Nguyên nhân căn bản khiến các Thế Gia đại tộc có thể thống trị một phương chính là việc họ nắm giữ các chức quan lại bản địa. Phàm đã là người thì khó thoát khỏi chữ tình. Hơn nữa, với đạo hiếu được đề cao trong triều Hán, việc các quan lại bản địa bao che, mưu lợi cho gia tộc mình có thể nói là điều đương nhiên được ng���m cho phép, thậm chí là quy tắc chung mà cả thiên hạ đều chấp nhận.

Điều này dẫn đến việc các Thế Gia bản địa ngày càng cắm rễ sâu, vững chắc. Và dĩ nhiên, việc quản lý địa phương của họ cũng ngày càng hiệu quả. Tình huống này, khi không có loạn trong, loạn ngoài, có thể xem là một sự hài hòa. Nhưng nếu nội loạn bùng phát, việc xử lý sẽ trở nên vô cùng khó khăn.

Những người này chỉ biết đến Thế Gia bản địa mà không biết đến Hán Đình, điều này có thể xem là có phần quá đáng. Tuy nhiên, việc kính nể Thế Gia bản địa mà coi thường, không nể trọng Hán Đình thì quả thực là đã xảy ra không ít.

"Từ Châu sẽ là một thử nghiệm. Không thể để các Thế Gia cứ thế lớn mạnh mãi trên vùng đất của mình, điều đó không phù hợp với lợi ích của Hán Thất, cũng như lợi ích của trăm họ. Xưa kia, các Liệt Hầu còn phải cư trú lâu dài ở Trường An, lãnh đất phong ở xa để tránh quyền lực quá lớn khó kiểm soát, vậy sao có thể dễ dàng để Thế Gia đánh cắp quyền uy của Hán Thất như vậy?" Trần Hi lãnh đạm nói.

Chỉ khi dùng góc nh��n hờ hững của một người ngoài cuộc, hắn mới có thể đánh giá một cách khách quan và chính xác. May mắn thay, khi nhắc đến Thế Gia, Trần Hi rất tự nhiên nhập vai người thứ ba không thù địch, cũng không phải người của mình mà chỉ quan sát.

"Đúng vậy, có những việc nên làm sớm, không thể chần chừ. Giống như chuyện phát triển thương mại. Nếu khi ấy Tử Xuyên không kiên quyết thúc đẩy, e rằng đến khi thiên hạ thực sự ổn định, thậm chí bình định xong, muốn phổ biến cũng không còn khả năng đó nữa." Lý Ưu hơi trầm ngâm, rồi không chút kiêng kỵ nhắc đến việc buôn bán mà ngay cả hắn cũng từng không coi trọng, nhưng thực tế đã "dạy" cho hắn một bài học.

"Đúng vậy, Huyền Đức Công, hiện tại là thời cơ tốt nhất. Ta vẫn luôn muốn nói rằng trong đầu ta có rất nhiều ý tưởng cần được thực hiện, nhưng nếu không có một thời cơ thích hợp để đưa ra, thì chắc chắn sẽ lại phải trải qua một cuộc 'đại chiến' nội bộ!" Khi nói lời này, Trần Hi vô cùng đau đầu. Chỉ một câu "chưa từng có tiền lệ, không thể chứng minh được..." cũng đủ khiến rất nhiều ý kiến của Trần Hi không có cơ hội được thực hành.

"Ha ha... không..." Lý Ưu cười gượng liên tục. Lần trước bọn họ đã có một trận "đại chiến", kết quả thì khỏi phải nói, Trần Hi thắng.

"Chưa từng có tiền lệ ư!" Lưu Bị cũng hiểu nỗi oán niệm trong lời Trần Hi. "Cứ làm đi, Tử Xuyên, yên tâm. Chỉ cần ngư��i khác không thể chứng minh điều ngươi làm là sai, ta sẽ ủng hộ ngươi! Sợ gì chứ? Ta tin vào nhãn quan của ngươi, Trần Tử Xuyên, càng tin rằng ngay cả khi ngươi làm hỏng, ngươi cũng có thể tự mình dọn dẹp tàn cục!"

