Thực tế, Trần Hi không hề nói suông. Với tiềm lực hiện có của Lưu Bị, cùng sức chiến đấu có thể bộc phát từ nền tảng vững chắc, ông ta chắc chắn vượt trội hơn An Tức, thậm chí áp đảo một An Tức đã được Vologis V thống nhất hoàn toàn.

Đương nhiên, tổng thể tiềm lực chiến đấu vẫn còn kém Quý Sương một bậc, điều này không có cách nào khác. Nếu Lưu Bị có thể thôn tính Tôn Sách, và Trần Hi hoàn thành việc sáp nhập sản nghiệp dưới quyền Lưu Bị và Tôn Sách, thì sau khi hai bên bổ trợ cho nhau, về cơ bản họ có thể ổn định vượt qua Quý Sương do Weisuti I nắm giữ.

Trong đó, một phần nguyên nhân là Quý Sương về cơ bản vĩnh viễn không thể thống nhất hoàn toàn sản nghiệp và sức chiến đấu của đất nước mình. Sự ma sát giữa các tôn giáo và hệ thống tu luyện nội bộ đã khiến một phần sức mạnh của Quý Sương bị tiêu hao.

Phần sức mạnh bị tiêu hao này cũng dẫn đến việc Quý Sương vĩnh viễn phải cân bằng tình hình nội bộ. Trừ phi Weisuti I có thể nhẫn tâm loại bỏ hoàn toàn một thế lực nào đó, nếu không, đời này Quý Sương cũng đừng hòng phát huy hết thảy sức chiến đấu của mình.

Còn nếu Lưu Bị triệt để thống nhất Trung Nguyên, sau đó Trần Hi ra tay sáp nhập toàn bộ sản nghiệp quốc gia, thì tổng thực lực của nhà Hán chắc chắn nghiễm nhiên đứng đầu trong tứ đại đế quốc. Tuy nhiên, đứng đầu tuyệt đối về thực lực không có nghĩa là chắc chắn thắng trong mọi cuộc chiến.

Nhớ năm xưa Vũ Đế từng đánh Hung Nô đến mức suýt phải cầu hòa, nhưng khi đánh Đại Uyển lần đầu lại thua. Chiến tranh là trò chơi có quá nhiều sự không chắc chắn, và giá trị lớn lao hơn của tổng thực lực quốc gia hùng hậu nằm ở khả năng chịu đựng nhiều thất bại hơn.

Cũng chính là cái gọi là đánh nhau không nằm ở việc ngươi đánh người tàn nhẫn đến mức nào, mà nằm ở khả năng chịu đựng đòn đánh của ngươi. Đối phương đánh ngươi một trăm quyền, ngươi hoàn toàn không hề hấn gì, sau đó một đòn phản công trúng đích, đối phương phải nằm yên mặc ngươi định đoạt, trên thực tế đó chính là thắng lợi.

Điều này giống như việc tỷ lệ thắng trong các cuộc chiến tranh đối ngoại của nhà Tống cao tới 70%, trong khi nhà Đường chỉ có 46%, Hán Vũ Đế trước khi mất chỉ có 40%, còn sau thời Vũ Đế tỷ lệ thắng lại lên tới 85%. Nhưng vì Vũ Đế có quá nhiều cuộc chiến tranh trước khi mất, nên cuối cùng tỷ lệ thắng đối ngoại trung bình cũng chỉ khoảng 50% mà thôi.

Thế nhưng nhà Hán không hề khoe khoang sức chiến đấu, ai cũng phải nể phục, còn nhà Tống khoe khoang sức chiến đấu thì lại bị vạch trần. Nói trắng ra, chẳng phải là không chịu nổi thất bại sao?

Hơn nữa, cái gọi là "tỷ lệ thắng 70%" của nhà Tống hoàn toàn không đề cập đến việc bao nhiêu trong số đó là những trận chiến mà họ bị dồn đến chân thành mà chiến đấu sống mái. Trong khi nhà Hán và nhà Đường đều là chủ động đâm thẳng vào tuyến đầu quân địch để tấn công. Tỷ lệ thắng của hai bên làm sao mà có thể so sánh được?

