Với ý nghĩ đó, Tào Tháo tìm đến tâm phúc Tuân Úc để bàn bạc. Lần này, ông không tìm ai khác ngoài Úc.

Tuân Úc vốn là một Hán thần trung kiên, không cần phải nói nhiều. Khi Tào Tháo tìm đến mình, Tuân Úc ban đầu lấy làm lạ, nhưng rồi lại cảm thấy đây là điều hiển nhiên.

"Văn Nhược, ta có một việc muốn làm, ngươi giúp ta tham tường tham tường." Sau lần bị Lưu Hiệp trách cứ trước mặt quần thần hôm đó, Tào Tháo không hề cảm thấy xấu hổ, ngược lại còn có chút hưng phấn. Tuy nhiên, cảm giác này khiến ông đôi chút hổ thẹn, nên sau đó liền cho gọi Tuân Úc đến.

"Chúa công, có chuyện gì cứ nói thẳng, Úc đây ắt sẽ hết lòng phò trợ." Tuân Úc ngỡ rằng hôm nay Tào Tháo bị Lưu Hiệp công khai chỉ trích nên đang tiến thoái lưỡng nan, ông định sẽ khuyên nhủ Tào Tháo đôi lời.

"Văn Nhược, chốc nữa lời ta nói ra, ngươi đừng cho là ta quá lời. Lần này, ngươi hãy thật sự lắng nghe và hiểu cho ta, rồi hãy tham mưu." Tào Tháo trầm mặc một hồi, quyết định vẫn sẽ thổ lộ hết với Tuân Úc. Ông cần có người tham mưu, mà Tuân Úc dù không giỏi trận mạc, thực chất lại tinh thông mọi sự, mưu lược của ông không hề kém cạnh Tuân Du hay Trình Dục.

"Úc xin rửa tai lắng nghe, tuyệt đối sẽ không ngắt lời chúa công." Tuân Úc gật đầu, dưới cái nhìn của ông, không ngắt lời người khác khi họ đang nói là phẩm chất một quân tử nhất định phải có.

"Nói thật, trước đây, ta chẳng mấy vừa mắt Thiên Tử. Cộng thêm chuyện Vương Tư Đồ ngày trước, thái độ của ta đối với Thiên Tử kỳ thực không giống hoàn toàn với ngươi. Theo ta thấy, một kẻ khúm núm như vậy căn bản không đủ tư cách ngồi trên ngai vàng!" Tào Tháo trực tiếp nói ra những lời từ tận đáy lòng.

Có lẽ cũng nhờ cái khí phách mà Lưu Hiệp thể hiện lúc đó đã khiến Tào Tháo phải e dè. Sau khi dị tâm dao động, ông thực sự muốn tìm một người để trút bầu tâm sự, mà Trình Dục lại không có bên cạnh, thế nên mới tìm đến Tuân Úc.

Nghe những lời ấy, sắc mặt Tuân Úc đại biến nhưng ông vẫn cố nén không lên tiếng. Tào Tháo dường như không nhận ra sự thay đổi đó, vẫn tiếp tục một mình nói: "Ngai vàng Thiên Tử Đại Hán, Tông Thất ai cũng có thể làm. Trước đây ta thấy hắn căn bản không đủ tư cách..."

Tào Tháo thao thao bất tuyệt trút ra hết thảy những chuyện bực mình kể từ khi Lưu Hiệp đăng cơ. Đến cuối cùng, Tuân Úc gần như phát điên, chỉ muốn lật bàn mắng thẳng vào mặt Tào Tháo, nhưng vì đã ước định sẽ chờ Tào Tháo nói xong, ông đành phải nhịn.

Vậy nên, với sự điềm tĩnh và khí độ quân tử bao năm qua, Tuân Úc cuối cùng cũng nhẫn nại đợi được Tào Tháo nói đến tình hình hiện tại.

"Thế nhưng, khi Thiên Tử đứng trên ngự giá, kiếm chỉ mọi người vấn tội ta, ta chợt nhận ra khí thế của Đại Hán triều vẫn còn có thể cứu vãn. Có lẽ, Thiên Tử chỉ thiếu một cơ hội mà thôi." Tào Tháo chậm rãi thổ lộ nỗi lòng mình, và sắc mặt Tuân Úc cũng dần khôi phục vẻ yên tĩnh.

Tự nhận là người am hiểu nhìn người, Tuân Úc đương nhiên có thể nhận ra Tào Tháo từ đầu đến cuối không hề nói dối câu nào. Lời lẽ tuy có phần quá đáng, nhưng đó đúng là những uất ức mà không chỉ Tào Tháo mà ngay cả Tuân Úc lúc bấy giờ cũng vô cùng bực bội!

"Văn Nhược, ngươi cảm thấy ta nên làm gì?" Sau khi trút hết những lời uất ức, Tào Tháo đẩy vấn đề sang cho Tuân Úc. Lần này, Tuân Úc cũng không tiện nói thêm lời nào khó nghe.

"Vậy chúa công muốn làm đến bước nào?" Tuân Úc trầm mặc một hồi rồi hỏi.

"Nếu Thiên Tử có thể phục hưng Hán thất, thì không gì là không thể làm." Tào Tháo do dự một chút rồi quyết tâm nói.

"Nếu vậy, chúa công cùng chúng ta nên đích thân dẫn đại quân lên phía Bắc thảo phạt Hung Nô." Tuân Úc day thái dương, rất nhanh đã suy tính xong xuôi.

Tào Tháo có chút không hiểu ý Tuân Úc là gì.

"Chúng ta lên Bắc, Ung Lương sẽ trống trải. Không có chúa công ở đây, đây chính là cơ hội để Thiên Tử ra tay. Với khí phách ấy, Thiên Tử ắt sẽ thành công nắm giữ Ung Lương. Hơn nữa, chúa công lên Bắc, Lưu Thái Úy tự nhiên cũng sẽ phải tiến quân lên Bắc." Tuân Úc bình tĩnh nhìn Tào Tháo.

