Huyết dân, trong thế giới cũ khi chưa suy tàn, được xem là một tộc quần đặc biệt mang tính "hướng dương". Dù là Huyết Sắc Trang Viên hay Tội Chuộc Thành do Pride Đại Đế thống ngự, tất cả đều được xây dựng ở vị trí gần tà dương. Ánh mặt trời từ tà dương tỏa ra có thể kích hoạt mạnh mẽ hoạt tính máu của họ, giúp họ tràn đầy năng lượng.

Bởi vậy, trước khi họ chạy tới xưởng da, kẻ tham lam Greed đã ghé qua Đăng Thành và trực tiếp dùng tài sản đối phương không thể từ chối để mua một "Mặt trời dưới lòng đất", khiến nó vận hành xung quanh (khu vực xưởng da), duy trì quy luật ngày đêm thay thế.

Mỗi khi đêm xuống, "Mặt trời dưới lòng đất" như một sinh vật, lại cư ngụ dưới dãy núi liên kết ở phía tây.

Màn đêm buông xuống, trên đỉnh xưởng da cũng sẽ bay ra không ít Huyết dân thân hình to lớn. Những chiếc túi căng phồng của họ sẽ được đổ đầy một loại dịch thể huỳnh quang màu đỏ, cung cấp ánh sáng yếu ớt thay thế ánh trăng. Bên trong xưởng da cũng sáng rực đèn đuốc.

Số tài sản khổng lồ cướp đoạt từ thời kỳ viễn cổ hoàn toàn có thể giúp những Huyết dân còn sót lại sống cuộc sống quý tộc lâu dài, chưa kể hiện tại họ còn có thể dựa vào xưởng da để phát triển.

Kẻ bí ẩn đột nhập vào xưởng da mới chỉ một ngày.

Tối nay, các quý tộc cấp Bá Tước đều được mời tới Lục Bích Trang Viên, tham gia buổi họp mặt giới thượng lưu mỗi tuần một lần.

Ngoài Pride Đại Đế, ba vị Hầu Tước cũng sẽ tham dự, còn mang ra loại rượu ngon thượng hạng được chế biến riêng từ thời viễn cổ để mọi người thưởng thức. Qua các hình thức chia sẻ, giao lưu khác nhau, mọi người có thể đạt được sự thăng tiến tại buổi họp mặt này.

Một phu nhân đội bộ tóc giả màu trắng, tay cầm ly Huyết Nhão đầy ắp, tựa vào lan can Lục Bích Trang Viên uống rượu.

Đôi mắt vị Bá Tước phu nhân này hiện lên vẻ tinh tường, nhạy bén, thuộc loại Huyết dân cảm quan. Dù mang thân phận Bá Tước, địa vị của nàng cũng khá cao, đặc biệt được Hầu Tước Envy thứ Bảy ưu ái.

Tâm trạng nàng hôm nay không được tốt lắm, không muốn giao lưu với người khác, liền đưa mắt nhìn cảnh đêm tiêu điều, hoang vắng của xưởng da.

Ai ngờ, khi ánh mắt nàng lướt qua một đỉnh núi… Một vệt màu không thuộc về xưởng da đập vào mắt nàng. Nơi đó rõ ràng bị bao phủ bởi một tầng sương mù màu da pha đỏ, thậm chí còn có thể ngăn cản khả năng quan sát bình thường của nàng.

"Cái gì thế?"

Đôi mắt tinh tường của nàng bắt đầu xoay chuyển, dần tập trung vào vệt màu kỳ lạ đó, cho đến khi xuyên qua được và nhìn thấy một tấm màn sân khấu hình lều vải với những vệt đen đỏ đan xen.

Cuối cùng, một chiếc lều xiếc khổng lồ chiếm trọn đỉnh núi đập vào mắt nàng.

Khác với lều xiếc của Đoàn Xiếc Kinh Hoàng ẩn hiện giữa hư thực, chỉ có mua vé mới thấy được, chiếc lều này ai cũng có thể thấy. Đồng thời, nó không phải màu xám đen mà có những hoa văn sọc đỏ đen rõ nét.

Thậm chí trên đỉnh lều còn khắc một bức tượng hình hề bằng vàng khá kỳ quái.

