Lưu Lý Ngoã cuối cùng cũng hiểu ra. Dù hôm qua Triệu tam tiểu thư và Diệp công tử đã diễn một vở kịch khiến ấn tượng của nàng về hắn có phần thay đổi, nhưng vẫn chưa đạt đến tiêu chuẩn kén chồng của nàng. Thế nhưng, buổi tối hôm đó, khi nàng lại gặp một hiệp khách áo đen như màn đêm, xuất hiện rồi biến mất như cơn gió, ra tay giúp đỡ đại tẩu đánh kẻ ác, ch�� bằng một tiếng rống giận vì chuyện bất bình, lập tức khơi dậy trong lòng nàng sự ngưỡng mộ đối với anh hùng. Điều đó khiến nàng hoàn toàn bỏ qua Diệp công tử – người đã bỏ ra cả ngàn lượng bạc để mua về danh tiếng một nhà hảo tâm.

Diệp công tử vội vã đi đi lại lại khắp phòng, sốt ruột chờ Lưu Lý Ngoã ra tay. Nhưng Lưu Lý Ngoã thì sao? Đây là lần đầu tiên hắn lên lầu ba, chính thức bước vào khách phòng, nên mọi thứ đều mới mẻ đối với hắn. Nến đỏ, rèm hồng, chăn đệm hồng, mọi thứ đều được bài trí như động phòng tân hôn, khắp nơi toát lên một hơi thở ái muội. Đặc biệt, dưới gối đầu còn cất giấu một cuốn xuân cung tập tranh, trên đó những hình vẽ sống động, chân thực, với tư thế tuyệt đẹp, khiến Lưu Lý Ngoã chỉ nhìn lướt qua đã mê mẩn.

“Tiểu Thất ca, Tam muội của ta sắp chẳng thèm nhìn mặt ta nữa rồi, mà huynh còn tâm tư xem mấy thứ này à?” Diệp công tử vội vàng kêu lên, một tay giật lấy cuốn tập tranh xé tan tành. Hắn buột miệng nói: “Nếu huynh thích xem, chờ ta và Tam muội thành thân, ta sẽ tự tay vẽ cho huynh xem!”

“Hả?” Lưu Lý Ngoã trợn tròn mắt nhìn hắn, không ngờ vị Diệp công tử này lại có cùng sở thích với Quan Hi Ca.

Diệp công tử cũng chẳng buồn bận tâm đến ý nghĩ xấu xa của Lưu Lý Ngoã lúc này nữa, vội vàng kêu lên: “Tiểu Thất ca, huynh mau mau nghĩ cách giúp ta với! Tam muội của ta sắp dán cáo thị khắp nơi để tìm kiếm hiệp sĩ áo đen kia rồi, biết làm sao bây giờ đây?!”

Lưu Lý Ngoã lau mồ hôi, thầm nghĩ không ngờ cô tiểu thư này lại nhiệt tình đến thế, sự sùng bái dành cho anh hùng đúng là cuồng nhiệt. Nghĩ đến đây, Lưu Lý Ngoã bỗng nhiên mắt sáng rỡ, kéo Diệp công tử lại gần, hạ giọng nói: “Nếu Tam muội của ta…”

“Khoan đã!” Diệp công tử ngắt lời. “Đó là Tam muội của *ta*, không phải Tam muội của *huynh*!” Diệp công tử tuy có tiềm chất giống Quan Hi Ca, nhưng lại chẳng có tinh thần vui vẻ khi chia sẻ.

Lưu Lý Ngoã cười đáp: “Thôi được rồi, chúng ta nói chuyện của mỗi người. Nàng là Tam muội của huynh, cũng là Tam muội của Triệu Đại tiểu thư. Mà Triệu Đại tiểu thư và ta… đương nhiên cũng chẳng c�� quan hệ gì, chúng ta chẳng qua chỉ là đã cùng nhau luyện qua công phu… Huynh có cần quản đâu!” Hắn tiếp lời: “Dù sao ta cũng có một chủ ý, huynh rốt cuộc có muốn nghe hay không đây?”

“Muốn nghe, muốn nghe chứ!” Diệp công tử vội vàng gật đầu lia lịa, bởi vì hắn và Đại tiểu thư có mối quan hệ gì cũng chẳng liên quan gì đến hắn lúc này.

