Tại phủ đệ của Chung Diêu ở Trường An, lẽ ra giờ này mỗi ngày ông đang luyện thư pháp, nhưng hôm nay ông lại đang tiếp đãi một thiếu niên mười bảy, mười tám tuổi.

"Chẳng hay Chung Thượng Thư nghĩ sao?" Dương Tu cúi đầu, lạnh nhạt mân mê chén trà, khiến Chung Diêu hoàn toàn không đoán được tâm tư hắn.

"Phải, phải." Chung Diêu lắc đầu. Ông luôn giữ thái độ khiêm tốn ở Trường An, bản thân là người mê thư pháp của Thái Ung đến say đắm. Thời Đổng Trác chuyên quyền, ông là Thượng Thư; khi Vương Doãn nắm quyền, ông không hề lộ chút sơ hở nào, nên chỉ đành tiếp tục để ông làm Thượng Thư. Đến khi Lý Giác và Quách Tỵ trở lại, Chung Diêu vẫn là Thượng Thư.

Nói chung, mọi biến động ở Trường An dường như chẳng thể ảnh hưởng được Chung Diêu. Ông vẫn cứ bình thản uống trà, viết sách, ngắm thư pháp của Thái Ung. Giờ đây, Dương Tu lấy danh nghĩa giải cứu Thiên Tử để nhờ ông giúp sức, nhưng Chung Diêu đâu thể nào ngây thơ như thế. Ông nhận ra Dương Tu vẫn còn quá non nớt.

"Thời cơ chưa tới ư?" Dương Tu mỉm cười nói, không hề tỏ vẻ bất mãn vì bị từ chối. Thần thái hắn vẫn ung dung, phóng khoáng, "Vậy xin Chung Thượng Thư hãy giúp sức nhiều hơn. Khi thời cơ đến, ta sẽ lại đến hỏi ý kiến."

Tay Chung Diêu đang vuốt ve chén trà khẽ dừng lại, ông không khỏi thoáng ngạc nhiên nhìn Dương Tu. Trong lòng trăm mối suy tư, ông chậm rãi mở miệng, "Đến lúc đó, xin Dương Thái úy cũng ra tay giúp ta một phen."

"Vậy đa tạ Chung Thượng Thư." Dương Tu mỉm cười nói, "Việc này, ta nhất định sẽ báo lại với cha ta. Xin Chung Thượng Thư hãy suy nghĩ kỹ trước khi hành động. Dương gia chúng ta hiện nay thân cô lực kiệt, chuyện như vậy một lần là đủ, xin Thượng Thư hãy thận trọng hành sự."

Ánh mắt Chung Diêu chợt lóe, có chút không chắc liệu lời Dương Tu nói có thật hay không. Một lúc lâu sau, ông thở dài một tiếng, "Đức Tổ quả không hổ danh là người thông tuệ vang danh thiên hạ, Dương gia đời này sẽ không suy yếu đâu."

Dương Tu bình thản đón nhận lời thừa nhận của Chung Diêu, "Nếu Thượng Thư đã sáng tỏ, vậy ta sẽ không nán lại lâu. Lý Giác và Quách Tỵ đề phòng Dương gia chúng ta quá nghiêm ngặt, e rằng từ nay về sau, hai chúng ta khó lòng giao thiệp tiếp."

"Chỉ cần lần này là đủ rồi. Ta tin rằng Dương Đức Tổ ngươi cũng là người có mưu lược, biết tính toán trước sau. Không cần bất kỳ liên hệ nào, ta nghĩ khi thời cơ đến, chúng ta tự khắc sẽ nắm bắt được thôi." Chung Diêu khẽ cười nói, coi như ông đã phản đòn Dương Tu, hòa nhau một ván.

"Nếu đã vậy, vậy cứ quyết định như thế." Dương Tu bình tĩnh nói. Hắn không hề tỏ vẻ tức giận hay bất mãn, rất hài lòng với đề nghị của Chung Diêu.

