Hậu bếp nằm ở phía nam khu đoàn xiếc, hơn nữa còn không thể đi thẳng tới đó.

Trên đường đến phòng ăn, hành lang ẩn giấu một lối rẽ bí mật, nhưng chỉ có thành viên chính của đoàn xiếc mới biết cách mở ra.

Khi tuần thú sư Zucker đang chuẩn bị mở cánh cửa ngầm, Kathleen nhanh nhẹn chen đối phương ra sau lưng, "Để tôi! Để tôi!"

Trên bức tường của hành lang được tạo thành từ những khối đá lớn thô ráp, có một khe lõm nhỏ.

Kathleen đưa ngón tay ấn vào đó, để đường viền đó in hằn lên ngón tay của mình... Một tiếng "búng" vang lên, một vết cắt hình ngón tay được tạo ra, rồi cô khít khao khớp ngón tay vào khe lõm.

Uỳnh uỳnh!

Cánh cửa từ từ hạ xuống, một lối đi bí mật xây bằng gạch đá đỏ thẫm hiện ra. Toàn bộ lối đi không chỉ được dọn dẹp sạch sẽ từ trước, mà còn được đánh bóng kỹ lưỡng, vô cùng sạch sẽ và hợp vệ sinh.

Cuối lối đi dẫn thẳng tới lối vào của hậu bếp.

Nói là hậu bếp, nhưng nơi này giống một phòng thí nghiệm vô trùng hơn, với khu đệm phức tạp được lắp đặt ở lối vào, dùng để khử trùng cơ thể và thay trang phục cho khách tới. Hơn nữa, một khi có sự kiện khẩn cấp xảy ra ở hậu bếp, khu đệm này có thể đóng vai trò cách ly.

Cánh cửa còn có một nhân viên hậu bếp canh gác.

Anh ta mặc bộ đồng phục phẫu thuật giống như bác sĩ, đội mũ phẫu thuật và đeo mặt nạ phòng độc kín toàn bộ, lọc khí thở ra để duy trì sự sạch sẽ tuyệt đối.

Đồng thời, bên ngoài bộ đồng phục phẫu thuật, anh ta còn khoác chiếc tạp dề da đồ tể màu đen, trên đó khắc dấu ấn "Tóc quấn cục thịt", biểu tượng của đơn vị mà anh ta trực thuộc - (Bếp Sợ Hãi).

Theo Zucker, một nhân vật quan trọng như vậy, bộc lộ ý định, đối phương rất lễ độ đưa mọi người vào khu đệm, và được tách ra vào các phòng khử trùng riêng biệt.

William vốn tưởng rằng đó sẽ là một quá trình rất phức tạp. Khi anh đang chuẩn bị cởi quần áo, một luồng ánh sáng trắng lướt qua, quá trình khử trùng đã hoàn tất. Mặt khác, một lời thông báo từ phía đối diện bức tường vọng tới:

"Trang phục của quý khách rất đặc biệt, sạch sẽ và gọn gàng, không phát hiện bất kỳ vi khuẩn nào có khả năng gây ô nhiễm cho hậu bếp. Ngược lại, luồng khí tức tử vong đang lưu chuyển bên trong trang phục lại có tác dụng khử trùng rất tốt.

Vì vậy, quý khách không cần thay đổi trang phục, chỉ cần mặc tạp dề của chúng tôi là được."

Thông báo kết thúc, cánh cửa bên cạnh mở ra.

Tại lối ra của khu đệm có treo những chiếc tạp dề đen đặc chế. Ngay khi William khoác chiếc tạp dề lên.

Oong! Một tiếng ù tai vang vọng trong đầu anh, đồng thời dấy lên một khao khát mãnh liệt muốn được nấu nướng. Mặc dù lý trí nhanh chóng trấn áp nó xuống, nhưng William vẫn tỏ ra rất kinh ngạc.

"Tạp dề còn có tác dụng này sao? Chỉ cần khoác lên là có thể khiến người ta muốn trổ tài nấu nướng... Thật thú vị."

Khi William bước ra khỏi khu đệm, một khu vực bếp chính màu đỏ sẫm, rộng lớn và quy củ hiện ra trước mắt, đủ chỗ cho tối đa hai mươi người cùng lúc nấu nướng.

