Trong khi Pháp Chính vừa đặt chân đến Thọ Xuân, Gia Cát Cẩn đang gục mặt xuống bàn nghỉ ngơi. Còn Chu Du, sau khi hoàn thành kế hoạch cai trị Dự Châu, cuối cùng cũng có thời gian bên Tiểu Kiều, cùng nàng gảy đàn, nghe khúc hát, và thưởng thức vũ điệu.

Về phần các tộc lão họ Viên, lúc này họ đang ảo tưởng về việc chiếm đoạt Từ Châu, đặt nền móng vững chắc cho sự thống trị của Viên gia. Đương nhiên, trong tình cảnh ấy không thể thiếu những bữa tiệc rượu linh đình với các vũ nữ múa hát. Nhìn chung, Viên gia đang vô cùng hưng phấn, tự cho rằng thắng lợi đã nằm trong tầm tay và đang mở tiệc ăn mừng.

Vẫn chìm đắm trong nỗi đau mất con, Viên Thuật căn bản chẳng còn tâm trạng để bận tâm Viên gia đang làm gì. Trái tim hắn đã nguội lạnh; sự thống trị vốn dĩ vô cùng quan trọng đối với hắn, giờ đây dường như không còn ý nghĩa như trước nữa.

"Cầm lấy mà ăn đi." Viên Thuật, với vẻ mặt tiều tụy, lại một lần nữa đưa một miếng bánh bột cho tên ăn mày.

Đưa bàn tay đen bẩn ra nhận lấy miếng bánh của Viên Thuật, tên ăn mày dập đầu tạ ơn rồi lập tức cắn ngấu nghiến.

Đứng một bên, Viên Thuật không còn vẻ phúc hậu và đắc ý như xưa. Cái chết của đứa con trai duy nhất đã khiến Viên Thuật, vốn mập mạp phúc hậu, trở nên gầy yếu tiều tụy. Mái tóc đen nhánh vốn có cũng dần mất đi vẻ sáng bóng, trông như một lão già nhỏ bé. Hùng tâm tráng chí không còn, ý chí tranh giành thiên hạ cũng tiêu tan.

"Haizz." Viên Thuật lắc đầu, rồi cùng Kỷ Linh và Diêm Tượng rời khỏi chỗ tên ăn mày. "Thật ra, giao phó mọi việc cho người khác xử lý cũng tốt. Ít nhất trước đây ta không thể tự do đi lại khắp nơi như bây giờ, cũng không nhìn thấy được bên dưới vẻ phồn hoa của Thọ Xuân lại còn có những cảnh tượng như thế này."

"Chủ công..." Diêm Tượng lập tức định mở lời giải thích.

Viên Thuật khoát tay áo. "Không phải ta trách ngươi. Chỉ là đột nhiên ta có chút cảm khái. Thế Gia chúng ta khởi nguồn từ Hiên Viên Hoàng Đế. Thiên Tử lớn cai trị khắp nơi, từ đó mới có các thị tộc ra đời."

Diêm Tượng nhìn Viên Thuật đầy vẻ khó hiểu. Y căn bản không lý giải vì sao Viên Thuật đột nhiên nói như vậy, chỉ có thể kiên nhẫn chờ Viên Thuật nói tiếp. Về phần Kỷ Linh, một thuộc hạ trung thành nhất của Viên Thuật, hắn căn bản không để tâm đến việc Viên Thuật đúng hay sai; con đường mà Viên Thuật chọn chính là con đường hắn không hối hận đi theo.

"Thế Gia chúng ta đều là hậu duệ của Hiên Viên, sinh ra để cai trị bốn phương, giáo hóa vạn dân. Thị tộc chúng ta tồn tại vạn đời, tuy có thăng trầm, nhưng kể từ khi cai trị bốn phương cho đến nay, chính chúng ta là nơi tạo dựng nên nền văn minh Hoa Hạ. Đây cũng là bí quyết trường tồn ngàn năm của gia tộc chúng ta!"

Giờ khắc này, trên người Viên Thuật toát lên vẻ khí phách ngạo nghễ tích lũy ngàn năm của Thế Gia.

