Nhờ có Triệu Tuân và những người khác trên thuyền lớn hỗ trợ, Chu Du cuối cùng cũng không cần dồn sức vào việc ổn định thăng bằng đội tàu nữa, mà có thể dành thời gian nghiên cứu kỹ càng những chiếc hải thuyền của thương hội. Dù Chu Du đã biết đến loại Tiêm Để Thuyền này, nhưng điều những người thợ đóng thuyền phía ông khó nắm bắt chính là kết cấu của nó, m���t phần vì tỷ lệ các phần, phần khác là vấn đề trọng tâm. Đây cũng là nguyên nhân quan trọng khiến đội hải thuyền của Chu Du đến giờ vẫn chưa được chế tạo thành công. Theo ý tưởng ban đầu của Chu Du, ông định cùng Cam Ninh đánh một trận, bất kể thắng thua, nếu cướp được một chiếc thuyền thì có thể tháo dỡ để nghiên cứu và chế tạo lại. Đáng tiếc, trong trận Hoài Thủy lần trước, Cam Ninh hoàn toàn không xuất hiện, nên kế hoạch này đành chịu thất bại. Tuy nhiên, lần này được tận mắt chứng kiến từ cự ly gần như vậy, Chu Du cũng lập tức yêu cầu những người thợ đóng thuyền mà mình mang theo hãy cố gắng quan sát kỹ, với hy vọng chế tạo lại được chúng.

Ở một diễn biến khác, Thái thú Đông Lai Hoa Ngạn nhận được tin tức từ Lỗ Túc. Dù nội dung có nhiều điểm bất hợp lý, thậm chí lộ rõ là yêu cầu thông đồng với địch, nhưng thấy phía trên có dấu ấn của mấy người, Hoa Ngạn không hề nói thêm gì. Ông lập tức mở kho, lấy quân tư dự trữ ra, chuẩn bị xử lý với giá ưu đãi cho Chu Du khi ông ấy đến.

Tương tự, Lục gia cũng nhận được thông tin về giao dịch giữa Lưu Bị và phe Tôn Sách. Thế hệ này, Lục gia và Tôn Sách cùng những người khác không có thù oán lớn. Trước đây trong trận chiến Lư Giang, Tôn Sách quả thực đã chiếm được Lư Giang, nhưng Lục Khang không có ý định tử thủ Lư Giang, mà thuận lợi đưa cả gia tộc rời đi. Cũng bởi vậy, Lục gia mới có cơ hội chuyển đến Đông Lai, và lập tức trở thành một trong hai thương gia chế tạo hải thuyền duy nhất ở Trung Nguyên. Đây cũng coi như là mất chỗ này được chỗ khác, vì thế mà oán niệm đối với Tôn Sách và Chu Du cũng không còn nhiều, dù sao thì không một người dòng chính nào trong tộc tử trận.

"Chúng ta còn bao nhiêu hải thuyền đời ba và đời bốn?" Lục Tuấn hỏi quản gia của mình. Lục Tuấn, người ban đầu vì bệnh khí hư mà sống dở chết dở, nhờ Hoa Đà điều trị đã hoàn toàn hồi phục sức khỏe. Tiền nhiệm tộc chủ Lục Khang cũng đã trực tiếp nhường chức cho ông.

"Hải thuyền đời ba còn bốn mươi bốn chiếc, hải thuyền đời bốn có mười hai chiếc." Quản gia nhanh chóng đáp. "Trong đó, hải thuyền ��ời ba có hai mươi bảy chiếc đã tháo dỡ nỗ cơ, chuẩn bị chuyển giao cho thương hội. Số mười bảy chiếc còn lại chưa tháo nỗ cơ, nhưng sàn tàu cường hóa đã bị dỡ bỏ."

"Hãy trang bị lại sàn tàu cường hóa cho mười bảy chiếc thuyền đó, toàn bộ khoang độc lập kín nước sẽ được thử nghiệm, và toàn bộ thân thuyền được gia cố, đảm bảo đạt được độ vững chắc của hải thuyền đời năm. Có thể điều chỉnh giảm nhẹ chiều sâu và tải trọng phù hợp." Lục Tuấn chỉ suy nghĩ chốc lát, liền truyền đạt mệnh lệnh cải tạo cho quản gia.

