Thị trấn Wendell cách Zion chỉ ba giờ xe chạy.

Sau khi có được một số thông tin từ quản gia, Dịch Thần vốn định cùng Edmund quay về báo cáo, vì cánh tay anh đã hồi phục, giờ chỉ còn vấn đề tiền bạc. Đối với nhiệm vụ do tổ chức xác nhận, sẽ không có vấn đề gì quá lớn.

Thế nhưng,

Khi nghe về sự kiện này có vẻ liên quan đến vũ khí hiện đại như súng ống, Kim đã đánh hơi thấy nguy hiểm và sự thú vị. Cô chủ động yêu cầu được đi với tư cách người hỗ trợ của "Gethsemane". Bởi vì dạo gần đây cô ấy liên tục nói "lần sau nhất định sẽ làm", và nghĩ rằng nơi xảy ra sự việc cũng không quá xa, Dịch Thần đã đồng ý.

Hai người thuê một chiếc xe ngựa tốc độ cao và nhanh chóng di chuyển đến địa điểm.

Khi đến rìa thị trấn, nhìn thấy từng thi thể biến dị với cấu trúc cơ thể biến thành súng ống, sự phấn khích của Kim đạt đến đỉnh điểm.

Nhờ trang phục che giấu khí tức, họ lặng lẽ tiếp cận nhà xưởng vũ khí dưới màn đêm. Sau đó, nhờ khả năng kéo dài thực vật, cậu điều khiển Tiểu Quả Nho quan sát tất cả các phòng, và nhanh chóng tìm thấy vị trí của Edmund cùng người bạn.

...

(Phòng nghỉ nhân viên -03)

Cửa sắt bị phong ấn, bên ngoài tạm thời không có tiếng động nào vọng vào.

Dagbert đã có thể đi lại bình thường, anh ta đang thử vung vẩy thanh đại kiếm của mình.

Trước đó, Kim đang nhàn nhã tựa vào cửa, trong tay cô là một viên thịt không biết lấy từ ��âu ra, đang đút cho Tiểu Bội đậu trên vai cô.

Dịch Thần đang giúp Edmund chữa trị vết thương ở eo. Một lượng lớn thịt mới đã mọc ra và cơn đau cũng đã được xoa dịu.

"Edmund, rốt cuộc nhà xưởng này giấu giếm loại 'bệnh nhân' nào mà lại khiến các anh bị thương nặng đến thế? Thế nhưng, điều lạ là chúng lại không truy đuổi, không tìm kiếm tung tích các anh."

"Đã xác định, đó là một loại 'bệnh nhân' nặng, cực kỳ đặc thù và hiếm gặp, hay còn gọi là (bệnh vật)."

"Cái gì!?"

Dịch Thần trợn tròn mắt khi nghe thấy từ ngữ này, thậm chí Kim bên cạnh cũng tạm dừng việc đút thức ăn.

Bệnh vật – từ ngữ này Dịch Thần từng đọc qua trong sách vở. Theo nghĩa đen, nó là vật chất bị bệnh, dùng để chỉ chung những vật chất vô tri vô giác bị bệnh hóa lây nhiễm.

Vật chất vô tri vô giác ở đây cần được chia thành hai loại:

1. Chất hữu cơ vô tri vô giác như thực vật, nấm, v.v. 2. Vật vô cơ như đá, sắt thép, nước, v.v.

Theo kết quả điều tra diện rộng, càng gần với con người, tỷ lệ bị bệnh hóa lây nhiễm và ảnh hưởng càng lớn, ngược lại thì càng nhỏ.

Do đó, đặc biệt là vật vô cơ, xác suất chịu ảnh hưởng của bệnh hóa là rất nhỏ. Hơn nữa, ngay cả khi bị bệnh hóa xâm lấn, bản thân chúng thường sẽ không có biến đổi quá lớn.

Tuy nhiên, trong một số trường hợp cực đoan, đặc thù hoặc ngẫu nhiên, vật vô cơ có một xác suất nhỏ phát sinh bệnh hóa toàn diện. Khi nó vượt qua giai đoạn bị lây nhiễm, nó sẽ trở thành một dạng tồn tại giống như 'bệnh nhân', và đó chính là (bệnh vật).

