Việc tuyển chọn Tự chủ tại Phụng Thường tự là một nghi thức vô cùng trọng thể và trang nghiêm. Với thân phận là một thế lực bảo thủ và đầy thần bí, việc tuyển cử lãnh tụ của họ tuyệt đối không dung kẻ ngoại đạo đến xem. Vua đăng cơ, ngoại trừ triều thần, nếu có sứ giả các nước vẫn có thể dự lễ. Song, Tự chủ được tuyển chọn để thay mặt họ, dâng lên thần linh trời cao tín ngưỡng cùng lòng thành kính. Nghi thức này không cần kẻ khác vây xem. Điều này là các Thần quan cao ngạo tuyệt không cho phép. Bởi lẽ trong thâm tâm, họ tự cho mình cao hơn phàm nhân một bậc. Phàm tục đến xem lễ gì, xem trò xiếc hay sao?

Bởi vậy, Đắc Kỷ bị chặn đứng ngoài cổng lớn Phụng Thường tự, đến ngưỡng cửa cũng chẳng thể bước vào.

Kể từ khi Na Trát hóa thân nữ nhi, ban đầu mẫu thân nàng còn đôi chút bất ngờ cùng khó lòng thích ứng, song về sau liền càng lúc càng hân hoan. Sau đó, ý niệm "sinh con trai từ phụ thân giáo dưỡng, tương lai dựng vợ gả chồng lập gia đình; sinh con gái từ mẫu thân nuôi dạy, tương lai hiền lương giúp chồng dạy con" càng lúc càng tràn ngập trong lòng nàng. Lý gia chỉ có mỗi một nữ nhi như vậy, tương lai nếu không gả được chốn tử tế, hoặc khi về nhà chồng chẳng thể làm một nàng dâu hiền lương thục đức, nàng thân là mẫu thân ắt tự thấy tội lỗi chồng chất. Bởi vậy, nàng bắt đầu toàn tâm toàn ý bồi dưỡng nữ nhi.

Thêu thùa, bếp núc, may vá, cầm kỳ...

Tay Na Trát biến thành lỗ chỗ như sàng, bốn chiếc nồi dùng hỏng, bảy cây đàn gãy rời, còn quần áo thì quả nhiên đã được vá xong. Nàng may ra một món đồ mang tên "Nhất Hớp Chung".

"Nhất Hớp Chung" là một dạng y phục có hình thù kỳ lạ. Trong "Tây Du Ký", Tôn Ngộ Không tại nước Xa Trì giao đấu với ba vị yêu vương, khi đoán vật trong tủ từng nhắc tới "rách nát còn đâu một hớp chung". "Một hớp chung" đó không phải là chiếc chuông, mà chính là loại y phục Na Trát đã may được, một kiểu áo choàng trùm đầu. Chặn một mảnh vải lớn, khoét một lỗ ở giữa, trùm lên đầu, trông tựa một chiếc chuông úp. Đó chính là món y phục này. Cái gọi là "khâu vá" của Na Trát, chính là khâu kín vòng nhỏ trùm đầu cùng mép lớn buông rủ. Chỉ có điều, đường kim mũi chỉ của nàng chỗ nhỏ chỗ lớn, chỗ thưa chỗ dày, khiến chiếc áo choàng nhăn nhúm trông hệt một chiếc váy xòe. Song váy xòe của người khác thường thắt ngang hông, còn của nàng lại được đeo vào cổ.

Na Trát liền kiêu hãnh khoác lên mình món "Nhất Hớp Chung" tự tay làm ra, hùng hùng hổ hổ chạy đến Phụng Thường tự.

Nàng cũng bị ngăn lại.

