Lúc hoàng hôn phủ bóng, ánh tà dương rực rỡ tựa lửa.

Hai toán Hổ Bí hộ vệ từng cỗ xe nhẹ nhàng tiến vào Kỳ Châu thành, thẳng hướng Cốc Viên.

Một tài tử một cỗ xe, hơn hai trăm cỗ xe, dài dằng dặc mấy dặm.

Các công khanh Kỳ Châu đã hiến dâng cả xe ngựa của mình, để bày ra một cảnh tượng long trọng đến vậy.

Ba mươi sáu vị Võ Hiền đương nhiên phải ở hàng đầu, không ai dám có nửa lời oán thán.

Chẳng có gì lạ, họ là những người đã xông pha chiến trường, dùng máu thịt đổi lấy danh vọng.

Trong thời đại thượng võ này, dù văn võ có đôi chút khinh thị nhau, nhưng đa phần sĩ đại phu đều chú trọng văn võ song toàn, chẳng qua là trọng điểm có khác, nên tuyệt sẽ không có chuyện võ nhân bị chèn ép ở Kỳ Quốc.

Thế nhưng trong số một trăm chín mươi hai vị Văn Hiền, có một người được ngồi xe đi trước, thậm chí còn trên cả ba mươi sáu vị Võ Hiền, hiên ngang dẫn đầu toàn bộ đội ngũ.

Chiếc xe chàng ngồi cũng khác biệt, không giống ai; đó chính là tọa giá khi Kỳ Hầu đích thân tuần du.

Xe tứ mã cao lớn, bốn tuấn mã trắng toát không một sợi lông tạp, được chải chuốt sạch sẽ, nhẵn nhụi như gấm vóc, thân ngựa cao ráo, cổ dài, bụng thon, hai bắp chân cuồn cuộn, cực kỳ cường tráng.

Trên xe, mây che cao vút, trục xe êm ái, Trần Huyền Khâu ngồi ngay ngắn trên ấy, người tựa ngọc cưỡi Long Mã, phong thái phi phàm.

Trong Kỳ Châu thành, không biết bao nhiêu bách tính chen chúc hai bên đường, chỉ muốn tận mắt chiêm ngưỡng vị thiếu niên mới mười tám mà đã được phong Thiếu Sư, Cung Doãn, vị thiếu niên tiền đồ bất khả hạn lượng này.

Mãi đến khi nhìn thấy ráng chiều đỏ rực, dưới ánh hoàng hôn vàng óng, trong đoàn xe từ xa tiến đến, trên chiếc xe ngựa đầu tiên, toán Hổ Bí giương thương hộ vệ, lại là một người phong tư phiêu dật, nghiễm nhiên tựa ngọc.

Đến cả người không biết xem tướng cũng biết, nam sinh nữ tướng, cao quý không sao tả xiết. Mà phong tư ấy, dung nhan như ngọc, mắt phượng mày ngài, dù là công tử Kỳ Châu tự xưng phong lưu phóng khoáng, hay khuê tú nhà quyền quý khoe khoang nhan sắc tựa hoa, tất thảy đều tự thấy hổ thẹn.

Trong khoảnh khắc ấy, Trần Huyền Khâu vốn đã dùng tài danh chinh phục vô số nam nhi Kỳ Châu, lại khiến vô số thiếu nữ Kỳ Châu trong nháy mắt điên đảo.

Nam nhi thì hâm mộ ghen tị, nữ nhi thì si mê đến ngây dại.

Vô số người không kìm được lòng, đuổi theo xe chàng cho đến tận cổng Cốc Viên, bị giáp sĩ ngăn cản, mới lưu luyến không muốn rời đi, lưu luyến nhìn theo bóng chàng tiến vào Cốc Viên.

Con đường trong Cốc Viên dài hun hút, hai bên đường lau sậy dưới ánh chiều chập chờn rung động.

Trái tim vô số thiếu nữ tựa như cánh lau kia, bay bổng không yên, thất thần như mất hồn.