Hải thuyền đời ba bên phía Lục Tuấn đã sắp bị loại bỏ để bán cho dân thường. Hải thuyền đời sáu của họ đã xuất hiện, và đời bảy cũng đã có thuyền thử nghiệm, chỉ chờ Cam Ninh trở về để tiến hành thử nghiệm, sau đó nhanh chóng cải tiến là được.

Hải thuyền đời bảy dài hai mươi lăm trượng, rộng mười trượng, có cấu trúc ba tầng bán kín, sáu cột buồm, chín cánh buồm, chở được ba ngàn người. Tuy nhiên, chiếc thuyền này không thích hợp chạy trên sông, chỉ phù hợp hoạt động trên biển, với kết cấu được cường hóa toàn diện. Nhưng điểm khác biệt lớn nhất so với những thuyền khác là, chiếc thuyền này được thêm thép!

Một ngày nọ, khi Lục Tuấn dùng chậu vàng rửa mặt, ông vô tình phát hiện chiếc chậu vàng đó lại nổi trên mặt nước. Một ý tưởng chợt nảy ra trong đầu, ông lập tức sai người làm thử một loạt chậu bằng vàng, bạc, đồng, thép. Cuối cùng Lục Tuấn xác nhận rằng, kim loại hoàn toàn có thể dùng để đóng thuyền. Ngay lập tức, Lục Tuấn muốn dùng thép để đóng một chiếc thuyền vô địch. Tuy nhiên, sau khi tính toán chi phí, Lục Tuấn nhận ra rằng có bán cả Lục gia cũng không đủ tiền để đóng. Nhưng từ ý tưởng này, Lục Tuấn lại nảy ra nhiều ý tưởng khác, đó là những chỗ đặc biệt có thể thêm thép để cường hóa, nếu không đủ thép thì dùng đá cũng được!

Nói chung, hải thuyền đời bảy chính là sản phẩm được Lục Tuấn cùng mọi người chế tạo bằng cách thay đổi vật liệu và cường hóa kết cấu. Chiếc thuyền này không thể nói là thuyền gỗ thuần túy. Trước đây, sàn tàu của nó đã được Lục Tuấn thay toàn bộ bằng đá hoa cương, bên ngoài cũng được dán một lớp. Đây cũng là nguyên nhân quan trọng giải thích vì sao ngay cả thuyền phá lâu cũng chở được ba ngàn người, và chiếc đại hải thuyền này cũng có khả năng chở ba ngàn người. Đương nhiên, khi được kiến tạo như vậy, sau khi trọng tâm được hạ thấp, vật dằn khoang không còn quá cần thiết, nhưng trọng lượng bản thân con thuyền vẫn rất đáng kể.

Tuy nhiên, do kết quả của ý tưởng táo bạo đó, Lục Tuấn thực sự rất không chắc chắn về hải thuyền đời bảy. Dù các số liệu cho thấy hải thuyền này rất khả thi, nhưng nếu chưa hạ thủy thử nghiệm, Lục Tuấn thực sự không dám khẳng định. Còn nếu hạ thủy mà chìm thì... Trước đây, thuyền thử nghiệm của Cam Ninh đã chìm không biết bao nhiêu lần rồi. Có một lần còn chìm giữa biển, bị cá mập truy đuổi, phải liều mạng lắm mới bơi được về. Đóng thuyền mà, cần có cao thủ đến thử nghiệm một chút; chỉ khi chìm mới biết được chỗ nào cần cải tiến.

Cho nên gần đây, Lục Tuấn và những người khác đang rất sốt ruột chờ Cam Ninh. Nhưng Cam Ninh hiện tại ở Malacca đang bận chặn đứng những hạm đội còn lại của Đế quốc Quý Sương. Đương nhiên, Cam Ninh hoàn toàn không biết rằng, việc vua Vi Tô Đề Bà Nhất Thế không tìm được Tinh thần Xá Lợi trong thời gian dài đã khiến địa vị của ông có phần lung lay. Bởi vậy, Vi Tô Đề Bà Nhất Thế biểu hiện có phần cuồng loạn. Trong tình huống không tìm thấy Tinh thần Xá Lợi vào tháng thứ hai, ông đã phát động cả bộ máy quốc gia điên cuồng đóng thuyền như thả bánh trôi.

