"Gần đây Hán Thăng thế nào rồi?" Thấy Hoàng Trung đứng trên tường thành nhìn xuống quân doanh phía dưới, Lưu Bàn cất tiếng hỏi.

"Chưa chết được!" Hoàng Trung đương nhiên biết Lưu Bàn không hỏi về tình hình đối địch, mà là hỏi thăm con trai mình. Hắn bực bội đáp lời, bởi lúc này bản thân cũng đang tự trách. Con trai hắn giờ chỉ còn thoi thóp, nhưng Trương Trọng Cảnh đã nói rằng trong thời gian ngắn sẽ không nguy hiểm đến tính mạng.

Dù cho Hoàng Trung có nhiều lúc muốn chém bay cả Trương Trọng Cảnh – vị y sư trong thành – lẫn chính mình, nhưng trong tình huống bình thường, Hoàng Trung vẫn rất tin tưởng Trương Trọng Cảnh. Nếu đối phương đã nói không chết được, thì hẳn là không chết được.

"Ồ." Lưu Bàn gật đầu, không hỏi thêm nữa. Theo hắn thấy, Hoàng Tự có thể sống đến giờ đã là một kỳ tích. Lưu Bàn càng hiểu rõ hơn một điều: Hoàng Trung bản thân có vấn đề, nếu không thì đã chẳng phải xoắn xuýt với chỉ một trai một gái như vậy. Với bản lĩnh chém võ tướng đệ nhất thiên hạ như Hoàng Trung, chỉ cần vẫy tay thôi thì bao nhiêu mỹ nhân mà chẳng có?

Chính vì con trai sống dở chết dở, họ Hoàng có thể tuyệt hậu bất cứ lúc nào, khiến Hoàng Trung hoàn toàn mất đi mục tiêu phấn đấu. Phong hầu bái tướng để làm gì? Ngoài miệng nói là để quang tông diệu tổ, nhưng thực chất chẳng phải vì con cháu hay sao? Không còn người thừa kế, chức tước cao sang đến mấy rồi quay đầu lại chẳng phải cũng thành công dã tràng? Cuối cùng khi chết xuống lòng đất gặp các bậc tiền bối, chỉ một câu "Họ Hoàng tuyệt hậu rồi", Hoàng Trung cảm thấy không còn mặt mũi nào nhìn tổ tông.

Mất đi mục tiêu phấn đấu, Hoàng Trung cũng chẳng còn động lực gì. Thành Giang Lăng có bị phá, Lưu Biểu có chết thì cũng chẳng liên quan gì đến hắn một cách thực chất. Chết thì cứ chết đi. Quan to lộc hậu, tước vị hiển vinh có ý nghĩa gì khi đứa con trai duy nhất không để lại cho hắn một cháu đích tôn mà lại sống dở chết dở như vậy? Những thứ đó giữ lại cho ai?

Nói thật, nếu Viên Thuật giờ đây nói với Hoàng Trung rằng hắn có thể giúp Hoàng Tự hồi phục bình thường, Hoàng Trung dù không lập tức quay đầu chém đầu Lưu Biểu dâng cho Viên Thuật, thì việc gia nhập Viên Thuật cũng tuyệt đối không có gì áp lực. Dù sao Lưu Biểu vốn dĩ không phải thủ trưởng của Hoàng Trung, càng không phải chúa công của hắn.

Chính vì thế, dạo gần đây Hoàng Trung cũng chẳng còn hứng thú gì với việc giao chiến cùng Lữ Bố, chỉ mỗi ngày đúng hẹn ra chặn Lữ Bố, không để y dẫn binh xông trận làm tổn hại tinh thần quân Kinh Châu. Thế nhưng, ngay cả khi Hoàng Trung không dốc hết sức, chỉ đơn thuần ngăn chặn Lữ Bố, quân Kinh Châu vẫn kính trọng Hoàng Trung như thần. Bởi lẽ, nếu không ai có thể chặn đứng được tên Lữ Bố kia, sĩ khí thực sự sẽ bị tổn hại nghiêm trọng.