Sau khi Hi Minh cùng Nguyệt Minh chạy tới, nhìn thấy các nàng bị chặn đứng ngoài cửa, không khỏi khẽ mỉm cười. Dẫu không phải những cô nương hiếu hư vinh, song một cảm giác tự đắc vẫn vô thức dâng lên. Nguyệt Minh khẽ gật đầu áy náy với các nàng, đoạn bảo: "Nếu người ta đã chẳng cho vào, vậy đành chịu thôi, hai tỷ muội chúng ta cũng lực bất tòng tâm." Hi Minh đáp: "Các ngươi cứ yên lòng, kết quả ra sao, chúng ta sẽ sớm thông báo cho các ngươi hay."

Kế đó, hai tỷ muội hướng vào Phụng Thường tự, nhưng họ cũng bị ngăn lại.

"Chúng ta là nữ nhi của Thái sư!"

"..."

Hai nàng ngượng nghịu quay trở về, đối diện với ánh mắt đầy thú vị của Đắc Kỷ và Na Trát. Nguyệt Minh khẽ sờ mũi, cất lời: "Các vị có muốn dùng hạt dưa không, ta sẽ đi mua về cho mọi người thưởng thức."

Na Trát từ trong nạp giới thò tay móc ra, rút được một vật hình dáng giống chiếc giường. Nàng liếc nhìn thấy không phải, liền nhét trở lại. Đoạn nàng lại móc ra một cái bàn nhỏ, bốn tấm bồ đoàn, bày biện trên thềm đá, rồi nói với Nguyệt Minh: "Ta có chút nóng trong người, hay ngươi mua cho ta một giỏ lê ướp lạnh?"

Phía trên Thần điện, các Thần quan từ khắp nơi, phân theo chức vụ, chỉnh tề xếp hàng đứng thẳng. Thật ra Thần điện này đủ rộng lớn, đủ sức dung chứa ngần ấy người. Quan sát từ ngoài vào trong, rìa ngoài cùng là một khoảng tối đen như mực, kế đó là một đám người mờ ảo, rồi càng vào sâu trong cốt lõi, chính là một vòng Thần quan áo bào trắng. Tại trung tâm nhất, bất ngờ thay, chỉ có độc nhất một vị Đại Thần quan áo bào đỏ — Thái sư Đàm Diễm.

Trải qua sự đề cử của toàn bộ Thần quan trong tự, xét về đức hạnh, cách đối nhân xử thế cùng danh vọng, những người trúng tuyển đều là nhân tài kiệt xuất của Phụng Thường tự ta. Bởi vậy, những phép so sánh rườm rà khác đều không cần thiết. Chư vị đều rõ, thiên hạ đang buổi loạn lạc, Phụng Thường tự ta cũng lắm phen nổi phong ba. Tân Tự chủ nhậm chức, ắt phải gánh vác trọng trách thống lĩnh toàn bộ Thần quan trong tự, nắm giữ thiên mệnh, phò tá nhân quân, cùng tuần du thiên hạ...

Trần Huyền Khâu mỉm cười đứng ở vị trí đầu tiên trong khu vực được phân định cho Tổng Phán phủ. Phía sau ông, là Ác Lai cùng Quý Thắng. Lùi về sau một chút, là ba mươi sáu Kiếm sĩ. Tận cùng phía sau, là bảy mươi hai thị cơ từ Xuân Cung. Trong trường hợp trọng đại như vậy, đương nhiên họ phải hiện diện. Tất cả mọi người đều v��n huyền bào, đứng nghiêm chỉnh như rừng cây. Chỉ riêng Trần Huyền Khâu đứng ở vị trí đầu tiên, vận pháp bào màu xám, khí chất quân tử như ngọc, hạc đứng giữa bầy gà. Đành chịu vậy, đội ngũ tùy tùng của ông ta quả là biết cách tôn vinh chủ nhân. Phía sau có tổng cộng ba mươi tám tiểu La Bốc Đầu, rồi lùi xa hơn chút nữa là bảy mươi hai thiếu nữ dáng người lả lướt. Trần Huyền Khâu trong cảnh tượng ấy làm sao có thể chẳng nổi bật?

