Trần Hi cười khổ, hắn nói rằng Từ Châu nơi đây rất yên bình, ba năm ròng rã không hề xảy ra chiến tranh, binh lính Từ Châu chủ yếu dùng để duy trì trị an, thì làm sao có sức chiến đấu được chứ.

"Binh lính Từ Châu phải tuyển chọn lại, những người không phù hợp yêu cầu phải bị sa thải toàn bộ, phát đủ tiền trợ cấp là được." Lý Ưu có vẻ cũng rất phiền lòng về binh lính Từ Châu, chí ít không thể để trại lính của tướng quân biến thành nhà dưỡng lão như thời Tào Báo nữa.

"Những tướng lĩnh ăn không ngồi rồi phải bị thanh trừ hết! Chúng ta đã nể mặt các thế gia Từ Châu, thì các thế gia Từ Châu cũng không thể quá đáng." Lưu Bị gật đầu nói.

Trong khi các tướng quân khác ở thời loạn thế đều tìm cách mở rộng đội ngũ dưới trướng mình, thậm chí còn ngấm ngầm vượt quá biên chế, thì đám quân ăn hại vô dụng ở Từ Châu này lại không đủ biên chế. Một đội quân 5000 người mà thực tế chưa đầy 3000, đến Đan Dương tinh binh suýt chút nữa cũng bị Tào Báo biến thành lũ ăn hại, các đội quân khác thì càng không phải nói.

Lưu Bị và Trần Hi trao đổi về tình hình Từ Châu một lúc, sau đó không làm phiền Trần Hi nữa. Để lại một đội hộ vệ ở Phùng Gia, Lưu Bị liền nhanh chóng dẫn đoàn người trở về.

Mọi hành tung của Lưu Bị đều được các thế gia Từ Châu theo dõi sát sao. Việc Lưu Bị ở lại thành Từ Châu chứ không phải trong quân doanh ngoài thành, khiến các thế gia Từ Châu yên tâm không ít. Bởi lẽ, điều họ lo lắng nhất là Lưu Bị ngoài miệng nói bỏ qua chuyện cũ nhưng sau lưng lại đang tính toán thu thập họ; nếu quả thật như vậy, các thế gia Từ Châu chắc chắn sẽ liều mạng một phen.

Sáng sớm hôm sau, Lưu Bị tiếp quản chính sự Từ Châu, chính thức bổ nhiệm Trần Đăng làm Quảng Lăng Thái Thú, Triệu Dục giữ chức Hạ Giao Thái Thú, đồng thời bổ nhiệm Lý Ưu kiêm quản mọi việc ở Từ Châu, còn Trần Đăng và Triệu Dục là phó. Sau đó không có thêm bất kỳ sắp xếp nào khác, chỉ riêng việc này đã khiến các thế gia Từ Châu phần nào yên tâm.

Trần Đăng nhìn Trần Hi và Cổ Hủ cùng nhau đến mà cười khổ một tiếng. Quả nhiên cha hắn đã nói đúng, chuyện này không có kết thúc dễ dàng như vậy.

"Gặp Trần Hầu, gặp Cổ quân sư." Trần Đăng kính cẩn vái chào hai người, sau đó làm một cử chỉ mời, dẫn hai người vào nhà.

"Nguyên Long, không biết ngươi định xử lý việc Từ Châu này thế nào?" Trần Hi nhấp một ngụm trà rồi mở miệng dò hỏi.

"Từ Châu giàu có, nhưng binh lính lại suy yếu. Muốn thống trị Từ Châu, trước hết phải có một đội quân tinh nhuệ, có như vậy mới giữ vững được một phương đất đai." Trần Đăng nói với sắc mặt bình tĩnh.

"Ồ, lời này có lý." Trần Hi nói với vẻ lạnh nhạt, việc hắn không đề cập đến các thế gia quả thực khiến Trần Hi thấy hiếu kỳ, nhưng cũng chỉ là hiếu kỳ mà thôi.