Lần này Tào Tháo đã hiểu. Quả thực, nếu Lưu Hiệp đủ ưu tú, thì hơn nửa năm khoảng trống ở Ung Lương khi ông lên Bắc sẽ đủ để Lưu Hiệp nắm giữ toàn bộ vùng đất này.

Thậm chí, nếu Lưu Hiệp có tài năng như Tần Hoàng Hán Vũ, trong hơn nửa năm Tào Tháo kéo Lưu Bị lên Bắc đối kháng Hung Nô, Lưu Hiệp hoàn toàn có thể tiếp quản cả địa bàn của Lưu Bị. Mà dù không làm được điều đó, với đại nghĩa Thiên Tử và ngọn cờ Lưu Bị luôn giương cao, việc phục hưng Hán thất đối với Lưu Hiệp vẫn dễ như trở bàn tay.

Tào Tháo trầm mặc. Tuân Úc cũng không nói thêm lời nào, bởi lẽ Tào Tháo đã nỗ lực bao năm như vậy. Hơn nữa, dù Tào Tháo có đánh giá đúng năng lực của Lưu Hiệp và Lưu Hiệp cũng thành công, e rằng kết cục của Tào Tháo cũng sẽ không mấy tốt đẹp.

"Ít nhất còn có Lưu Huyền Đức bầu bạn cùng ta, đến cùng là thật hay giả thì đến lúc đó sẽ rõ." Tào Tháo cười nhạt nói.

Tuân Úc cúi đầu không nhìn Tào Tháo. Tào Tháo đã chuẩn bị đi theo con đường anh hùng, nhưng với trí tuệ của Tuân Úc, sao lại không nhìn thấy cơ hội sống sót trong đó?

(Có được một chúa công thấu hiểu lòng mình như vậy thật tốt.) Tuân Úc giữ vẻ mặt bình tĩnh, nhưng trong lòng lại dâng lên một tia vui mừng. Tào Tháo có thể bỏ qua một vài chi tiết nhỏ, nhưng ông đã nguyện làm đến bước này, vậy sao Tuân Úc có thể không để lại cho Tào Tháo một đường lui?

"Nếu đã như vậy, chúng ta hãy ngừng chiến với Lưu Bị. Trọng Đức và Công Đạt cũng nên được triệu hồi về. Đến lúc lên Bắc thảo phạt Hung Nô, chúa công định sẽ mang theo những ai?" Tuân Úc đưa ra kiến nghị, rồi hỏi thêm.

"Đương nhiên là ta, ngươi, Trọng Đức và Công Đạt. Còn về tướng lĩnh, ta sẽ mang theo đa số các đại tướng." Tào Tháo bình tĩnh nhìn Tuân Úc.

Tuân Úc chậm rãi đứng dậy, vòng qua mấy án, tiến lại gần Tào Tháo chừng năm bước, cung kính hành lễ sâu sắc.

"À mà, Ngang Nhi của ta sẽ ở lại Trường An." Tào Tháo dặn dò Tuân Úc.

"Đó là điều đương nhiên." Tuân Úc gật đầu. Nếu Tào Ngang cũng đi lên Bắc, cả Trường An chắc chắn sẽ loạn như vỡ tổ. Hơn nữa, dù Tào Ngang có tài năng xuất chúng, nhưng với sự quyết đoán Lưu Hiệp đã thể hiện, việc bắt giữ Tào Ngang cũng chẳng phải là điều khó khăn.

(Chắc chúa công không hề nghĩ rằng, kỳ thực đôi khi để minh oan cho mình chỉ cần một phong thư mà thôi.) Tuân Úc vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh nhìn Tào Tháo.

Sau khi Tào Tháo thổ lộ ruột gan với Tuân Úc, mối quan hệ quân thần vốn có của họ càng thêm khăng khít. Ngoài chí hướng và sự ăn ý, còn là tình bằng hữu sâu đậm.

Tuy nhiên, sau khi Tuân Úc rời đi, Tào Tháo thực sự cảm thấy khá lúng túng. Nhưng lời đã nói ra khỏi miệng khi cảm xúc dâng trào, ông cũng không có ý định nuốt lời.

Ngay sau đó, ông viết thư gửi Lưu Hiệp bày tỏ ý định suất binh lên Bắc thảo phạt Hung Nô. Về điểm này, không có gì phải bàn cãi, Lưu Hiệp chắc chắn sẽ đồng ý.

Hơn nữa, từ sự chuẩn bị của Tào Tháo, Lưu Hiệp dường như đã nhìn ra điều gì đó khác biệt, hay nói cách khác là một tia hy vọng khôi phục quyền lực.

Thêm vào đó, hành động bột phát của Lưu Hiệp sau lần bị Hung Nô phương Bắc khiêu khích đã mang lại kết quả tích cực, khiến sự kiêng kỵ của ông đối với Tào Tháo và những người khác giảm đi rất nhiều. Ít nhất, sự khôn ngoan vốn có của Thiên Tử đã bắt đầu quay trở lại.

Với thân phận Thiên Tử Đại Hán, có rất nhiều việc có thể làm! Lần này Tào Tháo đích thân dẫn đại quân lên Bắc càng khiến Lưu Hiệp nhìn thấy cơ hội khôi phục Hán thất trong tay mình. Ông muốn lợi dụng cơ hội này để giành lại đại quyền, phục hưng Hán thất!

Quý độc giả có thể tìm đọc các chương tiếp theo của câu chuyện này trên truyen.free, nơi lưu giữ bản dịch độc quyền của tác phẩm.