Căn hầm ngầm đầy xiềng xích và những tấm da chuột cũ kỹ.

Thời gian đã trôi qua ba giờ. Khác hẳn với những tấm da nô lệ Nguyên Khai (hay còn gọi là “khách da”) mà hắn từng xử lý tại Công tước thương hội, tấm da sứ đồ này, đến từ người gác cửa Pym, mang lại cho William một cảm giác hoàn toàn khác biệt. Hắc dịch ma thuật trong rương chỉ sau chưa đầy một giờ đã cạn gần hết, thế nhưng da sứ đồ chỉ có chút biến đổi màu sắc nhỏ bé. Hiện nay William đã liên tục rót vào bốn lần hắc dịch, cả người đã có chút suy yếu.

Dù bị hắn khuấy động liên tục trong rương, da sứ đồ chỉ đơn thuần hóa đen.

"Ta tựa hồ đã nghĩ vấn đề quá mức đơn giản. Muốn cải biến tính chất của da sứ đồ, độ khó không hề thua kém việc đối đầu trực diện với sứ đồ da... Đêm nay, dù ta có vắt kiệt sức lực của mình, e rằng cũng khó lòng thực hiện được. Nếu không, ta cứ trực tiếp tiến hành dung hợp da, tu bổ Hoàng Bì mới là quan trọng nhất."

Ngay khi William chuẩn bị ngưng quá trình chuyển hóa này thì một giọng nói trầm thấp vang lên trong đầu hắn:

"Này! Có cần phải nghĩ mọi chuyện quá mức nghiêm trọng như vậy không? Món quà này từ người gác cửa chỉ là một phần da của hắn, chứ không phải một tấm da trùm hoàn chỉnh. Cái gì mà độ khó không kém gì đối đầu với sứ đồ da, ngươi đúng là giỏi viện cớ cho sự vô dụng của mình, càng ngày càng 'phế' rồi đó, William."

Thế nhưng, William lại không hề có bất kỳ thay đổi cảm xúc nào vì giọng điệu ấy, trái lại, hắn thuận theo lời nói mà đáp:

"Đúng vậy ~ Ta quả thực 'vô dụng' trong việc điều động cái chết. Nếu không, Dịch Thần, ngươi thử xem? Nếu có thể chế thành da tử vong đen, ta sẽ thật lòng bội phục ngươi. Nếu không làm được, thì sau này bớt nói những lời khoa trương đi."

"A ~ ha ha ha! William, ngươi học được cách dùng lời lẽ châm chọc ta rồi sao, ngươi quả là ngày càng đáng yêu... Thôi được, xét thấy sau này ngươi có thể còn tự tìm đường chết, ta sẽ giúp ngươi một tay vậy. Muốn xử lý loại cấp bậc da này, chỉ chọn dùng phương thức thông thường thì nhất định không được. Mau tránh ra, ta đến giúp ngươi làm chút chuyện hung ác."

"Xin mời."

Cuộc đối thoại trong ý thức kết thúc.

Trong hiện thực, William bắt đầu ngửa đầu, vượt quá 90 độ mà vẫn không có dấu hiệu dừng lại, cho đến khi xương cổ như muốn gãy rời, đầu hoàn toàn ngửa về sau một góc 180 độ. Khi đôi mắt mở ra, khí tức tử vong đen kịt như sóng triều khuếch tán ra xung quanh. May mắn là tầng hầm đã được thiết kế nhiều tầng phong ấn từ trước, bằng không, luồng khí tức ấy đủ để khiến vợ chồng Keith, thậm chí tất cả lũ chuột trong phạm vi vài trăm mét xung quanh, đều già yếu mà chết. Dây rốn vô hình siết chặt lấy cổ, gia tăng sức mạnh, đồng thời hạn chế luồng tử khí nồng đậm này ảnh hưởng đến cơ thể "người sinh ra hoàn mỹ", cố gắng duy trì sự cân bằng sinh tử.

"Thật thoải mái quá ~ William, ngươi đúng là biết chọn chỗ đấy. Căn hầm ngầm chật hẹp, hôi hám mùi chuột thế này thật khiến ta hoài niệm ~ Hoài niệm những ngày tháng vui vẻ sống chung trong căn phòng tối tăm ở cô nhi viện với lũ chuột. Khi thực sự đói gần chết, ta lại bắt chúng rút thăm, chọn ra một kẻ hiến thân để ta dùng bữa. Cả quá trình rút thăm đó khá thú vị, có vài con chuột nhát gan còn cố chạy trốn, chơi trò mèo vờn chuột với ta ~ nhưng cuối cùng, kẻ chiến thắng vĩnh viễn là ta. Chính nhờ chúng, ta mới có thể chống chọi với cuộc sống cực kỳ nhàm chán trong căn phòng tối tăm ấy. Thôi được rồi, lại lỡ hồi ức về quá khứ tươi đẹp rồi ~ chúng ta bắt tay vào việc thôi. À, William này, ngươi suy nghĩ quá mức thiển cận rồi. Tại sao cứ phải dùng "Lọ" do người khác cung cấp chứ? Đặc tính của loại hộp ma thuật vực sâu này có thể làm loãng, ảnh hưởng đến hiệu quả của hắc dịch. Cơ thể chúng ta chẳng phải là cái lọ tối ưu nhất sao?"

