"Đôi khi, thượng sách chưa chắc đã được chấp thuận ngay đâu, Công Thai." Hồ Chiêu tuy thuộc Giáo Hóa Phái, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn không nhìn thấu được lòng người hiểm ác đáng sợ.

Trần Cung đảo cặp mắt trắng dã, hắn còn rõ hơn Hồ Chiêu về những chuyện này. Chỉ là hắn không hiểu vì sao Thẩm Phối và Tuân Kham cùng những người đó lại không ngăn cản. Phải biết rằng họ đều là những danh thần đích thực của Thiên Hạ, không lẽ họ không phân biệt được phải trái?

Quả đúng như Trần Cung suy đoán, vấn đề không phải ở lòng người hiểm ác đáng sợ, mà là Viên Đàm buộc phải lựa chọn để duy trì sự ổn định của Viên gia.

Trong lịch sử, Viên Đàm đã hiệp trợ Viên Thiệu giành lấy Thanh Châu, nên được phong làm Thanh Châu Thứ sử. Nhưng trong kiếp này, Thanh Châu rơi vào tay Lưu Bị, Viên Đàm đã giúp Viên Thiệu chiếm được U Châu, nên đương nhiên ông ta trở thành Thứ sử U Châu.

Lúc bấy giờ, Viên Thiệu tự cho mình là anh hùng cái thế, trưởng tử Viên Đàm quả thực cũng có chút năng lực, cháu rể Cao Kiền cũng thực sự không tệ. Vả lại Viên Hi và Viên Thượng tuổi còn quá nhỏ, vì thế Viên Thiệu đã phong Cao Kiền làm Thứ sử Tịnh Châu. Dù sao người nhà thì dùng yên tâm, không cầu họ phải thể hiện quá nhiều, chỉ cần có tình thân và sự trung thành là đủ.

Người có năng lực thì Viên Thiệu cũng không thiếu, nhưng những người thực sự có thể khiến Viên Thiệu hoàn toàn mở rộng ý chí mà yên tâm giao phó thì chỉ có vài người ít ỏi. Vì thế, việc Cao Kiền và Viên Đàm mỗi người nắm giữ một châu cũng là điều đương nhiên.

Sau khi nắm trong tay U Châu, Viên Đàm tự nhiên ra sức củng cố và phát triển, lấy U Châu làm căn cơ để chuẩn bị cho việc kế thừa gia nghiệp sau này. Kết quả, tình thế hiện tại lại thành ra như vậy. Thượng sách của Viên Đàm thực ra là từ bỏ U Châu, thu hẹp phòng tuyến, củng cố Tịnh Châu và Ký Châu, dốc toàn lực phòng thủ, tăng cường chiều sâu phòng tuyến.

Tuy nói cách làm như vậy, dưới sự chênh lệch thực lực quá lớn, chỉ có thể coi là kéo dài hơi tàn mà thôi, nhưng dù sao cũng còn hơn chết.

Đáng tiếc, U Châu cơ bản là đại bản doanh của Viên Đàm. Việc từ bỏ đại bản doanh để chọn thượng sách, lấy Tịnh Châu làm căn cơ về sau, hay liều mạng chiêu mộ binh lực, củng cố U Châu, từ bỏ phần lớn Tịnh Châu, tập trung binh lực mạnh mẽ khiến Lưu Bị không thể xâm lược U Châu? Hai phương án này, Viên Đàm cơ bản không cần suy nghĩ nhiều đã chọn cái thứ hai.

Đối với phương án thứ nhất, Tịnh Châu là địa bàn của Cao Kiền. Viên Đàm thực sự không thể xác định liệu người huynh đệ này có thể hết lòng ủng hộ mình hay không, dù sao mất U Châu rồi, căn cơ của Viên Đàm cũng đã lung lay. Tuy có Thẩm Phối, Hứa Du, Thuần Vu Quỳnh, Tương Nghĩa Cừ và nhiều người khác dốc sức ủng hộ, nhưng Viên Đàm thực sự không thể đảm bảo Cao Kiền sẽ không sinh lòng đố kỵ, tính toán.

Phương án thứ hai, tuy nhìn có vẻ vô cùng nguy hiểm, nhưng theo suy nghĩ của Viên Đàm, việc từ bỏ một phần Tịnh Châu giao cho Tào Tháo để tạo ra một liên minh công thủ, vừa làm suy yếu thực lực của Cao Kiền, lại củng cố địa vị của bản thân. Trong tình thế cộng hưởng và suy giảm lẫn nhau đó, lực lượng cốt lõi của Viên gia cơ bản sẽ được ông ta nắm chắc trong tay.

Có thể nói, cách làm của Viên Đàm cũng không hẳn là sai lầm lớn, chỉ là ông ta không biết thực lực chân chính của Lưu Bị, cho rằng Lưu Bị không tiếp tục tiến công là vì lo sợ không đủ sức tiến thủ.

Còn về phần Thẩm Phối và những người khác, tuy họ cũng hiểu rằng cách làm của Viên Đàm không phải là lựa chọn tối ưu, nhưng xét ra cũng coi là tạm được. Vả lại, đây là mệnh lệnh đầu tiên của Viên Đàm, nên Thẩm Phối, Hứa Du cùng những người khác dù có chút do dự cũng đành chấp nhận.

Tuy nói Viên Lưu chi chiến họ thua, nhưng trận chiến ấy theo họ là thua một cách oan ức. Bất kể là quân Viên Thiệu hay quân Lưu Bị, sức chiến đấu biểu hiện ra theo họ là không hề chênh lệch nhau là bao. Lưu Bị tuy mạnh, cũng chỉ là kẻ tám lạng người nửa cân. Còn về ý nghĩ mưu lược, trong Viên Lưu chi chiến, họ cũng không hề thua kém về mặt trí tuệ.