Những lò bếp với ngọn lửa trận pháp,

Những lò nướng/hấp đa năng, có thể nướng, hầm, sấy khô,

Khu vườn rau bên trong trồng đủ loại rau củ và hoa quả,

Khu xử lý nguyên liệu với đủ loại dụng cụ cắt gọt, công cụ tạo hình, thậm chí cả bàn mổ để cố định nguyên liệu,

Cùng với khu vực xử lý rác thải được thiết kế với hai mươi tám loại hình thùng phân loại rác, cùng với máy nghiền, cối xay thịt, dung dịch axit phân hủy, v.v.

Sự đa dạng của hậu bếp vượt xa tưởng tượng của William, nhưng ánh mắt anh vẫn luôn lướt qua đủ loại dụng cụ bếp núc như đang tìm kiếm điều gì đó, cuối cùng dừng lại ở một chiếc két sắt được khảm sâu vào bức tường.

Mặc dù được phong kín nhiều lớp, William vẫn có thể cảm nhận được từ khe hở két sắt thoát ra một luồng khí tức sợ hãi.

Không giống như nỗi sợ hãi ác mộng của Kathleen, cũng không giống nỗi sợ hãi mãnh liệt của vai hề Stuart... Đây không phải là một loại sợ hãi cụ thể, mà là một sự sợ hãi nguyên thủy, chưa được định nghĩa.

Khi William chăm chú quan sát, nỗi sợ hãi này xâm nhập vào mắt anh, trải rộng trên võng mạc, hiện ra một đoạn video sống động, tựa như đang xem VR vậy.

Đoạn video dẫn William đến một mật thất bị phong kín nhiều lớp, trong đó rải rác những khối thịt nhúc nhích, khe hở nhét đầy tóc đen.

Từng luồng sợ hãi nguyên thủy từ nơi sâu nhất thoát ra, hóa thành những cánh tay khắc hình mặt người nắm kéo cơ thể William, lôi anh ta sâu hơn vào trong.

"『William, có cần tôi tẩy sạch vật chất lạ trên võng mạc không? Nếu cứ tiếp tục xem như vậy có vẻ không ổn chút nào.』" Giọng Quả Nho Nhỏ vọng tới.

"『Đừng... Cứ tiếp tục xem đi.』"

William không từ chối những hình ảnh sợ hãi mang đến qua thị giác này, anh tiếp tục xem.

Càng đi sâu, số lượng thịt và tóc càng lúc càng nhiều, thậm chí xuất hiện những khối thịt có tóc dài, đồng thời chúng bắt đầu mô phỏng hình dạng đầu người, sử dụng những cái vòi sợ hãi dài ra từ cổ từ từ bò sát, hoặc treo lơ lửng trên không trung không ngừng lắc lư.

Mặc dù chỉ là quan sát thị giác, William đã bắt đầu mở to mắt, thở dốc, nỗi sợ hãi trong cơ thể anh đang trào dâng như thủy triều,

Không phải vì những hình ảnh trước mắt quá đáng sợ,

Mà là tỷ lệ, sắc thái của những hình ảnh này, sự sắp xếp, tỷ lệ chiếm giữ của các khối thịt, sự gò bó không gian gây áp lực lên tâm trí, cùng với nguồn gốc của nỗi sợ hãi hoàn toàn không thể biết được ở nơi sâu nhất.

Đủ loại nhân tố chồng chất lên nhau, làm trầm trọng thêm nỗi sợ, khiến cảm giác sợ hãi từ thị giác tăng lên gấp mấy chục lần.

William cố gắng chịu đựng và cuối cùng đi đến nơi sâu nhất, thì một tấm màn dày đặc kết bằng tóc đen che chắn trước mặt. Khi anh đưa tay định vén lên tấm màn,

Một cơn đau trong nháy mắt truyền đến từ lòng bàn tay, hình ảnh biến mất, anh trở lại thực tại.

Không phải là cơn đau do tóc gai gây ra, mà là có người dùng móng tay cắm vào lòng bàn tay William, máu tươi rỉ ra.

"Cảnh tượng phía sau tấm màn tóc không phải là thứ ngươi có thể nhìn vào lúc này... Tuy nhiên, ngươi dường như có sự liên kết rất tốt với 'phương diện sợ hãi', lần đầu tiên cảm nhận nỗi sợ nguyên thủy mà có thể đạt đến độ sâu của tấm màn tóc."