"Đa tạ Huyền Đức Công." Trần Hi tùy ý chắp tay. "Nói như vậy thì dù ta có tìm được thời cơ tốt đến mấy, cũng không thể dễ dàng thúc đẩy những chính sách chưa từng có tiền lệ. Thật lòng mà nói, việc Huyền Đức Công có thể phổ cập giáo dục đã là một kỳ tích, một kỳ tích thật sự."

Lý Ưu liếc nhìn Trần Hi, trong lòng bỗng thấy sảng khoái. Hẳn là, ngoài Lưu Huyền Đức ra, trong triều Đại Hán này chẳng có ai dám công khai hô lên câu "khai dân trí, phổ cập giáo dục" trước mặt thiên hạ như vậy.

"Huyền Đức Công thật là nhân đức." Lý Ưu thở dài một hơi, không đợi Lưu Bị nói gì đã mở lời. Dù người khác nghĩ sao đi nữa, những lời của Lưu Bị theo Lý Ưu là đáng để hắn phấn đấu cả đời. Mặc dù có đôi chút khác biệt với lý tưởng của mình, nhưng chung quy cũng là "trăm sông đổ về một biển", có lẽ nói, lý niệm nhân đức của Lưu Bị đã bao hàm cả lý tưởng của Lý Ưu.

"Nhân đức ư? Ta nhận ra mình càng ngày càng không hiểu được hai chữ này. Trước đây ta từng nghĩ rằng Cửu Châu mục Đào Công nói với Vũ Hoàng về 'Cửu đức của Chư Hầu' chính là tiêu chuẩn chí cao về Đức Hạnh cho bậc Chư Hầu. Thế nhưng, thực sự khi ngồi vào vị trí đứng đầu một châu, ta mới hiểu vì sao Tử Xuyên lại nói với ta rằng 'Cửu đức của Chư Hầu không đến đâu cả!'" Lưu Bị lắc đầu, khái niệm nhân đức này, giờ đây hắn càng lúc càng thấy khó hiểu.

"Cửu đức của Chư Hầu không đáng kể ư?" Lý Ưu sửng sốt, rồi nghiêng đầu nhìn về phía Trần Hi. "Lời này là từ đâu mà ra vậy?"

"Cửu đức của Chư Hầu, dù có hoàn mỹ đến đâu thì cũng chỉ là của một người hoàn chỉnh mà thôi. Chúng ta có cần một người hoàn chỉnh đến thế không?" Trần Hi tùy ý nói. Trước đây, khi nói lời này, hắn nhận thấy Lưu Bị đang tự mình kìm hãm bởi một số tiểu tiết không cần thiết. Bởi vậy hắn mới tùy tiện nói ra. Ý của Trần Hi khi đó là thà lo chính sự còn hơn, nhưng không ngờ Lưu Bị lại thật sự coi "Cửu đức của Chư Hầu không đáng kể".

"Chư Hầu ư? Ta đứng trên tế đàn Phụng Cao nhìn xuống, nhìn thấy bá tánh đông như nước chảy, nhìn thấy nụ cười trên gương mặt họ. Ta nhìn thấy trăm họ Thái Sơn, những người vốn đang bấp bênh, nay đã được no ấm. Nhìn trẻ nhỏ nô đùa trên con đường lát đá, nhìn nông dân bận rộn gieo hạt vào vụ xuân, thu hoạch vụ thu với niềm vui và nỗi lo hòa lẫn trên gương mặt. Ta cho rằng, đây mới chính là Đức Hạnh mà ta muốn vẽ nên." Lưu Bị không đợi Trần Hi giải thích tiếp, trên mặt rạng rỡ một vệt hào quang, chậm rãi nói ra cái mà giờ đây hắn cho là Đức Hạnh.