Lưu Lý Ngoã vẫy tay, ra hiệu hắn ghé sát tai lại, rồi hạ giọng nói: “Nếu Tam muội đã thích anh hùng, vậy ta sẽ đích thân tạo ra một anh hùng hoàn hảo cho nàng. Tối nay, chúng ta cứ làm theo cách này…”

“Hay lắm, Lưu Tiểu Thất! Huynh đúng là tài tình!”

“Đời trước ta hẳn là đã tu được phúc lành!” Lưu Lý Ngoã khiêm tốn nói. Đoạn, hắn bỗng nhiên biến sắc: “Nhưng mà Diệp công tử, kế hoạch này có những chỗ khó nhất định. Quan trọng nhất là việc chọn người, phải vừa kín đáo, vừa phải biết diễn kịch. Người như vậy không dễ tìm đâu. Nếu đi tìm diễn viên ở rạp hát, ít nhất cũng phải trả cho họ một khoản phí diễn tại nhà, huynh thấy sao…”

“Chẳng phải chỉ là tiền bạc thôi sao? Không sao cả, chỉ cần có thể tạo ra một anh hùng, bao nhiêu bạc ta cũng nguyện chi!” Diệp công tử kích động vô cùng, từ trong lòng ngực, bên hông, trong tay áo, thậm chí cả trong tất, lôi ra đủ loại vàng bạc châu báu một cách lộn xộn. Có những thỏi vàng lấp lánh, có những nén bạc sáng chói, có những xâu tiền đồng xếp chồng, và cả những ngân phiếu có đóng dấu bảo chứng. Tổng cộng lại một cách lộn xộn như vậy, Lưu Lý Ngoã cũng chẳng tính xuể, tóm lại là rất rất nhiều.

Diệp công tử có chút nôn nóng, kéo Lưu Lý Ngoã đi ngay. Theo lời hắn, phải đi quan sát địa hình, thiết kế lộ tuyến, từng chi tiết đều vô cùng quan trọng, chỉ khi chuẩn bị mọi thứ thật toàn diện mới có thể đảm bảo không xảy ra bất kỳ sai sót nào.

Thế nhưng, vừa đến cửa lớn, Lưu Lý Ngoã bỗng nhiên ghì chặt lấy khung cửa, chết sống không chịu bước ra ngoài. Mặc cho Diệp công tử dốc hết sức bình sinh kéo, cánh tay Lưu Lý Ngoã sắp đứt rời mà hắn vẫn kiên quyết không đi. Diệp công tử nổi giận: “Lưu Tiểu Thất, huynh có ý gì vậy? Chủ ý là huynh đưa ra, bạc huynh cũng đã nhận rồi, lẽ nào bây giờ lại muốn đổi ý?”

Lưu Lý Ngoã khẩn trương lắc đầu, cẩn thận quay đầu nhìn ra phía sau, nói: “Không phải ta đổi ý, mà là vừa rồi ta đã bỏ qua một điểm quan trọng nhất. Ta chính là kẻ mang tội, bị giáng làm nô lệ như thế này, nếu cứ thế bước ra khỏi cánh cửa này, chẳng phải sẽ bị coi là vượt ngục sao? Đi ra ngoài liệu có bị đương trường bắn chết không, à, ý ta là bị coi là cố ý bỏ trốn và bị xử bắn…” Hắn nói tiếp: “Diệp công tử, ta nghĩ chúng ta vẫn nên bàn bạc kỹ hơn. Nghe nói huynh biết vẽ phải không? Hay là huynh vẽ phác thảo vài bức bản đồ khu vực lân cận lên người ta trước đi?”

Lưu Lý Ngoã quả thực có chút run sợ trong lòng, dù sao hắn cũng là tử tù được hoãn tử hình, bị phân phối đến Túy Tâm Lâu để lao động cải tạo. Mặc dù không có ai chính thức ban bố quy định giam giữ nào, nhưng có một điều rất lạ: biết bao nhiêu công tử tiểu thư ở đây, ngày ngày bị ngược đãi, mà lại chẳng có ai giám sát trực tiếp, cửa lớn tiền viện thì ngày nào cũng mở rộng, tường thấp hậu vi���n cũng dễ dàng vượt qua, vậy mà chẳng có ai bỏ trốn. Chuyện này vốn dĩ đã rất kỳ lạ, chứng tỏ bọn họ đều biết rõ hậu quả khủng khiếp của việc vượt ngục.