"Nguy��n Long nghĩ nên cường quân bằng cách nào?" Cổ Hủ liếc nhìn Trần Hi, thấy hắn chỉ mỉm cười mà không nói gì, tựa như đang tạo áp lực, liền mặt không đổi sắc hỏi.

"Thống nhất tiêu chuẩn trưng binh, thống nhất tiền lương và phúc lợi trợ cấp cho binh lính, sau đó loại bỏ những binh sĩ không phù hợp trong quân đội Từ Châu, chiêu mộ binh sĩ mới, và huấn luyện thống nhất theo mô hình của tướng quân Văn Tắc." Trần Đăng nói với vẻ hơi bất đắc dĩ. Bởi vì, từ nay về sau, các thế gia Từ Châu, bao gồm cả Trần gia của họ, sẽ tổn thất rất nhiều thế lực trong quân đội.

"Phương pháp này không sai. Đến lúc đó, Nguyên Long sẽ phụ trách chọn những binh tướng thích hợp từ Thái Sơn đến để huấn luyện binh sĩ Từ Châu." Cổ Hủ gật đầu nói, sau đó đưa cho Trần Đăng những điều kiện đã chuẩn bị sẵn.

Trần Đăng sửng sốt, một cảm giác vui mừng chợt dâng lên trong lòng. Nói như vậy, Trần gia có cơ hội xây dựng mối quan hệ tốt với quân đội. Dù cơ hội này bị giới hạn bởi quyền kiểm soát binh quyền của Lưu Bị, nhưng nó cũng đủ mang lại rất nhiều lợi ích cho Trần gia. Còn việc làm như vậy sẽ gây ra bao nhiêu phiền phức cho các thế gia Từ Châu thì...

Nghĩ tới đây, một tia hàn quang chợt lóe lên trong mắt Trần Đăng. Các thế gia Từ Châu hiện giờ đang bị Đào Khiêm làm cho tan tác, mà Trần gia hắn lại có được một cơ hội như vậy. Thừa dịp các thế gia Từ Châu thực lực đại tổn, vươn lên, lấn át tất cả các gia tộc khác để trở thành thế gia lớn mạnh nhất Từ Châu. Một cơ hội như vậy đang ở ngay trước mắt, liệu có nên nắm lấy hay không, đó là một vấn đề lớn.

Trần Hi bưng chén trà nhấp nhẹ nước trà. Cơ hội này đã trao cho Trần Đăng, việc hắn sẽ làm gì là chuyện của Trần Đăng, chẳng liên quan gì đến bọn họ. Tuy nhiên, Trần Đăng, cũng như Trần Quỳ, sẽ vì gia tộc mình mà lo lắng, e rằng khó mà bỏ qua một cơ hội như vậy.

(Các thế gia cứ để các thế gia tự đối phó với nhau, không cần phải nhúng tay vào. Trần Nguyên Long ắt sẽ mượn quyền lực này để chèn ép các thế gia khác, các thế gia chắc chắn sẽ lo lắng cho gia tộc của mình.) Cổ Hủ nghĩ thầm.

(Dù Trần gia có kiêu ngạo cũng chẳng sao. Như vậy các thế gia Từ Châu sẽ không dám không nghe lời Huyền Đức Công nữa. Đến khi Trần Nguyên Long phát triển, ắt sẽ hiểu ra đâu mới là lựa chọn đúng đắn nhất. Ngay cả khi không được như ý, việc chỉ có một mục tiêu (là Trần gia) cũng dễ bề thu dọn cục diện hơn.) Trần Hi trên mặt chợt lóe lên một nụ cười chế giễu rồi biến mất.

Đây là điểm yếu chí mạng lớn nhất của Trần Đăng, không phải vì trí tuệ không cao, mà vì bấy lâu nay tâm nguyện chấn hưng gia tộc đã che mờ mắt hắn.

"Đa tạ Trần Hầu và Cổ quân sư đã có ý tốt." Trần Đăng mặt không đổi sắc nói, có vẻ không mất nhiều thời gian đã đưa ra lựa chọn.

