An Tức phía bên này có biến động, các quận phía Đông Rome dĩ nhiên cũng nhận được tin tức, chỉ là tình hình Rome hiện tại khá gay go.

Vị công tước trấn giữ khu vực này, chính là Garnese – người từng giao chiến với Lý Giác, là người đầu tiên nhận thức được mối đe dọa từ Đế quốc Hán. Ông ta cũng là người đầu tiên đích thân đến Rome ủng hộ Severus lên ngôi Hoàng đế.

Dù cho Garnese lúc trước có toan tính gì đi nữa, nhưng với tư cách là công tước đầu tiên đến Rome ủng hộ Severus, ông ta đã tạo được ấn tượng tốt.

Severus, xuất thân từ Bắc Phi, ngoài quân đội của mình ra, căn bản không có mấy người ủng hộ. Với một công tước trấn giữ khu vực, nắm giữ cả quyền lực quân sự lẫn chính trị, việc ông ta đứng ra ủng hộ có ý nghĩa không nhỏ đối với việc ổn định cục diện Rome.

Cũng chính bởi hành động này, Garnese đã tránh khỏi việc trở thành "con gà" bị Severus "giết để dọa khỉ", ngược lại còn được Severus xem là một người ủng hộ đáng tin cậy. Vì là người đầu tiên, Garnese đương nhiên được Severus tin tưởng.

Cũng chính vì vậy, khi Severus bình định man tộc phương Bắc, việc ông ta dẫn Garnese cùng đi là điều tất yếu.

Nói cách khác, vị đại lão phụ trách các tỉnh phía Đông La Mã, bao gồm Mesopotamia, Syria và các khu vực lân cận, hiện không có mặt ở lãnh địa của mình. Ông ta đang theo Hoàng đế của mình chiến đấu với lũ man tộc ở Anh, vì thế phản ứng ở khu vực này có phần chậm chạp.

Tuy nhiên, chậm chạp là chậm chạp, nhưng chưa đến mức các quân đoàn trưởng chủ chốt, vốn phụ trách phòng thủ khi không có Công tước trấn giữ, đều mất đi lý trí.

Trên thực tế, sau khi Garnese rời đi, các chủ tướng của ba quân đoàn Ưng Kỵ đóng tại phía Đông Rome càng thêm cẩn trọng gấp bội. Sau khi nhận được tin tức về tình hình An Tức, họ liền một mặt phái người về Rome báo tin, một mặt tích cực bố phòng, tránh để cấp trên phải xấu hổ khi vắng mặt.

Cho nên, ngay từ trước khi An Tức ra tay, người La Mã đã bắt đầu ráo riết điều động binh lực. Nhiều năm qua, họ hiểu rất rõ lối đánh của người An Tức, vì vậy dù Garnese không có mặt, mỗi quân đoàn dưới sự chỉ huy của Quân đoàn trưởng cũng đều vững vàng xây dựng phòng tuyến của riêng mình.

Đương nhiên, lúc đầu, khi phía Rome nhận được tin tức về biến động của An Tức, việc phòng thủ hay là "tiên hạ thủ vi cường" đã khiến phía La Mã nảy sinh một chút hỗn loạn.

Dù sao, dưới quyền Garnese có tổng cộng tám quân đoàn chỉnh biên ở quận phía Đông Rome. Trong đó chỉ có ba quân đoàn Ưng Kỵ là quân chủ lực, số còn lại đ��u là man tộc. Tuy nói những man tộc này đều rất thiện chiến, nhưng quân đoàn Ưng Kỵ thuần túy do công dân La Mã tạo thành thì càng thiện chiến hơn.

Và cũng chính bởi ưu thế về mặt quyền lực của công dân La Mã, cuộc thảo luận về biến động của An Tức, nói là giữa tám Quân đoàn trưởng, nhưng thực chất chỉ diễn ra giữa ba người. Tương tự, cái gọi là phòng thủ hay tấn công cũng bùng nổ giữa ba người này.

Một Quân đoàn trưởng Rome tên là Marcus O'Reilly Ouse Anglia, sau khi nhận được tin tình báo về biến động của An Tức, đã triệu tập tất cả các Quân đoàn trưởng ngay lập tức và cũng là người đầu tiên đề xuất phương án "tiên hạ thủ vi cường".

