Đình bát giác bên bờ sông, gió thổi hiu hiu, khung cảnh tĩnh mịch.

Trên bàn đá xanh trong đình bát giác, những dòng chữ nhỏ khắc chằng chịt, Trầm Tiểu Trúc chăm chú nhìn, như thể muốn ghi nhớ toàn bộ.

Vài lần, nàng rút từ trong tay áo ra một cuốn sách lụa dày cộp, nhưng vì không có dụng cụ để viết, cuối cùng lại đành cất vào.

"Thật đáng tiếc, những phép tính công thức phức tạp như vậy, làm sao mình có thể hiểu hết ngay lập tức được?"

"Thì ra phương trình bậc hai còn có phép tính như thế này, thầy Lộ Ti trên lớp cũng chưa từng nói qua. Nếu có thể phá giải phương trình này, phải chăng mình sẽ lại có thể phân tích được phép thuật mới?"

Vô số ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu nàng. Nàng bỗng ngẩng đầu nhìn quanh bốn phía, bóng dáng Đường công tử đã đi đâu mất rồi?

"Không ngờ hắn lại tinh thông Toán học đến thế, chẳng lẽ hắn thực sự muốn trở thành Tây học pháp sư sao?" Trầm Tiểu Trúc thầm nghĩ trong lòng.

"Nhìn trình độ Tây học của hắn, ít nhất cũng đạt đến Cao cấp học đồ, mình tuyệt đối không thể sánh bằng. Nhưng tại sao hắn hết lần này đến lần khác lại không hiểu những vấn đề phân tích phép thuật đơn giản?"

Với vô số thắc mắc, Trầm Tiểu Trúc mãi vẫn chưa muốn rời đi, cứ nán lại mãi cho đến tận khuya khoắt...

Trong khi đó, Đường Vũ lại đang ở nhà, bị một gáo nước lạnh tạt vào, khiến cả người hắn lạnh buốt thấu xương.

Tô Dong đang quỳ gối trước mặt hắn, nước mắt đầm đìa. Trán ông đập mạnh xuống bàn đá xanh, máu từ trán chảy xuống lênh láng cả khuôn mặt.

"Chẳng phải chỉ nói một câu đi học ở Giáo Đình thôi sao? Cần gì phải làm đến mức này? Tằng Quốc Sư còn nói Tây học có ích, sao một câu nói của mình lại thành ra bội tổ quên tông, bôi nhọ thanh danh gia môn chứ?"

"Đáng ghét chế độ phong kiến, đáng ghét chế độ khoa cử! Cần gì phải ép mình học Tứ Thư Ngũ Kinh, Bát Cổ văn để cầu lấy con đường độc đạo đó sao?"

Lòng hắn tràn ngập ủy khuất và mệt mỏi không sao tả xiết. Trong lòng vô cùng bực bội, hắn nói: "Thôi được rồi, Tô bá, con chỉ tùy tiện nói một câu thôi, con nào dám thật sự có ý nghĩ đó? Con đường đường là đệ tử thư hương thế gia, làm sao lại đi Giáo Đình học những kỳ dâm xảo kỹ của Tây Phương kia chứ? Ông mau đứng lên đi!"

Tô Dong vẫn phủ phục trên mặt đất, vô cùng hổ thẹn nói: "Công tử, đều là lão nô vô năng, đã chậm trễ việc học của công tử! Lão nô biết công tử trong lòng phiền muộn, mới cố ý n��i lời hờn dỗi này. Chu Như Hải thật sự là quá đáng, không chỉ khắp nơi cản trở lão nô tìm kiếm lương sư cho ngài, thậm chí âm thầm cấu kết với trường Trung học Lễ Thủy, nói là muốn đưa ngài đến đó dự thính."

Trung học Lễ Thủy cần có tiểu công danh mới được nhập học, ngay cả dự thính cũng phải được thầy giáo tán thành.

Lần này, hội thi thơ Lễ Thủy lại giao cho Chu gia đứng ra tổ chức. Chu Như Hải hắn có ý đồ gì thì người ngoài đều rõ cả. Công tử à, ngài thật sự không nhớ gì sao?