Đương nhiên, đây chỉ là những phán đoán chủ quan của Thẩm Phối, Hứa Du và những người khác. Hiện tại họ đang trong cảnh "trong nhà chưa tỏ, ngoài ngõ đã tường", không nhìn rõ cục diện. Tuy nhiên, như đã nói, Lý Ưu đã xóa sổ toàn bộ mạng lưới gián điệp của Viên Thiệu. Sau đó lại tiến hành phong tỏa tin tức, phe Viên Đàm căn bản không nhận được bất kỳ tin tức hữu dụng nào, nên chỉ có thể dựa vào cục diện chiến trường để phán đoán.

Trên thực tế, t���t cả những điều đó cũng chỉ là thứ yếu. Hiện tại, tổn thất lớn nhất của phe Viên Đàm là Trương Hợp và Cao Lãm. Trong Tứ Trụ Hà Bắc, hai vị còn lại sau khi trở về, không những không được an ủi, mà ngược lại còn bị cho ngồi chơi xơi nước. Thậm chí Viên Đàm còn dự định sau khi việc bàn giao Tịnh Châu hoàn tất, sẽ điều Trương Hợp, Cao Lãm đến phía bắc Tịnh Châu để phòng thủ dân tộc Tiên Bi.

Việc này đương nhiên không phải vì Viên Đàm coi trọng người Tiên Bi, trên thực tế hoàn toàn là do ông ta bất mãn với Trương Hợp và Cao Lãm.

Văn Sửu thề sống chết giữ trọn trung nghĩa, còn Trương Hợp và Cao Lãm lại bỏ mặc Chủ công, tự mình rút lui, khiến Viên Thiệu phải chết. Những điều này đối với Viên Đàm là tuyệt đối không thể tha thứ. Cầm trong tay mấy vạn đại quân, lại bỏ thành Nghiệp mà chạy, ngay cả chí bảo Hiên Viên Thiên Đỉnh cũng không mang ra được. Điều này càng khiến Viên Đàm chán ghét hai người họ đến tột cùng.

Tuy Hứa Du, Thẩm Phối, Tuân Kham và những người khác biết phương diện này có quá nhiều ẩn tình, nhưng vào thời điểm Viên Đàm vừa đăng vị, họ chỉ có thể chọn cách im lặng. Theo họ, việc để Trương Hợp, Cao Lãm tạm thời không được trọng dụng một thời gian cũng thuận lợi cho Viên Đàm tiếp quản quyền lực.

Về phần sau này, việc các danh tướng Hà Bắc một lần nữa xuất hiện trên chiến trường cơ bản chỉ là vấn đề thời gian, nên họ nhất trí lựa chọn tạm thời để Trương Hợp và Cao Lãm chịu thiệt thòi.

Có thể nói đây là tệ hại do thiếu vắng Điền Phong và Thư Thụ. Thẩm Phối, Tuân Kham, Hứa Du và những người khác tuy cũng là mưu sĩ tài ba, nhưng về tính cách lại không có cái khí thế dám nói thẳng, dám can gián như Điền Phong và Thư Thụ.

Nếu không có hai người kia dẫn đầu, những người này cũng không dám cứng rắn phản đối Viên Đàm. Phải biết rằng, trước đây khi có Điền Phong ở đó, đám người kia nếu thấy có lý lẽ thì cũng dám lên tiếng, bởi có người chịu trách nhiệm, còn lời nói của mình thì nhẹ nhàng hơn, Viên Thiệu khẳng định sẽ ghi nhớ. Ngược lại, nếu không được chấp thuận, Điền Phong chắc chắn sẽ tiếp tục tranh luận đến cùng.

Về phần hiện tại, Tuân Kham và những người khác cũng chỉ có thể nhìn nhau, không ai muốn gánh trách nhiệm. Mọi người đều là người thông minh, không muốn bị nhắm vào, nên cũng không ai mở miệng. Cũng bởi vậy, khi sự việc đã rồi, họ cũng chỉ còn lại lựa chọn là cam chịu.

Việc này Trần Cung cũng không rõ ràng lắm. Nói đúng hơn là Trần Cung cũng không có cơ hội tiếp xúc sâu với Điền Phong, Thư Thụ. Vả lại, hắn cũng không cần thiết vì một chút chuyện nhỏ mà hao tâm tổn trí, nên hắn hoàn toàn không thể nào lý giải thái độ hiện tại của Thẩm Phối và những người khác.

"Tuy nhiên, chuyện này không liên quan nhiều đến chúng ta. Tịnh Châu bàn giao cho ai thì chúng ta chỉ cần làm tốt việc của mình là được." Trần Cung tùy ý nói. "Tuy ta không ưa Tào Tháo, nhưng trong chuyện này ta sẽ không cố ý nói xấu hắn. Trong phạm vi năng lực của mình, hắn sẽ làm tốt hơn Viên Bản Sơ rất nhiều."

Tang Hồng bĩu môi nói, "Chỉ cần không cần họ xuất binh, cũng không cần lo lắng cho dân chúng phương Bắc, chỉ cần cung cấp lương thảo là được. Về mặt này, Tào Tháo không có gì đáng để nghi ngờ." Đối với Tào Tháo, hắn không vừa mắt, nhưng rồi cũng phải thừa nhận lời Trần Cung nói.

Hồ Chiêu gật đầu, "Ta cũng tán thành." Đối với Tào Tháo, trước đây hắn từng nghĩ không tồi, nhưng từ sau sự kiện phạt Từ Châu, Hồ Chiêu liền chẳng còn tình cảm gì với Tào Tháo. Tuy nhiên, hắn cũng thừa nhận trong phạm vi năng lực của Tào Tháo, hắn sẽ làm rất tốt.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.