Tương truyền, từ thời kỳ Vương triều Hiên Viên, đã có hình thái sơ khai của Lục Phiến Môn. Bức tượng ấy khắc họa một người đàn ông râu dài, gương mặt uy nghiêm, tuổi chừng ngũ tuần, được biết đến với danh xưng Thiết Thạch Tướng quân. Vốn là một Đại tướng dưới trướng Vương triều Hiên Viên, sau này ông trở thành Tổng bộ đầu toàn quốc đầu tiên của Lục Phiến Môn.

Từ đó về sau, Lục Phiến Môn trải qua nhiều lần thay đổi danh xưng, nhưng chức trách thì không mấy thay đổi. Đến thời kỳ Đại Minh đế quốc, khai quốc hoàng đế Vũ Nguyên Tông, vì muốn tăng cường giám sát các thế lực võ lâm, đã đặc biệt thiết lập Ty Thần Bộ tại kinh thành, tổng lĩnh Lục Phiến Môn.

Từ khoảng ba ngàn năm trước, Lục Phiến Môn đã bắt đầu có tổ sư được cung phụng. Bởi Thiết Thạch Tướng quân là Tổng bộ đầu toàn quốc đời thứ nhất, nên đương nhiên trở thành đối tượng được cung phụng. Ty Thần Bộ là "thủ lĩnh" của Lục Phiến Môn, đương nhiên sẽ kế thừa truyền thống, coi Thiết Thạch Tướng quân là Lão Tổ sư để cung phụng.

Còn về thanh bảo kiếm kia, lại tượng trưng cho kiếm chính nghĩa. Truyền thuyết kể rằng, sau khi Thiết Thạch Tướng quân nhậm chức Tổng bộ đầu, từng được Hiên Viên Vô Địch ban tặng một thanh bảo kiếm, đó là Thượng Phương Bảo Kiếm, có thể trảm trừ mọi tà ác. Năm đó, Thiết Thạch Tướng quân đã dùng bảo kiếm này trảm trừ rất nhiều kẻ gian tà, trong đó có cả một Hoàng thân quốc thích hoành hành bá đạo, đủ thấy quyền lực của Thiết Thạch Tướng quân khi ấy lớn đến nhường nào.

Tổng Thần Bộ hiện tại đương nhiên không có quyền lực lớn như Thiết Thạch Tướng quân khi xưa, nhưng trong triều đình hiện nay, vì vị trí Tổng Thần Bộ vô cùng trọng yếu, nên trở thành một trong Tứ Đại Trụ Quốc của Đại Minh đế quốc.

Tứ Đại Trụ Quốc này bao gồm Thiên Hạ Binh Mã Đại Nguyên Soái, Thừa Tướng, Tổng Thần Bộ và Ngự Tiền Thị Vệ Đại Thần.

Thiên Hạ Binh Mã Đại Nguyên Soái không phải một chức quan chính thức mà chỉ là một danh hiệu, khi có chiến sự lớn với bên ngoài mới có thể xuất hiện. Hơn ba trăm năm qua của Đại Minh đế quốc, cũng chỉ có ba người từng được phong.

Còn về Ngự Tiền Thị Vệ Đại Thần, thì lại phụ trách an toàn cấm cung, nói dân dã một chút, chính là bảo hộ an nguy của Hoàng thượng. Địa vị trọng yếu đến mức có thể tưởng tượng được. Bởi vậy, chức vị Ngự Tiền Thị Vệ Đại Thần này, nói nghiêm khắc ra, đều thân cận với Hoàng thượng hơn so với ba chức vị còn lại.

... Hàn Phong và Vương Đại Thạch đã quỳ lạy Lão Tổ sư. Sau khi nhận được lệnh bài, Âu Dương Thần Công liền động viên họ vài lời, mong họ sau này làm việc thật tốt, nhất định có thể trở thành trụ cột của quốc gia. Sau đó, Âu Dương Thần Công cùng Kê Xử Nhất và Sở Nam Công đã rời khỏi Thần Bộ điện.

