Trong mắt phần lớn Chư Hầu, việc Lưu Bị lặn lội khắp Dự Châu chiêu mộ hiền tài trước đây căn bản là một trò cười.

Ngày trước, Lưu Bị từng lưu luyến ở Dự Châu, mang Trần Hi theo rồi lại đưa Trần Hi về. Tuy rằng nhìn từ góc độ hiện tại, hầu hết sĩ tử Dự Châu khi ấy đều là hạng người có mắt không tròng, nhưng không thể phủ nhận Lưu Bị thực sự bẽ mặt trong lần đó.

Thế nhưng, dù sao ban đầu ông ấy cũng đã mang được Trần Hi đi. Cho dù có bẽ mặt đến đâu, giờ đây cũng không khỏi phải thốt lên rằng, Lưu Bị ít nhất đã mang theo nhân vật tinh túy nhất của Dự Châu. Mặc dù khi đó e rằng ông ấy vào núi báu mà tay không, nhưng bảo vật lớn đã nằm gọn trong ngực rồi.

Từ Thứ đặt chân đến Thái Sơn chính là để bù đắp chuyện cười năm xưa, để chứng minh rằng Lưu Bị khi ấy không phải không có người đi theo. Chẳng qua là các ngươi có mắt không tròng, đã bỏ lỡ Phượng Sồ và gặp phải Hàn Băng đó thôi! Lưu Bị không chỉ mang đi nhân tài tinh túy nhất Dự Châu, mà còn mang theo người mạnh nhất Dự Châu lúc bấy giờ – ta, Từ Thứ.

(Ta muốn chứng minh trong số những người tài trí ở Dự Châu khi ấy, chỉ còn lại một mình ta. Những người khác chẳng qua chỉ là hạng tầm thường mà thôi!) Từ Thứ giơ tay uống cạn một hơi, nhìn Lưu Bị, kiên định nghĩ thầm, đây là điều hắn muốn chứng minh nhất.

(Tân Bì, Trình Dục, Tuân Duyệt, Tuân Diễn, ta đã tỉ mỉ điều tra, trước đây cũng chỉ có các ngươi ở Dự Châu. Ta nghĩ hiện tại ta muốn thắng các ngươi tuy nói không dễ, nhưng cũng không phải là điều quá khó khăn. Tân Bì, Trình Dục, chúng ta sẽ gặp nhau trên chiến trường!) Từ Thứ uống cạn rượu trong chén, hai mắt không còn chút hoang mang nào, hắn thực sự muốn đuổi kịp những đồng hương của mình.

Sau đó, Trần Hi cũng không nán lại quá lâu mà rời đi. Cùng Lưu Bị tiếp đãi Từ Thứ mới là cách đúng đắn nhất. Hắn cũng không có ý định kiểm tra thêm, vì Từ Thứ đã hấp thu rất tốt những tài liệu hắn gửi về Kinh Châu, mạnh hơn vị Từ Thứ trong lịch sử mấy phần.

"Văn Hòa, sao ngươi lại ở đây?" Trần Hi vừa ra cửa đã thấy Cổ Hủ tựa vào tường, khẽ nhíu mày hỏi.

"Trước tiệc rượu, ta cũng không muốn khiến Chủ Công mất hứng. Thế nên, còn có một việc chưa nói." Cổ Hủ bình tĩnh lấy ra một tấm giấy gấp tư đưa cho Trần Hi.

"Chuyện gì?" Trần Hi khó hiểu hỏi, rồi chậm rãi mở tờ giấy ra, nhanh chóng đọc lướt qua rồi nói: "Công Tôn tướng quân đã mất rồi!"

"Đúng vậy, đã qua đời." Cổ Hủ thở dài một hơi nói.

"Hiếm khi thấy ngươi đa sầu đa cảm như vậy." Trần Hi bình ổn lại tâm trạng, gần như không có quá nhiều biến động mà nói.