Dứt lời, lớp hóa trang người chết chuyển động.

Trong điều kiện đảm bảo bản thân sẽ không tử vong, Dịch Thần trực tiếp rút ra một chiếc búa nhỏ màu đen cấp độ kỵ sĩ đoàn, cắt một vòng tròn trên đầu lâu. Choang ~ khói đen bốc lên, sọ rơi xuống đất. Thế nhưng vẫn chưa kết thúc, Dịch Thần tiếp tục cầm búa nhằm vào bộ não điên cuồng mà ra tay, dùng lưỡi búa khoét một lỗ hổng trên bộ não điên loạn.

Sau khi sắp xếp xong xuôi, hắn rút "da sứ đồ" đang ngâm trong hộp ma thuật ra, thô bạo gấp lại như gấp báo, rồi nhét mạnh vào lỗ hổng vừa khoét trên bộ não điên loạn. Hoàn toàn nhét vào sau, hắn lại thu gom phần mô não vương vãi trên mặt đất, đắp lên lỗ hổng. Cuối cùng, đậy sọ lại, hoàn thành phong kín.

Hô ~ theo một hơi thở ra đầy hắc khí.

Đồng tử Dịch Thần co lại thành một chấm đen nhỏ, rồi hắn dang rộng hai tay. Cả người hắn hiện hình chữ thập và từ từ nổi lên, dường như còn có một "vầng sáng người chết" hiện lên trên đỉnh đầu, cả khối đại não cũng theo đó mà nóng lên. Hơi nước đen kịt liên tục tuôn ra từ da đầu, thậm chí còn có thể nghe thấy tiếng sôi sùng sục từ bên trong hộp sọ.

(Hầm nấu ở nhiệt độ cao)

Trong quá trình này, tròng mắt Dịch Thần trực tiếp tan chảy, tai và lỗ mũi cũng chảy ra những chất dính, nghe mùi tựa như đang đun sôi óc heo. Quá trình này giống như một vị sư phụ già đến từ một thành phố ven biển nào đó ở Trung Hoa đang nấu canh, sử dụng một loại nồi đất cao áp có kết cấu hai tầng, và nguyên liệu chính để nấu canh chính là một miếng da heo lâu năm. Để hầm nấu cho mềm nhừ, nhất định phải tăng lửa, nâng cao áp suất bên trong.

Gần tối, vợ chồng Keith đang ngủ trong phòng bỗng cảm thấy hơi khô nóng, trằn trọc mãi mà khó lòng chợp mắt.

Không biết đã qua bao lâu, đến khi ý thức William trở lại, cả tầng hầm ngầm đã tràn ngập một mùi canh da heo đặc trưng, còn đại não của chính hắn thì ong ong.

Tuy nhiên, tấm da sứ đồ kích thước 8x13 cm đang bày trước mắt đã hoàn thành cấp độ 'Cao cấp', bóng loáng đen kịt chạy khắp cả tấm da, không chút tì vết, bề mặt còn tỏa ra hơi nóng hừng hực như vừa được vớt ra khỏi nồi.

"Dịch Thần, vẫn là ngươi giỏi nhất."

Lời tán dương William dành cho lại không nhận được hồi đáp, Dịch Thần vì quá mệt mỏi đã ngủ gục trong bể cá.

Tiếp theo là bước cuối cùng.

Khi William đưa tấm da sứ đồ đã được chuyển hóa hoàn hảo này đến gần trang phục của mình, từng sợi tơ màu vàng lập tức vội vã quấn quanh, hút tấm da vào. Bộ trang phục bị đuôi chuột vực sâu phá hoại đã được tu bổ hoàn tất trong thời gian ngắn, đồng thời, những gợn sóng đen kịt như đại dương lan tỏa khắp toàn thân. Những nơi sóng gợn vươn tới, trang phục lập tức ôm sát, hoàn hảo ôm trọn cơ thể William một cách kiềm chế. William thậm chí có thể cảm nhận được một phần trải nghiệm của người gác cửa Pym từ bên trong, cảm thụ phương pháp 'rèn đúc da' của hắn... một loại da hoàn hảo khó tả bao trùm khắp toàn thân, William thậm chí có đủ tự tin để chống chịu đòn xuyên thủng của đuôi chuột vực sâu.

