Dịch Thần liền lập tức thông báo cho ông chủ cửa hàng nến ngẫu về lời đề nghị hợp tác từ Công tước.

Ông chủ thoạt tiên sững sờ, rồi sau đó bật cười ha hả không ngớt, hoàn toàn coi đó là một trò đùa, thậm chí còn nghi ngờ Dịch Thần có mưu đồ gì đó.

Mãi đến khi Dịch Thần giơ tay, lộ ra "Giao dịch ấn" phía sau lưng, ông chủ mới mi��n cưỡng tin tưởng một phần. Lập tức, ông ta đóng cửa hàng rồi cùng Dịch Thần đi đến Thương hội Công tước.

Chẳng cần bất kỳ thủ tục rườm rà nào, bởi được đích thân Công tước điểm danh, ông chủ chỉ việc ký một bản hợp đồng dài hạn, rồi được khắc lên một "Giao dịch ấn" có màu sắc khác, biểu tượng cho thân phận nhân viên thương hội.

Khoảnh khắc này, đôi mắt u tối quanh năm của ông chủ bỗng tràn ngập ánh sáng lộng lẫy mới, ngọn lửa mộng tưởng tưởng chừng đã tàn lụi từ lâu bỗng bùng cháy trở lại. Tại thương hội, ông ta được ban tặng một phòng làm việc riêng, đồng thời được phép sử dụng các tài liệu công cộng liên quan đến nến ngẫu. Nếu có thể nghiên cứu ra loại nến ngẫu khiến Công tước cảm thấy hứng thú, ông ta sẽ còn được quyền sử dụng các tài liệu cấp cao hơn với những giới hạn nhất định.

Để tỏ lòng cảm tạ, ông chủ tuyên bố bất kỳ dịch vụ nào liên quan đến nến ngẫu tại cửa hàng của mình sẽ miễn phí trọn đời cho Dịch Thần.

Ông chủ chủ động đề nghị đổi cho Dịch Thần một con nến ngẫu tốt nhất hiện có trong cửa hàng, nhưng Dịch Thần thẳng thừng từ chối.

"Trong mắt tôi, đây chính là cái tốt nhất rồi. Ông chủ cứ chuyên tâm theo đuổi giấc mộng của mình đi. Sau này, tôi có thể sẽ trang trí thêm một vài thứ cho con nến ngẫu này, đến lúc đó sẽ phải làm phiền ông."

Ông chủ càng trở nên hiếu kỳ hơn: "Thứ này rốt cuộc tốt ở chỗ nào? Tại sao chính tôi cũng không nhìn ra được… Rõ ràng là đã tàn phá không chịu nổi, tôi thậm chí còn phải dùng loại keo dán kém chất lượng để tu bổ, thật là ô uế một tác phẩm như vậy."

"Mắt tôi khá tinh, có thể nhìn thấy dáng vẻ ban đầu của nó khi được tạo ra. Tâm huyết ông bỏ vào nó chắc chắn nhiều hơn tất cả nến ngẫu cao cấp khác trong cửa hàng của ông, thế là đủ rồi."

Sau khi cáo biệt ông chủ, Dịch Thần, với tư cách là khách hàng cao cấp của Công tước, được hưởng chỗ nghỉ miễn phí ngay bên trong thương hội.

Một nhân viên mang mặt nạ vàng dẫn Dịch Thần đến một căn phòng trong khách sạn với phong cách phù hợp với con người. Toàn bộ khách sạn đã được thương hội "mạ vàng", đến nỗi ngay cả ánh sáng mờ nhạt từ đèn đường của thành phố cũng không thể lọt vào, đảm bảo sự riêng tư tuyệt đối.

Trừ những khách hàng cao cấp như Dịch Thần, khách hàng bình thường đều phải trả tiền để vào ở, với giá khởi điểm năm trăm đồng tiền cổ một ngày.

Mặt khác, Dịch Thần còn phát hiện một điều rất thú vị: Dù là nhân viên trong khách sạn, người hầu lang thang ở quảng trường thương hội, hay một số nhân viên phụ trách hậu cần, bảo trì, sửa chữa, thậm chí cả vệ sinh, tất cả đều mang chung một loại mặt nạ vàng. Dù cơ thể của họ có khác biệt, nhưng khí tức từ chiếc mặt nạ lại hoàn toàn giống nhau.