Trong cuộc chiến Tống – Liêu, Liêu tấn công Tống mười bốn lần, Tống tấn công bốn lần, tỷ lệ bị tấn công lên tới 80%; trong cuộc chiến Tống – Hạ, Hạ tấn công Tống sáu lần, Tống tấn công ba lần, tỷ lệ bị tấn công là hai phần ba; trong cuộc chiến Tống – Kim, Kim tấn công Tống hai mươi lần, Tống tấn công Kim ba lần, tỷ lệ bị đánh gần như chạm mốc 90%.

Cuối cùng còn có cuộc chiến Tống – Mông, nhà Tống tấn công ba lần, Mông Cổ tấn công hai mươi bảy lần, tỷ lệ bị đánh 90%...

Căn bản tính toán một chút, nhà Tống bị đánh gần sáu mươi bảy lần, phản kích mười ba lần, hơn 80% các cuộc chiến tranh đều ở thế bị động.

Rõ ràng, hơn 80% thời gian đều trong cảnh bị tấn công. Trong tình huống này, tỷ lệ thắng thấp hơn 70% mà không bị diệt quốc mới là chuyện lạ. Vô lực phản kích, chỉ có thể chống đỡ – đó chính là nhà Tống. Nếu tỷ lệ thắng thấp hơn tỷ lệ bị đánh, thì dù tỷ lệ thắng có cao đến đâu, việc khoe khoang cũng chỉ là trò lưu manh.

Tổng thể mà nói, theo Trần Hi, tỷ lệ thắng đối ngoại bình thường của nhà Hán là chấp nhận được. Không cần nói đến 85% sau thời Hán Vũ, cho dù là mức bình thường 50%, chỉ cần vẫn chủ động áp đảo đối phương, thì tỷ lệ thắng cao như vậy đã rất đáng sợ rồi.

Cuối cùng Trần Hi cũng bỏ đi, Lưu Bị cũng không nán lại lâu. Trần Hi vốn đã có không ít việc, còn Lưu Bị thì đúng là có hứng thú đi quân doanh chiêu mộ nhân tài, thế nhưng Tào Tháo cứ kéo ông đi khắp nơi, chỉ muốn nói chuyện phiếm, Lưu Bị cũng không tiện bỏ lại Tào Tháo.

Hơn nữa, chủ yếu là Tào Tháo đến giờ vẫn chưa nắm được "chiêu" thu phục nhân tâm này của Lưu Bị. Có vẻ như hiện tại Tào Tháo chỉ nhớ tên được khoảng ba bốn trăm người là đã bắt đầu lẫn lộn rồi. Vì vậy, để tránh Lưu Bị tiếp tục phát huy "uy lực" của mình, Tào Tháo đã đích thân ngăn cản ông.

Lưu Bị ngược lại cũng không quá bận tâm chuyện này, dù sao bao nhiêu năm qua, ông đã luyện thành "thần công" trong lĩnh vực này. Ông thật sự không nghĩ rằng Tào Tháo lại vì lý do này mà ngày ngày đi cùng mình suốt quãng thời gian qua.

Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, Lưu Bị cũng phải trải qua nhiều năm rèn luyện mới luyện thành một chiêu thần công có thể nói là vô địch như vậy. Tư chất của Tào Tháo tuy nói tốt hơn Lưu Bị rất nhiều, nhưng một mặt là tâm trí hắn không thể cứ đặt hết vào chuyện này, mặt khác, dù Tào Tháo có muốn học cũng không thể học cấp tốc được. Chuyện như vậy, hoàn toàn dựa vào sự tôi luyện dần dần.

Nói chung, gần đây Tào Tháo, vì để tránh Lưu Bị "đại phát thần uy" lôi kéo toàn bộ tầng lớp trung gian dưới trướng mình, đã chẳng thèm giữ thể diện mà mỗi ngày đúng giờ đến chỗ Lưu Bị, cùng ông đàm đạo nhân sinh, triết lý, chí hướng. Dù sao thì cứ chịu đựng ba tháng này đã rồi tính.

Tuy nói việc này có phần giả tạo, nhưng nhờ Tào Tháo không ngừng qua l���i, tình nghĩa giữa hai người đã sâu đậm hơn rất nhiều, hơn nữa họ cũng hiểu rõ sâu sắc ý chí và năng lực của đối phương.