Đứng bên cạnh đang giải thích chính là tuần thú sư Zucker. Trực giác dã thú của hắn cảm nhận được trạng thái của William, và đã ngắt quãng kịp thời vào thời khắc nguy hiểm.

"Phía sau tấm màn tóc là ông chủ sao?"

"Không... đó là thứ mà bây giờ ngươi vẫn chưa thể nhìn thấy.

Một khi nhìn thấy, loại sợ hãi nguyên thủy và thuần túy này sẽ xâm chiếm tâm trí của ngươi, linh hồn và thể xác sẽ hoàn toàn hỗn loạn và tan vỡ trong nỗi sợ hãi, biến đổi theo một chiều hướng không thể đoán trước."

"Biết rồi."

Zucker vẫn trần truồng như cũ, chỉ khoác thêm một chiếc tạp dề đen, kết hợp với chiếc mặt nạ xương sọ khoa trương, quái dị của mình, toát lên cảm giác về một tên đồ tể hoang dã.

Đúng lúc này, Kathleen, người chậm nhất, đã thay một bộ trang phục đầu bếp đen trắng bước ra, "Ồ! William, sao anh không thay quần áo?"

Chưa kịp đợi William trả lời, từ sâu trong hậu bếp truyền đến một giọng nói, "Bởi vì trang phục của cậu ấy đáp ứng tiêu chuẩn vệ sinh của hậu bếp, nên không cần thay đổi trang phục."

Khi lời nói vừa dứt,

Một lão giả tóc bạc từ từ bước ra từ trong bóng tối, với trang phục rõ ràng nghiêng về phong cách của các bác sĩ trong tổ chức quý tộc.

Chỉ có điều khuôn mặt ông ta hết sức đặc biệt, dường như để làm chậm quá trình lão hóa, trên mặt có nhiều vết tích của việc cấy ghép da và khâu vá, ít nhất năm mảng da mặt non mịn, khác màu được khâu vá chằng chịt trên mặt.

Ngoài ra, ông ta còn đeo một loại mặt nạ hô hấp rất đặc biệt, chỉ che lấy miệng, kích thước rất lớn, tựa như một cái hộp chứa.

Khi William thử nhìn trộm thiết bị hô hấp kỳ lạ này, anh phát hiện thứ chứa bên trong lại là một chiếc lưỡi, một chiếc lưỡi cấu tạo siêu dài được chứa trong đó, vẫn đang không ngừng tiết nước bọt.

Hệ thống tuần hoàn của mặt nạ hút đi lượng nước bọt dư thừa, và thải ra định kỳ.

Theo William tỉ mỉ quan sát, anh còn nhìn thấy hàng trăm cánh tay nhỏ béo mập trên bề mặt chiếc lưỡi, dường như còn có cấu trúc mắt.

"『Là một căn bệnh liên quan đến 'lưỡi' sao?』"

Lúc này, tuần thú sư Zucker bên cạnh giới thiệu, "Đầu bếp trưởng Timmy, đây là bạn tốt của tôi, William Behrens. Tôi đặc biệt dẫn cậu ấy đến để làm quen và tham quan hậu bếp, sau này cậu ấy chắc chắn sẽ trở thành thành viên chính của đoàn xiếc."

"Hiếm khi anh lại tiến cử một người như vậy, Zucker, hơn nữa còn không phải là người của khu thú của anh.

Đã được anh coi trọng đến thế, có muốn thử làm một món ăn không? Không dùng thịt tủ đông lạnh làm nguyên liệu, chỉ cần khẩu vị đạt đến 50% tiêu chuẩn thông thường, chi phí sẽ được miễn toàn bộ."

Kathleen bên cạnh vội vàng truyền âm khuyên nhủ: "『William, đừng đồng ý! Anh chưa từng nấu món ăn, cũng chưa quen thuộc gì với hậu bếp, chi phí nấu nướng có thể rất cao đó.』"

William lại không bận tâm, mà liếc nhìn Zucker đang đứng cạnh bên mà không bày tỏ quan điểm. Sau một cái liếc mắt, anh gật đầu đồng ý.

"Được, để tôi thử xem sao, nhưng trước khi bắt đầu, xin cho tôi mười phút để làm quen một chút với bố cục tổng th��� của hậu bếp."

Những câu chuyện này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free, nơi trí tưởng tượng được tự do bay bổng.