Thực ra, điều quan trọng không phải là đưa ra phương án, mà là đề nghị của vị này lại vô cùng khả thi.

Sau khi triệu tập tất cả mọi người, vị Quân đoàn trưởng này đã trực tiếp kiến nghị tập hợp hết thảy binh lực, điều động các lực lượng phòng ngự nội thành. Lấy ba quân đoàn Ưng Kỵ làm chủ lực, năm quân đoàn man tộc làm phụ trợ, cùng với lượng lớn phụ binh, từ Armenia trực tiếp nam hạ tấn công vào Mesopotamia – vựa lúa trù phú và kinh đô Ctesiphon của Parthia!

Ông ta muốn lấy công làm thủ, buộc An Tức phải từ bỏ kế hoạch tấn công Mesopotamia, dời chiến trường trực tiếp đến những vùng trù phú nhất của An Tức, giam chân sức phá hoại của đại quân địch. Không mưu cầu chiến thắng, chỉ mong cầm chân đại quân An Tức, để khi đại quân hậu phương đến, sẽ trực tiếp tấn công Ctesiphon, buộc đại quân An Tức phải quyết chiến với người La Mã.

Đương nhiên, đề nghị này đã bị hai Quân đoàn trưởng còn lại phủ quyết. Anglia quả thực còn quá trẻ. Dù hắn xuất thân hoàng tộc, lại bẩm sinh có sự nhạy bén với chiến tranh, nhưng về kinh nghiệm thì kém xa. Hơn nữa, đề nghị như vậy có phần liều lĩnh, giống như tâm lý của một kẻ cờ bạc được ăn cả ngã về không.

Tuy ba quân đoàn trưởng dẫn dắt quân man tộc nhận thấy đề nghị này rất hay, nhưng cơ cấu của La Mã đã chỉ rõ, quân đoàn Ưng Kỵ có địa vị cao hơn hẳn các quân đoàn khác, tự nhiên Anglia dù có đưa ra bao nhiêu lý do cũng trở nên vô nghĩa.

Tự nhiên, sau khi đề nghị "điên rồ" này bị phủ quyết, ba quân đoàn trưởng quyết định hợp binh tại Mesopotamia để đóng giữ.

Đương nhiên, điểm đóng quân đầu tiên, theo yêu cầu mãnh liệt của Anglia, được đặt ở phía đông sông Tigris. Sau khi đề nghị đầu tiên của Anglia bị phủ quyết, hai quân đoàn trưởng kia suy nghĩ một hồi rồi vẫn quyết định nghe theo đề nghị thứ hai của hắn.

Dù sao thì thân phận của đối phương quá "cứng", lại nắm giữ Quân đoàn Ưng Kỵ thứ Mười Ba, thêm vào năng lực cũng quả thực không tồi. Hai quân đoàn trưởng nếu không phải vì đại cục mà cân nhắc, thật lòng cũng không muốn đắc tội với người này. Ngay cả Đại Quý tộc, gặp phải loại người có chỗ dựa quá vững chắc này cũng phải lo lắng chứ.

Đương nhiên, tuy nghe theo đề nghị thứ hai của Anglia, hai vị Quân đoàn trưởng còn lại vẫn ưu tiên xây dựng thêm các cứ điểm đóng quân giữa sông Euphrates và sông Tigris.

Dù sao, so với Anglia trẻ tuổi, nóng tính, muốn ra tay tấn công phủ đầu An Tức, hai vị Quân đoàn trưởng giàu kinh nghiệm này vẫn quyết định ưu tiên thăm dò ở phía đông sông Tigris trước.

Nếu tiến triển thuận lợi, trận đầu tiên sẽ dùng đòn tấn công mạnh mẽ quét sạch tiên phong địch, vực dậy sĩ khí phe ta, đè bẹp nhuệ khí địch, sau đó trực tiếp cùng đại quân An Tức hợp sức tấn công phủ đầu cũng không phải là không thể. Nhưng chiến tranh là chuyện như vậy, ai có thể nói trước được điều gì?