Lúc này, những người khác mới tiến lên chúc mừng Hàn Phong và Vương Đại Thạch. Chẳng bao lâu, liền có người đến ngoài điện thỉnh mời, nói rằng rượu và thức ăn đã chuẩn bị xong.

Lập tức, đoàn người liền đi đến phòng ăn của Ty Thần Bộ. Đến phòng ăn xong, mọi người ngồi xuống, trước tiên mỗi người dùng một chén rượu tế điện cho một lớp đồng liêu vừa hi sinh cách đó không lâu, rồi mới bắt đầu dùng bữa. Bữa tiệc này kéo dài hơn một canh giờ mới kết thúc.

Kể từ đó, Hàn Phong và Vương Đại Thạch chính thức gia nhập Ty Thần Bộ, cũng thăng cấp vài bậc, trở thành Thần Bộ. Đương nhiên, ngoài lệnh bài Thần Bộ, họ còn có một bộ y phục chuyên dụng riêng. Bởi vì cả hai đều có chỗ ở riêng tại kinh thành, nên dù đã trở thành Thần Bộ, cũng không ở trong nha môn của Ty Thần Bộ, mà vẫn ở tại chỗ ở của mình.

Sau khi Hàn Phong nhậm chức Thần Bộ, trước cửa phủ của hắn luôn có người mang theo lễ vật đến bái phỏng. Có nhiều tiểu quan trong kinh, nhiều thân sĩ trong kinh, thậm chí có cả thủ lĩnh của một số tiểu thế lực trong kinh thành.

Mấy ngày đầu, Hàn Phong còn cảm thấy có chút thú vị, về sau liền cảm thấy phiền toái không ngớt. Nếu như hắn ở trong nha môn, những người đến bái phỏng này sớm đã bị đuổi đi rồi, nhưng hắn vừa mới đến kinh thành, không muốn đắc tội ai, đành phải nhiều lần tự mình ra tiếp. Rốt cục có một ngày, phàm là có người mang lễ đến, hắn liền bảo nữ bộc nói mình có việc công phải ra ngoài.

Biện pháp này quả nhiên rất tốt, những kẻ đến đây tặng lễ nịnh bợ kia, nghe nói Hàn Thần Bộ không có ở nhà, đành phải quay về. Cứ như vậy, Hàn Phong liền trở nên rảnh rỗi, không ra khỏi nhà, một mặt siêng năng luyện công, một mặt chờ đợi nhiệm vụ đến tay.

Thoáng chốc, đã đến cuối tháng Chạp, cách ba mươi Tết cũng chỉ còn sáu bảy ngày nữa thôi. Lúc này, kinh thành nhà nhà đều bận rộn, sớm đã bắt đầu treo lên những chiếc đèn lồng đỏ thẫm trước cửa nhà, sắm sửa nhiều đồ Tết, nghênh đón năm mới sắp đến.

Ngoài cửa phủ của Hàn Phong, tự nhiên cũng đã treo cao những chiếc đèn lồng. Đêm nay, Hàn Phong rảnh rỗi vô cùng nhàm chán, lại mãi không nhận được chỉ thị gì, liền một mình ngồi trong sân uống rượu.

Thời tiết tuy lạnh giá, nhưng sau khi uống rượu, hắn liền cảm thấy toàn thân ấm áp. Đang uống dở, chợt nghe tiếng đàn truyền đến, trong lòng có chút kỳ lạ, thầm nghĩ: "Dạ Nguyệt muội tử và Lục cô nương đều không biết đánh đàn, tiếng đàn này chẳng lẽ là Viên cô nương gảy?" Nghe kỹ lại, mới phát hiện tiếng đàn này là từ nhà bên cạnh truyền sang.

Nghe một lúc, cảm thấy tiếng đàn này thật sự ưu thương. Hắn nhớ đến hai ngày trước lão già nhà bên cạnh từng phái tiểu nhân đến tìm mình, muốn mời mình đi uống rượu. Nhưng mình lại nhớ lời lão hòa thượng từng nói, thứ hai cũng bảo nữ bộc nói chủ nhân không có ở nhà, bởi vậy liền chưa từng qua đó. Đêm nay đã nghe thấy động tĩnh bên cạnh, sao không qua xem thử? Nhất thời không nhịn được, liền lặng lẽ ra khỏi cổng lớn nhà mình, đi đến ngoài cổng lớn nhà bên cạnh.

