gió.

Hắn vẫn như cũ cúi đầu ăn cơm, dường như hoàn toàn không để ý đến những người xung quanh.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mong bạn đọc trân trọng.