Nhắc đến Lữ Bố, y giống như một cỗ máy bắn đá trên chiến trường cổ đại vậy. Thực tế thì khi đại quân đã ổn định, y không thể giết được quá nhiều người, nhưng hành vi dũng mãnh đó lại giáng đòn đả kích quá lớn vào sĩ khí. Đây cũng là lý do tại sao khi công thành, máy bắn đá, xe bắn tên gì đó dù về cơ bản không giết được bao nhiêu người, nhưng vẫn có rất nhiều người thích dùng, bởi vì chúng có thể giảm thiểu tinh thần phe địch ở mức độ lớn.

Sự tồn tại của Lữ Bố còn thuộc về một trạng thái "buồn nôn" hơn cả những món vũ khí kia, theo lời giải thích của một số trò chơi. Lữ Bố xuất hiện trên chiến trường, phe địch sẽ tự động hạ thấp sĩ khí, còn sĩ khí phe mình thì bắt đầu tăng cao vô hạn.

Một bên sĩ khí tăng cao, một bên sĩ khí đê mê. Cứ kéo dài lâu ngày, bên sĩ khí đê mê sẽ xuất hiện đào binh, thậm chí trói chủ soái dâng nộp cũng chẳng phải chuyện gì to tát. Vì lẽ đó, sự xuất hiện của một dũng tướng như Lữ Bố trên chiến trường quả thực là một tai họa.

Thế nhưng, tai họa nguyên bản đó đã bị ngăn chặn mạnh mẽ kể từ khi Hoàng Trung xuất hiện. Lữ Bố, dũng tướng đệ nhất thiên hạ này, bị trực tiếp chặn đứng dưới chân thành Giang Lăng. Bất kể Hoàng Trung thắng hay không, ít nhất về mặt cục diện, cả hai người đến nay nhiều nhất cũng chỉ chịu những vết thương nhỏ có thể hồi phục ngay ngày hôm sau. Do đó, dưới sự suất lĩnh của dũng tướng như vậy, sĩ khí của quân thủ vệ Kinh Châu ngược lại dần dần vượt trội so với quân Viên Thuật đang liên tục công thành nhưng không đạt được gì.

Lưu Biểu cũng từ cục diện chiến trường ngày đó nhìn thấy hy vọng chiến thắng, khi tinh thần quân Viên Thuật liên tục giảm sút. Trong khi đó, tinh thần quân Kinh Châu lại không ngừng dâng cao, đặc biệt là sau khi Hoàng Trung suýt chút nữa một mũi tên đoạt mạng Kỷ Linh – người đến chiêu hàng. Tinh thần quân Kinh Châu đã hoàn toàn áp đảo bộ đội Viên Thuật, bởi lẽ Kỷ Linh, với tư cách là chủ soái phe địch, đã bị bắn rớt khỏi ngựa ngay trước mắt. Nếu không có Lữ Bố kịp thời ra tay ứng cứu, Kỷ Linh e rằng y đã bị Hoàng Trung một mũi tên bắn nổ đầu mà chết.

Cũng phải nói Kỷ Linh rất thông minh. Khi đến chiêu hàng, thấy Hoàng Trung xuất hiện trên tường thành, y liền biết có chuyện chẳng lành, liền lập tức tung người xuống ngựa. Con ngựa Đại Hoàng đã theo Kỷ Linh nhiều năm, thì bị Hoàng Trung dùng cung tên đóng thẳng xuống đất. Mũi tên đó, gần như có thể sánh ngang với đoản thương, đã bắn xuyên qua thân ngựa Đại Hoàng tạo thành một lỗ to bằng cái bát tô. Nếu trực tiếp trúng Kỷ Linh, e rằng y đã chết chắc.

Cảnh tượng máu tanh đó khiến tiền quân Viên Thuật tập thể lùi lại một bước. Cái chết quá tàn nhẫn, trước đây Hoàng Trung dùng tên nhẹ giết người chỉ là biến họ thành bụi phấn, không để lộ cảnh tượng kinh hãi như thế này. Thế mà cảnh tượng tàn nhẫn này lại trực tiếp khiến tinh thần vốn đã chẳng mấy cao của quân Viên Thuật một lần nữa giảm xuống thêm một bậc!