Yến tiệc Bầy Hiền được tổ chức tại Đại Hiên Thính bên hồ. Phía tả hữu kéo dài ra ngoài, dựng hàng chục lều gấm dài san sát nhau. Một bên dành cho các sĩ tử Kỳ Sơn trúng tuyển lần này, bên đối diện là chỗ ngồi của các quý thích công khanh Cơ Quốc.

Cách bài trí này, một mặt khiến các công khanh và tân tiến hiền tài toàn triều có thể nhìn nhau, dễ dàng làm quen. Mặt khác, với những tài tuấn như vậy, chẳng phải tiện cho các công khanh có con gái đang tuổi cập kê chọn rể sao?

Tuy nhiên, dù là các công khanh ngồi xa, ánh mắt họ đều đổ dồn về vị trí đầu của các hiền tài, nơi đó, chính là chỗ ngồi của Trần Huyền Khâu.

Từng cỗ xe ngựa lượn quanh hồ, dừng lại bên bờ hồ, sau đó có tăng nhân dẫn đường, dọc theo đường mòn ven hồ mà đi tới. Lúc này các sĩ hiền đã vào vị trí, người đi đầu chỉ là người ngồi ghế chót. Họ tự tìm vị trí của mình, đi đến ghế chót rồi ngay ngắn ngồi xuống.

Đợi một trăm chín mươi mốt vị Văn Hiền đã ngồi ổn định, đến lượt ba mươi sáu vị Võ Hiền.

Lý Thanh Bức ngẩng cao đầu ưỡn ngực, đi trước các Võ Hiền, nhìn quanh với vẻ kiêu ngạo, mặt mày hớn hở, sau đó, vui vẻ ngồi vào vị trí thấp nhất trong hàng Võ Hiền.

Cử chỉ này của người ấy cũng khiến một vài công khanh chú ý.

Ài! Người trẻ tuổi phần lớn khí huyết cường thịnh, nhất là võ nhân, khí huyết vượng quá, thích tranh cường hiếu thắng. Kẻ này chỉ là Võ Hiền hạng chót, lại có thể không hề tức giận, tâm cảnh này, thật đáng nể!

Ba mươi sáu vị Võ Hiền lần lượt ngồi xuống, vị trí cao nhất quả nhiên vẫn còn trống. Các công khanh thầm nghĩ: "Quả nhiên, đó chính là chỗ ngồi của Trần Huyền Khâu."

Có người chợt nghĩ, còn tưởng với sự coi trọng của Quốc Quân dành cho chàng, sẽ trực tiếp mời chàng vào trong hiên thính chứ.

Phải, coi trọng thì có coi trọng, nhưng nếu quá mức nâng đỡ, đó chẳng khác nào 'phủng sát' (cực lực nâng cao để rồi hủy hoại). Chẳng những bất lợi cho chàng trong việc chung sống với các văn võ hiền sĩ, mà đến các lão thần cần cù cẩn trọng vì Cơ Quốc mấy chục năm, e rằng cũng sẽ có kẻ ghen tị.

Kỳ Hầu đây là che chở chàng đến mức nào chứ, mới có thể suy tính vẹn toàn mọi mặt.

Trần Huyền Khâu được giữ lại phía sau một mình, Lễ quan ân cần chỉ dạy một phen, dạy chàng các lễ nghi khi yết kiến Quốc Quân, lĩnh chỉ tạ ơn, để tránh thất lễ trước mặt quân vương.

Về phần những người khác, việc an bài thụ mệnh đến khi đó sẽ thống nhất tuyên bố, mọi người cùng lúc tạ ơn tại chỗ là được, cũng không cần an bài đặc biệt.

Chỉ có vị quý nhân trước mắt này, một bước lên mây, trực tiếp thụ phong Thiếu Sư kiêm Cung Doãn, vậy thì phải long trọng một chút.

Trần Huyền Khâu chỉ học một lần, các loại lễ nghi liền đã rõ ràng trong lòng. Vị Lễ quan kia khen ngợi không ngớt, đích thân đưa chàng đến chỗ ngồi rồi mới rời đi.