Việc tính toán chiến thắng, rồi tính toán thất bại trước không phải là điều chỉ người Trung Quốc quen thuộc. Rất nhiều tướng soái xuất chúng và giàu kinh nghiệm cũng đều biết điều này. Cho nên hai vị Quân đoàn trưởng đều quyết định xây dựng cứ điểm chính quy giữa sông Euphrates và sông Tigris.

Tuy làm như vậy có thể sẽ bỏ lỡ thời cơ chiến đấu trong tình huống đại thắng, nhưng so với Anglia, người còn cần lập công để xây dựng danh tiếng cho bản thân, hai vị này đã qua cái tuổi đó. Họ hiểu rất rõ chức trách quan trọng nhất của mình là gì.

Trên thực tế, nếu thật sự làm theo đề nghị của Anglia, nói không chừng còn có thể đánh một trận bất ngờ.

Đương nhiên, đây chỉ là trong tình huống bình thường, mà lần này tình hình hoàn toàn bất thường. Ngay cả khi Anglia thuyết phục được tất cả mọi người, thật sự dẫn binh đến Armenia, cũng khó tránh khỏi việc đụng độ với Vologis đệ Ngũ, người đang dẫn dắt bảy tướng Nội Khí Ly Thể cùng tám quân đoàn tinh nhuệ.

Người La Mã hoàn toàn không biết An Tức đã đặt cược lớn đến mức nào lần này. Vologis đệ Ngũ tuy có không ít tật xấu, nhưng về mặt quyết đoán thì không thiếu. Hắn tuyệt đối sẽ không để đám người La Mã này rút về. Cũng tuyệt đối sẽ không để ý đến sống chết của vua Armenia, mà sẽ bám chặt lấy quân đoàn La Mã, khiến họ căn bản không có cơ hội rút lui.

Mà một khi phát sinh tình huống như thế, phía Đông La Mã e rằng sẽ bị thất thủ quá nửa. Đại quân An Tức tiến quân thần tốc chắc chắn sẽ khiến La Mã nếm trải lại những gì đã gây ra cho Ctesiphon ngày trước. Đến trình độ đó, ngay cả khi Anglia không chết, cũng khó thoát khỏi sự phán xét của Viện Nguyên lão La Mã.

Cứ như vậy, dưới lệnh của Quân đoàn trưởng Ưng Kỵ thứ Mười Lăm Địch Trong Đưa, Quân đoàn trưởng Ưng Kỵ thứ Mười Bốn Benito, và Quân đoàn trưởng Ưng Kỵ thứ Mười Ba Anglia, các quân đoàn đóng giữ phía Đông La Mã bắt đầu chậm rãi di chuyển về phía đông. Trước khi An Tức đến, họ đã đẩy phòng tuyến của mình đến phía đông hai con sông.

Hiện tại Rome có tổng cộng hai mươi bốn quân đoàn Ưng Kỵ. Các quân đoàn thứ Mười Bảy, Mười Tám, Mười Chín đã bị tiêu diệt hoàn toàn và chưa được tái thiết, cờ hiệu của chúng cũng bị hủy bỏ hoàn toàn.

Trong hai mươi bốn quân đoàn này, ba quân đoàn Ưng Kỵ đứng đầu có sức chiến đấu vô cùng hung hãn. Ngay cả các quân đoàn không mang hiệu Ưng Kỵ, sức chiến đấu cũng tương đương với quân đoàn siêu tinh nhuệ. Chẳng qua hiện tại Severus đã đưa cả ba quân đoàn này cùng với hai quân đoàn Quân Hồn đến Anh để đánh dẹp man tộc.

Dù sao, không lâu trước đó, họ đã bị ba man tộc lớn ở Châu Âu giáng đòn tàn nhẫn, làm mất mặt. Nếu không nhờ các quan hộ vệ cẩn trọng, nói không chừng lần đó đã mất thêm một phiên hiệu Ưng Kỵ nữa. Do đó, Severus bị dồn vào đường cùng, đã trực tiếp điều động quân đoàn Quân Hồn và bốn quân đoàn siêu tinh nhuệ.