Mặc chiếc áo choàng hề cồng kềnh, nhưng cánh tay lại được ghép từ ống tay áo vest, thậm chí một tay đặt ngang trước ngực, giữ nguyên tư thế chào kiểu quý ông. Miệng tô son đỏ khoa trương, nụ cười gần như muốn xé toạc đến mang tai, nhưng trên khuôn mặt cười lại không có bất kỳ bộ phận nào khác, toàn bộ gương mặt hiện lên cấu trúc xoáy ốc hướng nội, sâu không thấy đáy, vô cùng quỷ dị. Dường như còn có thể phát ra âm thanh hoặc có thứ gì đó chui ra từ bên trong.

"Lều xiếc!"

Thông tin về việc đoàn xiếc có thể sắp xuất hiện đã được thông báo cho toàn thể Huyết dân sau hội nghị Hầu Tước. Khi nhìn rõ cảnh tượng này, Nữ Bá Tước hoảng sợ đến mức buông tay, ly rượu Huyết Nhão quý giá từ độ cao vài nghìn mét trên đỉnh xưởng da rơi thẳng xuống.

"Phía dưới có lều xiếc đáng ngờ xuất hiện!"

Theo tiếng la lớn của Nữ Bá Tước, toàn bộ Lục Bích Trang Viên, mọi âm thanh, dù là từ miệng hay từ cơ thể, đều tan biến, hoàn toàn tĩnh lặng.

Một giây kế tiếp, các Bá Tước liền thi triển thủ đoạn của mình, rất nhanh đi tới ban công sát rìa, đưa mắt nhìn xuống phía dưới.

Khuôn mặt già nua của Hầu Tước Envy nhăn nhó lại. Điều hắn lo lắng không ngờ lại đến nhanh như vậy, ngay lập tức hắn chống gậy đi đến khu vực lộ thiên.

"Kỳ quái... Cảm giác này không giống đoàn xiếc mà chúng ta từng phục kích. Lúc đó ta nhớ rõ chiếc lều đó được làm từ tóc vực sâu. Còn chiếc lều này, chỉ quan sát từ xa thì không thể phán đoán chất liệu, nhưng chắc chắn không phải tóc. Rõ ràng là nó đã được xây dựng một cách âm thầm, không ai hay biết, với quy mô như vậy trên đỉnh núi gần xưởng da. Sương mù bao phủ còn có thể cản trở tầm nhìn và khả năng quan sát một cách đáng kể."

Lúc này, Hầu Tước Gluttony trực tiếp dùng bụng mình đẩy mở một lối đi, chen đứng cạnh Envy.

Còn Lust, hiện thân của dâm dục, thì phớt lờ trọng lực, nhẹ nhàng bước trên không trung đi đến đây.

Envy hỏi, "Hai người các ngươi thấy sao?"

Gluttony chỉ đơn giản đáp: "Hình như không phải thứ có thể nuốt được..."

Lust thì cười mỉm, "Kẻ có cảm giác nhạy bén nhất như ngươi mà còn không biết, hỏi chúng ta có ích gì? Cứ cử một Huyết dân đi qua xem thử sẽ rõ. Trước hết cứ để một Nam Tước đi vào xem, nếu hắn không thể trở về thì lại để một Tử Tước đi. Dù sao thì chúng ta đâu có thiếu quý tộc."

...

Tại một khu vực bình nguyên thuộc Thế Giới Cũ, cách không xa mỗi thành phố, đoàn tạp kỹ tách ra từ Đoàn Xiếc Kinh Hoàng đã cắm rễ biểu diễn tại đây vài tháng, chưa từng di chuyển.

Bằng danh tiếng, những buổi biểu diễn chất lượng cao, khả năng đạt được sự thăng tiến về thể chất thông qua việc thưởng thức biểu diễn, cũng như việc chiêu mộ "Đội Trưởng Thứ Tư", mỗi tuần khai diễn đều thu hút đông đảo khán giả. Thậm chí một số "nhân vật lớn" từ khu vực biên giới cũng đích thân tới tham quan học hỏi.

Thế nhưng, tuần này đoàn tạp kỹ lại dán biển thông báo nghỉ ngơi, đồng thời gỡ bỏ tấm biển lớn chiêu mộ "Đội Trưởng Thứ Tư".

Lý do nghỉ ngơi đã rõ: Đội Trưởng Thứ Tư mà họ vất vả tìm kiếm cuối cùng đã có sự sắp đặt, hiện đang tiến hành "Nghi thức đăng cơ".

Trên võ đài trung tâm của đoàn tạp kỹ quy mô lớn, nhiều ánh đèn sân khấu hội tụ.

Mr. Thỏ, chị em Natalie Hoa và Mosand chân dài – ba vị đội trưởng đều tề tựu tại đây. Chỉ có điều, Đội Trưởng thứ ba Mosand, biểu cảm lại có chút gượng gạo.

