Thần Võ Đại Lục rộng lớn bao la nghìn tỉ dặm, tổng cộng được chia thành năm đại châu. Đó là Tử Huyền Hoàng Triều ở Đông Châu, Liên minh Thú Tộc ở Nam Châu, Khế ước Linh Tộc ở Bắc Châu, U Minh Hoàng Triều ở Tây Châu và Trung Châu, nơi bị bốn đại tộc là Nhân Tộc, Thú Tộc, Linh Tộc và Quỷ Tộc chiếm cứ.

Trung Châu, trong số năm đại châu, là nơi khá đặc biệt.

Nơi đây nằm ở khu vực trung tâm đại lục, không thuộc về bất kỳ thế lực nào, từ xưa đến nay luôn là chiến trường của bốn đại tộc. Chiến hỏa không ngừng nghỉ dường như luôn song hành với sự quật khởi của bốn đại tộc. Bất kể là thời kỳ đại chiến nghìn năm hay thời kỳ hòa bình nghìn năm, nơi đây vẫn là chiến trường tàn khốc và khốc liệt.

Ở mảnh đất Trung Châu này, không có bất kỳ thế lực nào có thể nắm giữ quyền kiểm soát tuyệt đối, vùng đất chiếm được lúc nào cũng có thể mất đi.

Bất luận chủng tộc nào ở đây đều phải cẩn thận, để tránh gặp phải sự công kích mãnh liệt của các dị tộc khác.

Tử Hoàng Tông dù nắm giữ thế lực bá chủ hùng mạnh trong nội địa Đông Châu, nhưng ở Trung Châu cũng chẳng đáng là gì. Ở nơi loạn chiến này, không ai thèm để ý đến sắc mặt của tông môn Đông Châu.

Diệp Phàm và Cốc Tâm Nguyệt cũng không định ở lại nội địa Đông Châu. Bất kể ở bất kỳ nơi nào trong Đông Châu, rồi cuối cùng cũng sẽ gặp phải sự quấy rối của Tử Hoàng Tông.

Với tu vi Võ Vương sơ kỳ hiện tại của hai người, muốn đột phá vào cảnh giới Võ Hoàng sẽ khá dài lâu, ít nhất cũng phải vài chục năm. Nếu như bị Tử Hoàng Tông phát hiện và truy sát, bị ép chạy đông trốn tây, đó là chuyện vô cùng phiền phức. Ngay cả Tổ Thần Cổ Địa hay Thái Cổ Thần Sơn, nếu Tử Hoàng Tông quyết tâm phái ba, bốn tên Võ Hoàng đến giết, Cốc Tâm Nguyệt cũng khó lòng chống đỡ.

Hai người bàn bạc một phen, liền quyết định thẳng thừng đi đến Trung Châu xa xôi, tìm một nơi ẩn cư tu luyện, triệt để thoát khỏi sự dây dưa của Tử Hoàng Tông.

Ở nơi chiến loạn như Trung Châu, mạng người như cỏ rác, hàng năm đều có vô số sinh linh bỏ mạng. Không ai sẽ đặc biệt để ý đến hai người bọn họ, sức ảnh hưởng của Tử Hoàng Tông ở Trung Châu cũng nhỏ bé không đáng kể.

Bất quá, trong lòng Diệp Phàm vẫn còn một tia lo lắng chưa chấm dứt.

"Lần đi Trung Châu này, e rằng phải mất mười năm dài đằng đẵng. Nếu gặp biến cố bất ngờ khác, liệu có thể trở về Đông Châu hay không vẫn là điều khó nói! Tâm Nguyệt, ta định về quê cúng bái cha mẹ, tảo mộ cho họ, rồi mới đi xa đến Trung Châu!"

Diệp Phàm nói.

"Ừm!"

Cốc Tâm Nguyệt khẽ gật đầu.

Nàng vốn cũng có ý định này, chỉ là quê nhà nàng ở trong tông môn Tử Hoàng Tông, phụ thân lại mai táng ở Tổ Thần Cổ Địa. Hai nơi này hiện giờ đều không thể đến, vì sẽ bị người của Tử Hoàng Tông theo dõi. Nàng chỉ có thể cùng Diệp Phàm đi Lộc Dương phủ, về cố hương một chuyến.

Diệp Phàm, Cốc Tâm Nguyệt hai người rời đi hoàng thành sau, liền cưỡi Kim Xán Điểu, bay trên trời mấy triệu dặm, đến Lộc Dương phủ của Thương Lam quốc.

