Dù đại tỷ chỉ khẽ rên một tiếng như có như không, nhưng tiếng rên đó lại át cả tiếng kêu khóc khàn đặc của cô nha hoàn lớn. Triệu lão phu nhân và hai cô em gái lập tức vây quanh, Triệu lão đầu cũng đứng nhìn với vẻ mặt đầy lo lắng. Chuyện này đều do một tay ông gây ra, nếu vì nó mà hại đến cô con gái yêu quý của mình, thì ông chết vạn lần cũng không hết tội. Hơn nữa, thông qua chuyện này, ông nhận ra con gái không hề thua kém con trai. Thời khắc mấu chốt, đại tỷ đã anh dũng, không sợ hãi, vì đại cục, vì sự an nguy của cả nhà mà dứt khoát đứng ra, đối đầu với ác ma. Điều này ngay cả con trai cũng chưa chắc đã làm được.

Sau khi trải qua những chuyện tày trời này, đặc biệt là khi nghe Lưu Lý Ngoã kể lại, Triệu lão đầu chợt nhận ra: nếu vợ chồng Chu gia không quá cố chấp với mảnh đất vườn ấy, thì đâu đến nỗi chết oan. Và ông ta cũng cố chấp muốn có con trai bấy lâu nay, ngược lại đã bỏ quên ba người con gái, bỏ lỡ biết bao niềm vui gia đình. Kỳ thực, con gái hay con trai thì cũng đều là cốt nhục của mình, đều sẽ hiếu kính ông, đều sẽ phụng dưỡng ông lúc về già và chăm sóc người thân khi lâm chung.

Đến lúc này, Triệu lão đầu mới thực sự đại triệt đại ngộ. Ông tự mình đỡ lấy đại tỷ đang dần tỉnh lại từ tay phu nhân, gương mặt tràn đầy sự từ ái của một người cha, khẽ gọi: “Bích nhi, Bích nhi…”

Lưu Lý Ngoã đứng một bên, liếc nhìn với vẻ nghiền ngẫm, vô cùng thán phục hành động này của đại tỷ. Đại tỷ chậm rãi mở mắt, đôi môi khô khốc dính chặt vào nhau. Bộ dạng thê thảm ấy hệt như một người vừa khỏi bệnh nặng, vừa tỉnh lại sau một thời gian dài sống thực vật. Thế nhưng, nàng lại không hề phản ứng gì trước vẻ mặt từ ái mà Triệu lão đầu chưa bao giờ thể hiện, mà chỉ yếu ớt thốt ra: “Triệu Ứng Nguyên, cuối cùng thì ngươi cũng đã trở lại…”

“A?” Mọi người đều ngây người ra. Triệu phu nhân liền trách mắng: “Con cái gì mà con cái! Sao lại có thể gọi thẳng tục danh của cha như thế?”

Đại tỷ có vẻ mơ màng nhìn Triệu phu nhân, như thể hoàn toàn không quen biết bà. Ngay lúc đó, Lưu Lý Ngoã thản nhiên mở lời: “Nàng ấy không phải Triệu đại tỷ, mà là vị Chu gia tả kia!”

Sượt… Lời hắn chưa dứt, những người đang vây quanh giường liền giật mình, như bị giẫm phải đuôi, vội vàng nhảy bắn ra xa. Chỉ có Triệu lão đầu vẫn đứng yên. Giờ đây thần kinh của ông đã chai sạn đến mức, bất kể là Triệu gia tả hay Chu gia tả, đều là người thân chí cốt của ông.

“Triệu Ứng Nguyên, ngươi thực sự đã trở lại! Mau đến xem con của chúng ta…” Đại tỷ với vẻ mặt vui sướng và hạnh phúc nói xong, liền xoay người nhìn sang một bên giường khác, rồi vươn tay sờ soạng. Đương nhiên là trống rỗng. Gương mặt tràn đầy hạnh phúc của đại tỷ chợt biến sắc, chuyển sang lo lắng, sợ hãi. Nàng ngồi bật dậy, vén chăn, tìm kiếm từ đầu giường ra đến ngoài cửa sổ, nhưng chẳng thấy gì. Hoảng hốt, nàng kêu lớn: “Con đâu, con của ta đâu… A!”