Thông thường mà nói, ba quân đoàn Ưng Kỵ này cùng quân đoàn Quân Hồn sẽ không được động đến. Chỉ có các quân đoàn Ưng Kỵ từ thứ Tư trở đi mới thường xuyên tham chiến. Trong số đó có vài quân đoàn vô cùng thiện chiến:

Quân đoàn Ưng Kỵ thứ Năm, sức chiến đấu hoàn toàn không kém ba quân đoàn dẫn đầu, từng do Tam hùng Anthony chỉ huy. Quân đoàn Ưng Kỵ thứ Chín, từng do Tam hùng Augustus chỉ huy. Quân đoàn Ưng Kỵ thứ Mười Ba, từng do Caesar chỉ huy.

Ba quân đoàn này cũng vô cùng thiện chiến, sức chiến đấu không hề kém cạnh ba quân đoàn dẫn đầu. Về cơ bản đều ra đời trong cùng một thời kỳ. Sau khi linh khí đất trời khôi phục, ba quân đoàn này hầu như đã cùng lúc đạt đến trình độ siêu tinh nhuệ, sở hữu song thiên phú như ba quân đoàn Ưng Kỵ dẫn đầu.

Đây cũng là một trong những lý do quan trọng khiến Anglia được chỉ huy Quân đoàn Ưng Kỵ thứ Mười Ba. Gia tộc hắn từng sản sinh ra Hoàng đế La Mã, tổ tiên của hắn, Luci Ouse O'Reilly Ouse Cotta, chính là ông ngoại của Caesar. Quân đoàn này được xem là lực lượng ủng hộ quan trọng của gia tộc hắn.

"Rome phản ứng rất nhanh nhỉ, lại còn chiếm được lợi thế địa hình trước cả chúng ta." Lữ Mông nhìn khu vực đóng quân của Rome trên bản đồ mà tấm tắc bất ngờ.

"Điểm này An Tức cũng không có cách nào tốt hơn. Dù sao nơi này vốn là vùng do Rome chiếm giữ, chúng ta không thể tùy tiện như Rome." Gia Cát Lượng thở dài nói, đối phương vốn dĩ đã chiếm ưu thế.

"Ha, hay là chúng ta thăm dò một chút xem sao?" Lý Giác nóng lòng muốn thử nói. Quách Tỷ và Phiền Trù cũng vậy, đã lâu không được ra tay tử tế, tự nhiên thấy địch thì có chút ngứa nghề.

"Không được, chúng ta vẫn là không nên thăm dò." Gia Cát Lượng trực tiếp từ chối đề nghị của Lý Giác. "Địa hình người La Mã đang đóng giữ tuy không tệ, nhưng cũng không phải là tốt nhất, e rằng đối phương chỉ muốn thăm dò một chút thôi." Đây là phán đoán tập thể của cả nhóm, về cơ bản không có khả năng sai sót.

Nếu là đến thăm dò, lại còn bày ra quy mô lớn đến thế, quan trọng hơn là cứ điểm đóng quân lại không được xây dựng quá cẩn trọng. Cả nhóm Gia Cát Lượng về cơ bản đã xác định rằng, đám người này chi bằng nói là muốn đánh một trận, xem có kiếm chác được gì không.

Thậm chí, nhóm Gia Cát Lượng hiện tại đã phái người đi trước đến những vùng phía tây hơn để tìm xem có cứ điểm La Mã giai đoạn hai không. Bởi vì theo cái nhìn của họ, càng xem càng thấy đợt quân La Mã này chỉ là đến để xem có cơ hội "mò mẫm" gì không.

"Vậy chúng ta lẽ nào cứ đứng đây nhìn? Tuy nói là đến để cọ xát, nhưng cứ đứng đây không động thủ thì còn ra thể thống gì?" Lý Giác không khỏi có chút khó chịu.

"Ra tay thì chắc chắn phải ra tay, nhưng chúng ta cần xem xét tình hình đã. Hơn nữa, người An Tức cũng sẽ không để chúng ta ra tay trước." Gia Cát Lượng cười nói. "Trận đầu tiên họ không thể để chúng ta nhúng tay. Dù sao họ là chủ lực, chúng ta là khách quân, không thể ra tay trước."

Lý Giác bất đắc dĩ, hắn quả thực đang ngứa tay. Nói cho đúng, quân chủng Tây Lương Thiết Kỵ này hoàn toàn dựa vào chiến đấu để duy trì thực lực, vì phần lớn huấn luyện của họ chỉ có thể tiến hành trên chiến trường.