Bởi vì vị Đội Trưởng Thứ Tư hiện tại do Mr. Thỏ đích thân lựa chọn này từng có một lần gặp gỡ cùng hắn, mà đó lại là một lần không mấy tốt đẹp.

Thậm chí vì để đối phương có thể an tâm ở lại đoàn tạp kỹ, Mr. Thỏ còn chủ động đưa ra điều kiện đặc quyền: cho phép người này rời khỏi đoàn tạp kỹ trong thời gian không làm nhiệm vụ, đồng thời cho phép hắn tự chọn "nhân lực" để xây dựng đoàn thứ tư của mình.

Con thỏ búp bê giống như mèo chiêu tài thay thế Mr. Thỏ lên tiếng.

"Do đó, mời Hogney. Zed nhậm chức Đội Trưởng Thứ Tư của đoàn tạp kỹ thuộc Đoàn Xiếc Kinh Hoàng, còn được gọi là 'Đoàn Thi Thể'. Đến tận đây, vị trí Đội Trưởng dự kiến của đoàn tạp kỹ đã được lấp đầy hoàn toàn. Chúng ta sẽ dựa trên đặc tính của bốn vị đội trưởng mà vẽ lại biểu tượng của đoàn tạp kỹ."

Không sai. Chuyện bên phía Nhân loại Zion về cơ bản đã được giải quyết xong. Zed nghe theo William kiến nghị, tới Thế Giới Cũ để tìm kiếm Đoàn Xiếc Kinh Hoàng bí ẩn, nhằm trốn tránh sự truy đuổi của quân chi viện.

Ngay từ đầu Zed vốn muốn liên hệ William, ai ngờ vừa tới Thế Giới Cũ không lâu liền thấy tờ quảng cáo của đoàn tạp kỹ tại một thành phố trung lập.

Sau khi tìm thấy đoàn tạp kỹ, Zed lập tức trở nên thân thiết với Mr. Thỏ dù mới quen.

Dù đang trong phân đoạn ủy nhiệm nghiêm túc, dưới cái đầu của Mr. Thỏ vẫn có thể nghe thấy tiếng liếm mép thèm thuồng.

Ngay khi thủ tục ủy nhiệm của Zed vừa hoàn tất, một nhân viên tình báo thuộc quyền của chị em Natalie Hoa đã đến đây, báo cáo một thông tin quan trọng.

"Nghi ngờ rằng (Rạp Hát) và (Phòng Hề) đang liên kết mở một đoàn xiếc ngay trước cổng xưởng da."

Chị em Natalie lộ vẻ vô cùng nghi hoặc, "William thật sự đang hợp tác với Stuart sao? Vì Kathleen ư... Không thể nào, William là người rất có chủ kiến, tại sao chứ? Nếu William, với tư cách là một thành viên của thế lực nhân loại và có thù oán với Huyết dân, thì hoàn toàn có thể tìm chúng ta hợp tác, dù sao lão đại Thỏ trước đó đã gửi thư mời cho hắn rồi. Ít nhất, hắn cũng có thể tìm Cổ Ân, người cũng sở hữu đặc tính vực sâu giống hắn và có mối quan hệ khá tốt. Tại sao lại đột nhiên hợp tác với một người như Stuart?"

Mr. Thỏ không biểu lộ thái độ, nhưng cơ thể hắn dường như cảm nhận được điều gì đó, con thỏ chiêu tài trên vai hắn phát ra âm thanh:

"Zed, ngươi đi đi. Sau khi xử lý xong, trở về chuy��n tâm biểu diễn là được."

Xác chết bịt mắt bằng vải đen lập tức biến mất khỏi hiện trường, thậm chí ngay cả chị em Natalie Hoa cũng chưa hoàn toàn nhìn rõ.

...

Một đoàn thể ma thuật chuyên lang thang khắp các ngóc ngách thế giới, biểu diễn cho những người mang gánh nặng bóng tối, cho những kẻ bị lãng quên, hơi chững lại.

Cổ Ân, bị bao phủ trong gió cát hoang tàn, nhận được tin báo. Dưới lớp mặt nạ, đôi mắt hắn khẽ dao động, không gian chung quanh cũng biến hóa theo.

"William đừng làm chuyện ngu xuẩn... Lão bản sẽ rất không vui."

Bản chuyển ngữ này, với sự mượt mà tự nhiên, thuộc về truyen.free.