Nghe Thái sư Đàm nói đoạn, Trần Huyền Khâu tràn đầy tự tin. Bản thân những phong công vĩ tích của ông ta, đương nhiên chẳng tiện tự biên tự diễn. Ông ta đã ngầm dặn dò Ác Lai cùng Quý Thắng liệu cơ ứng biến, hai người đó lát nữa sẽ tung hứng kể ra các truyền kỳ của ông. Để gia tăng sức thuyết phục, hai tiểu đồ đệ này đã cất công tìm đến khắp các trà lâu tửu quán lớn ở Trung Kinh thành, tỉ mỉ nghiên cứu phong cách biểu diễn cùng ngôn ngữ kỹ xảo của những nghệ sĩ bình thư trứ danh như Đơn Hữu Điền, Lưu Dã Lam, Viên Đại Thành, Điền Tam Nguyên, cốt để đảm bảo lời kể sinh động như thật, nghiền ép chư Thần quan khác.

Chẳng ngờ, lại nghe Thái sư Đàm chợt đổi giọng, phán rằng: "Bởi vậy, tiêu chí đầu tiên cho việc tuyển chọn Tự chủ lần này, chính là so tài sự thuần túy của tín ngưỡng, niệm lực cường đại, cùng năng lực câu thông với các thần linh chốn Thượng giới!"

Trần Huyền Khâu giật nảy mình, kinh hãi nhìn về phía Thái sư Đàm. Lại thấy Thái sư Đàm vẫn bình thản vuốt vuốt chòm râu, lãnh đạm liếc nhìn ông.

"Bị lừa rồi!"

Trần Huyền Khâu thầm kêu khổ sở. Theo phán đoán ban đầu, Lão Thái sư ít nhất cũng sẽ để ông qua được vòng đầu tiên này, xem như nể mặt Ung Thiên tử. Nào ngờ, Lão Thái sư căn bản chẳng muốn cho ông một tia ảo tưởng nào, định dìm chết ông ngay ở cửa ải đầu tiên!

So tài về sự thuần túy của tín ngưỡng, niệm lực cường đại, năng lực câu thông với các thần linh chốn Thượng giới? Điều này làm sao mà so tài đây?

Chỉ thấy Thái sư Đàm từ từ nhấc tay phải lên, một vật đen như mực, trông tựa "óc chó" chậm rãi bay ra từ lòng bàn tay ông. Nó xoay tròn trên không Thần điện, trong tiếng "ong ong" vang vọng, hình thể càng lúc càng lớn. Thần điện này đủ rộng lớn, lại đủ cao sâu, mỗi cây cột điện đều hùng vĩ vút tận mây xanh. Tòa trấn ma đỉnh kia, dần dần phóng đại đến hơn mười trượng chu vi, cực kỳ to lớn. Mỗi đường văn sức, mỗi họa tiết đồ án trên đó, giờ đây đều có thể thấy rõ mồn một. Bên trong những văn sức đồ án quỷ bí trên đó, rõ ràng là từng pho tượng thần linh. Tổng cộng ba trăm sáu mươi lăm pho tượng Chính thần Thiên giới, theo bảo đỉnh khổng lồ kia xoay tròn, chậm rãi hiện ra trước mắt chư Thần quan từ bốn phương tám hướng. Tiếng "ong ong" trầm thấp đó, khiến tâm tư mỗi người càng thêm nặng trĩu.