Chính vì sự thấu hiểu này, Tào Tháo cho rằng Lưu Bị là một nhân vật anh hùng, tuy tài hoa không xuất chúng, nhưng lại có một sức hút đặc biệt. Còn Lưu Bị thì lại cho rằng nếu Tào Tháo không bị Trung Nguyên hạn chế, chắc chắn sẽ một bước lên trời, tâm trí và năng lực đều thuộc hàng thượng đẳng thiên hạ, thậm chí còn hơn ông một bậc.

Đương nhiên, những lúc rảnh rỗi không có việc gì làm, hai người cũng không tránh khỏi nhắc đến Tôn Bá Phù, dù sao thì ba người họ đại thể được coi là cùng đẳng cấp.

"Tôn Bá Phù người này à, tính cách hào sảng, thẳng thắn, làm người rộng lượng, không câu nệ tiểu tiết, trọng nghĩa khí, giỏi dùng người và biết lấy dài bù ngắn." Tào Tháo mặt không biểu cảm nói, "Đây là một nhân vật đủ sức tranh hùng với ngươi và ta, tuy nói gã ngốc này có lúc đầu óc không được tỉnh táo lắm."

Lưu Bị nghe vậy cười phá lên, "Đúng là vậy. Câu nhận xét về Tôn Bá Phù rất chí lý, 'Tôn Bá Phù dung mạo tuấn tú, tính cách hào sảng, thẳng thắn, làm người rộng lượng, không câu nệ tiểu tiết. Nhưng tất cả những điều đó không quan trọng, quan trọng là hắn có Chu Công Cẩn, người mà thiên hạ đều coi là bộ não của mình. Chu Công Cẩn có thể thay thế Tôn Bá Phù ra lệnh sau khi hắn bỏ đi mà không ai kiêng kỵ, ngươi có sợ không!'"

"Cái câu ta nói 'biết lấy dài bù ngắn, giỏi dùng người' chính là nói về Chu Công Cẩn đó, quả là kỳ tài hiếm có trên đời." Tào Tháo thở dài nói, "Nhưng nghe nói vợ của Tôn Bá Phù rất đẹp."

"Ngươi nói câu này. . ." Lưu Bị xoa trán, có chút không biết nên tiếp lời thế nào. Sở thích này của Tào Tháo thì hầu như ai cũng biết, nhưng ngươi lại nói trắng trợn như vậy, có tin ta hôm nay mang chuyện này đến mách Tôn Sách và Chu Du không? Chu Du thì có thể cười cho qua chuyện, còn Tôn Sách thì sẽ đánh luôn cả Chu Du đấy."

"Khặc khặc khặc, trong này chủ yếu còn có một chuyện nữa. Lúc đó Thái Trung Đại phu từng là bạn của ta. Kiều Công làm quan thanh liêm, các đời Tam Công cũng không tích lũy của cải, nên đã nhờ ta chăm sóc tộc nhân họ Kiều. Mà Nhị Kiều kỳ thực là tộc nữ của Kiều Công ở Lư Giang." Tào Tháo khá bất đắc dĩ nói.

Lưu Bị hơi sửng sốt, thật sự không biết lại có khúc mắc này. Tuy nhiên, Tào Tháo và Kiều Huyền giao hảo là thật, dù sao lời hẹn ước "Tử không tương tế, đạo không tương kiến, rượu gà không qua mái tranh rách nát, xe qua ba bước đau bụng chớ oán" vẫn là giai thoại được lưu truyền rộng rãi.

Với tình cảm thân thiết như vậy, việc Kiều Huyền trước khi chết giao phó toàn tộc cho Tào Tháo là hoàn toàn đáng tin cậy. Hơn nữa, với tính cách của Tào Tháo, ông ta căn bản sẽ không nói lung tung những lời như thế.

Nhắc đến chuyện này, Tào Tháo dù sao cũng là hậu duệ hoạn quan, mặc dù có thể được rất nhiều người coi trọng, ngoài năng lực bản thân, cũng có một phần lớn nhờ Thái Ung, Kiều Huyền và những nhân vật lãnh đạo dòng Thanh Lưu giúp đỡ. À, tiện thể thì những người đó đều có vài cô con gái hoặc cháu gái xinh đẹp.

Nghĩ vậy, việc Tôn Bá Phù và Chu Công Cẩn cưới Nhị Kiều chẳng khác nào đoạt thức ăn từ miệng hổ của Tào Tháo vậy. Nhưng nói ngược lại, với tính cách của Tào Tháo, nói không chừng ông ta còn dùng phương pháp này để trao Nhị Kiều cho Tôn Sách và Chu Du một cách đường hoàng hơn.