Cho dù ngài chỉ nhớ được một chút gì đó từ trước, thử hỏi mấy cái gọi là sĩ tử ở Trung học Lễ Thủy đó, cũng tuyệt nhiên không phải đối thủ của công tử đâu...

Đường Vũ thờ ơ gật đầu nói: "Con biết rồi, những chuyện này đều không trách Tô bá đâu. Người ta vẫn nói ở nhà ngàn ngày tốt, ra ngoài khắp nơi khó! Nếu Chu gia đã cố ý sắp xếp con đến Trung học Lễ Thủy, thì cứ đến Trung học Lễ Thủy vậy! Dù sao sớm muộn cũng phải đi học thôi..."

"Công tử, ngài... ngài đã đồng ý sao?" Tô Dong đột nhiên ngẩng đầu lên, vẻ mặt lộ rõ sự mừng rỡ khôn xiết, nước mắt vẫn cứ tí tách rơi.

Nhưng lần này, những giọt nước mắt ông rơi lại là vì vui mừng.

Thực ra, những hành động gần đây của Đường Vũ chưa bao giờ thoát khỏi tai mắt của ông.

Tại thư phòng, ông tận mắt thấy công tử viết chữ, trong đó có một bức viết dòng "Hảo hảo học tập, mỗi ngày hướng lên". Tuy bút pháp bức chữ này chưa đạt đến mức lọt vào mắt xanh của Phương gia, hơn nữa lời lẽ cũng quá thẳng thắn, nhưng điều đó lại biểu thị công tử đang dần dần khôi phục trí nhớ.

Lại còn ngày nọ, khi tiểu thư Chu gia cùng Trịnh Mị Nhi đến, công tử bất chợt thốt ra câu thơ: "Tùy phong tiềm nhập dạ, nhuận vật tế vô thanh", quả thực là tuyệt diệu vô cùng.

Tám chín phần mười là trí nhớ của công tử đã dần dần khôi phục.

Chỉ là tính cách công tử lại rất khác so với trước đây, không còn cái tâm tinh tiến trong học vấn, trở nên ngày càng bằng lòng với sự bình thản, đạm bạc. Trải qua một lần sinh tử, có sự thay đổi như vậy cũng có thể hiểu được.

Thế nhưng, công tử dù sao c��ng đang độ tuổi xuân thì tươi đẹp nhất, đang là lúc cần cầu công danh, cầu tiến thủ. Nếu quá bằng lòng với sự đạm bạc thì lại không hay chút nào.

Cho nên hôm nay Tô Dong chủ yếu cũng là mượn cớ để nói ra tâm sự của mình, hy vọng Đường Vũ có thể dành nhiều tâm tư hơn cho việc học.

Ngoài ra, cái tên Chu Như Hải, Chu Lột Da đó cũng thật sự đáng ghét, lại ôm đồm luôn cả hội thi thơ Lễ Thủy. Điều này rõ ràng là nhằm vào công tử nhà mình.

Chuyện trọng yếu như vậy, hắn vậy mà trước đó không một tiếng hỏi han đã đem thiệp mời tới. Mượn một hội thi thơ Lễ Thủy nhỏ nhoi, lại muốn trói buộc công tử, thật đúng là mắt chó coi thường người khác!

Nếu là ở Đại Tần quốc, một trường Trung học Lễ Thủy do thương gia dựng nên như thế này, liệu có thể mời được công tử nhà mình mà vênh váo tự đắc sao? Chu Lột Da à, Chu Lột Da, ngươi đúng là tính toán giỏi thật đấy.

Trung học Lễ Thủy thì Trung học Lễ Thủy vậy. Dù sao công tử cũng đã hiểu rõ đạo lý: ở nhà ngàn ngày tốt, ra ngoài khắp nơi khó.

Đợi đến khi tài học của công tử được người đời biết đến, e rằng Trung học Lễ Thủy cũng không giữ chân được công tử nữa. Đến lúc đó, sẽ có ngày cái tên Chu Lột Da hắn phải cầu cạnh mình...