Lúc này, Kỳ Hầu cùng Tam Công vẫn chưa trình diện, một số công khanh đại phu đã không nhịn được tiến lên bắt chuyện, kết giao tình.

Cạn Mạch Công chúa hóa trang thành một tiểu tư hầu rượu, đứng khuất trong bóng tối từ xa, nhìn Trần Huyền Khâu y trang long trọng, phong thái như ngọc. Nghĩ rằng lát nữa phụ thân sẽ tuyên bố hôn sự của nàng và chàng, trái tim nàng như bị vuốt mèo cào, ngứa ngáy khó tả.

Lúc này, thấy các công khanh nhao nhao tiến lên bắt chuyện, ban đầu Cạn Mạch còn rất tự hào về lang quân của mình, nhưng một câu nói của Váy Lục, tâm trạng của Công chúa điện hạ liền không còn tốt đẹp nữa.

“Ha ha, Trần công tử thật đúng là được hoan nghênh a! Điện hạ người xem, những kẻ tiến lên kết giao tình đều là nhà có nữ nhi chưa xuất giá. Này, Đại tiểu thư nhà Lỗ Đại phu đã đính hôn rồi mà? Nhị tiểu thư mới mười một tuổi chứ mấy, Lỗ Đại phu đi lên làm gì? Chẳng lẽ định để Đại tiểu thư từ hôn, hay là có ý gả trước Nhị tiểu thư?”

Cạn Mạch Công chúa kiêu kỳ ngẩng đầu lên, hừ! Uổng phí tâm cơ, chàng ấy là của ta!

Ngay bên cạnh Trần Huyền Khâu, một vị trẻ tuổi chợt đứng dậy, xoay người đi ra ngoài.

Trần Huyền Khâu nhã nhặn lễ phép chắp tay với mấy vị đại phu trước mặt nói: “Các vị trưởng giả, tiểu tử muốn đi lại một chút cho tiện.”

“Ồ! Đi nhanh về nhanh nhé, lát nữa trước mặt Quốc Quân mà cứ rời chỗ thì không hay.” Một vị đại phu lập tức mỉm cười nhắc nhở, thể hiện hết phong thái trưởng bối nâng đỡ hậu bối.

Trần Huyền Khâu khẽ nói lời xin lỗi, xoay người bước đi. Phía trước không xa, chính là vị Võ Hiền vừa rời chỗ khi nãy.

Người này ngồi ngay bên cạnh Trần Huyền Khâu, là người đứng đầu trong số các Võ Hiền được chọn.

Thế nhưng các công khanh đại phu lại không ai cố gắng lôi kéo hắn, thậm chí khi họ tiếp cận Trần Huyền Khâu, cũng cố ý giữ khoảng cách với người này.

Người này hẳn còn rất trẻ, chỉ tầm hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi, nhưng nhìn dáng vẻ kia, thực sự không giống người sống, trái lại giống như một cái thây khô.

Một khuôn mặt khô héo xanh xao, hốc mắt trũng sâu, trong con ngươi mơ hồ lướt qua ánh sáng xanh lè, mũi không còn thịt, chỉ trơ lại hai lỗ mũi đen ngòm, đôi môi khô khốc, lộ ra hai hàm răng trắng bệch sắc nhọn. Hình dạng này, thật khiến người ta phải khiếp sợ lùi bước.

Nơi giải quyết tiện nghi được đặt khá xa. Nếu không, trong đại yến Bầy Hiền này, một cơn gió tới, truyền ra chút mùi bất nhã, hẳn sẽ phá hỏng phong cảnh mất.

Nơi này cũng là được xây tạm bợ, ngay bên bờ hồ, dùng vải vóc trắng tinh làm thành từng gian một.

Bên cạnh có ba bốn cây quế, tám chín bụi đinh hương. Mỗi gian đều có chậu nước rửa tay, bên trong còn cắm hương thảo đuổi ruồi muỗi, khử mùi. Bước vào bên trong, quả nhiên không ngửi thấy một chút mùi hôi nào.