Hàn Phong giơ tay đang định gõ cửa, nghĩ nghĩ rồi bỗng nhiên lại bỏ tay xuống, quay người định trở về. Chợt nghe một thanh âm từ xa cười nói: "Hàn công tử, ngươi đã về rồi à, sao không vào trong uống vài chén?"

Hàn Phong nghe thấy thanh âm này, lập tức biết người nói chuyện chính là lão già kia. Quay đầu nhìn lại, chỉ thấy lão nhân kia bước đi nhanh nhẹn, trong tay xách theo bao lớn bao nhỏ đồ vật, đang chạy đến phía này.

Hàn Phong nói: "Lão trượng, loại chuyện nhỏ nhặt này sao lại cần ngài tự mình làm, phủ của ngài chẳng phải có rất nhiều hạ nhân sao?"

Lão nhân kia nói: "Những vật này đều là tiểu thư nhà ta đích thân chỉ định muốn, ta sợ những hạ nhân kia làm việc không chu đáo, nên tự mình ra ngoài mua sắm. Công tử, mau mau mời vào." Nói xong, đi đến cạnh cửa, lớn tiếng hô: "Mở cửa!" Lập tức có hai hạ nhân đến mở cửa. Lão nhân này vốn dĩ ngày thường đã nghiêm khắc với hạ nhân quen rồi, nên những hạ nhân này, ai nấy đều rất sợ ông ta, cũng không dám liếc nhìn ông ta nhiều.

Sau khi lão nhân kia dẫn Hàn Phong vào trong phủ, giao đồ vật trong tay cho hạ nhân xong, liền dẫn Hàn Phong đi trên những con đường nhỏ trong trạch viện.

Phủ đệ này lớn hơn phủ của Hàn Phong. Lão nhân kia dẫn Hàn Phong đi bộ một lúc trong đó, mới đến bên ngoài một tòa lầu nhỏ. Lão nhân kia lại bảo hạ nhân nhanh chóng chuẩn bị rượu và thức ăn, sau đó cùng Hàn Phong tiến vào lầu nhỏ, thẳng lên lầu hai.

Tòa lầu nhỏ kia tuy không đốt than sưởi, nhưng bất kể là lầu một hay lầu hai, đều ấm áp dị thường. Khi Hàn Phong tùy ý quan sát, mới phát giác trên một chiếc đèn lưu ly gắn trên vách lầu, được lắp một khối tinh thạch.

Đại lục Hiên Viên có vô số tinh thạch, có đủ loại năng lượng, cũng có đủ loại tác dụng. Chỉ là, những tinh thạch này không phải người nghèo có thể dùng được, cho dù là gia đình trung lưu cũng chỉ có thể mua được một hai kiện là tốt lắm rồi. Trong nhà của Hàn Phong, ngược lại có bảy tám kiện, một số là do Hư Dạ Nguyệt mua, một số là do Lục Thanh Dao mua.

Chủ và khách ngồi xuống, rượu và thức ăn rất nhanh được chuẩn bị xong, được mang lên lầu hai. Lão nhân kia phẩy tay lui nha hoàn định dâng rượu, tự mình rót cho Hàn Phong một chén rượu, nói: "Lão hủ mấy hôm trước mới hay công tử vốn là Thần Bộ đại nhân của Ty Thần Bộ, trước đây thật sự là vô cùng thất kính. Hai ngày trước, lão hủ vốn đã mời người đi mời Thần Bộ đại nhân đến đây làm khách, nhưng Thần Bộ đại nhân có việc công ra ngoài, không thể gặp được. Đêm nay Thần Bộ đại nhân tự mình ghé thăm, thật sự vinh hạnh."