"Với vai trò cai trị bốn phương, giáo hóa vạn dân, chúng ta, những kẻ cao cao tại thượng, thân phận tôn quý, hưởng thụ sự cung phụng của bách tính, làm sao có thể dùng những thủ đoạn ti tiện như vậy để bóc lột con dân của mình? Những hành vi đó thật đáng xấu hổ!" Viên Thuật tức giận gầm lên.

Có thể nói, Viên Thuật vẫn sống trong thế giới của riêng mình. Hắn trọng nghĩa khí, có những nguyên tắc riêng và bảo vệ lẽ phải của riêng mình. Đối với hắn, việc Thế Gia với thân phận tôn quý, cao cao tại thượng, hưởng thụ sự cung phụng của vạn dân là điều đương nhiên!

Bởi vì, trong ấn tượng của Viên Thuật, mấy nghìn năm qua, chính Thế Gia đã dùng máu và mồ hôi, dọn dẹp gai góc để tạo dựng nên nền văn minh Hoa Hạ, từ thời các Phong Quân, Quý Tộc xa xưa.

Cho đến bây giờ, Thế Gia vẫn luôn đóng vai trò của người khai phá. Hơn nữa, trong ấn tượng của Viên Thuật, Thế Gia họ sau này cũng nên như vậy.

Đây cũng là nguyên nhân vì sao Viên Thuật lại coi vạn dân là con kiến hôi. Thuế má mà bách tính nộp lên, trong mắt hắn, chẳng đáng là bao so với trách nhiệm mà Thế Gia đã gánh vác hàng trăm, hàng ngàn năm qua. Họ nỗ lực nhiều hơn, thì được hưởng cũng nhiều hơn.

Theo quan điểm lý tưởng của Viên Thuật, tình trạng cuộc sống của bách tính hiện tại chính là thành quả của Thế Gia, và do đó, hắn đương nhiên hưởng thụ sự cung phụng của bách tính. Hơn nữa, trước đây Viên Thuật cũng không hề tiếp xúc với tầng lớp bách tính thấp kém.

Nếu Viên Thuật không tạm thời buông bỏ quyền lực trong tay, e rằng cho đến khi y hoàn toàn thất bại, cũng không nhìn thấy được cuộc sống khốn khó của bách tính. Và nếu chờ đến khi hắn có thể chú ý tới, e rằng đã cận kề bờ vực sinh tử, chỉ còn cách một bước mà thôi.

"Những kẻ cặn bã này! Vinh quang của Thế Gia chúng ta không cần phải hiển hiện bằng cách bóc lột bách tính!" Giờ khắc này, hai mắt Viên Thuật vô cùng băng lãnh. Tất cả những gì hắn học được trong sách và những gì hắn chứng kiến đều xung đột với nhau, khiến hắn, người từ trước đến nay tuân thủ vô vi mà trị, khi nhìn thấy tình cảnh này, chỉ có vô cùng phẫn nộ tràn ngập trong tâm trí!

"Không tiếp xúc bách tính, vẫn cao cao tại thượng, chỉ tuân theo phương thức cai trị chính xác nhất, để bách tính tự mình mưu sinh và đạt được mọi thứ... ta sai lầm rồi sao?" Viên Thuật tự lẩm bẩm.

Viên Thuật hai mắt hoang mang nhìn về phía trước. Trong cơn phẫn nộ, hắn không khỏi tự hỏi về sai lầm của mình. Sự cao ngạo của Thế Gia khiến hắn chẳng đáng để giận lây, càng không thèm hiểu tâm tư của những con kiến hôi như bách tính. Hắn là người duy trì chế độ cao cao tại thượng, nhưng giờ đây sự thật lại cho hắn biết, chế độ mà hắn duy trì đã trở nên lệch lạc.

"Ta sai lầm rồi sao?" Viên Thuật đứng lặng, tự vấn lòng mình, hai mắt vô cùng hoang mang.