Kim Xán Điểu trải qua những năm Cốc Tâm Nguyệt tận tâm nuôi dưỡng, nay đã đạt đến Thú Hầu kỳ. Đôi mắt vàng lấp lánh như nhật nguyệt, toàn thân lông vàng tựa kim thiết đúc thành, đôi cánh dài trượng sải ra như bảo kiếm rời vỏ, mỏ và vuốt cứng như sắt thép, tốc độ bay nhanh như điện xẹt, tính tình cực kỳ hung hãn, kiêu ngạo khó thuần phục.

Bất luận là chiến đấu hay cưỡi, con Kim Xán Điểu này đều là loài chim cực phẩm cao cấp nhất.

Đây là Thượng cổ dực thú mang Huyết Mạch Hoàng giai, đã từng là dực tộc phụ thuộc của Phượng tộc, cũng không kém hơn Huyết Mạch Thú Hoàng của Man Hoang cổ thú Tượng Ma Mút. Tuy nó chỉ là Thú Hầu kỳ, tốc độ bay còn nhanh hơn Võ Vương bay trên trời vài phần, Võ Vương bình thường căn bản không thể đuổi kịp.

Cũng may nhờ Cốc Tâm Nguyệt mang Phượng Tổ Huyết Mạch, có uy thế trời sinh đối với dực thú. Bằng không muốn thuần hóa một con Kim Xán Điểu kiêu ngạo hung hãn, dù nàng là Ngự Thú Chi Vương cũng là chuyện cực kỳ gian nan.

...

Sau một tháng, một đôi nam nữ trẻ tuổi đẹp đôi trông như vợ chồng trẻ, đội đấu bồng đen, khoác áo tơi cũ kỹ, xuất hiện ở vùng ngoại ô Lộc Dương thành.

Diệp Phàm đi đến trước bia mộ của vợ chồng họ Diệp, lạy ba bái, cắm nén hương.

Cốc Tâm Nguyệt cũng lạy ba bái, đốt rất nhiều tiền giấy, để cúng bái.

Điều khiến Diệp Phàm hơi kinh ngạc chính là, trên mộ phần không hề có cỏ dại, khu vực phụ cận sạch sẽ tinh tươm, hiển nhiên thường xuyên có người đến dọn dẹp.

Hắn ở Lộc Dương phủ không có thân thích nào, vậy ai sẽ thường xuyên đến đây giúp hắn dọn dẹp mộ phần cha mẹ?

Hắn suy nghĩ một chút, định vào thành xem xét.

Lộc Dương thành là cổ thành nghìn năm, trên tường thành mọc đầy dây leo xanh rì và rêu phong. Trong thành bình yên tĩnh lặng, vài lão lính gác thành chừng bốn, năm mươi tuổi, lười biếng ôm trường thương đứng túm năm tụm ba, kiểm tra người đi đường và thương nhân ra vào thành.

Hai người như vào chốn không người, đi trên đường phố Lộc Dương thành.

So với ký ức thời niên thiếu của Diệp Phàm, Lộc Dương thành dường như tiêu điều hơn vài phần, người đi đường không nhiều, thành trì cũ kỹ, càng thêm thanh tĩnh.

Hai người đi đến Diệp gia nhà cũ, một tòa trạch viện cũ kỹ.

"Uống ~! Hắc ~!"

Chỉ thấy, cửa viện mở rộng, trong sân một thanh niên mập mạp hơn hai mươi tuổi đang hì hụi luyện Toái Thạch Quyền, quyền phong mạnh mẽ, mồ hôi đầm đìa, luyện tập khá vất vả.

Trên bàn giữa sân bày một bàn hoa quả và bánh ngọt. Hắn luyện nửa ngày, hơi đói bụng, mắt đảo nhanh vào trong nhà, liền vội vàng cầm lấy một cái bánh ngọt trên bàn nhét vào miệng.

Lập tức, từ trong phòng, một lão già trông như hương thân, mặc áo vải thô vọt ra, cầm lấy một cái chổi, vung chổi đánh tới, tức giận mắng: "Thằng hỗn láo! Sao còn không mau tập luyện đi! Cứ ăn đi, chỉ biết ăn thôi, thành heo rồi! Nghĩ mà xem, đường ca con mười lăm tuổi đã là thủ khoa sáu hệ, hai mươi hai tuổi đã là trạng nguyên khoa thi điện của triều đình, hai mươi lăm tuổi đã trở thành Đại nguyên soái thống lĩnh quân đội Thương Lam quốc. Cha cũng không cầu con phải hơn người, con ít ra cũng phải thi đậu Võ Viện Lộc Dương phủ ta, đừng làm mất mặt Diệp gia ta chứ!"