Đối với Công Tôn Toản, Trần Hi không thực sự quen thuộc. Ngay cả khi ở Hổ Lao Quan trước đây, Trần Hi cũng chưa từng gặp ông ấy mấy lần, ấn tượng khá mơ hồ. Về phần sự tích của đối phương, ngoại trừ trận đại bại Giới Kiều, điều Trần Hi khắc sâu nhất chính là Bạch Mã Tòng Nghĩa. Công Tôn Toản là một vị anh hùng hào kiệt, nhưng đáng tiếc lại vô cùng cương liệt, không nghe lời khuyên của người khác.

"Ngươi không hiểu nỗi hận của người phương Bắc đối với giặc Hồ ngoài biên ải. Đại Hán triều tuy mạnh, nhưng lại không thể triệt để tiêu diệt lũ Hồ tộc này." Cổ Hủ lặng lẽ lắc đầu, thần sắc hơi có chút u buồn.

Cổ Hủ vốn mong muốn cứu trợ Công Tôn Toản. Tuy Công Tôn Toản có nhiều sai lầm, nhưng Cổ Hủ hiểu rõ tình hình thực tế phương Bắc nên có thể thấu hiểu nỗi phẫn hận ấy đối với người Hồ.

Nói chính xác thì, Cổ Hủ tuy thuộc dạng người chỉ lo mưu tính cho bản thân, nhưng vẫn mang tư tưởng Nho gia "Nghèo thì lo thân, đạt thì giúp thiên hạ". Trước đây, Cổ Hủ không thể quản nhiều chuyện như vậy. Còn bây giờ, làm những việc có lợi cho bá tánh phương Bắc mà không ảnh hưởng đến mình, hắn đương nhiên nguyện ý giúp đỡ.

"Thôi được rồi, đến lúc đó chúng ta sẽ cùng nhau rèn đao." Trần Hi nhìn Cổ Hủ đang hơi cô đơn nói. Hiếm khi thấy Cổ Hủ có vẻ mặt như vậy.

"Đại Hán triều đã mất đi một vị Thú Biên Thần Tử tài năng. Quan Tĩnh, Trâu Đan, Điền Giai cùng nhiều người khác đã theo Công Tôn Bá Khuê tử trận. Trong đó, Trâu Đan đã cố gắng chặn cửa thành quyết chiến với Trương Cáp, bị hơn mười vết thương nặng, kiệt sức mà chết." Cổ Hủ lặng lẽ nói.

"Không làm phản ư? Cha mẹ, vợ con của họ đâu?" Trần Hi hỏi.

Công Tôn Toản rõ ràng có thể trốn nhưng lại không trốn, một lòng muốn chết. Trần Hi cũng đành bất đắc dĩ. Phải biết rằng, Trần Hi đã nói rõ trong thư rằng sau này ông ấy vẫn còn cơ hội trở lại U Châu để tiếp tục trấn giữ biên ải cho Đại Hán triều.

Đáng tiếc, Công Tôn Toản rốt cuộc đã không đồng ý, chỉ nói một câu: sau khi ông ta chết tự sẽ có người thay thế. Nếu Lưu Bị có thể định đô ở phương Bắc, ông ta mong con mình có thể thay ông ta kế tục việc trấn giữ biên cương.

"Nghĩa sĩ như vậy sao lại làm phản?" Cổ Hủ bất mãn nói. "Còn về phần vợ con, mẹ già của họ, đã sớm được đưa lên thuyền, không còn vướng bận gia đình. Nhờ vậy, họ mới có thể không chút cố kỵ theo Công Tôn Bá Khuê chịu chết, đáng tiếc thay."

"Được rồi, là ta nói sai." Trần Hi thừa nhận mình đã lỡ lời. Còn về việc chăm sóc cô nhi quả phụ, Trần Hi cũng không cần cố ý dặn dò.