Khác với 'bệnh nhân', vì vật vô cơ bản thân không có ý thức, nên khi chúng trở thành (bệnh vật), ý thức mới lần đầu tiên nảy sinh, và chúng sẽ bắt đầu nhận thức, thích nghi với thế giới này.

Do đó, bản chất của (bệnh vật) quyết định liệu chúng có nguy hiểm hay gây hại cho thế giới hay không.

Ví dụ, một tảng đá biến thành bệnh vật có thể luôn ở trạng thái trung lập. Bạn đi ngang qua nó, thậm chí ngồi lên nó, nó cũng không có bất kỳ phản ứng nào. Trừ khi bạn dùng cuốc chim của thợ mỏ để đục phá thân thể nó, lúc đó nó mới có sự dao động cảm xúc và xuất phát từ bản năng nguy hiểm mà tấn công bạn.

Nhưng với những vật phẩm công nghiệp hiện đại như súng ống – vốn được định nghĩa là chiến tranh, giết chóc – một khi hóa thành bệnh vật, ý thức được sinh ra cũng sẽ liên quan đến chiến tranh và giết chóc. Chúng sẽ không phân biệt đối xử mà giết chết các sinh vật khác, dù là 'bệnh nhân' hay người bình thường, để đạt được sự thỏa mãn từ việc giết chóc, từ đó nhận thức thế giới và tự nâng cao bản thân.

Ngoài ra, cần nhấn mạnh một điểm khác:

(Bệnh nhân trạng thái phi thường) và (bệnh vật) có sự khác biệt về bản chất.

Loại trước (bệnh nhân trạng thái phi thường) cần có sự tác động của con người, tàn dư thi thể bị tro hóa nghiêm trọng, hoặc môi trường Hôi Vực. Thậm chí, chúng cần được tạo ra một cách chủ quan bởi bệnh nhân khai nguyên mới có thể hoàn toàn hình thành. Mặc dù thân thể của chúng bao hàm vật chất vô cơ, nhưng lại có sẵn thân thể con người, chiếm tỷ lệ lớn hơn và có ý thức cùng khuôn mẫu suy nghĩ hoàn chỉnh của con người.

Ví dụ như các bác sĩ và y tá tại phòng khám Hoàng Hôn, phần lớn là do (Vết Sẹo Ánh Trăng) tự tay thiết kế, được hình thành nhờ sự kết hợp giữa việc tắm rửa dưới ánh trăng và tác dụng của tro hóa. Do đó, chúng được xếp vào loại 'bệnh nhân'.

Ngược lại, 'bệnh vật' dù là về độ khó hình thành hay hàm lượng vật chất đều cao hơn một bậc. Chúng có thể nói là sản phẩm bệnh hóa 'thuần túy thiên nhiên', cực kỳ hiếm gặp và khó đối phó. Giá trị của chúng vượt xa 'bệnh nhân', thậm chí được các 'Thân sĩ' gọi là 'Trân bảo nguy hiểm'.

...

"Nơi đây rõ ràng đã sản sinh ra 'bệnh vật' mang bản chất súng ống, hơn nữa mức độ bệnh hóa đã đạt đến trọng độ. May mắn là đã nghe lời khuyên của Kim mà đến giúp các anh, nếu không thì quả thực rất nguy hiểm."

"Hình thái, phương thức tấn công và cách thức lây nhiễm của đối phương là gì? Đã tìm ra chưa?"

Edmund lại châm một điếu thuốc, hơi bất đắc dĩ đáp:

"Cho đến bây giờ, chúng tôi và một đội khác vẫn chưa thể xác nhận 'hình thái chân chính' của bệnh vật. Chỉ biết là nó ẩn mình trong nhà xưởng, có thể nhanh chóng di chuyển đến bất kỳ khẩu súng thông thường nào để bắn 'viên đạn' về phía chúng tôi. Ngay cả khẩu súng lục tôi mang theo bên mình cũng buộc phải vứt bỏ."

Khẩu súng lục kiệt tác vốn được đeo bên hông Edmund, giờ đã biến mất từ lâu.

"Bản thể có thể tùy ý di chuyển đến bất kỳ khẩu súng nào... Điều này khá là khắc chế anh, thảo nào hai đội của các anh lại lâm vào hiểm cảnh."

"Vậy những viên đạn nó bắn ra có điểm gì cần lưu ý không?"