Căn phòng là một căn suite cao cấp ở tầng thượng khách sạn, có tầm nhìn và ánh sáng tốt nhất, từ đó có thể bao quát toàn bộ khu thương mại phía đông.

Người mang mặt nạ vàng chỉ dặn dò vài điều cần lưu ý, rồi đặt một tay lên ngực, cúi chào Dịch Thần thật sâu.

"Nếu có bất kỳ điều gì cần giúp đỡ, xin cứ gọi 'Mặt nạ vàng', tôi sẽ là người phục vụ đầu tiên chạy tới. Hy vọng ngài có thể có được trải nghiệm tuyệt vời nhất trong suốt thời gian lưu trú tại thương hội. Nếu không có việc gì, tôi xin phép không quấy rầy."

"Khoan đã."

"Có chuyện gì không, tiên sinh William?"

"Xin hỏi, tất cả những người mang mặt nạ vàng trong khu vực thương hội, đều là phân thân của ngươi sao? Ngươi rốt cuộc có thân phận như thế nào trong thương hội này?"

"Không phải phân thân, tất cả nhân viên mang mặt nạ vàng đều là tôi... Tôi là "Cánh tay trái của Công tước", đúng như lời vừa mới nói, chỉ cần gọi tôi là Mặt nạ vàng là được."

Điều này càng khiến Dịch Thần tò mò, anh tiếp tục hỏi: ""Cánh tay phải của Công tước" chẳng lẽ là Mặt nạ bạc?"

"Ngài nói không sai, chính là Mặt nạ bạc. Hắn bình thường sẽ không trực tiếp hiện thân, mà ẩn mình trong mọi ngóc ngách của thương hội, bí mật quan sát mọi khách ghé thăm, phỏng đoán động cơ của họ. Nếu phát hiện 'những kẻ ngoài vòng pháp luật' có hành vi kỳ quái, hắn thường sẽ giải quyết chúng một cách im lặng trước khi chúng kịp lộ diện. Chỉ khi thương hội thực sự gặp phải vấn đề nghiêm trọng, hắn mới hiển lộ chân thân... Kẻ đó rất nguy hiểm, nhưng ngài là một khách hàng cao cấp đáng kính, chắc sẽ không bị hắn để mắt tới đâu."

"Được, làm ơn nhắc nhở tôi trước khi đấu giá hội bắt đầu."

"Không thành vấn đề."

Cửa phòng khóa lại, sau đó là khoảng thời gian riêng tư của Dịch Thần.

"Cái Mặt nạ vàng này, ít nhất cũng phải là một cấu trúc bạc, cứ như thể chỉ cần đeo chiếc mặt nạ vàng lên, người ta sẽ bị đồng hóa thành một phần của đối phương. Hừm, với sự tồn tại của nhân vật như vậy, mình cũng có thể yên tâm làm một vài việc rồi. Cuối cùng thì không cần phải bị giám thị nữa, bắt đầu giáo hóa thôi!"

Dịch Thần bưng tới hai chiếc ghế bọc da, cùng nến ngẫu ngồi đối diện nhau.

Hốc mắt trống rỗng của nến ngẫu, do việc đốt cháy liên tục, khiến sáp dầu thường xuyên nhỏ giọt xuống hoặc đông đặc quanh hốc mắt. Do đó, cứ khoảng một phút, nó lại lấy ra một mảnh giẻ lau dầu cũ nát, rách bươm để lau mặt định kỳ.

Nếu bỏ qua các đặc điểm như "không có nhãn cầu", "lộ xương cổ" hay "dấu vết chắp vá", con nến ngẫu này trông vẫn rất tinh xảo.

Ca ~ Khi Dịch Thần di chuyển đốt xương cổ thứ ba của mình, "Chiếu sáng khuôn mẫu" bắt đầu được kích hoạt, một ngọn nến trắng dâng lên từ đỉnh đầu anh.

Cuộc giáo hóa sắp tới sẽ khác biệt. Trước đây, việc giáo hóa thường là nhanh chóng khắc ghi tư tưởng sau khi đánh bại đối thủ trong chiến đấu.