Chậm rãi đứng dậy, Tô Dong thong thả bước về chỗ ở của mình.

Đông Nhi rón rén bước vào cửa, nhút nhát rụt rè nói: "Tô lão, ngài... ngài gọi con có gì dặn dò ạ?"

Tô Dong thò tay cầm lấy tấm thiệp mời đỏ chót trên bàn, khóe miệng khẽ nhếch lên, nói: "Ngươi đi nói với lão gia nhà ngươi, rằng tấm thiệp mời này công tử nhà ta đã chấp nhận. Tiện thể nói cho hắn hay, công tử nhà ta bệnh nặng mới khỏi, đang muốn gặp lại các tài tuấn Vũ Lăng, đừng khiến hội thi thơ trở nên quá khó coi, như vậy là làm mất mặt công tử nhà ta đấy..."

***

Các hội thi thơ hàng tháng ở nước Sở vô cùng được coi trọng.

Trong đó, hội thi thơ vào tháng Ba và tháng Mười là long trọng nhất. Bởi lẽ, chủ đề hội thi thơ tháng Ba là Vịnh Xuân, khi tiết trời xuân thịnh, đào lý khoe sắc, vạn vật bừng bừng sức sống, xuân ý dạt dào, đúng là mùa đẹp nhất trong năm. Mùa này cũng là lúc văn nhân mặc khách thi hứng dạt dào, linh cảm dồi dào nhất.

Hơn nữa, sau kỳ thi mùa xuân, tháng Ba lại nằm ở một thời điểm mấu chốt. Bởi vì tháng Hai có kỳ thi mùa xuân, đa số sĩ tử đều phải tham gia kỳ thi này, nên không có hội thi thơ. Do đó, tháng Ba thật ra là hội thi thơ đầu tiên của năm mới, tự nhiên càng thêm long trọng.

Sau tháng Ba, lại phải đợi đến tiết Đoan Ngọ tháng Năm.

Thế nhưng, tiết Đoan Ngọ không chỉ có hội thi thơ, mà còn có đua thuyền rồng, các buổi văn hội về cầm kỳ thi họa. Chỉ xét riêng về hội thi thơ, hội thi thơ Đoan Ngọ tháng Năm lại không long trọng bằng hội thi thơ tháng Ba.

Sau Đoan Ngọ, lại phải chờ đến hội thi thơ Trung Thu.

Hội thi thơ Trung Thu là long trọng nhất. Chỉ riêng Vũ Lăng Thành mà nói, hội thi thơ Trung Thu không chỉ có sĩ tử của tất cả các trường Trung học tham gia, mà cả các sĩ tử Cao học, Viện học xuất thân từ Vũ Lăng cũng đều phải về quê đoàn viên, cho nên hội thi thơ Trung Thu sẽ vô cùng long trọng. Lúc này, người ta không còn dùng danh xưng "hội thi thơ Trung học" nữa, mà đều dùng danh tiếng của các học phái để đặt tên.

Sau hội thi thơ Trung Thu là hội thi thơ tháng Mười.

Hội thi thơ tháng Mười là hội thi thơ cuối cùng trong năm. Sau tháng Mười là tháng Mười một, tháng Chạp, khi đông về, cái rét đậm bao trùm, sông lớn Vũ Lăng đóng băng, cả thành đều chìm trong thế giới băng tuyết, khó mà tổ chức được những hội thi thơ quy mô lớn nữa.

Hơn nữa, sau hội thi thơ tháng Mười, chuyển sang Tết Nguyên Đán rồi đến kỳ thi mùa xuân của năm, các sĩ tử tham gia kỳ thi mùa xuân mong đạt được thành tích tốt để nhận thưởng, nên hội thi thơ tháng Mười chính là cơ hội cuối cùng của họ.

Tháng Ba năm nay, vừa chớm đầu tháng, tất cả các trường Trung học lớn đã bắt đầu rầm rộ tạo thế cho hội thi thơ.

Ở Vũ Lăng có không ít trường Trung học, nhưng trong số đông đó, xuất sắc nhất chính là Trung học Chỉ Nam.