Nhìn theo chiếc xe của Dương Tu khuất dạng, Chung Diêu đứng ở cửa, sắc mặt hơi có vẻ ngưng trọng. "Dương gia vẫn còn giữ được nhiều thực lực đến vậy sao? Chẳng lẽ ta đã đánh giá thấp gia tộc quyền thế 5 đời Tam Công này chăng?"

Ngồi trong xe, Dương Tu nhắm mắt chậm rãi suy nghĩ về mọi chuyện hôm nay. Chung Diêu đã bị hắn lừa. Thực tế, Dương gia đã mất đi phần lớn nền tảng và thế lực từ loạn Đổng Trác, rồi đến loạn Lý Giác, Quách Tỵ.

Thậm chí đến bây giờ, nội bộ Dương gia đã bắt đầu đổ lỗi lẫn nhau. Phe chính thống trước đây chủ trương tước bỏ quyền lực Hoàng đế để lên nắm quyền chính trị, giờ đây đã tan tác. Không ít người Dương gia đã quay sang đầu quân cho Viên Thuật – người có quan hệ thông gia với họ.

Trước những lời chỉ trích giận dữ của phe chính thống rằng Đổng Trác, Lý Giác, Quách Tỵ và đám người kia chỉ hiểu vũ lực mà không hiểu chính trị, hoàn toàn không để ý tới luật chơi, hay những ngôn ngữ ngu ngốc tương tự, Dương Tu vẫn bình thản đối diện. Hắn hiểu quá rõ điều đó.

Nếu trước đây Dương gia không thực sự có ý định tước bỏ quyền lực Hoàng đế, họ đã chẳng dốc toàn lực ủng hộ đề xuất này. Đáng tiếc, Đổng Trác lại hoàn toàn chẳng có ý muốn chơi trò chính trị. Hắn trực tiếp phế đế, trắng trợn giết chóc các Đại Thần, hủy diệt hơn phân nửa căn cơ quan trường của Dương gia. Sau đó, nghe lời gián ngôn của Lý Nho, hắn triệu hồi những danh sĩ thanh lưu từng bị cấm đoán, khéo léo cân bằng các phe phái, khiến Đổng Trác không còn đơn thuần là một Hoàng đế mà nắm giữ quyền lực vượt xa một Hoàng đế.

Ban đầu, Dương gia và Viên gia đã liên thủ với các thế gia lớn nhỏ khác như Tuân gia, Trần gia, Thôi gia, cùng đuổi toàn bộ danh sĩ thanh lưu khỏi triều đình. Hai bên, với những tính toán thầm kín, đã đưa ra quyết định: Dương gia sẽ tước đoạt quyền lực của Hoàng Thất, còn Viên gia sẽ cướp đoạt chính quyền.

Kết quả là bây giờ mọi thứ trở nên hỗn loạn thế này, trong khi đó, Viên gia ở bên ngoài lại đang phát triển rực rỡ. Viên Thuật chiếm giữ phần lớn Dự Châu, Giang Bắc và một số quận ở Kinh Châu. Viên Thiệu nắm giữ Ký Châu, Tinh Châu, áp đảo cả U Châu, binh hùng tướng mạnh. Điều này khiến Dương gia, giờ đây bị chèn ép đến mức không thở nổi, làm sao chịu đựng được? Tất cả đều là gia tộc quyền thế 4 đời Tam Công, vì sao riêng Dương gia họ lại xui xẻo đến thế?

Giờ đây Dương gia đã hiểu rõ triệt để: nếu không thoát khỏi Trường An, kế hoạch trước đây của họ sẽ chẳng có chút cơ hội thực hiện. Ra khỏi Trường An, bất kể là Viên Thiệu, Viên Thuật, hay Tào Tháo, Lưu Bị, theo họ, đều phải tuân thủ luật chơi. Dù sao những người đó đều là quý tộc có thân phận, địa vị, chứ không phải những kẻ man rợ như Đổng Trác, Lý Giác, Quách Tỵ!

Đối với Dương gia mà nói, quy tắc hà khắc không đáng sợ, đáng sợ là không có quy tắc. Khi người khác nắm quyền sinh sát trong tay, chẳng cần vừa ý là có thể giết người. Cái cảm giác bị đặt trên thớt làm cá thịt quả thực khiến Dương gia cao ngạo khó lòng chấp nhận!