Trần Huyền Khâu đi vào trong, gặp một vị võ quan vừa đi xong ra ngoài. Lại có một sĩ tử khác, chính là Hạ Tầm người từng trò chuyện với chàng trên núi, đang bước vào một gian phòng.

Trần Huyền Khâu khựng lại một chút. Tên nửa người nửa quỷ kia đến sớm hơn chàng một lát, vậy hẳn rất nhanh sẽ xong...

Lúc này, thanh niên giống cương thi kia đã rũ bỏ giọt nước trên tay, từ một gian phòng đi ra, nhàn nhạt liếc Trần Huyền Khâu một cái, trong con ngươi thoáng qua một tia khinh thường.

Hắn thấy các đại phu đổ xô đến Trần Huyền Khâu, mà hắn, là người đứng đầu Võ Hiền, lại nhận được sự lạnh nhạt, khó tránh khỏi có chút bài xích.

Trần Huyền Khâu mỉm cười tiến lên, chắp tay nói: “Là Quỷ Vương Tông đạo huynh chăng?”

“Ồ? Ngươi không phải Văn Hiền sao? Không ngờ lại nhận ra ta?”

“Hô ~~”

Thân hình Trần Huyền Khâu chợt lóe như điện, năm ngón tay co lại như móc câu, tựa hồ thò xuống phía dưới, cánh tay vậy mà dài thêm hơn một thước. Một tiếng khẽ khàng rồi tóm lấy nửa cánh tay của người này, thân hình chợt lóe áp sát, rắc rắc một tiếng, cánh tay khô héo kia liền gãy lìa.

“Ưm ~” Thanh niên cương thi kia vừa muốn đau đớn kêu to, một bàn tay lớn đã từ sau lưng hắn vươn tới, nhanh chóng bịt kín âm thanh sắp thốt ra của hắn, sau đó dùng sức ghì lại, “Két” một tiếng, đầu của thanh niên cương thi liền xoay ba vòng trên cổ.

Giá mà phần cổ của hắn có chút thịt hơn, thì cũng sẽ không xuất hiện hiệu quả xoay trục như vậy.

Trần Huyền Khâu không chút chậm trễ, nhấc bổng thắt lưng người này, nhẹ tựa lưu quang, phóng lên, mang theo người này nhảy lên cao hơn hai trượng. Lúc này, trên đỉnh đầu thanh niên cương thi kia chợt mở ra, một Nguyên Anh nhỏ bé trống rỗng nhảy ra, chi chi kêu một tiếng, liền muốn độn phong mà đi.

Trần Huyền Khâu đã sớm chuẩn bị, một chỉ “Chân Vũ Kinh Thần” điểm tới, “phốc” một tiếng, Nguyên Anh vỡ vụn, chợt hóa thành linh khí âm phong, tản mát khắp nơi, quay về thiên địa.

Trần Huyền Khâu khẽ rũ tay, thi thể khô quắt của thanh niên cương thi kia liền bị chàng ném xuống mặt hồ. “Phanh phanh phanh phanh”, giống như một phiến đá nhỏ ném trên mặt hồ, nảy lên tạo thành bọt nước, bọt nước này còn nảy rất xa.

Trần Huyền Khâu hai chân vững vàng tiếp đất, như quỷ mị, thoắt ẩn thoắt hiện, đã bước vào một gian phòng rồi lại trong nháy mắt bước ra, hai tay rũ bỏ giọt nước, bình tĩnh thong dong.

Chiến công đầu đã nằm trong tay!

Hạ Tầm từ gian phòng đi ra, nhìn động tác rũ tay của Trần Huyền Khâu, ngượng ngùng le lưỡi, vội vàng lại lui vào gian phòng. Một lát sau lại bước ra, hai tay rũ bỏ giọt nước: “Ha ha, Trần huynh, thật đúng là trùng hợp!”

Trần Huyền Khâu nhã nhặn nói: “Hạ huynh, cùng đi chứ?”

“Mời!”

“Mời!”

Bản dịch quý báu này chỉ được lưu truyền tại truyen.free, xin độc giả vui lòng tôn trọng công sức dịch giả.