Ngay lúc đó, nàng phát hiện lão nha hoàn bị trói gô vẫn nằm dưới đất, trong mắt nàng chợt bùng lên ánh căm hờn, oán độc. Nàng run rẩy đưa một ngón tay chỉ vào lão nha hoàn, nói: “Ngươi, chính là ngươi! Ngươi đã hại chết con ta! Tại sao? Con ta còn nhỏ như vậy, tại sao lại phải hại chết nó!”

Dứt lời, đại tỷ như phát điên, bất chấp tất cả lao đến, vươn tay bóp chặt cổ lão nha hoàn, ra sức lay động, như muốn đẩy bà ta vào chỗ chết. Lão nha hoàn đối mặt với đại tỷ điên cuồng, thực sự không phân biệt được đó là Triệu gia tả hay Chu gia tả, hơn nữa lương tâm cắn rứt, chỉ biết sợ hãi kêu oa oa, gào khóc thảm thiết…

Đúng lúc này, đại tỷ bỗng nhiên cứng đờ người, như vì quá bi thương mà mềm nhũn ra, ngã gục xuống. Triệu lão đầu vội vàng đỡ lấy nàng, lại một lần nữa ôm về giường. Nhìn sang lão nha hoàn, bà ta cũng suýt chút nữa tắt thở, vô lực ngã vật ra đất, nước mắt giàn giụa, hoảng loạn tột cùng. Trong đó có một chi tiết tinh tế bị Lưu Lý Ngoã phát hiện: Ngay lúc lão nha hoàn suýt bị bóp chết, bà ta đã liếc nhìn Hồ Trì, vị quan lớn nhất ở địa phương, với ánh mắt cầu cứu. Đây là phản ứng bản năng của con người, khi đứng giữa ranh giới sinh tử, họ luôn tìm đến người mình tin tưởng nhất hoặc đồng bọn để cầu cứu.

Hồ Trì cố gắng giả vờ không nhìn bà ta, nhưng vẫn không kìm được mà đưa tay lau đi những giọt mồ hôi lạnh đang lăn dài trên mặt. Đúng lúc này, chợt nghe Triệu lão đầu hét lớn một tiếng. Râu tóc ông dựng ngược, vẻ mặt đầy giận dữ. Trước mặt ác quỷ, ác linh, ông đành bất lực, tạm nhẫn nhịn để giữ hòa khí; nhưng giờ đây, đối mặt với một nha hoàn trong phủ, uy nghiêm gia chủ của ông không thể bị xâm phạm: “Tú cô, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Ngươi phải khai thật hết mọi chuyện cho ta, nếu không ta sẽ đuổi toàn bộ thân quyến nhà ngươi ra khỏi Trữ Viễn Huyền!”

“Không cần lão gia, không cần…” Lão nha hoàn Tú cô lập tức kinh hãi, vội vã quỳ xuống đất, dập đầu như giã tỏi, nước mắt tuôn như suối, khóc không thành tiếng: “Lão gia, tôi không muốn, tôi bị ép buộc, tôi không còn cách nào khác… Đây đều là Hồ…”

Nói đến đây, Hồ Trì lập tức đứng bật dậy đầy căng thẳng, định bước tới, nhưng Lưu Lý Ngoã đã chắn ngang trước mặt, chặn lại đường đi. Lưu Lý Ngoã chỉ lẩm bẩm: “Oan hồn Chu gia tả trở về, người sống chớ lại gần kẻo bị quỷ khí xâm nhập.”