"Phương Bắc của Viên Thiệu giờ không còn chút tai họa ngầm nào nữa. Hơn nữa, để cử hành tang lễ cho Công Tôn Bá Khuê và thể hiện rằng mình sẽ bảo hộ U Châu như Công Tôn Bá Khuê, Viên Thiệu đã dồn hơn một vạn người Hồ vào Xương Lê, sau đó dùng một ngọn đuốc thiêu cháy toàn bộ thành Xương Lê, coi như chôn cất cùng Công Tôn Bá Khuê. Đồng thời, hắn cũng đã sai người đến Trường An thỉnh cầu Bệ Hạ truy phong." Cổ Hủ nhìn Trần Hi, chậm rãi kể lại những chuyện sau đó.

"Thật là ác độc!" Trần Hi cảm thấy lạnh sống lưng. "Đây là mưu kế của Thẩm Phối sao? Quá ác độc! Phỏng chừng kể từ đó, dù bá tánh U Châu có bất mãn việc Viên Thiệu tấn công Công Tôn Bá Khuê thì cũng sẽ không gây khó dễ cho Viên Thiệu. Dù sao cũng là chiến tranh giữa các Chư Hầu, Viên Thiệu có thể làm được như vậy, trong mắt bá tánh cũng xem như tận tâm tận lực rồi."

"Trong khi phái người đến Trường An thỉnh cầu Bệ Hạ truy phong, hắn còn cố ý tu sửa phần mộ tổ tiên của gia tộc Công Tôn, dời mộ mẹ Công Tôn Toản về phần mộ tổ tiên, cũng cho nhập vào Tổ Từ, hoàn thành những việc mà Công Tôn Bá Khuê chưa kịp làm." Cổ Hủ nhìn chằm chằm Trần Hi, vẻ mặt không nói nên lời, đầy quỷ dị.

"Quả nhiên là cẩn trọng! Phỏng chừng bá tánh U Châu cũng chẳng biết nên công kích Viên Thiệu ở điểm nào nữa. Quay đi quay lại, chỉ cần Viên Thiệu có thể khiến bá tánh U Châu ăn no mặc ấm, công tích của Công Tôn tướng quân sẽ dần dần trở thành lịch sử mà thôi." Trần Hi tặc lưỡi nói.

Tuy nói từ lâu đã biết Thẩm Phối không phải hạng xoàng, nhưng không ngờ Thẩm Phối vẫn luôn ẩn mình không lộ diện lại xử lý việc này lợi hại đến thế. Quả không hổ là người đã gánh vác được sự tấn công điên cuồng của Tào Tháo.

"Về Thẩm Phối, chúng ta đều có hiểu biết. Những người như Tuân Kham, Điền Phong, Tự Thụ, Hứa Du, Thẩm Phối, Đổng Chiêu, Tân Bì dưới trướng Viên Thiệu đều có thể nói là những hào kiệt một thời." Cổ Hủ bình tĩnh nói.

Thấy Trần Hi không nói gì, Cổ Hủ lại tiếp lời bổ sung: "Không thể phủ nhận một điều, những người này đều ít nhiều có chút khuyết điểm. Tuân Kham thì thoát ly khỏi sự gò bó của mọi người dưới trướng Viên Thiệu; Điền Phong không giỏi đối nhân xử thế; Tự Thụ tính cách cương trực, không biết khuất phục; Hứa Du vô cùng phóng túng, ham lam vô độ; Thẩm Phối cực kỳ chuyên quyền; Đổng Chiêu nhân phẩm quá tệ; Tân Bì quá thức thời."

"Đều là con người, ai mà chẳng có sở trường và khuyết điểm, đây chẳng phải chuyện rất bình thường sao?" Trần Hi đảo mắt nói. "Tuy nói nhược điểm của những người này rất rõ ràng, nhưng chỉ cần Viên Thiệu không hồ đồ, tập hợp được họ lại với nhau, về năng lực mưu thần tuyệt đối sẽ không thua kém chúng ta. Dù sao, bản thân chúng ta cũng có đủ loại vấn đề."

Bản chuyển ngữ này đã được tối ưu hóa để mang đến trải nghiệm đọc mượt mà và tự nhiên nhất cho cộng đồng truyen.free.