"Ta chỉ là Lưu Bị thích nuôi chó đá gà, năng lực cũng chẳng mạnh mẽ gì, không thể thực sự công bằng, cẩn trọng, cũng chẳng thể đảm bảo lúc nào cũng không trút giận lên người khác..." Nói đến đây, Lưu Bị cười cười, "Cửu đức của Chư Hầu, ta có lẽ làm được quá nửa là cùng. Thế nhưng, ta lại cảm thấy, việc khiến vạn dân được sống tốt đẹp còn quan trọng hơn tất thảy Đức Hạnh khác."

Khi Lưu Bị nói những lời này, Trần Hi và Lý Ưu, cùng với Hứa Tự đang ngồi một bên tĩnh lặng như tượng đá, đều cảm thấy một sự phấn chấn tinh thần. Lưu Bị cũng phảng phất như đang thăng hoa từ trong ra ngoài.

"Đức Hạnh của ta, Lưu Huyền Đức, chính là hướng về vạn dân thiên hạ. Vạn dân nói đó là thiện, đó chính là Nhân của ta. Vạn dân tán thưởng, đó chính là Đức của ta." Giờ khắc ấy, Lưu Bị tỏa ra một loại chính khí rộng lớn, một loại chính khí vì dân mà lập mệnh.

Lý Ưu và Trần Hi tinh thần phấn chấn mãnh liệt, rồi cả hai nhìn nhau, đều thấy sự kinh ngạc trong mắt đối phương. Một loại lực lượng dường như là thiên phú tinh thần đang luân chuyển quanh Lưu Bị.

Tại quận Sơn Dương, Sung Châu, sau khi Nhạc Tiến đã xây dựng xong cơ sở tạm thời, Tào Tháo đang nghỉ ngơi bỗng giật mình tỉnh giấc, hướng mắt về phía Từ Châu.

Tào Tháo cảm nhận được một loại lực lượng đối chọi với mình. Nếu nói lực lượng thức tỉnh của Tào Tháo là sự kiên định vào tín niệm của bản thân, kiên định vào tín niệm của tất cả nh��ng người đi theo mình, sự kiên trì không chút nghi ngờ vào điều đúng sai, thì điều đó sẽ khiến bản thân ông và tất cả tướng sĩ dưới quyền càng thêm mạnh mẽ. Nếu có người nào nguyện ý dùng tính mạng để quán triệt tín niệm của mình, thì mọi phương diện của người đó sẽ tăng tiến đáng kể, và các hiệu ứng tiêu cực cũng sẽ bị trấn áp mạnh mẽ.

Vậy thì lực lượng mà Lưu Bị đang thức tỉnh lại là tìm kiếm những người có tín niệm tương đồng với mình, dùng tín niệm của mình để lan truyền, cảm hóa người khác, rồi cùng nhau hăm hở tiến lên vì mục tiêu chung. Người khác càng tán thành tín niệm của Lưu Bị thì mức độ thăng tiến của họ trên mọi phương diện sẽ càng lớn, và hiệu ứng tiêu cực bị trấn áp cũng sẽ càng mạnh.

Tào Tháo không cần người khác tán thành, ông quán triệt ý chí của mình, thống lĩnh thủ hạ chinh phạt thiên hạ; còn Lưu Bị lại cần đi tìm những chiến hữu của mình. Bản thân ông không thể đơn độc hoàn thành lý tưởng, chỉ có những chiến hữu cùng chung chí hướng mới có thể giúp ông đạt được điều đó.

"Chúc mừng Huyền Đức Công." Lý Ưu và Trần Hi đều đoán được một khả năng nào đó, đồng thanh nói ngay khi Lưu Bị vừa mở mắt.

"Trước đây, khi đứng trên tế đàn Phụng Cao bao quát cả vùng đất, ta từng có một cảm xúc rung động, nhưng tiếc thay lại không thể hiểu rõ. Khi thấy bá tánh Từ Châu lưu lạc khắp nơi, ta có một nỗi phẫn nộ, nhưng không cách nào trút bỏ. Đến khi vào hạ trại, nhìn thấy nụ cười trên gương mặt bá tánh Từ Châu, ta cuối cùng cũng biết Đức Hạnh của mình là gì." Lưu Bị lẩm bẩm như tự nói với chính mình.

Phiên bản dịch này là tài sản sở hữu của truyen.free.