Nghe Thần Vương đại nhân nói vậy, Hồ Trì lập tức dừng bước, vô cùng căng thẳng nhìn lão nha hoàn Tú cô. Một bên là quỷ, một bên có thể là người đã biến thành quỷ; ông ta không còn đường nào để lựa chọn.

Lúc này, lão nha hoàn Tú cô, dưới sự kích thích của oan hồn nữ quỷ nhập xác, hoàn toàn suy sụp tinh thần, đầu óc mê man tuôn hết mọi bí mật lớn đã chôn giấu trong lòng ra: “Lão gia, tôi thực sự có lỗi với ông. Giết người đền mạng, Tú Châu tôi chết cũng chưa hết tội, nhưng xin lão gia đừng liên lụy đến người nhà tôi, họ hoàn toàn không liên quan gì đến chuyện này cả.”

Triệu lão đầu gật đầu đồng ý lời thỉnh cầu không liên lụy người nhà của bà. Lúc này, Tú Châu mới an tâm, với một trái tim tan nát như tro tàn, bà ta bắt đầu kể ra bí mật kinh người.

Hóa ra, ba mươi năm về trước, bà ta được sắp xếp vào viện này hầu hạ Chu gia tả. Bà và Chu gia tả sống chung hòa thuận, có thể nói là người hiểu Chu gia tả nhất. Kỳ thực, Chu gia tả hoàn toàn không biết cha mẹ mình bị Triệu lão đầu hại chết. Cha mẹ nàng cũng chưa từng kể cho nàng nghe việc nhà họ bị Triệu lão đầu chèn ép. Từ đó có thể thấy tấm lòng của cha mẹ đối với con cái: chỉ nói những điều tốt đẹp, không nói những điều xấu, càng không bao giờ truyền sự thù hận cho con.

Bởi vậy, Chu gia tả gả cho Triệu lão đầu chủ yếu là vì khi đó nàng bơ vơ không nơi nương tựa, mà Triệu lão đầu đã xuất hiện đúng lúc, dành cho nàng sự quan tâm, che chở, khiến nàng cam tâm tình nguyện gả cho ông, sinh con đẻ cái cho ông.

Trời không phụ lòng người, vài tháng sau, Chu gia tả quả nhiên mang thai. Tuy nhiên, Triệu lão đầu bản tính phong lưu, lợi dụng lúc Chu gia tả mang thai mà ngày nào cũng ra ngoài tìm hoa vấn liễu, chẳng hề quan tâm đến nàng. Ngay cả đến khi sắp lâm bồn, ông cũng chẳng thấy mặt. Dù vậy, Chu gia tả cũng không trách tội Triệu lão đầu. Bởi lẽ, thời đại đó vốn trọng nam khinh nữ, phụ nữ không có tư cách chỉ trích đàn ông.

Cùng lúc đó, một chuyện khác tưởng chừng không liên quan gì lại xảy ra: cha của lão nha hoàn Tú cô, vì cãi vã với người khác mà lỡ tay đánh chết người, bị nha môn địa phương bắt đi và phán án tử hình, chờ xử trảm.

Gia đình Tú cô có tám nhân khẩu, bà là chị cả, dưới còn có năm em gái. Cha bà là trụ cột của gia đình, giờ đây ông bị bắt, cả nhà như trời sập. Cả nhà tìm mọi cách, nhờ vả quan hệ, đi cửa sau, dốc cạn gia sản mong cứu cha, nhưng kết quả thu lại chẳng đáng là bao. Ngay lúc cả nhà Tú Châu đang nản lòng, tuyệt vọng, thì Chu gia tả hạ sinh cho Triệu lão đầu một bé trai, và cùng lúc đó, một ác ma cũng giáng xuống trước mắt lão nha hoàn Tú cô.

Và ác ma ấy chính là Hồ Trì, vị tri huyện mới nhậm chức ở Trữ Viễn Huyền lúc bấy giờ, người đã làm quan tại đây suốt ba mươi năm.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.