Vì chuyện này liên quan đến mạng sống của bản thân, Lưu Lý Ngoã vẫn quyết định phải cẩn trọng. Những ngày tháng tốt đẹp của hắn vừa mới bắt đầu, tốt nhất v��n là đừng nên quá phô trương.

Diệp công tử còn chưa hiểu hắn đang lo lắng điều gì thì nhóm “Thặng Đấu Sĩ” của Lưu Lý Ngoã đã xông tới. Tinh Thỉ hỏi: “Thất ca, huynh định đi đâu vậy?”

“Ta muốn kéo hắn ra ngoài bàn chuyện này, nhưng hắn cứ nói gì là vượt ngục rồi đủ thứ lung tung, rốt cuộc là sao chứ?” Diệp công tử bực bội hỏi.

Nhóm Thặng Đấu Sĩ đồng bệnh tương liên với Lưu Lý Ngoã, lập tức suy nghĩ kỹ càng về nguyên nhân. Tử Lung nói: “Thất ca, huynh lo ra khỏi cửa này là bị coi là bỏ trốn sao? Điểm này huynh cứ yên tâm, căn bản không ai giám sát chúng ta cả. Chỉ cần ông chủ Túy Tâm Lâu cho phép huynh đi, thì bọn gác cửa cũng không cản đâu, huynh muốn đi đâu cũng được.”

“A? Vì sao vậy?” Lưu Lý Ngoã khó hiểu hỏi.

“Bởi vì chúng ta đã bị giáng làm nô lệ, tên tuổi đã nhập vào sổ đen và được chiêu cáo thiên hạ rồi. Dù có trốn thoát khỏi Túy Tâm Lâu thì căn bản cũng chẳng có cách nào để sống sót…”

Theo lời giải thích của bọn họ, Lưu Lý Ngoã hiểu ra rằng, khi đã bị ghi tên vào sổ đen và công bố khắp thiên hạ – cũng giống như việc bị đưa lên một mạng lưới thông tin toàn quốc thời nay – những người như vậy chỉ có thể làm nô lệ, không được phép có bất kỳ công việc nào. Dù có trốn thoát khỏi đây, cũng sẽ không có ai dám chứa chấp ngươi. Ngươi đi làm công, chủ sẽ tra xét thân phận. Ngươi đi làm ruộng, địa chủ cũng sẽ tra xét thân phận. Mỗi khi đến một nơi nào đó, ngươi sẽ bị đăng ký là dân vãng lai. Sau đó, nha môn sẽ có người chuyên môn đối chiếu danh sách những kẻ bị ghi tên trong sổ đen đã được công bố khắp thiên hạ. Đến lúc đó, khi bị điều tra ra, ngươi sẽ bị xử lý tội vượt ngục.

Đương nhiên, điểm này Lưu Lý Ngoã cũng chẳng bận tâm lắm, bởi vì việc yết bảng bố cáo cũng không phải là một mạng lưới thông tin thực sự phủ khắp cả nước. Việc lập hồ sơ, lưu trữ thông tin đều do con người làm thủ công, khó tránh khỏi có lúc sơ sẩy, đại ý. Thực ra, điều quan trọng nhất là bản thân các Thặng Đấu Sĩ kia căn bản không hề có ý định bỏ trốn. Bọn họ bị đày đến Túy Tâm Lâu, mặc dù phải làm việc, nhưng ít ra Túy Tâm Lâu còn lo cho họ ăn ở. Tối thiểu họ vẫn có thể sống sót. Còn một khi rời khỏi Túy Tâm Lâu, những kẻ công tử bột này – vốn dĩ không chịu học hành thi cử, cũng chẳng có chút kỹ năng nào, tay chân yếu ớt chẳng làm nổi việc nặng, chỉ biết ăn chơi phóng túng – sẽ mất đi chỗ dựa vững chắc, chẳng khác nào một phế nhân, sẽ rất nhanh bị lạnh đói mà chết.

Đây chính là chỗ thâm độc của kẻ đã tha chết cho bọn họ trước đây – ép buộc họ phải lựa chọn cuộc sống không có tôn nghiêm, đúng là một thủ đoạn tru tâm. Đồng thời, câu chuyện này cũng cho chúng ta thấy, trên đời này, có một nghề tinh thông là vô cùng quan trọng.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự kính trọng dành cho độc giả.