Trần Hi nhìn mái tóc hoa râm của Đào Khiêm, cùng dáng người chống gậy nghênh đón Lưu Bị, khẽ thở dài, năm tháng quả nhiên không chừa một ai.

"Bái kiến Đào Công." Lưu Bị dẫn theo đoàn người Trần Hi hướng về phía Đào Khiêm hành lễ.

"Huyền Đức khách sáo rồi." Đào Khiêm còng lưng, tay nắm quải trượng hướng về phía Lưu Bị thi lễ, vẫn giữ cách xưng hô thân mật như thuở Hổ Lao Quan. Tuy thân thể đã gần đất xa trời, nhưng ông vẫn còn giữ được khí phách võ tướng. Có lẽ những trận chiến tranh gần đây, tuy khiến Đào Khiêm lực bất tòng tâm, nhưng cũng gợi lại cho ông cảm giác chiến trường hào hùng thuở nào.

"Đào Công." Lưu Bị nâng niu đỡ lấy Đào Khiêm, hắn rõ ràng cảm thấy Đào Khiêm không còn sống được bao lâu nữa.

"Ha ha ha, không cần như vậy." Đào Khiêm cười to, nhưng trong tiếng cười lại ẩn chứa nỗi bi thương của một anh hùng tuổi xế chiều, "Đi theo ta. Hai vị phía sau ngươi đây, Trần Tử Xuyên thì ta đã biết, còn vị này chắc hẳn là Cổ Văn Hòa, người đã bày kế đối phó Tào Mạnh Đức."

"Văn Hòa bái kiến Đào Công." Cổ Hủ thần sắc bình tĩnh hành lễ.

"Huyền Đức hãy cho quân Đan Dương trú đóng cùng với binh mã của ngươi bên ngoài thành, còn ngươi hãy dẫn theo văn thần võ tướng của mình vào cùng ta." Đào Khiêm hướng về phía Cổ Hủ gật đầu, sau đó hướng về phía Lưu Bị nói, điều này rõ ràng là đang trao quyền binh tướng cho Lưu Bị.

"Đào Công hay là hãy để Hoa Đà xem bệnh trước đã." Lưu Bị đích thân đỡ lấy Đào Khiêm, sau đó ra hiệu cho Hoa Đà.

"Không cần, thân thể ta thế nào tự ta biết rõ, nói là bệnh nguy kịch cũng chẳng sai. Vốn ta cứ tưởng Tào Mạnh Đức và ta cùng chung chí hướng, đáng tiếc..." Nói câu này, Đào Khiêm hiển nhiên rất thất vọng, nhưng so với lúc Tào Tháo đập tan niềm tin của ông thì hiện tại đã thông suốt hơn nhiều.

"Văn Hòa, ngươi có để ý thấy có chút kỳ lạ không?" Trần Hi nhỏ giọng nói, "Tuy Đào Khiêm đã giết hại không ít Thế gia Từ Châu không nghe lời, nhưng dù sao cũng không đến mức lạnh tanh như vậy chứ? Ngươi xem, ngoài hộ vệ nhà Đào, còn có Trần Đăng, và vài thần tử thân cận của Đào Khiêm, thế mà chẳng thấy bóng dáng Thế gia nào khác."

"Nếu Đào Cung Tổ lúc này qua đời, thì đối với ai là có lợi nhất, và đối với ai là phiền phức nhất?" Cổ Hủ lặng lẽ nhìn đầu tường Hạ Bi nói.

"Ý ngươi là có kẻ muốn đẩy Đào Khiêm vào chỗ chết ngay lúc này?" Trần Hi khẽ nhíu mày. Nếu Đào Khiêm sau đó qua đời, tuy Lưu Bị nghiễm nhiên tiếp quản Từ Châu, nhưng danh vọng của Lưu Bị sẽ bị ảnh hưởng không nhỏ, quan trọng hơn là sẽ có rất nhiều người có cớ để gây sự.

"Yên tâm, ta sớm đã có sắp đặt. Có Tử Long và Trọng Khang ở bên, dù cho mưa tên có trút xuống cũng không thể làm tổn hại Đào Cung Tổ." Cổ Hủ lạnh nhạt nói, "Tuy ta không biết là ai đang châm ngòi thổi gió sau lưng, nhưng đây lại là một cơ hội đối với chúng ta."

Trần Hi và Cổ Hủ đối thoại tuy tiếng rất thấp, khoảng cách tới Triệu Vân và Hứa Chử tuy rất xa, nhưng cả hai đều là những người tai thính mắt tinh, nghe xong câu hỏi của Trần Hi, liền bất động thanh sắc áp sát Lưu Bị.

"Thình thịch!" Theo một tiếng vang nhỏ, vài mũi nỏ tiễn đen kịt, to lớn bắn tới hướng Đào Khiêm và Lưu Bị. Triệu Vân và Hứa Chử đồng loạt ra tay, trực tiếp dùng khí kình đẩy chúng văng ra xa. Sau đó Triệu Vân mang theo Ỷ Thiên Kiếm nhảy vọt lên tường thành. Y chưa kịp chạm đất thì một trận mưa tên dày đặc lập tức bắn tới, nhắm thẳng Triệu Vân và đám người Lưu Bị dưới thành.

"Tử Long cẩn thận!" Lưu Bị lúc này mới kịp phản ứng hét lớn.

Chỉ thấy Triệu Vân phi thân lướt ngang mấy trượng giữa không trung, né tránh tất cả nỏ tiễn. Sau đó tay phải y vung Ỷ Thiên Kiếm hướng về phía tường thành chém tới, hơn mười đạo kiếm quang xẹt qua, lập tức diệt sát vài tên binh sĩ đang điều khiển nỏ liên châu (nỏ bắn nhiều tên) chuẩn bị tấn công Lưu Bị lần nữa.