Thế nhưng, ngay khi William chìm đắm trong quá trình da sứ đồ kết hợp với trang phục, đang định cài chiếc cúc áo vest đầu tiên thì:

Đùng đùng ~ cơ thể liên tục nổ tung nhiều chỗ, máu tươi chảy ra bị trang phục hấp thụ, vừa đúng lúc trở thành bữa sáng dinh dưỡng cho Hoàng Bì. Nguyên nhân cơ bản của những vụ nổ là do phụ tải của tấm da sứ đồ quá lớn khi mặc vào. Đây vốn là thứ mà chỉ những người đã hoàn thành Con Đường mới có thể kiểm soát được. Tuy nhiên, William lại dựa vào cơ thể "người sinh ra hoàn mỹ" của mình để gồng gánh phụ tải và áp lực mà tấm da mang lại, tiếp tục mặc nó.

Khi cả ba chiếc cúc áo vest được cài lên, máu đã thấm đẫm toàn thân hắn. Hoàng Bì vừa mới phục hồi lại trong quá trình này đã hoàn toàn no bụng, triệt để khôi phục, và qua võng mạc mà gửi lời cảm tạ đến William.

"Hô... Thật sướng quá ~ Cứ thế này là có thể chính thức bắt đầu điều tra thành phố chuột, thậm chí còn có cơ hội dạo quanh tháp cao một vòng."

Khi William một lần nữa mở mắt, chuẩn bị dùng mắt thường kiểm tra bộ trang phục hoàn toàn mới, cảnh tượng trước mắt đột nhiên khiến hắn sững sờ.

Trước mắt hắn xuất hiện một cánh cửa, một cánh cửa vốn không nên xuất hiện ở tầng hầm. Một căn hầm ngầm dơ dáy, chật hẹp như vậy căn bản không xứng với một cánh cửa như thế. Cánh cửa này có hình thái giống hệt "cánh cửa khâu vá" ở xưởng da, được chế tác từ da dày, khâu lại bằng những sợi gân máu phơi khô.

"Chẳng lẽ đây là... Con Đường liên quan đến da! Là bởi vì ta đã tiếp nhận da sứ đồ với tư thái Nguyên Khai sao?"

Khi William nhìn kỹ cánh cửa này, những sợi gân trên cửa tự động tuột ra, cánh cửa phát ra tiếng ép thịt và chủ động mở rộng, như nóng lòng trình diễn cho William trẻ tuổi một con đường sâu hút được chế tác từ toàn bộ da thịt, có thể dẫn đến trung tâm thế giới cũ, nơi khởi nguồn của bệnh chứng.

Bản năng tiến hóa của sinh vật thúc đẩy William tiến lại gần. Hoàng Bì trong cơ thể đang âm thầm thúc đẩy quá trình này, dù sao mục tiêu mà Hoàng Bì muốn thực hiện chính là khống chế xưởng da. Nếu William lựa chọn con đường liên quan đến da, điều đó sẽ càng có lợi cho quá trình này.

Ngay khi William tiến gần đến cánh cửa khâu vá đang mở rộng, sắp đặt chân vào.

Ong!

Hắn đột nhiên rụt chân phải về, rồi vung tay tát thẳng vào má mình... Bốp! Bàn tay tạo thành một cơn lốc gào thét trong căn hầm, thổi bay những sợi xích sắt va đập mạnh vào tường. Cả cái đầu William bị cái tát làm xoay 360 độ, tự động chuyển sang lớp hóa trang người chết. Ngón trỏ lay động trong không trung, đầu hắn từ từ xoay ngược chiều kim đồng hồ trở lại vị trí cũ.

"Không được... Đã đi đến bước này rồi, ta tuyệt đối không thể tùy ý thỏa hiệp! Thực xin lỗi, dù ta sẽ chủ động đón nhận con đường da của mình, sẽ trân trọng bệnh chứng da, nhưng con đường ta muốn đi phải do chính ta lựa chọn."

William cúi đầu thật sâu về phía cánh cửa khâu vá. Đợi đến khi hắn ngẩng đầu lên, cánh cửa đã biến mất.

Nếu cảnh tượng này bị người khác chứng kiến, câu chuyện William từ chối Con Đường chắc chắn sẽ lan truyền khắp thế giới cũ. Chuyện như vậy quá đỗi hiếm gặp. Con Đường mang đến sự hấp dẫn bản năng của sinh vật, chỉ những cá thể có ý chí cực kỳ kiên cường, vượt qua được bản chất sinh vật mới có thể từ chối lời mời của Con Đư���ng.

Đoạn văn này thuộc về truyen.free, một sản phẩm trí tuệ đầy tâm huyết.