"Dù sao Nguyên Long cũng đã giúp đỡ chúng ta quá nhiều, chúng ta chẳng qua cũng chỉ là ‘bánh ít đi, bánh quy lại’ mà thôi. Từ Châu còn cần ngươi dốc sức nhiều hơn nữa, sự phồn vinh của vùng đất này vẫn phải dựa vào tài năng của ngươi." Trần Hi đặt chén trà xuống, ngón tay nhẹ nhàng lướt trên miệng chén, mỉm cười nói.

"Trần Hầu đùa rồi, sao hạ thần dám không dốc hết sức?" Trần Đăng trịnh trọng nói, sống lưng không khỏi toát mồ hôi lạnh. Lời Trần Hi nói khiến hắn cảm thấy có gì đó không ổn.

"Nguyên Long đừng lo lắng." Nụ cười trên mặt Trần Hi càng rạng rỡ hơn. "Chuyện ám sát xảy ra trước thành Từ Châu trước đây, chắc hẳn đã có manh mối. Dù Huyền Đức Công đã nói sẽ bỏ qua chuyện cũ, nhưng ta vẫn cần cẩn thận đôi chút... Đến Sàng Nỗ trong quân còn có thể dễ dàng bị lấy trộm ra ngoài như vậy, quân đội Từ Châu này cần được chỉnh đốn mạnh mẽ hơn nữa."

Trần Đăng dễ dàng nghe ra ý tứ châm chọc trong lời Trần Hi, sắc mặt hơi khó coi. Hắn cuối cùng cũng hiểu vì sao phụ thân lại muốn hắn giao thứ này ra.

"Trần Hầu, chuyện Sàng Nỗ đã có manh mối. Là do một nhóm thợ thủ công trong quân gây ra. Ta đã ra lệnh bắt giữ tất cả bọn chúng, và cũng đã lệnh cho chúng ký nhận. Đây là công văn bắt giữ, cùng với khế ước có chữ ký của nhóm người đó." Trần Đăng từ từ lùi lại, lần nữa quay lại với một chiếc hộp gỗ, đặt lên bàn rồi mở ra, bên trong là một xấp khế ước bằng giấy được xếp phẳng phiu.

"Như vậy rất tốt, các thành phẩm Sàng Nỗ cũng phải được giao nộp cho quân doanh. Chắc hẳn những thợ thủ công này không chỉ chế tạo bấy nhiêu đó chiếc." Trần Hi cầm lấy xấp công văn, thoáng nhìn qua rồi cất đi.

Trần Đăng bây giờ có thể lấy ra được, nghĩa là Trần gia đã dứt khoát từ bỏ những vật phẩm nguy hiểm có thể đe dọa sự tồn vong của gia tộc bất cứ lúc nào.

"Các thành phẩm đã được giao nộp cho phủ nha, chỉ chờ Chủ Công nghiệm thu." Trần Đăng cúi đầu nói, hoàn toàn không lộ vẻ không cam lòng.

Dứt khoát cắt đứt mọi thứ. Sàng Nỗ, loại vật này ở lại Trần gia, dù đúng là thứ có thể uy hiếp các thế gia khác khiến họ không còn đường lùi, thế nhưng đối với Trần gia bản thân mà nói, chắc chắn là một tai họa ngầm lớn. Chính vì thế, dù mất đi những thứ này khiến Trần Đăng không cam lòng, nhưng hắn đã nhanh chóng điều chỉnh lại tâm trạng.

Trần Hi và Cổ Hủ mỉm cười, đúng như dự đoán từ trước, Trần gia Từ Châu rất thức thời. Có lẽ bọn họ cũng chú ý tới Sàng Nỗ là loại vật phẩm mà đối với gia tộc mình thì hại nhiều hơn lợi, cho nên mới trong vụ việc Tào Tung đã cố ý để lộ ra, coi như là để mua sự bình yên sau này.

--- Đây là bản biên tập độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức, trừ khi có sự cho phép.