Trần Hi ung dung mở quạt xếp, hướng về phía mưa tên đang bay tới mà vung lên. Cuồng phong gào thét, trực tiếp thổi bay một phần số tên về một hướng khác. Số tên còn lại phải nhờ Hứa Chử vung đại đao đánh rơi toàn bộ.

Sau đó, Hứa Chử vung đại đao xông thẳng vào đám binh sĩ áo đen đang tràn ra từ trong cổng thành. Y vung đao khai mở lối đi, bất chấp quân trận chặt chẽ của đối phương, chém bay hơn mười người. Sau đó, đội Hổ Vệ của y lập tức theo sát, trực tiếp đánh tan đám thích khách, chém giết gần trăm tên, rồi bắt sống vài tên.

Cổ Hủ nhặt một mũi tên, khẽ nhíu mày nhìn mũi nhọn màu xanh sẫm, "Thuốc độc cực mạnh. Nhưng thật kỳ lạ, việc này ta biết sẽ xảy ra, nhưng lại khác với dự đoán của ta rất nhiều."

Từ trong cổng thành, một đạo sĩ ẩn mình, cùng đệ tử A Tội của Tả Từ, yên lặng quan sát thuộc hạ Lưu Bị tiêu diệt đám tử sĩ, không ngừng đánh giá thực lực của các thuộc hạ Lưu Bị. (Xem ra, thiên mệnh có lẽ đang ở trên người Lưu Huyền Đức, còn lại thì chắc chắn là Tào Mạnh Đức. Trận chiến Từ Châu có thể nói là Lưu Huyền Đức cướp đoạt thiên mệnh của Tào Mạnh Đức, vậy nếu giết chết một người có thiên mệnh thì sẽ thế nào?) Đạo sĩ giấu mình trong cổng thành mơ hồ có chút hưng phấn, hắn phát hiện mình có lẽ đã biết làm thế nào để khôi phục vinh dự "Tiên Nhân" đã mất. (Bất luận là Tào Mạnh Đức hay Lưu Huyền Đức đều rõ ràng có năng lực phản chế lại chúng ta. Tả Từ đặt cược vào Lưu Huyền Đức, Lý Tiến coi trọng Tào Mạnh Đức, cả hai đều là những người cẩn trọng, hơn nữa lại có một đám văn thần dũng tướng, thủ đoạn ám sát thông thường tuyệt đối không có tác dụng.) Đạo sĩ tỉ mỉ suy tư về thực lực của Tào Tháo và Lưu Bị, rồi lặng lẽ bỏ qua ý định tiếp tục dò xét. (Xem ra chỉ có thể đi tìm những người có thiên mệnh khác, chỉ mong không phải là Viên Bản Sơ, nếu không, chỉ có thể dùng Tào Tháo để cân nhắc.) Đạo sĩ liếc nhìn về phía Triệu Vân, sau đó nhanh chóng thu hồi ánh mắt, mang theo A Tội đang ngứa ngáy muốn thử sức, ẩn mình nhanh chóng rời đi.

"Tử Long có bị thương không?" Lưu Bị thấy Triệu Vân nhảy xuống từ tường thành, liền lập tức hỏi.

"Vân không việc gì." Triệu Vân bình tĩnh nói, sau đó khẽ nhíu mày, khí cơ đảo qua cổng thành, rồi có chút hoài nghi liệu có phải mình quá nhạy cảm.

"Để Huyền Đức phải chê cười rồi." Đào Khiêm hoàn toàn không hề bị cảnh tượng vừa rồi làm cho hoảng sợ, ngược lại còn có tâm trí để pha trò với Lưu Bị. Nhưng rất rõ ràng, ngay khoảnh khắc nói chuyện đó, trong mắt Đào Khiêm lóe lên một tia hàn quang. Từ Châu Thế gia thật đúng là không hiểu chuyện. Mặc kệ lần này có phải bị người xúi giục hay không, Đào Khiêm, người đã nửa bước vào quan tài, không hề có ý định khoan dung. "Từ Châu nhiều bọn đạo chích như vậy, giết mãi không hết!"

Cứ như vậy, Lưu Bị và Đào Khiêm hoàn toàn phớt lờ đám thích khách trước cổng thành, bình thản dẫn theo các thuộc hạ tiến về phủ nha Hạ Bi.

"Văn Hòa, ngươi vừa nói gì?" Trần Hi đi sau Lưu Bị hỏi.

"Chuyện này không đúng. Việc này đã lệch rất xa so với dự đoán của ta. Nói cách khác là có người nhúng tay, nhưng hiện tại can thiệp là vì mục đích gì? Hơn nữa nếu đã nhúng tay, thế mà lại chỉ dừng ở mức thăm dò rồi kết thúc, điều này thật không hợp lý chút nào." Cổ Hủ thần tình hơi âm u nói.

"Tào Mạnh Đức và Viên Bản Sơ thì nếu ra tay chắc chắn sẽ không làm qua loa như vậy. Còn các Chư Hầu khác thì loại hành vi này có mục đích gì? Cường độ thế này căn bản không giống một vụ ám sát, mà chỉ là thăm dò." Lý Ưu nhỏ giọng nói.

"Trước mắt không cần bận tâm nhiều đến vậy. Chuyện này mà đổ lên đầu Tào Mạnh Đức thì quá hiển nhiên rồi. Chúng ta cần điều kiện gì thì cứ tạo ra điều kiện đó. Cứ nhân cơ hội này mà diệt bớt Thế gia là được." Trần Hi bình tĩnh nói, "Chúng ta không cần thiết cứ bám riết lấy chuyện này không buông. Dùng sức không bằng dùng thế!"

Bản dịch thuật này là tài sản trí tuệ của truyen.free.