"Độ chính xác cực cao, hơn nữa còn có thể thay đổi quỹ đạo bay ngay trên đường đi. Dagbert ban đầu có thể dùng đại kiếm chặn viên đạn, thế nhưng, ngay khoảnh khắc trước khi chạm vào kiếm, nó lại đổi quỹ đạo, bay vòng qua đại kiếm theo hình vòng cung và bắn trúng cơ thể."

"Chỉ cần trong tầm bắn của nó, gần như không thể né tránh. Một khi trúng đích, viên đạn sẽ lập tức găm vào cơ thể, nhanh chóng hấp thụ nguyên tố sắt trong máu, khiến cá thể bị thiếu oxy mà chết. Khi cá thể chết đi, viên đạn sẽ biến thành 'vi khuẩn gây bệnh', nô dịch thi thể và trở thành người lây. Thi thể sẽ tự động ăn kim loại để tăng hàm lượng chất sắt trong cơ thể và xuất hiện cấu trúc nòng súng."

"Đúng như các anh đã thấy trên đường tới đây, đó đều là những thi thể sống của cư dân bị bắn trúng và chuyển hóa. Thứ này kế thừa bản chất giết chóc của súng ống, có thể tăng cường sức mạnh thông qua việc giết người liên tục... Nếu để nó rời khỏi đây, e rằng chẳng mấy chốc một thị trấn nhỏ, thậm chí cả một thành phố sẽ bị tàn sát. Bản thân nó cũng có thể thực hiện (khai nguyên) dựa trên bản chất súng ống."

"Ừm... Tự ngắm, khả năng di chuyển bản thể và viên đạn lây nhiễm... Hơn nữa lại đang ở trong một nhà xưởng súng ống như thế, chiếm hoàn toàn ưu thế địa lý, quả thực là phiền phức."

"Kim, cô có ý kiến gì không?"

"Tôi cũng không quá giỏi đối phó với vật 'không phải huyết nhục'. Tuy nhiên, loại 'bệnh vật' tự có hỏa dược này, có lẽ Hồng Liên của tôi cũng có thể phát huy tác dụng."

"Đợi tôi một chút, tôi ra ngoài thử xem cái gọi là 'tự ngắm' rốt cuộc chuẩn xác đến mức nào."

Kim trực tiếp xé toạc lá bùa phong ấn trên cửa sắt, hiên ngang bước ra khỏi phòng.

"Này! Rất nguy hiểm..."

Edmund định ngăn cản, nhưng lại bị Dịch Thần ngắt lời.

"Không sao đâu, cứ để cô ấy đi."

Khoảng mười giây trôi qua, ba tiếng súng liên tiếp vang lên bên ngoài, đồng thời kèm theo tiếng la hét thất thanh.

Kim nhanh chóng quay về phòng. Tiểu Bội đậu trên vai cô ấy đang ở trạng thái hoảng sợ dựng lông.

"Hù! Đúng là nguy hiểm thật, một viên đạn trong số đó suýt sượt qua ống quần tôi, chút nữa thì bị trúng rồi... Tôi thử bắt viên đạn nhưng không thành công."

"Đúng như vị tiểu ca này nói, súng ống ở các vị trí khác nhau cũng sẽ bắn về phía tôi. Nhưng chúng không bắn cùng lúc, mà có một khoảng thời gian nhất định giữa mỗi phát ~ nếu không thì tôi thật sự không thể nào né tránh được."

"William, sự kiện lần này tôi cũng không thể tự mình giải quyết được. Chúng ta cùng lên nhé? Nếu có người giúp thu hút hỏa lực thì tôi sẽ nhẹ nhõm hơn nhiều."

"Ừm, tôi biết rồi."

Sau một hồi đối thoại, Edmund và Dagbert lộ ra ánh mắt không thể tin được, dò xét vị 'thân sĩ' đeo mặt nạ thất thải này. Họ đại khái nhớ rằng người này cùng nhóm khảo hạch sống sót với mình, nhưng sau đó thì chưa từng gặp lại.

"William, vị này rốt cuộc là ai...?"

"Kim Almeida, đồng đội trong nhiệm vụ lần trước của tôi, đến từ Gethsemane. Ngoài ra, tôi đã nghĩ ra cách phá giải rồi."

Bản chỉnh sửa văn bản này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên chất lượng cao nhất cho độc giả.