Thái sư Đàm cất lời: "Mỗi Thần quan được tiến cử, có thể chọn một vị thần linh mà mình có thể câu thông hiệu quả nhất, hướng vị ấy cầu nguyện, mượn thần thông của tôn thần. Bổn Thái sư phụ trách khảo hạch xem ai có thể nhận được sự hô ứng của thần linh trong thời gian ngắn nhất." Ninh Trần tiếp lời: "Trong hạng mục so tài này, lão phu phụ trách thẩm định xem thần thông ngươi mượn được có phải là đại thần thông mạnh mẽ của vị thần linh đó hay không." An Tri Mệnh bổ sung: "Lão phu phụ trách đánh giá địa vị cao thấp của vị thần linh mà ngươi cầu nguyện trong số ba trăm sáu mươi lăm vị Chính thần." Thái sư Đàm kết luận: "Tổng hợp ba loại dữ liệu này, chúng ta sẽ đánh giá tổng điểm cho vòng khảo nghiệm đầu tiên của các ngươi, rồi sắp xếp thứ hạng. Chỉ mười tám người đứng đầu mới được phép tiến vào vòng khảo hạch thứ hai."

Tín ngưỡng của ngươi càng thành kính, niềm tin càng mạnh mẽ, thì càng có thể câu thông với Thượng giới nhanh chóng nhất. Thần linh càng hùng mạnh, càng khó được sự câu thông. Mỗi tôn thần linh đều sở hữu thần thông mạnh yếu khác nhau; thần thông mượn được càng hùng mạnh, thì thần linh đó cũng càng hao phí nhiều thần lực. Chính vì những lẽ này, rất nhiều Thần quan khó lòng mượn thần lực từ các Thiên thần hùng mạnh, nhất là những thần linh có đại thần thông. Hơn nữa, thần linh càng hùng mạnh, thần thông càng mạnh mẽ, thời gian câu thông cần có lại càng dài.

Chư Th���n quan dự tuyển vừa nghe, nhất thời chần chừ. Ai nấy đều muốn mượn pháp của một vị thần linh hùng mạnh, nhưng còn phải cân nhắc thời gian tá pháp, cùng việc thần thông mượn được có thật sự hùng mạnh hay không. Nếu không có đủ niềm tin lớn lao, vậy chi bằng chọn một mục tiêu mà bản thân nắm chắc nhất. Chỉ là... không biết những người khác sẽ lựa chọn ra sao. Vừa nghĩ đến đây, chư Thần quan dự tuyển liền cùng chần chừ, muốn chờ các Thần quan khác tiên phong thử trước.

Về phần Trần Huyền Khâu, ông ta lúc này trực tiếp đờ đẫn tại chỗ. Hệ thống tu luyện của ông cùng Phụng Thường tự vốn chẳng cùng một đường. Ông ta tu luyện trực tiếp vào bản thân, hút Thông Thiên địa nguyên lực, căn bản không thông thần thuật, làm sao có thể câu thông cùng chư thần Thiên giới? Dù là tiểu thần có pháp lực yếu nhất, e rằng ông ta cũng chẳng có năng lực khiến người ta bận tâm đến mình.

"Xong đời rồi!"

Ta Trần Huyền Khâu từ khi hạ Thanh Bình đến nay, chưa từng bại thảm đến mức mặt xám mày tro như thế. Chẳng lẽ... lần này lại ph��i mất một thể diện lớn đến vậy?

Lúc Trần Huyền Khâu còn đang ngây người như phỗng, Đại Tế tửu Hạ Lịch Tuyền đã cảm khái tiến lên một bước, một ngón tay chỉ thẳng vào Thần đỉnh trên không trung. Thần đỉnh kia vừa vặn xoay chuyển, đưa một tôn thần linh quay về phía mặt ông.

Hạ Lịch Tuyền cất tiếng hùng hồn: "Để ta đi trước! Ta chọn, Phá Quân Tinh quân thuộc Bắc Cung Huyền Vũ Thất Túc!"

Lực chỉ của ngón tay ấy điểm đến, Thần đỉnh kia tức thì dừng lại giữa không trung. Tôn thần linh đó lập tức tỏa ra ánh sáng chói lọi, phản chiếu khắp cả tòa Thần cung bừng lên một mảng sáng choang, chính là Phá Quân Tinh quân!

Nội dung bản dịch chân thực này, thuộc quyền sở hữu duy nhất của truyen.free.