Địa điểm hội thi thơ của Chỉ Nam năm nay đã được ấn định tại đảo giữa lòng sông Vũ Lăng. Hòn đảo rộng vài cây số vuông này đã sớm được giăng đèn kết hoa, trang trí lộng lẫy như khoác áo mới.

Để đảm bảo hội thi thơ diễn ra thuận lợi, đích thân Bố chính sứ Vũ Lăng đã sắp xếp 500 chiếc thuyền để đón rước các sĩ tử và tài tử đến đảo dự hội thi thơ. Tất cả thuyền đều thống nhất kiểu dáng, trang trí cực kỳ xa hoa. Đến lúc đó, các sĩ tử có thể lên thuyền du ngoạn trên sông lớn, hội thi thơ rất có thể sẽ diễn ra ngay trên sông Vũ Lăng.

Ngoài Trung học Chỉ Nam, tiếp theo là Trung học Đệ Nhất Vũ Lăng, Trung học Minh Đức, Trung học Nghiễm Nhân cũng đều có những cách làm độc đáo.

Hội thi thơ của Trung học Đệ Nhất Vũ Lăng sẽ được tổ chức tại Đào Hoa Nguyên Vũ Lăng. Đào Hoa Nguyên chính là Thánh địa của Vũ Lăng, nơi vạn cây hoa đào đang nở rộ, đúng là mùa đẹp nhất trong năm.

Hội thi thơ của Trung học Minh Đức thì được đặt tại Vũ Lăng Các. Vũ Lăng Các từ xưa là nơi mà văn nhân sĩ tử khi du ngoạn Vũ Lăng nhất định phải ghé thăm. Nằm trên con đê bên sông lớn, Vũ Lăng Các còn lưu giữ tám chữ lớn "Duy sở hữu tài, vu tư vi thịnh" do đích thân Sở Vương đề tặng khi tuần du phương Bắc năm xưa, vẫn luôn là niềm kiêu hãnh lớn nhất của giới học thuật Vũ Lăng. Trung học Minh Đức chọn nơi đây để tổ chức hội thi thơ, quả thực có phần thâm ý.

Còn hội thi thơ của Trung học Nghiễm Nhân thì được chọn tổ chức tại Bức tường thơ Vũ Lăng. Bức tường thơ này từ xưa là nơi hội tụ các tác phẩm tuyệt đẹp của sĩ tử du ngoạn Vũ Lăng, xưa có thi văn của tiên hiền đi trước, sau này lại có học sinh hậu bối của Nghiễm Nhân nối gót theo sau, từ cổ chí kim, nối tiếp người trước, mở lối cho người sau. Trung học Nghiễm Nhân chọn địa điểm này thực sự có hàm nghĩa độc đáo.

Ngoài bốn trường Trung học này, các hội thi thơ của những trường Trung học khác thì sức ảnh hưởng tương đối kém hơn một chút.

Chẳng hạn như hội thi thơ của Trung học Ở Trong, so với Tứ đại Trung học thì yếu đi rất nhiều, chỉ có thể chọn hồ Liễu Diệp làm địa điểm tổ chức. Tuy cũng rất thanh lịch tao nhã, nhưng so với Tứ đại danh giáo, cả quy mô lẫn khí phách đều kém xa.

Về phần Trung học Lễ Thủy, trường Trung học này vốn là do các thương gia tài trợ thành lập, sức ảnh hưởng thì lại càng thấp hơn một chút. Hội thi thơ Lễ Thủy năm nay dứt khoát được đặt tại Thịnh Xuân Viên của Chu gia. Tuy Chu gia có sức ảnh hưởng không nhỏ ở Vũ Lăng, Thịnh Xuân Viên lại càng nổi tiếng.

Thế nhưng Chu gia dù sao cũng không phải thư hương thế gia, nội tình có phần yếu kém. Bất quá, xét về sức ảnh hưởng của Trung học Lễ Thủy thì cũng coi như là phù hợp, thật ra cũng không gây ra nhiều lời bàn tán.

Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: Độc quyền bản dịch này thuộc về truyen.free, quý độc giả hãy tìm đọc tại địa chỉ chính thức.