"Cha, Phàm ca là người thế nào chứ, đó là Vũ Khôi Tinh chuyển thế, con sao có thể so với Phàm ca chứ! Vả lại, cha ngày nào cũng đi tảo mộ cho đường ca, người ta sớm không biết đã thăng quan phát tài ở nơi nào rồi, cũng chẳng thèm ghi nhận tấm lòng của cha đâu."

Thanh niên kia chạy trối chết, trốn đông tránh tây, tránh né cái chổi, oan ức đến muốn khóc.

Vị hương thân kia đuổi mệt, thở hồng hộc bỏ chổi xuống, khổ tâm khuyên nhủ: "Hào Tử, đừng oán cha buộc con. Nếu đường ca con bây giờ vẫn là Đại nguyên soái của Thương Lam quốc, e rằng gia đình chúng ta còn uy phong hơn cả hoàng thân quốc thích, con cũng không cần khổ cực như vậy, vang danh thiên hạ, đồ ăn thức uống tùy ý chọn. Nhưng mà hắn đi rồi, Lộc Dương phủ chẳng ai xem chúng ta ra gì nữa, mọi chuyện đều phải dựa vào chính mình mới được chứ.

Với tuổi của con năm đó, vốn dĩ đã sớm không thi đậu được Võ Viện Lộc Dương. Cha con đi tìm Mộc Lão viện trưởng dựa vào quan hệ, nhờ đường ca con năm đó có tiếng tăm lớn, Mộc Lão viện trưởng vất vả lắm mới khai ân, nới lỏng giới hạn tuổi cho con một chút. Con mà không cố gắng hơn nữa, ngay cả Võ Viện Lộc Dương cũng không vào được, làm mất hết mặt đường ca con. Tiếp tục luyện đi, luyện xong quyền mới được ăn!"

"Toái Thạch Quyền của con đã tu luyện rất tốt, một quyền có thể đánh nát một khối đá lớn, năm nay nhất định có thể thi đậu Võ Viện Lộc Dương phủ! Ăn còn không đủ no, làm sao mà luyện quyền được chứ!"

Hào Ca chỉ lẩm bẩm trong miệng, vung vung nắm đấm, vẻ mặt rất không phục.

Diệp Phàm đứng ngoài sân nghe, trong lòng dở khóc dở cười, không kìm được khẽ gọi: "An Tài Thúc!"

"Ngươi... Hai vị đại nhân là ai?"

Diệp An Tài nhìn về phía ngoài sân, không khỏi sững sờ. Hai tên nam nữ mặc đấu bồng áo tơi, trên người tỏa ra một luồng khí tức thần bí cường đại, tựa như Thánh Thần giáng lâm, khiến toàn thân ông ta run rẩy.

Nghe giọng nói của nam tử kia, dường như có vài phần quen thuộc, mơ hồ là giọng nói của Diệp Phàm. Chỉ là giọng nói này bớt đi vẻ trẻ con trong ký ức, thêm phần thành thục, thận trọng. Diệp An Tài toàn thân kích động, nhưng không dám khẳng định.

"Tu luyện võ đạo cần đại lượng thảo dược cao cấp để tôi thể. Hào Ca chỉ khổ luyện thôi thì không được, cơ thể không theo kịp, khí huyết có phần hư hao, vẫn cần mua thảo dược tốt hơn để bồi bổ cơ thể cho nó, lại mua một quyển vũ kỹ cao cấp cho nó tu luyện. Những năm qua, nhờ An Tài Thúc đã trông coi mộ phần, chỗ này có mấy vạn lượng bạc, chú cứ giữ lại mà dùng.... Nhớ kỹ, đừng nhắc đến chuyện ta đã trở về với bất kỳ người ngoài nào, nếu không sẽ rước lấy tai họa khôn lường!"

Diệp Phàm bước vào trong viện một bước, vẫn không tháo đấu bồng xuống, chỉ lấy ra một ít ngân phiếu, đặt lên bàn.

Hắn không dám để lại nguyên thạch, phù văn hay những vật phẩm cao cấp của võ tu. Nếu bị người ta phát hiện hắn có liên hệ với Diệp An Tài, chỉ có thể để lại chút ngân phiếu thế tục.

Hai tên thanh niên nam nữ, đến không dấu vết, đi không hình bóng, biến mất tăm hơi ngoài sân.

"Phàm Tử! Vẫn là con hiểu nỗi khổ của An Tài Thúc những năm qua!"

Diệp An Tài run rẩy cầm chặt xấp ngân phiếu dày cộp, tha thiết nhìn bóng dáng hai người biến mất ngoài sân, cảm giác như đang nằm mơ, phù một tiếng ngã ngồi xuống đất, nước mắt rơi đầy mặt.