Tỉ mỉ hồi tưởng lại tất cả chính sách mà Viên Thuật đã áp dụng, kỳ thực đối với bách tính, hắn chưa từng ban hành bất kỳ chính lệnh nào gây hại: không hề tăng thuế, không hề tăng lao dịch, vẫn tuân theo luật pháp của Đại Hán triều. Vậy tại sao lại có nhiều lưu dân đến vậy? Sự tồn tại của họ chẳng phải đang nói rằng hắn chưa làm tròn bổn phận cai trị một phương sao?

"Ta không có sai." Một lúc lâu sau, hai mắt Viên Thuật dần trở nên kiên định. "Ta tuân theo chính là luật pháp mà Đại Hán triều đã định ra, không hề thay đổi. Ta chỉ là muốn bảo toàn tất cả những điều này. Cái sai là ở những kẻ bại hoại đã vứt bỏ trách nhiệm của Thế Gia, bọn họ đã phá hủy quy tắc!"

"Đi thôi, theo ta đi hỏi các tộc lão trong gia tộc xem bọn họ đang làm gì! Bọn họ đã quên mất trách nhiệm ngàn năm không ngừng nghỉ của Thế Gia chúng ta sao? Thế Gia chúng ta từ bao giờ lại phải hạ mình tranh lợi với dân?" Viên Thuật xoay người, nhìn lướt qua Diêm Tượng và Kỷ Linh rồi nói.

Cách tư duy của Viên Thuật rất đơn giản: Dù là một Thế Gia cai trị một phương dưới Thiên Tử, dù có muốn tạo phản đi chăng nữa, thì chức trách cơ bản nhất cũng không được thay đổi. Thế Gia phải luôn là Thế Gia, ngàn năm bất biến, vĩnh viễn cao cao tại thượng, coi vạn vật là con kiến hôi, không phải vì phân biệt huyết thống hay dòng họ, mà là vì gánh vác trách nhiệm.

Ở từ xưa thời đại, Thiên Tử phong chư hầu, là các tiền bối của chúng ta đã vượt mọi chông gai để mở rộng bờ cõi, đặt nền móng cho chính thống Trung Nguyên. Ở những niên đại xa xưa, khi bách gia chư tử tranh tiếng, là các Tiên Tổ của chúng ta đã tạo dựng nên nền văn minh Hoa Hạ. Chúng ta tự hào với huyết thống chảy trong cơ thể, nhưng không dùng huyết thống để phân chia cao thấp giữa chúng ta.

Đây là Thế Gia trong trí nhớ của Viên Thuật, từ nhỏ đến lớn, những gì sách vở miêu tả về Phong Quân, Quý Tộc, Khanh Sĩ Đại Phu, quốc dân, cho đến Thế Gia hiện tại, đều biểu hiện ra một chuẩn tắc duy nhất: luôn nỗ lực tiến lên phía trước.

Chúng ta coi bách tính là con kiến hôi, nhưng con kiến hôi cũng có mạng sống, chỉ là chúng không thể gánh vác những trách nhiệm này. Chúng ta gánh vác điều đó, giáo hóa những con kiến hôi ấy, để một ngày nào đó, chúng có thể như chúng ta, gánh vác những chức trách này. Việc truyền thừa mạch lạc không phải bằng huyết thống, mà là Thế Gia chúng ta đời đời tương truyền nền văn minh Hoa Hạ này.

Đây cũng là lý tưởng ngây thơ của Viên Thuật. Hắn đọc sách, một mực tin tưởng vào những việc mà các tiền bối đã làm, và tin rằng điều đó quan trọng đến nhường nào đối với khắp thiên hạ.

Viên Thuật hiểu rõ những điều này một cách hợp lý: Thế Gia nên vì thiên hạ mà đi đầu. Chúng ta nhất định phải gánh vác trách nhiệm như vậy: Tổ tiên khai sơn phá thạch, tiền bối mở rộng bờ cõi, chúng ta cai trị bốn phương, giáo hóa vạn dân!

Chúng ta nên vì dân thiên hạ mà đi đầu, đây là căn bản cho tất cả những gì chúng ta được hưởng. Thế nhưng giờ đây, tất cả đã mục ruỗng – Thế Gia đã hư hỏng.

Toàn bộ văn bản này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.