"Phải nói là hai gã Tôn Bá Phù và Chu Công Cẩn cưới Nhị Kiều mà đều không thông báo ta, quả thực là không coi ta ra gì." Tào Tháo lắc đầu, vẻ mặt đầy bất mãn.

Lần này Lưu Bị không đáp lời. Ông nghĩ bụng, nếu Kiều Huyền thật sự đã giao phó cả gia tộc cho Tào Tháo, thì việc tộc nữ của Kiều Huyền lấy chồng mà không thông báo cho Tào Tháo quả thực là hơi quá đáng. Thông báo rồi Tào Tháo không đi là một chuyện, nhưng không thông báo thì đúng là có chút khó chấp nhận.

"Ngươi chắc không đến mức bây giờ còn muốn làm ầm ĩ chuyện này với Tôn Bá Phù và bọn họ chứ?" Lưu Bị bất đắc dĩ nói. Tuy không rõ nội tình sự việc, nhưng với tính cách của Tào Tháo, ông ta chắc chắn sẽ không nói lung tung chuyện như vậy.

"Ha, ta làm sao có thể tính toán chi li như vậy. Chẳng qua là khi biết được chuyện này, trong lòng có chút không vui mà thôi. Nhưng ngẫm lại, mình cũng thực sự chưa làm tròn trách nhiệm của một người chú, nên người ta không để trong lòng cũng là bình thường." Tào Tháo lắc đầu nói.

Chuyện này cũng không thể trách Tào Tháo được. Dù sao trước đó ông ta cũng chưa từng để tâm đến chi tộc họ Kiều ở Lư Giang này. Nếu không có Đại Tiểu Kiều được ghi danh vào bảng kỳ nữ, và trong thiên hạ họ Kiều dòng dõi thế gia cũng chỉ có vài nhà như vậy, thì Tào Tháo có tùy tiện tra xét cũng khó mà phát hiện ra đây là tộc nữ của Kiều Công.

Thêm vào đó, Đại Tiểu Kiều lại gả cho Tôn Sách và Chu Du, điều này mới khiến Tào Tháo nảy sinh hứng thú, và mới có những chuyện sau này. Nếu không thì, e rằng Tào Tháo cả đời cũng chẳng biết ở Lư Giang còn có một chi họ Kiều.

Lưu Bị im lặng không nói gì. Ông có thể đảm bảo, Tào Tháo tuyệt đối sẽ dùng cuốn sổ nhỏ ghi lại tên Tôn Sách và Chu Du. Tào Tháo tuy nói có lòng dạ rộng rãi, nhưng có một số chuyện đàn ông ai cũng khó tránh khỏi nổi giận ngấm ngầm.

"Công Cẩn, ngươi có thấy dạo này luôn có ác ý vây quanh mình không?" Tôn Sách hắt hơi một cái rồi xoa xoa mũi nói.

"Đó là vì chị dâu sắp nổi giận rồi đấy! Mới có cốt nhục của ngươi trong bụng, ngươi vừa nghe tin Bắc Hung Nô tiến xuống phía nam là đã chạy biến, còn chạy một mình nữa chứ." Chu Du không thèm để ý Tôn Sách. Bản thân hắn lúc này mũi cũng đang ngứa ngáy nên hơi ghét bỏ Tôn Sách.

"Ha, ngươi đang làm gì vậy?" Tôn Sách nhìn những công văn bày trên bàn kỷ án của Chu Du hỏi, "Trên đó có nhiều tên quá."

"Đây là phần phong thưởng quan tướng do ta sắp xếp. Trần Tử Xuyên, Tuân Văn Nhược cùng với ta, ba người chúng ta mỗi người làm một phần. Phần của ta chủ yếu là về quan tướng. Haizz, Bá Phù à, lúc ấy ngươi không bỏ đi loạn, ta đã có thể kiếm cho ngươi một khoản công huân lớn rồi. Thế mà ngươi vẫn cứ chạy." Chu Du nhắc tới chuyện này là một bụng tức. Hắn chỉ huy đại quân thì làm sao có thể không chuẩn bị phần thưởng đặc biệt cho Tôn Sách được chứ?

Toàn bộ bản biên tập này thuộc về truyen.free, xin quý độc giả hãy tôn trọng bản quyền khi sử dụng.