Không như Trung Nguyên, Đế quốc Quý Sương và La Mã, vì giao thương chủ yếu qua đường biển, nên đã dự trữ một lượng lớn hải thuyền, và tương tự, họ cũng dự trữ một lượng lớn vật liệu đóng thuyền. Một khi cần gấp chiến thuyền, các xưởng đóng tàu trên toàn quốc sẽ hoạt động hết công suất, có thể đóng hàng chục chiếc mỗi tháng, đủ để thả cả một hạm đội xuống biển. Điều này cũng giống như việc các chư hầu Trung Nguyên dự trữ vũ khí, khi cần thiết có thể huy động số lượng lớn binh lính. Cục diện địa lý của hai bên đã quyết định việc dự trữ vật tư của họ hoàn toàn khác nhau.

Đương nhiên, sự cuồng loạn trong việc đóng thuyền như thả bánh trôi của Vi Tô Đề Bà Nhất Thế chỉ là một khía cạnh. Mặt khác, ông đã phái gần một nửa trong số hai mươi vạn bộ binh và kỵ binh dưới quyền mình ra trận, tấn công về phía đông theo đường bộ. Các vùng đất trên tiểu lục địa Ấn Độ đã bị Vi Tô Đề Bà Nhất Thế chiếm lĩnh một cách rõ rệt. Dọc theo đường đi, vô số phiên bang, tiểu quốc, bộ lạc đều bị đại quân của Vi Tô Đề Bà Nhất Thế nghiền nát. Một đường tiến về phía đông, phạm vi thống trị của Đế quốc Quý Sương không ngừng mở rộng, cứ như việc mất Tinh thần Xá Lợi không những không làm suy yếu vận mệnh của Đế quốc Quý Sương, mà ngược lại còn khiến nó thức tỉnh và bùng cháy dữ dội.

Đối với tình huống như thế, Vi Tô Đề Bà Nhất Thế, người vốn dĩ đã có chút sống an nhàn, nay lại trở nên phấn chấn. Tinh thần Xá Lợi đã mất, điều đó không thể nào thay đổi được, nhưng khi lãnh thổ và thực lực của Đế quốc Quý Sương mở rộng, Vi Tô Đề Bà Nhất Thế đã nghĩ ra một phương pháp khác. Ông ta đã bị dồn vào đường cùng. Ban đầu, ngồi trên ngôi vị hoàng đế, ông phải chèn ép những kẻ ly khai ở khắp bốn phương để Đế quốc Quý Sương miễn cưỡng duy trì sự thống nhất, đó đều là những chuyện vô cùng khó khăn đối với Vi Tô Đề Bà Nhất Thế. Nhưng sau khi Tinh thần Xá Lợi bị mất, bị giới Bà La Môn khốn nạn trách cứ, và bị các Kshatriya khác bức ép, trong cơn cuồng nộ, Vi Tô Đề Bà Nhất Thế đã điều động mười vạn đại quân nghiền nát mọi thứ trên đường, thậm chí không phân biệt tốt xấu, tàn sát mấy tiểu quốc có ý đồ ly khai.

Kết quả là, Đế quốc Quý Sương, vốn dĩ náo loạn không yên và dường như có thể sụp đổ bất cứ lúc nào, nay đã trở nên vững vàng. Hơn một trăm chiếc chiến thuyền được hạ thủy lần thứ hai sau đợt đóng mới điên cuồng. Mười vạn đại quân nghiền ép, mở rộng lãnh thổ; mười vạn đại quân khác tàn sát mấy bang quốc. Vi Tô Đề Bà Nhất Thế đã củng cố được danh tiếng bạo quân của mình, nhưng cũng chính nhờ những hành động này mà quốc gia trở nên ổn định.

Mọi bản quyền đối với tác phẩm chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.