Cho đến bây giờ, Dương gia buộc phải thử lần cuối cùng – mang theo Tiểu Hoàng đế rời Trường An, đến một lãnh địa của chư hầu, sau đó mượn luật chơi để tước bỏ quyền lực của Tiểu Hoàng đế, rồi dùng quyền lực đó để từ từ nuốt chửng đối phương.

Việc Dương Tu đang làm giờ đây chắc chắn sẽ khiến Chung Diêu hiểu rằng Dương gia họ vẫn còn thực lực, dù không nhiều nhưng cũng đủ để giúp ông ấy. Mượn cơ hội này, Dương gia có thể ẩn mình trong "chiến hào" của Chung Diêu, để rồi khi cần thiết, Chung Diêu có thể chiếu cố một phần thực lực còn lại của Dương gia. Việc Chung Diêu liên lạc với ai, Dương Tu cũng không coi trọng. Hắn xem trọng là cơ hội thoát khỏi Trường An mà Chung Diêu nắm giữ. Hắn cho rằng, chỉ cần mang theo Tiểu Hoàng đế thoát khỏi Trường An, đó chính là cá chép hóa rồng!

Về phần lời Chung Diêu đe dọa rằng sẽ không liên hệ, Dương Tu lại càng chẳng để tâm. Hắn không phải là không coi trọng Chung Diêu, mà là Dương Tu tự tin trí lực mình không kém gì người trong thiên hạ, Chung Diêu tuyệt đối không có khả năng làm trò gì trên đầu hắn.

Dương Tu hoàn toàn không hay biết rằng, vì thực lực Dương gia bị tổn hao quá nhiều, hắn không thể biết được Chung Diêu thuộc phe Tào Tháo. Tuy nhiên, dù cho Dương Tu có biết Chung Diêu thuộc phe Tào Tháo, hắn cũng sẽ chỉ mừng thầm vì đã thoát khỏi biển khổ, chứ chẳng hề nghĩ xem liệu đến chỗ Tào Tháo có thực sự tốt đẹp hơn ở Trường An hay không.

Hào quang 4 đời Tam Công của Dương gia đã khiến Dương Tu chìm đắm trong đó. Đây là vinh quang nhưng đồng thời cũng là sự ràng buộc. Rõ ràng, trí lực Dương Tu siêu việt đến mức có thể nhìn ra mưu đồ của Chung Diêu, có thể thấy những vết rạn nứt dần xuất hiện giữa Lý Giác và đám người kia, có thể đoán được Chung Diêu muốn làm gì. Thế nhưng, hắn lại bị vầng hào quang này trói buộc, chẳng thể nào tự vấn rằng sau khi chạy khỏi Trường An mọi việc sẽ khác biệt đến mức nào. Danh xưng 4 đời Tam Công lừng lẫy biết bao, thế nhưng một khi đã không còn quyền thế, sẽ có bao nhiêu kẻ sói đói vây quanh đây?

Nhìn theo Dương Tu rời đi, Chung Diêu lắc đầu quay vào. Ông đâu thể nào cảm thấy Tào Tháo là kẻ lương thiện, nhất là vào thời thiên hạ đại loạn này. Kẻ nào có thể cát cứ một phương đều chẳng phải hạng vừa đâu.

(Đức Tổ à, quả thực trí tuệ của ngươi không tệ, nhưng tầm nhìn lại quá thiển cận. Vinh quang lâu dài của Dương gia đã khiến ngươi bỏ quên quá nhiều thứ. Thế gia quật khởi thường phải nương theo sự suy tàn của bậc tiền bối. Rời khỏi Trường An sau này, Dương gia có thể phượng hoàng niết bàn hay mãi mãi chìm đắm, tất cả đều trông vào lựa chọn của ngươi. Tào Mạnh Đức sẽ cho ngươi cơ hội, nhưng tuyệt đối sẽ không khoan dung nhiều lần.)

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free.