Lần này, nhân ngẫu vốn đã thuộc về Dịch Thần, anh sẽ tiến hành một loại giáo hóa "một đối một" tỉ mỉ và chuyên tâm hơn.

"Nếu như ta đoán không sai, cây nến trắng này chính là lõi động lực của nhân ngẫu. Ắt hẳn là phải ngâm một bộ não hoàn chỉnh, còn hoạt động được vào một loại sáp dầu đặc biệt nào đó, ngâm lâu cùng với đun nóng ở nhiệt độ nhất định, khiến đại não hoàn toàn hòa tan vào trong sáp. Nhờ tính liên kết của sáp dầu với đại não cùng với đặc tính bệnh lý của nến ngẫu, đại não ở trạng thái hòa tan vẫn giữ được đặc tính sinh vật, chức năng và ý thức chủ thể của nó. Cuối cùng, thông qua một quá trình "chế tạo" nào đó mà tạo ra được loại nến trắng đại não như vậy. Thảo nào một thành phố đèn lồng lớn như vậy cũng chỉ có chưa đến hai mươi nến ngẫu sư. Loại quy trình chế tạo này, để kiểm soát nó một cách hoàn hảo thì quả thực rất gian nan. Tôi đoán rằng một số nến ngẫu sư e rằng đã dùng tới hàng vạn bộ não để nuôi dưỡng kỹ thuật của mình. Thế giới cũ quả thực thú vị làm sao..."

Với Dịch Thần, một người điên cuồng, khi nhìn thấy bản chất hoàn toàn mới của kỹ thuật này, cả người anh đều hưng phấn không thôi.

Ca ~ Dịch Thần để lộ đỉnh đầu của mình, dùng ngón tay bóp nặn khối "não điên" màu đen đang ngứa ngáy vì hưng phấn và nhiễm trùng.

Khoảnh khắc này, không chỉ là mặt đối mặt, mà còn là trạng thái não đối não.

Dịch Thần kích hoạt tổ chức đại não trải rộng khắp cơ thể, nâng độ chính xác của cơ thể lên một tiêu chuẩn chưa từng có, đồng thời để Quả Nho Nhỏ kết hợp, mở ra con mắt tàn tro nơi giữa trán, hoàn toàn tập trung vào cây nến trắng trước mặt.

Giờ phút này, anh hóa thân thành một vị thợ điêu khắc, dùng ngón trỏ sắc bén bắt đầu khắc "chữ điên" lên cây nến trắng.

Từng nét chữ cổ xưa tỉ mỉ được khắc lên bề mặt cây nến trắng. Ngọn lửa trong quá trình này lơ lửng, chập chờn, cơ thể nến ngẫu bắt đầu co rúm một cách máy móc.

Khi nét cuối cùng được hoàn thành, những "chữ điên" màu đen, xoắn vặn không ngừng, đã được khắc thành công lên bề mặt cây nến trắng. Chúng cứ như một con sâu não xinh đẹp, có sinh mệnh độc lập, sau một hồi vặn vẹo liền chui sâu vào bên trong cây nến trắng.

Ý thức của nến ngẫu bị xáo động, rồi dưới tác dụng của những chữ điên, ý thức bị phong bế bởi sáp được chỉnh hợp và khôi phục trở lại.

Một sự tò mò mãnh liệt nảy sinh trong nến ngẫu. Nó đứng dậy, hai tay nắm làn váy, quỳ gối cúi đầu, "Lão sư!"

"Ngươi tên là gì?"

"Lão sư cứ gọi con là "Mười ba" là được. Con có thể giúp gì được lão sư không?"

"Trước tiên, ta sẽ thử điều chỉnh một chút, ngươi hãy nói cho ta biết bộ phận nào trên cơ thể ngươi không thoải mái hoặc cần thay đổi linh kiện. Chờ một lát nữa, ngươi hãy đi theo ta tham gia đấu giá hội, biết đâu sẽ tìm được thứ gì đó thích hợp cho ngươi."

"Lão sư, nếu có thể, người có thể mua cho con vài quyển sách liên quan đến nến ngẫu không ạ? Con muốn làm sâu sắc thêm sự hiểu biết về bản thân mình."

"Được, sau khi đấu giá hội kết thúc, ta sẽ đi tìm vài quyển về cho ngươi."

"Tạ ơn lão sư."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được gìn giữ.