Trời xanh có mắt! Những năm này ông ta ngày nào cũng đi tảo mộ, một ngày cũng không dám lười biếng, là chỉ mong Diệp Phàm có một ngày về quê ghé thăm, nhớ đến người bà con xa xôi này của mình, hôm nay cuối cùng cũng được gặp rồi.

"Là... đường ca?"

Hào Ca nhìn bóng người biến mất ngoài sân cũng bối rối, quay đầu nhìn chằm chằm xấp ngân phiếu mấy vạn lượng trong tay cha hắn, há hốc miệng, nuốt nước bọt. Lớn đến vậy rồi, hắn chưa từng thấy nhiều ngân phiếu như thế. Hắn cuối cùng cũng có thật nhiều tiền để mua thảo dược cao cấp về rèn luyện rồi!

...

Rời đi Diệp gia nhà cũ, đi trên các con phố ngõ hẻm.

Diệp Phàm cũng trút bỏ được một nỗi lòng, có An Tài Thúc thường đi tảo mộ trước mộ phần cha mẹ, trong lòng hắn cũng dễ chịu hơn phần nào.

Chầm chậm bước đi trong thành, nhìn những nơi quen thuộc đầu đường cuối ngõ, những tiệm ăn, Võ Viện, từng hình ảnh năm xưa hiện về trong đầu hắn.

Đột nhiên, Diệp Phàm dừng bước lại, nhìn phía trước một bóng người, vẻ mặt phức tạp lạ thường. Hắn không nghĩ tới, lại có thể gặp lại.

Cốc Tâm Nguyệt hơi kinh ngạc, theo ánh mắt của hắn nhìn tới.

Chỉ thấy, cách đó trăm trượng, cuối con đường, một tiệm thuốc lá. Một thiếu phụ mặc y phục vải thô đang cõng một đứa bé bốn, năm tuổi, bận rộn chọn lựa ít thảo dược khô. Thiếu phụ này hẳn là một học đồ dược sư, đang kinh doanh một tiệm thảo dược.

"Nàng là... Tào San San?"

Cốc Tâm Nguyệt nhìn thần sắc phức tạp của Diệp Phàm, dường như trong khoảnh khắc đã hiểu ra.

Trong Lộc Dương phủ, người có thể khiến Diệp Phàm có vẻ mặt phức tạp như vậy, e rằng chỉ có Tào San San. Thoáng cái mười, hai mươi năm trôi qua, Tào San San đã sớm xuất giá thành vợ người ta.

Thiếu phụ ngẩng đầu, vô tình đảo mắt nhìn về phía trước, nhìn thấy hai tên nam nữ mặc đấu bồng áo tơi ở đầu đường. Không nhìn thấy dung mạo, chỉ thấy đôi mắt của nam tử kia. Lòng nàng khẽ run lên. Đôi mắt lạnh lẽo, mang theo một tia ôn nhu trong vẻ thiết huyết vô tình, cực kỳ kiên nghị. Nàng vĩnh viễn không quên được, ngày Lộc Dương thành bị phá, mọi người đều đang chạy trốn. Chỉ có hắn từ trên trời giáng xuống, cứu nàng khỏi đống người chết. Vẻ mặt của đôi mắt đó, gần như giống hệt nam tử mặc đấu bồng áo tơi này.

Hai tên nam nữ kia đứng ở đầu đường một lúc, dường như đang nhìn nàng. Thế nhưng rất nhanh, cả hai cùng xoay người rời đi. Nàng nhìn quanh bốn phía, nhưng cũng không còn thấy bóng dáng hai người nữa, khóe mắt đột nhiên đọng lại một hàng lệ.

"Nương, ngươi làm sao khóc?"

"Không, không cái gì, mắt nương bị gió thổi cát vào thôi! Sẽ ổn ngay thôi, tối nay nương sẽ luộc cho con một bát canh trứng hoa."

"Há, quá tốt rồi, từ khi cha đi tiền tuyến đánh trận, con đã lâu lắm rồi không ��ược ăn ngon như vậy!"

Tào San San vội vàng lau đi giọt lệ nơi khóe mắt, cười an ủi đứa bé. Một đời này. Không có đúng sai! Không có oán hận! Chỉ là, hữu duyên gặp gỡ thiếu niên tình sâu, vô duyên gần nhau chỉ đành làm người qua đường! Nữ tử mặc đấu bồng bên cạnh hắn, hẳn là người yêu của hắn đi, chỉ mong nàng có thể trân trọng.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều do truyen.free dày công biên soạn, kính mong quý vị độc giả thưởng thức.