Chính vì sức uy hiếp to lớn của Hoàng Trung, g���n đây Lưu Biểu vẫn luôn tìm cách lôi kéo ông ta, dùng quan to lộc hậu, mỹ nữ, biệt thự để mê hoặc Hoàng Trung, hy vọng vị nhân sĩ vô chủ này sẽ quy phục mình. Đáng tiếc Hoàng Trung hoàn toàn thờ ơ, không hề động lòng. Điều này khiến Lưu Biểu vô cùng bất đắc dĩ, lẽ nào mình lại kém cỏi đến vậy sao?

"Chúa công, thần đã điều tra xong. Hoàng Hán Thăng quả thực là người bản địa Kinh Châu, có điều thân thể có ẩn tật, chỉ có một con trai một con gái, hơn nữa con trai đã bệnh nặng mấy năm. Hoàng Hán Thăng cũng vì lẽ đó mà nhiều năm không màng đến việc quân sự, toàn quyền ủy thác cho cháu trai của Chúa công. Theo như Trương Trọng Cảnh nói, con trai Hoàng Hán Thăng khó lòng gắng gượng nổi quá hai năm, và Hoàng Trung cũng vì thế mà đã tự trách mình rất nhiều." Khoái Việt trình bày toàn bộ tin tức tình báo mà hắn mới thu thập được cho Lưu Biểu.

Lập tức, Lưu Biểu chợt hiểu ra. Không phải do mị lực của mình không đủ, nhân đức không đủ, hay ban thưởng bất công, mà là vấn đề của chính bản thân Hoàng Trung.

"Dị Độ, nói như vậy thì phương thức mời chào trước đây của chúng ta thật sự không đúng rồi." Lưu Biểu vuốt râu nói. Tình thế gần đây liên tục chuyển biến tốt, Lưu Biểu đã nhìn thấy hy vọng chiến thắng. Lương thực ở Giang Lăng không thiếu thốn, cho dù Viên Thuật có vây khốn thêm một hai năm nữa cũng sẽ không thiếu hụt nguồn cung. Lưu Biểu có thừa thời gian để tiêu hao với Viên Thuật.

"Chúa công anh minh! Phương thức trước đây của chúng ta quả thực có vấn đề. Đối với một người có khả năng tuyệt hậu bất cứ lúc nào mà nói, bao nhiêu quan tước cũng đều không có ý nghĩa gì. Bất hiếu có ba, không có con nối dõi là lớn nhất. Thần cảm thấy chúng ta có thể thử ra tay từ phương diện này một lần xem sao. Hơn nữa, theo những gì thần tìm hiểu được, Hoàng Hán Thăng chính là một tướng quân trung dũng, chỉ cần đã quy phục thì tuyệt đối sẽ không phản chủ!" Khoái Việt trịnh trọng nói. Trận chiến Kinh Châu đã khiến hắn trưởng thành rất nhiều. Võ tướng, đặc biệt là loại võ tướng đủ sức xoay chuyển cục diện chiến tranh như vậy, tuyệt đối rất đáng để lôi kéo.

"Nếu đã như vậy..." Lưu Biểu ghé sát tai Khoái Việt, thì thầm một hồi lâu. Là một lão lưu manh ngoài năm mươi tuổi, người đã cùng Thái Thị sinh ra Lưu Tông, Lưu Biểu ngầm ý rằng ẩn tật của Hoàng Trung hoàn toàn không phải vấn đề gì. Chuyện này hắn quá chuyên nghiệp!

Nói xong, Lưu Biểu lại thò tay vào trong tay áo, sờ soạng một hồi rồi móc ra một cái bình nhỏ, nét mặt đầy ý tứ đưa cho Khoái Việt.

Sau khi đưa đồ vật cho Khoái Việt, Lưu Biểu thấy Khoái Việt cứ nhìn chằm chằm vào tay áo của mình, không khỏi có chút lúng túng, mặt già ửng đỏ. Hắn quát: "Còn không mau đi! Dị Độ, nếu ngươi không chiêu dụ được Hoàng Hán Thăng, đừng trách ta vô tình!"

Khoái Việt dở khóc dở cười, chắp tay không nói thêm gì nữa, chỉ cất bình sứ đi rồi khom người lui ra. Thế nhưng, lúc quay đi, trong lòng hắn vẫn cảm thấy có chút không thoải mái, rốt cuộc là có điểm nào đó không ổn?

Để ủng hộ người dịch và tác giả, vui lòng đọc bản chuyển ngữ này tại truyen.free.