Hàn Phong nói: "Lão trượng khách khí rồi, tại hạ chỉ là một kẻ vũ phu, tuy nhiên nhậm chức tại Ty Thần Bộ, nhưng cũng không có gì đặc biệt hơn người. Lão trượng cũng đừng gọi tại hạ là Thần Bộ đại nhân nữa, tại hạ tên là Hàn Phong, lão trượng gọi tại hạ một tiếng Hàn công tử, hoặc là một tiếng Hàn lão đệ là được."

Ban đầu lão nhân kia không chịu gọi như vậy, nhưng một lát sau, liền bắt đầu xưng hô Hàn Phong là "Hàn công tử". Hàn Phong cũng không hỏi tên họ của ông ta, một mực gọi ông ta là "lão trượng".

Hai người uống một hồi rượu, Hàn Phong làm bộ thuận miệng hỏi: "Lúc trước tại hạ có nghe thấy tiếng đàn, lại không hay tiếng đàn này là do ai tấu?"

Lão nhân kia thở dài một tiếng, nói: "Chắc hẳn là tiểu thư nhà ta lại đang tưởng niệm chủ nhân và phu nhân."

Hàn Phong khẽ giật mình, nói: "Lão trượng, xin thứ cho tại hạ lắm lời, vì sao không thấy chủ nhân và phu nhân nhà ngài?"

Lão nhân kia nói: "Chủ nhân và phu nhân nhà ta đã lần lượt qua đời."

Hàn Phong nghe xong, vội nói: "Tại hạ lỡ lời rồi."

Lão nhân kia nói: "Người ta ai rồi cũng phải chết, chỉ là có người chết sớm, có người chết muộn mà thôi. Hàn công tử, thật không dám giấu, lão hủ đã thị hầu Tống gia hơn bảy mươi năm, khi lão chủ nhân còn tại thế, lão hủ cũng đã là một quản gia của Tống gia. Lão chủ nhân vốn xuất thân từ võ lâm thế gia, về sau gia cảnh sa sút, bắt đầu kinh doanh, khởi nghiệp với việc buôn bán da lông, cũng coi như có chút giàu có.

Khi chủ nhân còn ở tuổi tráng niên, đã từng làm quan, chỉ vì không quen nhìn sự hắc ám của quan trường, cuối cùng đành phải từ quan về quê cũ. Ba năm trước, chủ nhân mắc bệnh nặng không dậy nổi, chống chọi chưa đầy một năm liền qua đời. Lúc ấy tiểu thư nhà ta cũng chỉ mới mười bốn mười lăm tuổi. Một năm trước, phu nhân nhà ta vì tưởng niệm chủ nhân quá độ cũng qua đời rồi, chỉ còn lại một mình tiểu thư do ta hết mực chăm sóc.

Ta vì tiểu thư mỗi ngày tưởng niệm phu nhân, sợ thân thể nàng không chịu đựng nổi, liền khuyên tiểu thư đến kinh thành giải sầu. Cũng mua phủ đệ này ở kinh thành, tạm thời ở lại, đợi đến khi tâm tình tiểu thư tốt hơn lại quay về quê cũ. Hôm nay nghe Hàn công tử nhắc đến, lão hủ mới biết tiểu thư nhà ta lại tưởng niệm chủ nhân và phu nhân rồi. Tiểu thư nhà ta mỗi khi tưởng niệm song thân đều gảy đàn để giải tỏa nỗi đau thương trong lòng."

Hàn Phong nói: "Khó trách ta nghe tiếng đàn kia có chút đau thương, hóa ra là vì lẽ này." Nghĩ đến vị tiểu thư họ Tống này tuổi tác không sai biệt lắm với mình, lại lần lượt mất đi cha mẹ, thật sự là bất hạnh. Mình tuy không có cha mẹ, nhưng những năm gần đây luôn có người yêu thương mình, chưa từng nhận ra trong lòng mình dâng lên một loại lòng thương tiếc kỳ lạ đối với vị tiểu thư họ Tống này. Nhưng dù sao người ta cũng là một đại cô nương chưa xuất giá, tự nhiên không tiện hỏi nhiều.

Bản dịch này, với sự tận tâm của người chuyển ngữ, xin được lưu truyền duy nhất tại truyen.free.