"Chúng ta sẽ giúp người An Tức lược trận, đề phòng người La Mã có âm mưu gì." Gia Cát Lượng cười nói. "Dù sao theo những gì ta biết gần đây, trong một trăm năm chiến tranh giữa La Mã và An Tức, phàm là đối đầu trực diện, An Tức đều không có ghi nhận chiến thắng nào."

"Tuy rằng phần lớn nguyên nhân không chỉ nằm ở kỹ chiến thuật hay vấn đề thống soái, mà là do lối đánh giáo điều cứng nhắc dẫn đến, nhưng hiện tại người An Tức đã thay đổi phương thức tác chiến của mình, song nhất thời chưa chắc đã hoàn toàn quen thuộc." Gia Cát Lượng giải thích với Lý Giác, hắn tin Lý Giác nhất định có thể hiểu lời ta nói.

"Nói cách khác, nếu An Tức không đánh lại La Mã thì chúng ta sẽ giúp đỡ một hai, còn nếu An Tức đánh thắng được La Mã thì chẳng còn gì để nói, đúng không?" Lý Giác bực bội hỏi lại.

"Ừm, đại khái là tình hình như vậy." Gia Cát Lượng gật đầu. Thực tế, sau khi tận mắt thấy các võ tướng của An Tức, cả nhóm Gia Cát Lượng đã yên tâm hơn rất nhiều. Tuy rằng tướng soái An Tức có chút kiêu ngạo, nhưng thực lực thì vẫn rất đáng tin.

Dù sao, lực lượng tấn công Mesopotamia thật sự có mười ba tướng Nội Khí Ly Thể và chín quân đoàn tinh nhuệ, còn có không ít binh sĩ đã được huấn luyện bài bản, chỉ chờ ra trận giết địch. Lại thêm vật tư sung túc, tinh thần phấn chấn, cùng với lão tướng Fars Sassan tuy vẻ ngoài kiêu ngạo nhưng hành sự lại vô cùng cẩn trọng, Gia Cát Lượng hoàn toàn không nhìn thấy khả năng An Tức sẽ thua.

Trên thực tế, ánh mắt của Gia Cát Lượng quả nhiên không sai. Hành vi kiêu ngạo của lão tướng Fars Sassan chỉ là để tăng cường tự tin cho binh sĩ An Tức, còn việc điều hành hành quân cẩn trọng càng là để tìm kiếm thời cơ chiến đấu. Đây là một lão tướng vô cùng lợi hại.

Nhân tiện nói thêm, cháu trai của vị lão tướng này, Ardashir, chính là tướng lĩnh đã diệt Quý Sương, cũng là Hoàng đế sáng lập vương triều Sassan Ba Tư. Và tiện thể, vương triều này sở dĩ lấy tên Sassan cũng là vì vị lão tướng trước mắt này.

Vị lão tướng được Vologis đệ Ngũ đề bạt làm chủ soái này, chính là người đã đưa gia tộc mình đến đỉnh cao vinh quang. Nhờ nỗ lực của hai đời con trai cùng cháu trai ông, gia tộc họ đã quật khởi thành công, thậm chí có khả năng sánh ngang La Mã, tiêu diệt Quý Sương.

Đương nhiên, điều quan trọng nhất là gia tộc họ đã "hấp thu dinh dưỡng" từ An Tức trước cả La Mã, cơ bản không chịu tổn thất quá lớn, liền trên lãnh thổ An Tức đang tan rã mà thành lập vương triều Sassan Ba Tư.

Tuy nói vào lúc đó Quý Sương đã hoàn toàn phân liệt. Và nguyên nhân của sự phân liệt đó chính là vị ở Trung Á kia, đã dùng lực lượng từ Khurasan và Xorazm mạnh mẽ tách ra vương triều Tây Quý Sương. Chẳng qua không lâu sau đã bị tiêu diệt, và vua Quý Sương cũng đành phải phái sứ thần đến Sassan Ba Tư xin hàng.

Truyen.free xin gửi đến quý độc giả bản dịch chất lượng cao của tác phẩm này.